卷首語
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年八月初二，鎮刑司緹騎李謨聞密信事泄，帝命玄夜衛指揮使趙承祖捕治其黨，遂於酉時矯製，以"鎮刑司奉詔複審欽犯"為名，率本司番役三百人，各持镔鐵刀、鉤鐮槍，夜攻詔獄署。署丞王景率獄卒五十人憑牆拒守，身被七創，左臂為刀所斷，猶倚門叱曰"此乃偽詔"。至三更，獄牆西南角崩二十有三丈，兵部侍郎張敬、鎮刑司僉事王遷等十七人逾垣而遁，京師九門遂閉，玄夜衛緹騎分道搜捕，時人謂之"德佑朝最烈獄變"。"
《玄夜衛檔?沈煉手記》補："鎮刑司番役選自亡命徒，隸"鎮撫司刑房"，月支雙餉外，每捕一人輒分其半產，故多悍勇無顧忌。李謨劫獄前一日，召番役頭目十二人於私宅"聽竹軒"，置酒高會，出北元所贈金元寶五十錠，指曰"事成，此皆爾等之物，且封千戶"。有番役陳五泣曰"家有老母，恐遭株連"，謨即拔靴中匕首刺其喉，血濺酒器，曰"敢懷二心者，視此"。玄夜衛潛伏哨王瑾偽作番役，密報曰"謨定三更舉事，以三短一長為號"，故趙承祖預伏甲士三百於獄外民舍，截獲逃犯九人，僅八人得脫。"
黑風卷地掩殘星，緹騎揮刀夜劫庭。
矯詔欺天開鐵鎖，私恩結黨犯宮扃。
牆傾已見囚冠走，巷戰猶聞甲葉鳴。
莫歎奸謀能肆暴，黎明自有捕逃兵。
德佑十四年八月初二，黑風像無數隻黑手，從天際扯下最後幾顆殘星。鎮刑司監獄的牆頭上，枯草被風卷得亂舞，鐵柵欄在風中發出咯吱的哀鳴，像頭困在籠中的野獸。三更的梆子剛敲過，巷口突然竄出十幾道黑影，玄色衣袍在風中鼓蕩，腰間的環首刀閃著冷光——是緹騎，他們靴底裹著麻布，腳步輕得像貓，刀刃劃過柵欄的聲響在寂靜裡格外刺耳。
“奉詔提審重犯！”領頭的千戶舉著黃綢卷軸，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的狠勁。獄卒剛要辨看詔書，寒光已掠過脖頸，熱血噴在冰冷的鐵鎖上，瞬間凝成細小的血珠。緹騎們揮刀劈開牢門的鐵鎖，鎖鏈崩斷的脆響裡，混著囚犯們驚恐的喘息。
“李大人有令，‘叛黨’儘數‘提走’。”千戶舔了舔刀上的血，眼神掃過牢房裡縮成一團的人影。那些囚犯多是前幾日被羅織罪名的邊將家眷，有的還戴著鐐銬，腳踝磨得血肉模糊。此刻見緹騎揮刀砍斷鐐銬，反而嚇得往牆角縮，不知這“提走”是生是死。
最裡麵的牢房關著嶽峰的老仆嶽忠。老人被打得隻剩半條命，肋骨斷了三根，卻仍死死護著懷裡的包裹——裡麵是嶽峰的舊甲，甲片上還留著黑鬆林戰役的箭痕。緹騎的刀挑開牢門時，他突然撲上去抱住對方的腿，牙齒咬進對方的靴筒：“嶽將軍是忠臣！你們這群奸賊不得好死！”
刀光閃過，老人的喊聲戛然而止。千戶一腳踹開他的屍體，踢翻那個包裹，舊甲上的箭痕在火把下泛著暗紅的光，像隻瞪圓的眼。“搜！看看有沒有密信！”他揮揮手，緹騎們立刻翻箱倒櫃，木枷被劈碎的聲響、囚犯的哭嚎、刀砍木板的脆響，在黑夜裡攪成一團。
突然，西牆傳來轟隆巨響。是幾個囚犯趁亂推倒了朽壞的牆根，磚石滾落的煙塵裡，十幾道身影跌跌撞撞地往外衝。“追！”千戶嘶吼著，帶人追了出去，刀光在黑巷裡劃出一道道冷弧。有個穿囚服的少年跑得慢，被緹騎的刀刺穿了後背，他懷裡的血書掉在地上，墨跡被雨水泡得發漲，上麵“嶽峰冤”三個字在火光裡格外刺眼。
巷戰的甲葉聲驚醒了附近的百姓。有膽大的從門縫裡偷看，看見緹騎舉著火把在巷子裡追殺，跑不動的囚犯被一刀劈倒，血順著青石板的縫隙往低窪處流，彙成小小的溪流。嶽家的小孫子抱著塊半截的磚，躲在垃圾桶後麵，看見父親被砍倒，突然衝出來咬緹騎的胳膊，卻被一腳踹飛，撞在牆上暈了過去。
