與此同時，秦飛押著王敬回到玄夜衛，開始審訊。“王敬，你為何通敵？周瑞知不知情？”秦飛語氣冰冷，桌上擺著布防圖和王敬與瓦剌細作往來的密信。王敬嚇得渾身發抖，卻仍想狡辯：“某……某沒有通敵，是瓦剌細作逼我的，周侍郎也不知情……”
“還敢狡辯！”秦飛讓人拿出王敬收受賄銀的賬冊從他家中搜出），“這是你收瓦剌黃金五十兩、周瑞銀百兩的賬冊，上麵還有你的簽名，你還想抵賴？”
王敬看著賬冊，臉色慘白，終於崩潰：“是……是周侍郎讓我做的！他說隻要我把布防圖送給瓦剌，再隱瞞城防弊病，就升我為工部郎中……我一時糊塗，才犯了錯，求秦指揮使饒我一命！”
秦飛冷哼一聲：“現在知道錯了，晚了！李誠將軍戰死，數千士卒和百姓被殺，這些血債，你和周瑞都要還！”他讓人將王敬押入詔獄，即刻去工部找周瑞。
周瑞此時正在府中收拾行李，想逃去外地。見秦飛來了，他故作鎮定：“秦指揮使，你找某何事？”秦飛將布防圖和王敬的供詞扔在他麵前：“周侍郎，王敬都招了，你收受賄銀、隱瞞城防弊病、縱容通敵，證據確鑿，跟某走一趟吧！”
周瑞嚇得腿軟，卻仍想反抗：“某是工部侍郎，正三品，你無權抓我！”秦飛冷笑：“陛下有旨，凡通敵貪瀆者，無論官職高低，皆可先抓後奏！你若再敢反抗，休怪某不客氣！”他讓人將周瑞押起來，搜出他準備帶走的金銀和細軟——其中竟有不少是從士卒糧餉中克扣的銀子。
謝淵的鎮國劍已砍得卷了刃，劍身上凝著的血痂順著劍脊往下滴，落在腳下的青石板上，暈開一小片暗紅。他右臂的箭傷被方才的廝殺扯裂，包紮的粗布被血浸透，每揮一次劍，傷口就像被火灼般疼，可他握著劍柄的手卻愈發堅定——身前是三十餘名親衛，背靠一間未被燒毀的民房，民房裡躲著十幾個瑟瑟發抖的百姓，其中還有個抱著嬰兒的婦人，正用手捂住孩子的嘴，怕哭聲引來瓦剌兵。
“太保，胡賊太多了，咱們……咱們要不要退到內城？”親衛隊長李虎的左臂被砍傷，隻能用右手舉著刀，聲音裡帶著疲憊。謝淵卻搖頭，目光掃過巷口湧來的瓦剌兵——他們大多下馬步戰，狹窄的街巷讓騎兵無法展開，可架不住人多，親衛們已倒下十餘人，有的躺在地上，胸口還插著瓦剌兵的彎刀，手指仍指著內城的方向。
“退不得！”謝淵的聲音沙啞卻有力，“咱們退了，民房裡的百姓怎麼辦？內城的防線還沒加固，胡賊要是跟著衝進去，後果不堪設想！再撐一會兒，嶽都督的援軍就到了！”他話音剛落，就見一名瓦剌兵舉著長矛刺向民房的門，謝淵立刻衝過去，用劍格開長矛，反手一劍刺穿那名瓦剌兵的咽喉。
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民房裡的婦人嚇得低呼一聲，懷裡的嬰兒也哭了出來。謝淵回頭，對婦人比了個“安心”的手勢，又轉身迎向新衝來的瓦剌兵。李虎見狀，也咬著牙喊道：“弟兄們，跟胡賊拚了！護好百姓，護好內城！”親衛們像是被注入了新的力氣，紛紛舉刀衝向瓦剌兵，刀光劍影間，不時有慘叫聲響起——有瓦剌兵的，也有親衛的。
