"委之於瓦剌？"王三突然從殿角衝出來，跪在丹墀下，懷裡的"吳"字磚"當啷"掉在地上，"張大人！小的是獨石口的兵！瓦剌進城時，把百姓綁在烽燧上燒，您的侄子張承業，還幫他們點的火！您說的"委之"，就是讓他們當柴燒嗎？"他的聲音抖得像風中的草，左臂的疤痕因激動而泛紅。
張敬之的臉從白轉青，腳邊的朝珠"嘩啦啦"散了兩顆，他慌忙去撿，卻被謝淵一腳踩住手背。"張大人彆急著撿珠子，"謝淵彎腰，盯著他的眼睛，"玄夜衛在您府中搜出陳彬的信，裡麵寫"遷南都後，可薦鎮刑司舊部掌江南鹽鐵"——您這遷避策，到底是為社稷，還是為李謨的餘黨鋪路？"
周顯從殿外進來，手裡捧著一疊紙，展開時風卷著紙頁響："啟奏陛下，此乃戶部糧冊副本。德佑十三年冬，張敬之批"損耗"漕糧四萬石，實則由陳彬轉運至江南私倉；今年十月，又命南都戶部預征明年糧稅，名為"遷避備用"，實則入私囊。"他將糧冊遞到蕭桓案前，"冊中"損耗"批注筆跡，與張敬之奏疏筆跡一致，玄夜衛已驗對無誤。"
張敬之突然癱在地上，嘴裡喃喃："不是...不是我...是陳彬逼我的..."可沒人聽他辯解——殿內禦史台附議的十七人，此刻都縮著脖子，有人甚至悄悄往後挪步，想躲進人群裡。
蕭桓拿起案上的磚石，指腹撫過嵌著頭發的磚縫。他想起昨日謝淵帶來的獨石口地形圖，那些被瓦剌踏平的村落，名字都用紅筆圈著，像一個個流血的傷口；又想起嶽峰祠的香爐，前日去祭拜時，香灰裡還埋著狼山的焦麥——那些用命守住的土地，怎麼能說遷就遷？
"張敬之，"蕭桓把磚放在奏疏上，磚角壓得紙頁發皺，"你掌戶部三年，九邊軍糧虧空七成，你不查；鎮刑司餘黨匿於你府，你不報；如今瓦剌犯境，你不思守土，反倡遷避——你這尚書，是為瓦剌當差，還是為大吳當差？"
張敬之趴在地上，肩膀不停發抖，突然扯著嗓子喊："陛下！遷避是為保全宗廟！謝淵擁兵在外，若神京破，他必自立！"這話像顆炸雷，殿內瞬間安靜——連附議的禦史都愣住了，沒人敢接這個話茬。
謝淵突然笑了，笑聲裡裹著冰碴，他扯開自己的衣襟，露出左胸狼山之戰的傷疤，那道疤從鎖骨延伸到腰腹，像條猙獰的溝壑："張大人說我擁兵自立？狼山之戰，我帶五千人燒糧，回來時隻剩一千三；獨石口告急，我三天三夜沒合眼，從居庸關調兵馳援——我若想自立，何必把命拴在邊關？"
他轉身對著蕭桓跪下，甲葉碰撞聲震得金磚發顫："陛下！臣願以全家性命作保，死守居庸關！若瓦剌踏進一步，臣提頭來見！"王三也跟著跪下，殿外的邊軍代表、玄夜衛卒紛紛跪成一片，"死守神京"的喊聲穿過殿宇，壓過了窗外的風雪聲。
蕭桓看著眼前的人，有的斷臂，有的帶傷，有的臉上還留著烽煙的痕跡——這些人才是大吳的根。他突然抬手，將張敬之的奏疏扔在地上："遷避之議，永不再提！"
張敬之還想辯解，卻被玄夜衛卒架了起來。他掙紮著回頭，看見周顯正收起那疊糧冊，冊頁上的"損耗"二字，在光線下格外刺眼。"陛下饒命！"他的聲音越來越遠，"是陳彬...是陳彬害我..."可殿內沒人再看他——禦史台附議的十七人，已紛紛跪地請罪，有的甚至開始揭發張敬之的其他罪狀，想洗清自己。
謝淵起身時，蕭桓遞給他一枚虎符："朕命你總督神京防務，九邊兵馬皆聽你調遣。戶部之事，由周顯協同禦史台徹查，凡牽涉張敬之、陳彬者，無論官階高低，一律嚴懲。"謝淵接過虎符，指尖觸到冰涼的銅，突然想起嶽峰當年接過將印時的樣子——一樣的沉重，一樣的滾燙。
王三走出太和殿時，風雪已經停了。陽光透過雲層，照在殿外的漢白玉欄杆上，積雪融化的水珠滴下來，像在落淚。他撿起地上的"吳"字磚，小心翼翼地揣回懷裡，磚上的溫度似乎比之前暖了點——或許是殿內的人氣，或許是心裡的熱。