“快！天亮前清乾淨！”千戶看著天邊泛起的魚肚白，焦躁地催促。他袖口的暗袋裡藏著李嵩的密信，上麵寫著“斬草除根，勿留活口”，墨跡還帶著墨香，是昨夜親手交給他的。可此刻，逃跑的囚犯已鑽進錯綜複雜的胡同，像水滴進了沙堆。
東方泛起魚肚白時，巷子裡漸漸安靜下來。緹騎們拖著屍體往車上搬，血在地上拖出長長的痕，被晨露浸得發暗。千戶檢查著現場，看見牆根的草裡藏著個衣角，猛地拔刀砍去，卻隻削下塊破布——是嶽忠懷裡的舊甲碎片，上麵還沾著老人的血。
就在這時，街口傳來整齊的腳步聲。不是緹騎的輕步，而是帶著重甲的沉穩步伐。千戶心裡一緊，抬頭看見晨光裡站著隊禁軍，領頭的將軍握著柄長劍，劍穗上的紅綢在風裡飄——是沈煉，玄夜衛的新指揮使，昨夜剛從大同衛趕回。
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“奉陛下令，緝拿擅闖鎮刑司、濫殺囚犯的亂黨！”沈煉的聲音像塊冰，擲在巷子裡。緹騎們慌了神，有的想拔刀反抗，有的轉身就跑，卻被禁軍的長矛攔住去路。千戶剛要掏出李嵩的密信當擋箭牌，沈煉的劍已刺穿他的咽喉，密信飄落在地，被晨露浸開的墨跡裡，“私恩結黨”四個字漸漸清晰。
陽光爬上牆頭時，巷子裡的血跡已被衝刷乾淨，卻衝不掉石板縫裡的暗紅。沈煉蹲下身，撿起那塊舊甲碎片，甲片上的箭痕還留著當年的豁口。不遠處，幾個禁軍正扶起暈過去的嶽家小孫子，孩子懷裡還緊緊攥著半塊磚，磚上沾著的血在陽光下泛著紅。
“搜捕漏網的緹騎，一個都彆放過。”沈煉站起身，劍上的血滴在地上，很快被晨露衝淡。他望著天邊的朝霞，想起昨夜陛下的旨意：“奸邪肆虐太久，該讓他們看看，黎明總會來的。”
胡同深處傳來幾聲短促的喝問，是禁軍在盤查可疑人等。沈煉知道，這場追捕才剛剛開始，但他握著劍的手很穩——那些藏在暗處的奸謀，那些沾滿鮮血的私恩，終究會在陽光下無所遁形。就像此刻穿透雲層的陽光，正一點點照亮鎮刑司監獄的每個角落，包括那些被黑暗掩蓋了太久的真相。
亥時。鎮刑司後堂的燈油快燃儘了，李謨捏著密信的手在抖。信是心腹趙三從京師捎來的，墨跡洇著汗："玄夜衛圍張侍郎府，沈煉持陛下劍赴詔獄"。他突然將信塞進嘴裡，齒間嘗到血腥味——那是三天前殺糧官時濺在紙上的。
"大人，"番役頭目錢六推門進來，腰間的鐵鏈嘩啦作響，"詔獄署的弟兄回話，說王遷在牢裡喊"若能出去，必供出大人主使"。"
李謨盯著他腰間的鐐銬鑰匙——那是鎮刑司特製的"萬字鎖"，隻有他和錢六有。三個月前他讓錢六給詔獄看守塞了三百兩，此刻倒成了劫獄的關鍵。"你帶多少人？"他聲音發啞，燭火照在他斷指的傷疤上，那是去年嶽峰血書裡提到的"李謨緹騎"的印記。
子時，詔獄署外的胡同裡飄著雨。錢六帶著番役們蹲在牆根，每個人懷裡揣著塊浸了油的麻布。第三隊的王小二總摸袖裡的平安符，那是他娘求的，此刻被汗浸得發軟。"頭，"他湊到錢六耳邊，"聽說玄夜衛的沈煉在裡麵審張敬，那人是出了名的狠..."
錢六踹了他一腳，卻沒用力。他知道王小二的兒子剛滿月，昨夜還求他"若事敗，照看下家小"。"閉嘴，"他低聲道，"李大人說了，劫獄後去通州碼頭，有船送咱們去北元。"這話他自己都不信——李謨早上還在帳裡算"若獻城，北元能封多大官"。
詔獄署內，沈煉正提著燈籠審張敬。牢門的鐵鎖上還掛著鎮刑司的封條——那是三天前李德全讓人貼的，說"待查清再移交"。張敬癱在地上，看燈籠光在牆上晃，突然笑了："沈百戶，你可知李謨給獄卒的好處？每人每月兩石米，夠養全家..."