蕭桓看著地上的王顯、趙安，又看著秦飛手裡的罪證，心裡的猶疑突然消散了——他想起謝淵在嶽峰祠的盟誓，想起大同衛兵卒的血書，想起邊民被瓦剌殺掠的慘狀，帝王的權衡，終究要讓位於社稷的安危。
“王顯、趙安，”蕭桓的聲音很沉，帶著從未有過的堅定，“私通瓦剌、偽造奏疏、欺君惑眾，按大吳律，當斬立決！其同黨，下玄夜衛勘問，凡參與構陷者，一律嚴懲！”
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王顯、趙安還在哭著求饒，卻被玄夜衛卒拖了下去。主和派的官員們嚇得渾身發抖，再沒人敢說“棄大同、增歲貢”。蕭桓看向謝淵，目光裡滿是愧疚：“謝尚書，朕錯信奸言，讓你受委屈了。大同衛的糧餉、援兵，朕即刻下旨，全按你的奏疏辦！”
謝淵接過蕭桓遞來的聖旨，雙手捧在胸前，眼眶突然紅了——不是委屈，是釋然。他躬身道：“陛下！臣定不負聖望，三日之內，援兵必到大同，糧餉必運至邊地，定守住大同衛，不讓瓦剌再前進一步！”
蕭桓點頭，又對群臣道：“今日之事，讓朕明白——守社稷，需信忠良，需拒奸佞！日後再有人主和棄邊、私通外敵，無論官階高低、是否有太後懿旨，一律嚴懲不貸！”群臣齊齊躬身：“陛下聖明！”
退朝後，蕭桓單獨留下謝淵，遞給他一塊令牌——是玄夜衛的“防務監督令牌”，憑此牌，可調動玄夜衛卒協助守邊。“謝尚書，”蕭桓的聲音帶著愧疚，“之前朕猶疑，讓你受了不少委屈，這塊令牌，你拿著，若有官員再敢扣壓糧餉、拖延援兵，你可直接處置，不必奏朕。”
謝淵接過令牌，指尖觸到冰涼的金屬，心裡卻暖得像春日的陽光：“陛下放心，臣定用好這塊令牌，守住大同，守住京師，守住大吳的江山。”
三月廿七，蕭桓下旨：戶部撥糧三萬石、火器五十門，由玄夜衛卒護送，即刻運往大同衛；李默將軍率大同衛援兵三千，午時出發；陳安將軍升大同衛總兵官，節製邊地兵馬；王顯、趙安斬立決，曝首九邊，以儆效尤。
同日，太後派人送來懿旨，說“陛下明辨是非，老身甚是欣慰，願捐私產萬兩，充邊軍餉”。蕭桓看著懿旨，心裡鬆了口氣——太後終究是顧全社稷的，之前的主和，不過是被奸人蠱惑。
謝淵親自送援兵出城時，蕭桓也來了。他站在城樓上，看著援兵的隊伍浩浩蕩蕩向大同衛方向去，對謝淵道：“謝尚書，朕在京師等你的好消息。”謝淵躬身：“陛下安心，臣定帶捷報回來。”
城樓下，百姓們自發拿著饅頭、熱粥，遞給路過的兵卒，喊著“守住大同，守住京師”。蕭桓看著這一幕，突然明白：帝王的猶疑，會寒了忠良的心，會亂了百姓的誌；而帝王的堅定，才是社稷最穩的柱石。
四月初一，大同衛傳來捷報：謝淵率援兵抵達時，瓦剌正全力攻城，陳安、李默裡外夾擊，斬殺瓦剌兵五千餘人，瓦剌左賢王率部退回獨石口，短期內再不敢襲擾大同衛。
蕭桓拿著捷報，在禦書房裡笑了——這是他登基以來，最踏實的一次笑。他立刻下旨：謝淵加“太子太保”銜，賞銀五千兩；陳安、李默升都督僉事；大同衛兵卒每人賞銀二兩，戰死兵卒的家屬，由戶部按月發放撫恤金。
李東陽走進禦書房時，見蕭桓正對著捷報笑，躬身道：“陛下，謝尚書打了勝仗，九邊各鎮都遞來奏疏，說‘願聽謝尚書調遣，死守邊地’——大吳的邊防，終於穩了。”
蕭桓點頭，目光望向窗外的陽光：“以前朕總怕，怕打不過瓦剌，怕朝堂動蕩，可現在朕明白，隻要信忠良、拒奸佞，再強的敵人，也能打退；再亂的朝堂，也能整肅。”
