卷首語
《大吳史?本紀?德佑帝》載：“德佑十五年三月下旬，瓦剌退屯漠南獨石口，遣遊騎襲擾大同衛，殺掠邊民百餘人。帝蕭桓召內閣議戰守，戶部左侍郎王顯張端舊僚）、理刑院副使趙安李謨遠親）串聯主和派廿餘人，奏‘瓦剌兵勢盛，大同衛難守，可棄邊保京，增歲貢金帛以緩敵’；兵部尚書謝淵、內閣首輔李東陽、玄夜衛指揮使周顯力主戰，言‘棄邊則九邊動搖，歲貢則敵誌益驕，唯增兵大同、加固邊牆，方為長久計’。帝既信淵忠勇，念其練兵固城之功，又懼瓦剌再舉南下，恐京師複危，廷議三日未決，詔獄署、玄夜衛遞主和派私通瓦剌密報，帝仍沉吟不發。”
《玄夜衛檔?密探錄》補：“玄夜衛北司探得，王顯遣親信書吏赴獨石口，與瓦剌使者密會，贈‘彩緞五十匹、白銀千兩’，使者許‘若大吳棄大同衛，瓦剌暫不犯京師’；趙安則偽造‘大同衛兵卒逃亡過半’奏疏，隱去邊將陳安‘殺敵三百、守衛城池’的實訊。二人事跡為秦飛勘驗查獲，然帝以‘證據未足、恐激變主和派’為由，暫未處置，此節入《王顯趙安通敵疑案勘卷》，存詔獄署東庫第三十九櫃。”
帝心猶疑戰守間，胡塵未散繞京關。
主和私遞金繒約，主戰堅持甲胄還。
墨驗奸書痕尚在，情牽社稷意難安。
終憑赤膽醒宸斷，再固山河護萬寰。
帝心曾困戰和間，忠勇終開霧靄山。
斬佞安邊威振漠，留名青史照塵寰。
兵屯大同胡塵遠，糧運邊牆士氣還。
今日江山安穩在，皆因君相一心攀。
德佑十五年三月廿二的深夜，禦書房的燭火已燃至第三根。蕭桓坐在龍椅上，手裡捏著兩封奏疏，指尖的薄繭反複蹭過紙頁——左邊是謝淵遞的《大同衛防務增補策》，字跡剛勁，寫著“請撥糧三萬石、火器五十門，增兵五千守大同，防瓦剌襲擾”；右邊是王顯遞的《暫避敵鋒疏》，墨色偏沉，字裡行間都在勸“瓦剌騎射精銳，大同衛孤懸邊地，守之必耗糧餉，不如棄之，增歲貢以安敵，待九邊兵足再圖恢複”。
窗外的風裹著殘雪，打在格窗上發出細碎的響，像極了宣府衛失守時，邊民逃亡的腳步聲。蕭桓閉上眼睛，總能想起去年十二月，瓦剌屯兵通州時，京師百姓收拾行囊的慌亂；想起謝淵在嶽峰祠免冠叩首，額頭貼在金磚上的赤誠；可王顯下午在廷議上說的“大同衛若破，瓦剌三日可至京師”，又像根刺，紮在他心裡。
“陛下，”近侍太監王福輕步進來，手裡捧著盞熱參湯，“天涼了，您喝口湯暖暖身子。謝尚書還在殿外候著，說‘大同衛急報，瓦剌遊騎已到城下，需即刻定策’。”蕭桓睜開眼，目光落在《大同衛防務增補策》上“謝淵頓首”四字，突然道：“讓他再等會兒...朕再想想。”
次日辰時，內閣議房裡，氣氛比禦書房更緊繃。王顯站在案前，手裡捧著《暫避敵鋒疏》，聲音刻意放得懇切：“陛下！大同衛自宣府衛失守後，兵力不足八千，糧草僅支月餘，瓦剌卻屯兵五萬於獨石口——守大同，是拿京師的安危賭！臣請陛下暫棄大同，遷大同衛百姓入居庸關，再遣使者赴瓦剌，許歲貢金帛三萬、彩緞千匹，待九邊援兵集齊，再奪回大同不遲！”
他身後，趙安立刻附和，遞上一卷紙：“陛下，此乃大同衛逃兵的‘供詞’，說‘陳安苛待兵卒，兵卒多逃亡，隻剩四千餘人’——大同衛已無守誌，再守必破！”主和派的官員們齊齊躬身：“臣等附議！請陛下棄大同、增歲貢！”
李東陽氣得袍角發抖，上前一步道：“陛下！王侍郎、趙副使所言皆虛！大同衛昨日遞來的實訊，陳安將軍已斬殺瓦剌遊騎三百，守住了城池，兵卒逃亡不過百餘人，何來‘隻剩四千’？棄大同衛，九邊各鎮必以為陛下棄邊，人心大亂，瓦剌再南下，居庸關都難守！”
謝淵接過話，聲音沉穩卻有力：“陛下，臣已令李默將軍率大同衛援兵三千，今日午時可抵大同；戶部若撥糧三萬石，臣保證十日之內，加固大同衛城防，讓瓦剌攻不進、繞不開！”
蕭桓坐在禦座上，手指捏著龍椅扶手，目光掃過兩派官員——他信謝淵的能力，可王顯說的“瓦剌五萬兵”，像塊石頭壓在他心頭。他沉默片刻，隻道：“此事重大，再議一日，明日定策。”
退朝後，蕭桓單獨召見秦飛。禦書房裡，燭火映著秦飛遞來的密報，上麵寫著“王顯親信書吏張茂，於三月二十日赴獨石口，與瓦剌使者密會，贈彩緞五十匹、白銀千兩，玄夜衛卒暗隨，錄得二人對話：‘若大吳棄大同，瓦剌暫不犯京’”。