謝淵的左腿又添了一道新傷，是被瓦剌兵的彎刀劃的，血順著褲管往下淌，浸濕了靴底。他踉蹌了一下，靠在民房的門框上，眼前竟閃過李誠殉國的模樣——那個從宣府一起守邊的老弟兄，明明答應過要一起喝慶功酒，卻永遠留在了彰義門的城樓上。“李將軍，某定不會讓你白白犧牲！”謝淵在心裡默念，猛地直起身，再次舉起鎮國劍。
就在這時，遠處傳來熟悉的喊殺聲——不是瓦剌兵的嘶吼，而是大吳京營卒的呐喊！謝淵眯起眼，順著巷口望去，隻見一麵繡著“嶽”字的大旗在煙塵中展開，旗下是密密麻麻的京營卒，他們穿著整齊的鎧甲，手持長刀，正從瓦剌兵的後路衝來。“是嶽都督！援軍到了！”謝淵的聲音陡然拔高，帶著壓抑許久的振奮。
親衛們聽到喊聲，瞬間紅了眼。李虎忘了手臂的傷痛，舉刀喊道：“援軍來了！殺啊！”一名斷了右臂的親衛，竟用嘴咬著刀，撲向身邊的瓦剌兵，死死咬住對方的脖子，兩人一起滾倒在地。謝淵趁機帶著親衛衝出，與京營卒彙合——嶽謙騎著黑馬，手裡拿著長槍，看到謝淵，立刻喊道：“太保！某來晚了！”
“不晚！”謝淵拍了拍嶽謙的馬鐙，“現在正是時候！”
京營卒的加入讓戰局瞬間逆轉。他們常年訓練，陣型嚴密，很快就將瓦剌兵分割成幾段。瓦剌副將巴圖看著腹背受敵的士卒，又看了看巷口越來越近的京營旗，心裡發慌——他本以為能快速拿下街巷，沒想到謝淵的親衛這麼能守，還等來了援軍。“撤！快撤！退回外城！”巴圖嘶吼著下令，率先翻身上馬，往彰義門外城逃去。
瓦剌兵見狀，也紛紛丟了兵器，跟著往城外跑。謝淵和嶽謙哪裡肯放，率軍在後追擊。謝淵的鎮國劍又斬殺了兩名逃兵，李虎則帶著親衛堵住巷口，不讓一個瓦剌兵漏網。追到彰義門內城門口時，京營卒已斬殺瓦剌兵千餘人，繳獲紅夷炮兩門、雲梯十餘架，還有不少瓦剌兵的彎刀和弓箭。
巴圖帶著殘兵逃到外城，見內城門已關，隻能隔著城垣怒罵，卻不敢再靠近——他知道，再不走，怕是要全軍覆沒。
待瓦剌兵徹底退遠，謝淵才鬆了口氣，身子一軟，險些從馬上栽下來。嶽謙趕緊翻身下馬，扶住他：“太保！您傷得太重了，快讓醫官看看！”謝淵低頭看了看自己的傷口——右臂箭傷、左腿刀傷、腰間還有一道貫穿傷，身上的官袍已看不出原本的顏色，全被血染紅。可他卻擺擺手，推開嶽謙的手：“某沒事，先去看看百姓和士卒。”
兩人步行走進街巷，眼前的景象讓謝淵的眼眶瞬間泛紅——青石板路上滿是屍體，有瓦剌兵的，也有親衛和百姓的；幾間民房還在冒煙，房梁燒得發黑，不時有火星掉下來；幸存的百姓從躲藏的地方走出來，有的跪在屍體旁哭，有的在翻找親人的遺物。一個約莫六歲的孩子，抱著一具婦人的屍體，哭得撕心裂肺：“娘！娘你醒醒！彆丟下我！”那婦人的胸口插著一支瓦剌兵的箭，顯然是為了護孩子而死。
