王慶猶豫道："那......那守城的弟兄們......"
"顧不得那麼多了！"李謨吼道，"城破了，還有命在；被謝淵抓住把柄，咱們死無葬身之地！"
王慶咬咬牙，轉身要走，卻被李謨叫住："等等，再去告訴嶽峰，就說"謝淵通敵，引北元來攻"，讓他帶兵攔著謝淵。若是成了，我保他不死。"
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謝淵勒馬立於護城河外，看城樓上的北元兵正用撞木撞擊城門，門板發出"咯吱"的聲響，仿佛隨時會碎裂。守城的士兵用滾石、沸湯往下砸，卻因力氣不足，收效甚微。
"大人，城門快破了！"陳武急道，"咱們衝進去吧！"
謝淵搖頭，目光落在城頭一個熟悉的身影上——那是嶽峰，正揮刀砍翻一個爬上垛口的北元兵，動作已明顯遲緩。"嶽將軍還在守，咱們不能莽撞。"他對身後的士兵喊道，"弓箭手，壓製城頭的北元兵！長槍手，列陣準備！"
就在這時，城門突然開了一條縫，張明帶著十幾個士兵衝出來，一個個麵帶焦急："謝大人！快進去！城快破了！"
謝淵正要下令進城，卻見城頭上突然豎起一麵旗——那是鎮刑司的黑旗，旗下站著的正是李謨。"嶽峰！"李謨的聲音順著風傳下來，"謝淵通敵，引北元來攻，快攔住他！"
張明愣了一下，隨即怒道："監軍胡說！謝大人是來援救我們的！"
城頭上的嶽峰也愣住了，他看著謝淵，又看看李謨，眼中滿是困惑。饑餓和疲憊讓他幾乎站立不穩，腦子裡一片混亂。
謝淵勒馬向前，朗聲道："嶽將軍！李謨匿糧不發，害死了多少弟兄？如今又想汙蔑本撫通敵，掩蓋罪行！你若還有一絲良知，就該打開城門，讓本撫進去查個水落石出！"
嶽峰渾身一顫，想起那些餓死的弟兄，想起李謨帳中的酒香，再看看謝淵身後整裝待發的援軍，心中的天平終於傾斜。他猛地轉身，揮刀砍斷了吊橋的繩索："放謝大人進來！"
謝淵登上城樓時，正撞見李謨要從垛口往下跳——他想逃。陳武眼疾手快，一把將他按住，反剪了雙臂。
"謝淵！你敢動我？"李謨掙紮著，色厲內荏地喊道，"我是鎮刑司監軍，你無權審我！"
謝淵沒理他，徑直走到嶽峰麵前。嶽峰羞愧地低下頭："謝大人，是我糊塗，差點誤了大事。"
"眼下不是說這個的時候。"謝淵拍了拍他的肩膀，目光掃過城樓上的殘兵，"張將軍，清點人數，能戰者尚有多少？"
張明哽咽道："不足兩千，都......都餓得快站不住了。"
謝淵點點頭，對身後的士兵道："把咱們帶的糧草卸下來，先給弟兄們熬粥！"他又看向被按住的李謨，"李監軍，西倉的糧，還能燒嗎？"
李謨臉色慘白，說不出話來。
謝淵不再理他，轉身對嶽峰道："嶽將軍，你熟悉北元的戰法，咱們分兵守禦：你帶五百人守東、南二門，我帶一千人守西、北二門。等弟兄們吃了東西，力氣恢複了，再組織反擊。"
嶽峰重重點頭，眼中重新燃起了鬥誌。
就在這時，城外的北元兵又發起了猛攻，撞木一次次撞擊城門，發出震耳欲聾的聲響。謝淵走到垛口邊，看阿古拉的大旗在遠處的雪地裡飄揚，冷冷道："告訴阿古拉，想要屠城，先踏過本撫的屍體！"
天剛亮，北元的攻勢就更猛了。阿古拉似乎知道大同衛已是強弩之末，親自擂鼓督戰，三萬騎兵輪番衝擊，城磚被撞得碎屑紛飛。
謝淵站在西城門樓上，指揮士兵用火箭射擊北元的撞木。火箭劃過雪空，留下一道道紅色的軌跡，如流星般墜落。他身上的甲胄已被汗水浸濕，又凍成了冰，一動就發出"咯吱"的聲響。
"大人，粥熬好了！"陳武端著一碗熱粥跑上來，遞到他麵前，"您喝一口暖暖身子吧。"
謝淵接過粥，卻沒喝，而是遞給身邊一個年輕的士兵。那士兵接過粥，狼吞虎咽地喝著，眼淚卻掉了下來："謝謝大人......俺爹娘要是知道俺還活著，一定很高興......"