周顯從後麵追上來，遞給她一塊餅："剛從禦膳房拿的，熱乎的。"王三接過餅，咬了一口，麥香混著眼淚咽下去——這是他從獨石口逃出來後，吃的第一口熱食。"周大人，"他含著餅問，"張尚書會被怎麼判？"周顯望著太和殿的匾額："按大吳律，通敵、貪墨、倡遷避誤國，當處斬，曝首九邊——讓那些想逃的人看看，背叛家國的下場。"
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蕭桓站在殿門口，看著謝淵帶著邊軍將領去部署防務，看著周顯押著張敬之往詔獄署去，看著王三捧著餅在雪地裡慢慢走。他摸了摸袖中嶽峰的護心鏡殘片，那片"吳"字還清晰，邊緣的齒痕硌著掌心——嶽峰當年咬著鏡子明誌，不就是為了守住這方土地嗎？
禦史台左都禦史突然上前，躬身道："陛下，附議遷避的十七禦史，臣已命人看管，待查核有無通同舞弊後，再行處置。"蕭桓點頭："查，要徹查。但記住，罰不是目的——要讓所有人知道，大吳的官，得守土，得護民，不能隻想著自己的烏紗帽。"
風又起了，卻沒之前那麼冷。蕭桓望著遠處的嶽峰祠方向，仿佛能看見香爐裡的煙，正順著風飄向神京的每個角落——那是忠魂的氣息，在護著這方他差點要放棄，卻最終選擇堅守的土地。
暮色降臨時，謝淵的防務部署令已傳遍九邊。居庸關加派一萬兵力，大同衛調五千銳卒馳援，神京九門緊閉，玄夜衛卒沿街巡查，凡可疑人員一律盤查。王三跟著邊軍回到居庸關時，看見守軍正在修補城牆，城磚縫裡新填的泥土，混著獨石口帶回的焦土——那是謝淵特意吩咐的，"讓守城的弟兄們知道，我們守的，是所有死難者的家"。
張敬之被押進詔獄署的那晚，陳彬在張府的地窖裡被抓。玄夜衛卒打開地窖門時，四萬石漕糧堆得像小山，糧袋上的"戶部南倉"火漆，在火把光下泛著冷光。周顯讓人把糧袋搬到城牆上，當著百姓的麵開封："這些糧，本該喂飽邊軍，卻被貪官藏起來——現在，物歸原主。"
百姓們歡呼著上前領糧，王三站在人群裡，摸著懷裡的"吳"字磚，突然覺得，這磚比在獨石口時，重了很多——那是家國的重量，是忠魂的重量，也是每個堅守者，心頭最沉也最暖的重量。
片尾
德佑十四年十月十六，神京九門的守城卒換了新的腰牌，牌上刻著"守土護民"四字，是蕭桓親筆所書。謝淵在居庸關的城樓上，對著九邊將領展開地圖，手指劃過獨石口、居庸關、大同衛，"嶽將軍當年說，九邊是一體，丟了一處，就丟了所有——咱們這次，要把瓦剌擋在長城外，讓他們知道，大吳的骨頭，硬得很"。
王三跟著邊軍在城牆上巡邏，手裡握著新領的矛，矛尖閃著冷光。遠處的烽燧又燃起了火，一串接一串，像給長城係了條紅綢。他想起太和殿裡蕭桓的話，想起謝淵的傷疤，想起張敬之癱在地上的樣子，突然對著烽燧的方向敬了個禮——那是給獨石口的死難者，給嶽峰將軍，也給所有為這片土地拚命的人。
雪又下了起來，落在城磚上，輕輕的，像在安撫那些未涼的忠魂。
卷尾
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年十月廿，戶部尚書張敬之因"通敵、貪墨、倡遷避誤國"三罪，判斬立決，曝首居庸關三日；鎮刑司舊吏陳彬、張承業等十二人，皆判絞刑，家產抄沒充作邊軍軍餉。戶部經此一案，革除"損耗"虛額，設玄夜衛監糧禦史，專查漕糧轉運，九邊軍糧虧空漸補。"
《玄夜衛檔?防務錄》補："謝淵總督神京防務後，於居庸關、大同衛設"聯防哨"，每三日互通軍情；又從邊軍幸存者中選百餘人充"烽燧督查"，嚴防內奸瀆職。德佑十四年冬，瓦剌屢攻居庸關，皆因守軍戒備森嚴而退，史稱"居庸冬守"。"
紫宸議遷辱國威，將軍裂眥斥奸回。漕糧終返邊軍灶，貪吏頭顱掛戍台。雪覆長城忠骨暖，風傳烽燧捷音來。莫教金陵舟楫夢，隻憑熱血護京垓。
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