德佑十五年四月初五的午後，京師的風已帶了暖意，禦書房的格窗半開著，飄進幾縷淡淡的桃花香——那是宮牆下新栽的碧桃，花瓣被風卷著，落在案上攤開的《大同衛捷報》上，粉白的瓣兒襯著墨色的“殺敵五千”，竟添了幾分安穩的意味。
蕭桓坐在案後，手指無意識地摩挲著捷報的邊角，目光卻不時望向殿外——自昨日接到玄夜衛“謝尚書今日返京”的密報，他便沒心思處理其他奏疏，總想著大同衛城頭的刀光劍影，想著自己三月間的猶疑，竟讓謝淵帶著兵卒在邊地苦守了十日。
“陛下，兵部尚書謝淵，自大同衛返京，在外候旨。”王福的聲音輕得像飄進來的桃花瓣，剛落，殿外便傳來沉穩的靴聲——不是朝靴的規整聲響，而是沾了邊地沙土的粗靴，踩在金磚上，帶著幾分風塵仆仆的厚重。
蕭桓抬眼時，謝淵已躬身走進殿內。他沒穿平日的兵部官袍，仍是那身守大同衛時的戎裝——甲胄的邊緣磨得發亮，右肩甲片上還留著一道深可見骨的刀痕，該是瓦剌騎兵劈砍時留下的；衣袍下擺沾著黃褐色的沙土，那是大同衛城外的風沙痕跡；連他遞上狼頭旗的右手，指關節上還結著未愈的凍瘡，是守城時握刀凍裂的，此刻還泛著紅。
“臣謝淵，幸不辱命，自大同衛返京，向陛下複命。”謝淵的聲音比往日略低些，帶著長途奔波的沙啞，卻依舊沉穩。他雙手捧著一麵殘破的旗幟，遞到蕭桓案前——那是瓦剌左賢王的狼頭旗，皮製的狼頭被砍得麵目全非：左眼處一道深痕，幾乎劈穿狼頭；右耳被削去半截，露出裡麵發黑的皮革；旗麵更是布滿刀孔與箭痕，最顯眼的是旗角處一大片暗黑色的漬跡，那是瓦剌兵的血，早已凝固發脆，風一吹，竟簌簌掉了些細小的血痂。
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“這旗……”蕭桓起身離座，伸手接過狼頭旗時，指尖不經意觸到那片血漬，冰涼的觸感順著指尖蔓延開來，讓他驟然想起三月廿三的廷議——那日王顯還在殿上喊“瓦剌騎射精銳，大同衛必破”，可眼前這麵殘破的狼頭旗，卻藏著謝淵與兵卒們的死戰。他手指微微發顫，摩挲著狼頭左眼處的刀痕：“這是……守城時砍的？”
“回陛下，”謝淵躬身答道，目光落在狼頭旗上，語氣裡帶著幾分凝重，“是四月初一瓦剌總攻時，陳安將軍用父親的斷矛劈的。那日瓦剌左賢王親自督戰，旗下騎兵輪番攻城，陳將軍守西北隅，斷矛都劈得卷了刃，才斬了舉旗的瓦剌百戶，奪下這旗。”他頓了頓，聲音輕了些，“守城的頭三日，大同衛糧道被斷，兵卒們都是喝著雪水、啃著乾麥餅作戰，有個十六歲的小兵，凍得手指握不住刀，還硬撐著搬石頭堵城缺口……臣這甲上的刀痕，就是替那小兵擋的。”
蕭桓的喉結動了動，再看謝淵肩上的甲痕、手上的凍瘡，之前壓在心底的愧疚突然翻湧上來。他把狼頭旗輕輕放在案上，轉身從一旁的食盒裡端出杯熱茶，遞到謝淵手中——茶是剛泡的雨前龍井，還冒著熱氣，杯沿凝著水珠。“謝尚書，”他聲音裡帶著不易察的愧疚，“三月間廷議，朕猶疑不決，讓你在大同衛多擔了十日的心，讓兵卒們多受了十日的苦……你……怪朕嗎？”
謝淵雙手接過熱茶，掌心瞬間暖了起來，他低頭抿了一口，茶的清香衝淡了口中殘留的邊地風沙味。抬眼時，他的目光坦蕩得像大同衛的藍天：“陛下，臣不怪。臣在大同衛城頭，見陳安將軍握著斷矛對兵卒說‘陛下在京師記掛著咱們’，便知陛下的猶疑，不是怕敵，是怕京師再遭兵禍，怕百姓再受流離之苦。帝王治世，需顧朝堂平衡，需念萬民安危，臣懂。”
