卷首語
《大吳史?紀事本末?德佑朝堂議降之辯》載：“德佑中，原內閣首輔李東陽病逝，廷推吏部尚書趙倫石遷餘黨，正二品升正一品）為新首輔，加‘太傅’銜。倫即借瓦剌仍屯兵邊境、京營卒折損三千餘為由，複提‘出城議和’，謂‘願遣帝使攜金帛，赴瓦剌營盟誓，暫解邊患’。時鎮刑司舊黨石崇從二品副提督）、詔獄署提督徐靖從二品）等力挺，戶部尚書劉煥正二品）亦附議，稱‘糧餉僅夠三月，不議和恐京師再困’。太保謝淵力斥，奏曰‘也先詐降之鑒未遠，倫為石遷餘黨，恐借議和泄軍情、謀不軌’。玄夜衛北司指揮使秦飛偵得倫私通瓦剌細作，藏密信於府中地窖，密信言‘議和解京營，為瓦剌再攻鋪路’。帝蕭桓命當庭對質，淵出示證據，倫伏罪，舊黨核心悉擒；石崇、徐靖、劉煥因證據未及深勘、舊黨暗護，暫免追責，調外任候查。史臣曰：‘非淵之剛正，朝堂必為餘黨亂，然舊黨盤根，未可儘除，亦見治奸之難也。’”
《玄夜衛檔?斥和錄》補：“趙倫提議和時，擬‘盟誓儀注’，刪‘瓦剌需還被俘卒、撤邊境兵’兩條，僅存‘大吳獻金萬兩、絹千匹’，儀注為玄夜衛暗探截獲，尾有石崇親筆‘可從’二字。劉煥附議，實因私扣邊軍糧餉十萬石，恐議和不成被查，故借議和拖延；徐靖則因包庇舊黨、拖延罪證核驗，為倫藏密信提供便利。然石崇辯稱‘“可從”為議後商榷之語’，徐靖稱‘拖延為細查案情’，劉煥主動退繳糧餉十萬石，謂‘附議為緩兵以待援軍’。因舊黨官員多有陳情，帝以‘邊患未靖，不宜大興獄訟’，命石崇調宣府衛任副參將、徐靖調南京理刑院任僉事、劉煥留任戶部尚書戴罪辦差，待邊事定後再核。罪證存詔獄署東庫第五十三櫃，入《謝淵斥趙倫議和案勘卷》。”
新輔登壇複議和，餘孽搖唇亂帝羅。
金繒暫冀紓邊患，軍情暗泄引胡戈。
謝公抗聲斥奸宄，秦帥偵隱得秘科。
雖擒首惡餘黨在，猶賴忠良護京河。
東陽謝世黨爭興，趙倫秉政議款行。
內奸翕附催金帛，忠相執議拒危萌。
密書藏隙通胡虜，伏甲窺機覬禁庭。
首惡伏辜餘暫免，仍憑丹悃固神京。
邊塵未弭議降嘩，餘黨相援勢欲斜。
劉煥匿糧趨異說，石崇藏信助奸邪。
謝淵怒對金鑾殿，秦飛勇破暗謀家。
首惡伏誅餘待核，方安京邑萬人家。
京師內閣衙署的燭火，因李東陽正一品原首輔）的病逝，連續七日未熄。百官縞素入宮，蕭桓德佑帝）禦座前移素案，悲聲道：“李閣老輔政十載，定策守京、整飭吏治，今猝然長逝，朝堂失一柱石矣！”謝淵正一品太保）立於百官前列，袖中攥著李東陽臨終前手書的“防石遷餘黨”四字，想起二人共抗瓦剌、肅清李嵩奸黨的往事，眼眶熱辣——這位老臣，終是沒能見著京師徹底安穩。
國不可一日無首輔。三日後廷議推舉，吏部尚書趙倫正二品）驟得多數支持。倫年過五十，須發半白，平日謹小慎微，卻為石遷舊黨核心，暗中得石崇從二品鎮刑司副提督）、徐靖從二品詔獄署提督）運作：石崇借鎮刑司舊吏聯絡地方官，徐靖則以“資曆最深、無黨爭嫌”為由遊說內閣，終使倫以“熟吏治、善調和”之名，獲廷推第一。蕭桓雖知倫與石遷有舊，然環顧朝堂，或為舊黨、或資曆不足，隻得準奏，加倫“太傅”銜，正式任內閣首輔。
趙倫履新當日，即召內閣、六部議事。他坐於李東陽舊椅，指節摩挲扶手木紋，目光掃過眾臣：“今瓦剌屯宣府衛邊境，京營折損三千餘，糧餉僅支三月。若僵持，恐京師再困。老夫以為，當遣帝使攜金萬兩、絹千匹，赴瓦剌營盟誓，暫解邊患，再徐圖良策。”
話音未落，石崇即出列：“首輔所言極是！也先前雖詐降，然今我軍疲、糧少，若示以誠意，獻金帛、許歲幣，彼必罷兵。”徐靖亦附：“臣得詔獄署密報，瓦剌有議和之意，若拒之，恐激其再攻，京師危矣。”
謝淵眉峰緊蹙——倫初上位即議降，石、徐接踵附和，必是早有預謀。未及開口，戶部尚書劉煥正二品）竟亦出列：“太保，臣以為首輔之議可行。戶部糧庫現存糧僅夠京營三月，邊軍糧餉亦滯，若不議和，恐生兵變。”