謝淵拍了拍他的肩膀，心中一陣酸楚。這些士兵，本該在家鄉種田、娶妻、生子，卻要在這裡拋頭顱、灑熱血，還要忍受饑餓和猜忌。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一個玄夜衛騎著快馬奔來，手裡舉著一卷黃綢："聖旨到——謝淵接旨！"
謝淵心中一緊，走到城下接旨。玄夜衛展開聖旨，尖聲道："奉天承運皇帝，詔曰：大同衛圍城，謝淵援救有功，著即暫代大同衛指揮使，節製兵馬。鎮刑司監軍李謨匿糧不發，貽誤軍機，著即押解回京，交三法司嚴審。欽此。"
謝淵叩頭領旨，心中一塊石頭終於落地。他站起身，對城樓上的士兵們喊道："弟兄們！聖旨到了！李謨被革職查辦了！朝廷的援軍，不日就到！"
士兵們先是一愣，隨即爆發出一陣歡呼，聲音震徹雲霄。饑餓和疲憊仿佛都被這歡呼聲驅散了，一個個挺直了腰杆，握緊了手中的兵器。
北元的攻勢漸漸弱了。阿古拉見大同衛援軍已到，而自己的騎兵連日攻城，傷亡慘重，終於下令撤兵。雪地裡留下了無數屍體和兵器，像是一條凝固的血河。
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謝淵站在城樓上，看著北元兵退去的方向，長長舒了一口氣。嶽峰走到他身邊，遞給他一塊乾糧："大人，吃點東西吧。"
謝淵接過乾糧，卻沒吃，而是望著城下那些餓死的士兵，輕聲道："嶽將軍，你說，這些弟兄，他們守的是什麼？"
嶽峰沉默了片刻，道："是這城，是這土地。"
"不止。"謝淵搖搖頭，"他們守的，是公道，是天理。"他頓了頓，聲音裡帶著一絲沉重，"可這公道，這天理，有時候卻要靠流血才能換來。"
嶽峰點點頭，眼中滿是感慨。
就在這時，陳武匆匆跑上來，手裡拿著一份供詞："大人，李謨招了。他說，張侍郎收了他五千兩銀子，答應在朝中替他遮掩。還有......還有兵部的幾個官員，也都得了好處。"
謝淵接過供詞，看了一眼，冷冷道："把這些名字記下來，等戰事平息，本撫要一一參奏。"他抬起頭，望向遠方的京師，目光堅定，"這朝廷的積弊，也該好好治一治了。"
大同衛解圍的消息傳到京師，朝野震動。三法司會審李謨，查出他與張誠等人相互勾結、匿糧不發的罪證，一並問斬。朝廷下令厚葬大同衛陣亡將士，追贈官爵，其家眷由官府贍養。
謝淵留在大同衛，整頓防務，安撫百姓。他打開糧倉，賑濟饑民，又上書朝廷，請求改革邊軍糧道，廢除鎮刑司監軍製度，由邊將直接掌糧。
德佑十五年春，謝淵奉旨回京。臨行前，他來到大同衛的烈士陵園，那裡新立了一塊石碑，上麵刻著所有陣亡將士的名字。他在碑前跪下，磕了三個頭，輕聲道："弟兄們，你們守住的公道，我替你們帶回京師了。"
春風吹過，石碑旁的柳枝抽出了新芽，像是在回應他的誓言。
片尾
城樓上，謝淵望著北方的雨，手裡捏著李謨的供詞。供詞上寫著，李謨曾對王慶說："這世道，誰守規矩誰死。"可那些在南甕城餓死的士兵，到死都攥著兵器——他們守的，不是規矩，是腳下的土地，是心中的公道。
遠處的草原上，北元兵退去的痕跡已被新雪覆蓋，仿佛什麼都沒有發生過。但謝淵知道，有些東西，永遠不會被忘記。
卷尾語
《大吳史?謝淵傳》讚曰："當大同之困，內有奸佞弄權，外有強敵壓境，可謂危矣。謝淵以一書生，提兵赴援，抗權貴，斬奸佞，終解圍城之困。其所爭者，非一城之存亡，乃朝廷之紀綱；所守者，非一身之榮辱，乃三軍之性命。"
《明倫彙編》評："德佑十四年冬，大同衛之哭，非獨餓聲，乃國之痛也。謝淵起於寒微，知民間疾苦，故能犯顏直諫，為民請命。後其改革邊政，興利除弊，皆始於此。故曰：國家之安危，係於君子之進退；君子之進退，係於朝廷之明暗。"
《邊鎮備禦錄》終記："大同衛解圍後，謝淵奏請"邊軍糧道歸兵部直管，罷鎮刑司監軍"，帝從之。自是，邊軍困窘之狀稍緩，將士用命，北元不敢輕易南犯者十餘年。"
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