謝淵走過去，蹲下身，輕輕摸了摸孩子的頭。孩子抬起滿是淚痕的臉，看著謝淵，哽咽道：“大人，我娘……我娘死了，我沒有家了……”謝淵的喉嚨發緊，說不出話，隻能從懷裡掏出一塊乾糧，遞給孩子：“孩子，彆怕，朝廷會照顧你，會給你娘報仇。”
嶽謙站在一旁，看著這慘烈的景象，心裡也不好受：“太保，您放心，某這就讓人清理屍體、救治傷卒，再調些糧食來，給百姓們充饑。”謝淵點頭，聲音帶著一絲沙啞：“辛苦你了。內城的防務也得抓緊，派些人去加固城門，再在街巷裡設上路障，防止胡賊再來突襲。某去內城見陛下，稟報彰義門的情況。”
嶽謙應下：“太保放心，這裡有某，絕不會出岔子。”
謝淵忍著傷痛，騎著馬往皇宮趕。一路上，他看到不少京營卒在清理戰場，還有百姓主動來幫忙——有的抬著擔架送傷卒，有的提著水桶滅火，還有的在給士卒們遞水。一個年過七旬的老叟，手裡拿著一把鋤頭，正幫著京營卒挖溝設路障，嘴裡還念叨著：“胡賊太可恨了，毀了咱們的家，咱們得跟他們拚到底！”
謝淵看著這一幕，心裡湧起一股暖流——哪怕城破巷戰，百姓們也沒有放棄，這就是大吳的根基，是無論如何都不能丟的底氣。
到了內城，謝淵直接去了禦書房。蕭桓正坐在案前，手裡拿著一份奏疏，見謝淵渾身是血地走進來，趕緊起身：“太保！你怎麼傷成這樣？快坐下！”謝淵卻不肯坐，“撲通”一聲跪在地上，鎮國劍放在身側，聲音裡滿是愧疚：“陛下，臣有罪！彰義門外城失陷，李誠將軍殉國，數千士卒和百姓傷亡，都是臣未能及時清除內奸、未能加固城防所致！”
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蕭桓趕緊走過去，扶起謝淵，手指觸到他染血的官袍，心裡一陣發酸——謝淵是大吳的柱石，從西直門到彰義門，他總是衝在最前麵，身上的傷就沒斷過。“太保無罪！”蕭桓的眼眶泛紅，聲音帶著自責，“是朕用人不察，輕信了周瑞、王敬之流，才釀成今日之禍。李誠將軍忠勇殉國，朕追贈他為都督僉事正二品），賜諡號‘忠烈’，厚葬於忠勇墓，其家屬世襲錦衣衛百戶正六品），永不納糧；戰死的士卒，皆按正九品武官待遇撫恤，家屬免徭役三年；遇難的百姓，也由戶部撥款安葬，孤兒寡母由養濟院收養。”
謝淵聞言，心裡稍感安慰，躬身道：“陛下聖明！李將軍和戰死的忠魂，定會感念陛下的恩典。”他又補充道：“秦飛指揮使已抓獲周瑞、王敬，正在徹查他們的黨羽，從王敬的供詞來看，周瑞還與吏部的一些舊吏有往來，恐牽扯甚廣。”
蕭桓的臉色沉了下來，拳頭攥得指節發白：“查！無論牽扯到誰，哪怕是六部尚書，也要一查到底！內奸不除，京師永無寧日！彰義門內城的防務，就交給你和嶽謙，務必用新的城磚和木梁修繕，軍器和糧餉，讓陳忠從戶部優先調給，誰敢拖延，以通敵論處！”
“臣遵旨！”謝淵躬身領命，心裡的決心愈發堅定——一定要儘快清除內奸，加固防務，不讓李誠的血白流，不讓百姓再受戰亂之苦。