“陛下，”秦飛躬身道，“張茂已被玄夜衛拘押，供詞與密報一致；趙安的‘逃兵供詞’，經勘驗，墨色為鬆煙墨，與趙安書房的墨一致，且供詞上的‘逃兵姓名’，多是大同衛已戰死的兵卒——此乃偽造無疑。”
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蕭桓拿起密報，指尖微微顫抖。他不是不知道主和派的私心——王顯是張端舊僚，趙安是李謨遠親，兩人怕謝淵再立戰功，斷了舊黨複起的路，才拚命主和。可他仍猶豫：“若處置王顯、趙安，主和派必反彈，朝堂恐亂；若不處置，謝淵、李東陽又會心寒...秦飛，你說，朕該怎麼辦？”
秦飛抬頭，目光坦蕩：“陛下，社稷安危重於朝堂安穩。王、趙二人私通瓦剌、偽造奏疏，若不處置，日後必有人效仿，邊患永無寧日；謝尚書、李首輔忠勇，隻要陛下明辨是非，他們必不怨懟，仍會為大吳效力。”
蕭桓沒說話，隻是把密報壓在案下，望著窗外的宮牆，心裡像被兩股力量拉扯——一邊是社稷安危，一邊是朝堂平衡，他竟不知該偏向哪頭。
三月廿四，謝淵再次求見，手裡捧著大同衛的急報：“陛下！瓦剌遊騎已開始攻城，陳安將軍派人突圍求救，說‘城防尚可守三日，若援兵不到，必破’！臣請陛下即刻下旨，撥糧調兵！”
蕭桓看著急報上“陳安頓首”的血字，心裡一疼，卻仍道：“謝尚書，戶部遞來奏疏，說‘京師倉糧僅支三月，若撥三萬石給大同，京師恐缺糧’——要不...再等等？”
謝淵猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“陛下！戶部倉糧上月實勘有八萬石，何來‘僅支三月’？定是王顯與戶部尚書劉煥串聯，扣壓實勘奏疏！臣請陛下傳劉煥來對質！”
正說著，王福進來通報：“陛下，王侍郎、劉尚書求見，說‘有京師百姓聯名奏疏，願捐糧支持棄大同、保京師’。”蕭桓點頭：“讓他們進來。”
王顯和劉煥走進來，手裡捧著一卷紙，上麵密密麻麻簽著名字。“陛下，”王顯躬身道，“這是京師百姓的聯名奏疏，說‘怕瓦剌再來，願捐糧支持陛下棄大同、保京師’——民心如此，陛下當順民心！”
謝淵接過奏疏，掃了一眼，突然冷笑：“王侍郎，這‘聯名’的名字，有一半是去年匿名榜文案中，被玄夜衛拘押的舊黨！百姓怎會跟舊黨聯名？此乃偽造！”
劉煥臉色發白，強辯：“謝尚書休得胡言！這奏疏是百姓自願簽的，怎會是偽造？”謝淵看向蕭桓：“陛下！臣請玄夜衛勘驗奏疏，若為偽造，王、劉二人當以‘欺君’論罪！”
蕭桓卻擺了擺手：“罷了...此事不必勘驗，大同衛的事，再議一日。”謝淵看著蕭桓的眼神，心裡突然涼了半截——他知道，帝王的猶疑，比瓦剌的兵鋒更傷人。
三月廿五的深夜，秦飛再次求見，手裡捧著趙安私藏的書信——是寫給李謨舊黨王信的，上麵寫著“若能勸陛下棄大同，謝淵必失寵，咱們可趁機複起”。
“陛下，”秦飛聲音沉重，“趙安的罪證已足，王顯私通瓦剌的供詞也有，再不處置，恐生禍端！”蕭桓拿起書信，看著上麵趙安的筆跡，又想起謝淵在廷議上的失望眼神，心裡終於有了一絲鬆動：“明日廷議，朕會處置他們...你先去，讓謝尚書安心。”
秦飛剛走，王福又進來，手裡拿著太後的懿旨：“陛下，太後懿旨，說‘瓦剌兵勢盛，若開戰，恐傷京師，不如暫許歲貢，保陛下龍體’。”蕭桓接過懿旨，太後的字跡溫潤，卻像塊冰，澆滅了他剛有的鬆動——太後是他的生母，去年石遷構陷謝淵時，就曾被蠱惑勸他“暫避”，如今又主和，他怎能不顧及？
他坐在龍椅上，看著案上的密報、奏疏、懿旨，隻覺得頭疼欲裂。帝王的權柄，從來不是想做什麼就能做什麼——他要顧社稷，要顧民心，要顧太後，還要顧朝堂平衡，可這些“顧”，卻讓他把忠勇的謝淵，晾在了寒風裡。
三月廿六的廷議，太和殿裡氣氛詭異。王顯、趙安站在主和派前列，臉上帶著得意——他們知道太後懿旨已遞，蕭桓定會偏向他們。謝淵、李東陽站在主戰派前列，目光堅定，卻難掩眼底的疲憊。
蕭桓坐在龍椅上，剛要開口，秦飛突然出列，手裡捧著密報和書信：“陛下！臣請奏——王顯遣張茂私通瓦剌，贈金帛；趙安偽造逃兵供詞、私通舊黨，罪證確鑿，請陛下處置！”
王顯、趙安臉色瞬間慘白，撲通跪在地上：“陛下！臣冤枉！是秦飛誣陷！”主和派的官員們也慌了，有的低頭不敢說話，有的還想辯解：“陛下，秦飛是謝尚書的人，恐有私怨！”