他頓了頓，語氣愈發懇切：“臣隻盼日後陛下再遇爭議，若見有臣僚言‘棄邊’‘歲貢’，不妨想想大同衛那十六歲的小兵——他說‘守好這城，俺爹娘在居庸關就安全了’；不妨想想通州捐糧的張阿婆，她說‘謝尚書守京師，俺就敢在家種麥’。忠良的話，或許逆耳，卻藏著守土的心；百姓的願，或許樸素，卻係著社稷的根。隻要陛下多信忠良、多念百姓，君臣一心，官民同心，大吳的邊牆，就永遠塌不了。”
蕭桓看著謝淵眼底的坦誠，聽著他話裡的赤誠，之前因猶疑積下的鬱結，竟像被這杯熱茶化開了。他突然笑了，那笑裡沒有帝王的威嚴，倒多了幾分釋然與親近，他伸手拍了拍謝淵的肩——指尖觸到謝淵甲胄的涼意，卻更覺這忠勇的溫暖：“好！謝尚書這番話，朕記在心裡了。從今往後，京師及九邊防務，朕全交予你，無論是調兵、增糧，還是整飭邊將，你儘管放手去做，不必事事奏請。玄夜衛、戶部、工部，若有敢推諉不配合的，你持朕的密旨，可先斬後奏！”
謝淵聞言，連忙躬身：“臣謝陛下信任！臣定不負聖望，守好每一寸邊地，護好每一戶百姓！”
此時，一陣風從窗外吹進來，卷著兩片粉白的桃花瓣，落在案上的狼頭旗旁。禦書房的燭火輕輕搖曳，映著君臣二人的身影——蕭桓站在案前，手裡還握著那杯熱茶；謝淵躬身立在階下，掌心的熱茶暖了凍瘡。桃花香混著茶香，繞在兩人身邊，那是和平的味道，是忠勇的味道，更是帝王放下猶疑、忠臣得遇信任的暖意，像四月的春風，漫過禦書房的金磚，漫過京師的宮牆，漫向千裡之外的大同衛邊牆，在大吳的土地上，久久不散。
片尾
德佑十五年四月初十，蕭桓下旨：王顯、趙安斬立決，曝首大同衛、宣府衛、獨石口三地，警示邊將“勿通外敵、勿棄邊地”；其串聯的主和派官員廿餘人，經查有八人私通舊黨、扣壓糧餉，下詔獄署勘問，其餘罰俸一年、派往邊地督運糧餉，戴罪立功。
玄夜衛繼續清查王、趙餘黨，至四月底，共抓獲戶部、理刑院小吏十五人，皆判流刑，發配九邊充軍；同時，蕭桓命內閣修訂《邊防務例》，規定“凡主和棄邊、私通外敵者，無論官階，立斬不赦”，寫入《大吳律》，永為定製。
謝淵仍每日忙於京營操練、邊地防務，蕭桓常召他入宮議事，有時甚至留他在禦書房同食——兩人的君臣信任，經此一事後，愈發深厚。京師百姓自發在正陽門立“忠勇碑”，刻謝淵、李東陽、陳安、李默等人之名，碑文中寫道“帝王明辨，忠臣死戰，方有此太平”。
瓦剌左賢王聞知王顯、趙安伏誅，謝淵獲重信，大同衛防務加固，九邊援兵雲集，遂徹底放棄南下之念，率部退回漠北深處，三年內再不敢犯大吳邊境。京師的烽燧燃起平安火，一串接一串，從西直門連到大同衛，像給大吳的江山係了條紅綢，那是忠勇的見證，是信任的紐帶，在春風裡，溫暖了整片土地。
卷尾
《大吳史?本紀?德佑帝》載：“德佑十五年三月，帝疑戰守，主和派王顯、趙安私通瓦剌、偽造奏疏，帝初猶疑，後得秦飛勘實罪證，斬顯、安，從謝淵議，增兵大同衛。四月，淵破瓦剌，衛城得安，帝益信淵，加淵太子太保，掌九邊及京師防務。”
《玄夜衛檔?密探錄》補：“蕭桓猶疑案後，帝命玄夜衛將‘王顯趙安通敵案’卷宗抄送九邊各鎮、六部諸司，令‘百官知通敵之禍、守邊之責’；又命兵部將大同衛防務經驗推行九邊，凡邊衛城防，皆按‘大同模式’加固，增配火器。德佑十五年夏，九邊無警，京師安定，大吳邊防遂入鼎盛之期，時人謂‘帝心定而社稷安，忠臣勇而邊患息’。”
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