謝淵凝視劉煥——此人前因私扣邊糧被查，今忽附議，必是怕議和不成，舊罪敗露。他沉聲道：“趙首輔、劉尚書，也先詐降之鑒在上月，瓦剌狼子野心，豈會因金帛罷兵？遣帝使則恐為所擒，獻金帛則彼必得寸進尺！此議，斷不可從！”
趙倫冷笑：“謝太保手握軍政，是怕議和後權柄旁落吧？老夫提議和，為京師百姓、為陛下安危，非為一己之私！”石崇立刻接話：“太保一味主戰，不顧糧儘兵疲，若京師再困，此責誰擔？”
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朝堂瞬時分兩派：主戰者，謝淵、秦飛從二品玄夜衛北司指揮使）、嶽謙從二品都督同知）；主和者，趙倫、石崇、徐靖、劉煥，及三十餘舊黨官員。蕭桓看著爭論的百官，眉頭緊鎖——信謝淵之忠，卻怕百官離心；疑趙倫之私，卻無實據。終道：“議和之事，容朕再議。謝太保與趙首輔各擬奏疏，明日再議。”
散朝後，謝淵拉住秦飛：“趙倫必是石遷餘黨，借議和謀亂。你速派暗探查其親信，若得通敵證據，方可揭穿陰謀。”秦飛點頭：“太保放心，臣已命人盯緊趙府，且查石、徐、劉三人往來。”
趙倫歸首輔府，石崇、徐靖、劉煥已在書房候。石崇關上門，低聲道：“首輔，謝淵已起疑，明日需再多找官員附議，壓其氣焰。”
趙倫從抽屜取銀票一疊，遞與劉煥：“劉尚書，此銀五千兩，分與戶部官員，明日朝堂助言；徐提督，你去理刑院，找舊黨禦史彈劾謝淵‘擁兵自重、阻撓議和’。”
劉煥接銀票，臉上露貪婪色：“首輔放心，戶部官員皆聽臣調遣。”徐靖亦道：“理刑院禦史多是石遷舊部，彈劾謝淵，易如反掌。”
石崇又取“盟誓儀注”，指“瓦剌還被俘卒三千、撤宣府衛兵”二語：“此兩條需刪，隻提‘大吳獻金帛’，也先才會滿意。待議和成，京營必懈，也先再攻，京師可破，首輔便是大吳功臣。”趙倫眼中閃狠厲：“就按你說的辦。謝淵再阻，便扣‘通敵’之罪！”
次日朝堂，氣氛更緊。趙倫呈議和奏疏，附議者達三十五人，多為戶部、理刑院、鎮刑司舊黨。理刑院禦史王顯正四品）先劾：“陛下，謝淵手握軍政，一味主戰，不顧糧儘兵疲，昨見其與京營卒密談，恐有擁兵自重之謀！”
另一禦史附：“陛下，謝淵阻議和，是欲困京師以奪權！請嚴懲謝淵，準首輔之議！”
謝淵氣得指節發白：“陛下，臣忠心耿耿，絕無擁兵之意！此等禦史皆石遷舊黨，是趙倫指使彈劾！”
趙倫假作勸解：“太保，事已至此，認個錯，老夫為你求情。再狡辯，恐陛下亦難護你。”
“認何錯？”謝淵上前一步，“阻議和為京師、為陛下，何錯之有？趙倫，你敢稱提議和無私？敢稱與石遷舊黨無勾連？”
趙倫臉色微變，仍強辯：“謝太保血口噴人！老夫清清白白，有證據儘管拿！”
蕭桓猶豫之際，秦飛持密信闖入：“陛下！臣有證據！趙倫私通瓦剌細作，此為其府中地窖搜出的密信！”
秦飛的暗探於趙府地窖，搜得瓦剌狼毫墨書就的密信，及刪改後的“盟誓儀注”。密信為瓦剌細作致趙倫，言“議和成後，設法撤德勝門、安定門京營防兵，為我軍再攻鋪路；金帛暫收，待京師無備再舉兵”，尾蓋瓦剌狼頭印。儀注上，“瓦剌還俘、撤兵”二語被劃去，旁有石崇親筆“可從，勿讓謝淵知”。
秦飛呈密信與儀注於蕭桓，朗聲道：“陛下！趙倫與瓦剌私通，刪改儀注，欲助瓦剌再攻京師！石崇、徐靖、劉煥皆是同黨——劉煥私扣邊軍糧餉十萬石，怕議和不成被查，故附議拖延；徐靖包庇舊黨，助趙倫藏密信；石崇則批注儀注，推波助瀾！”
蕭桓閱信，氣得手顫：“趙倫！你竟敢通敵叛國！”倫癱於地，麵如死灰，卻仍狡辯：“陛下，此信是秦飛偽造！是謝淵陷害臣！”
“偽造？”秦飛命人帶趙府管家與瓦剌細作。管家跪奏：“陛下，密信是老奴幫首輔藏地窖的，細作亦是老奴引入府！”細作亦供：“是趙倫命小的傳信也先，許撤京營防兵！”
趙倫無言，隻得伏罪。石崇、徐靖、劉煥見首惡敗露，忙跪伏：“陛下，臣等知罪！”
謝淵目視三人，聲冷如冰：“石崇批注儀注，助倫通敵；徐靖包庇藏信，拖延查案；劉煥私扣糧餉，附議避罪——皆為通敵之罪，當嚴懲！”