幾年後，秦飛的偵緝有了新進展。他從周瑞府中搜出了一疊書信，其中一封是吏部尚書李嵩寫給周瑞的，信上寫著“彰義門若破，可借機彈劾謝淵‘治軍無方’，屆時某再舉薦你入內閣”，還有周瑞收受李嵩銀千兩的賬冊。秦飛將證據呈給蕭桓，蕭桓震怒，下旨將李嵩革職，押入詔獄，與周瑞、王敬一同待審。
與此同時，謝淵和嶽謙正在加緊加固彰義門內城的防務。工部送來的新城磚每塊都經過嚴格核驗，確保燒製合格；木梁選用的是宣府運來的硬木，不怕蟲蛀；京營卒在街巷裡挖了深三尺的壕溝，溝裡埋上尖木，又用磚石砌起矮牆，作為第一道防線。百姓們也主動來幫忙——老人們搬著小石子填壕溝，婦人們縫補破損的鎧甲，孩子們則給士卒們送水送乾糧。
蘇瑾和春桃也帶著幾名宮女來了，她們手裡捧著熬好的湯藥，給受傷的士卒送去。春桃看到李虎的左臂纏著布，問道：“李隊長，您的傷好些了嗎？這是太醫院的金瘡藥，敷上能好得快。”李虎接過藥，不好意思地撓撓頭：“多謝春姑娘，好多了，這點傷不算啥。”
謝淵站在城樓上，看著下方忙碌的軍民，心裡滿是感慨。嶽謙走過來，遞給謝淵一碗熱粥：“太保，喝碗粥暖暖身子。陳侍郎剛送來消息，通州倉的糧已經運到了，足夠士卒和百姓吃半個月。”謝淵接過粥碗，喝了一口，粥的暖意順著喉嚨滑進胃裡，驅散了連日來的疲憊。
“嶽都督，你看，”謝淵指著遠處的瓦剌營帳，“也先這幾日沒動靜，怕是已經知道內奸落網，不敢再輕易來攻了。”嶽謙點頭：“是啊，軍民同心，城防加固，胡賊就算再來，也討不到好。”
果不其然，瓦剌太師也先派去的探馬回來後，將彰義門內城的防務和百姓助戰的情況一一稟報。也先坐在營帳裡，手裡拿著那支從西直門戰場上撿來的寒鐵箭，沉默了良久。“謝淵此人忠勇，大吳軍民同心，再攻下去，怕是要損兵折將。”他對巴圖道，“傳令下去，往後隻守不攻，派人去京師議和，看看大吳的條件。”
巴圖雖有些不甘，卻也知道也先的決定是對的——彰義門巷戰讓瓦剌損失了千餘人，再攻下去，怕是連外城都保不住。
彰義門的危局，終是暫時穩住了。內城的防線固若金湯，軍民同心同德，內奸的網絡被層層撕開，而瓦剌的銳氣，也在這場慘烈的巷戰中被磨去——這不僅是一場守城戰的勝利，更是大吳軍民忠勇精神的見證，為後續的議和與京師安定，打下了堅實的基礎。謝淵站在城樓上，望著內城的炊煙與遠處的瓦剌營帳，心裡清楚：這場仗還沒結束，內奸未除，胡賊未退，他仍需堅守，直到京師真正安定的那一天。
片尾
蕭桓下旨，追贈李誠為“都督僉事”正二品），賜諡號“忠烈”，將其靈位入祀忠勇祠，家屬世襲錦衣衛百戶正六品）；戰死的士卒與百姓，皆葬於彰義門旁的“義士墓”，墓碑上刻著“彰義門殉國義士之墓”，由謝淵親自題寫。
禮部編撰《彰義門忠烈錄》，詳細記載李誠殉國、軍民巷戰、內奸落網的始末，附以李誠的戰報、秦飛的偵緝記錄、百姓助戰的口述，頒行各軍鎮，作為“忠勇報國”的典範。邊軍士卒讀之，無不感奮，紛紛上書，表示“願赴京師，助謝太保守國門”。
謝淵與嶽謙加固彰義門內城防務後，又在街巷裡組織百姓成立“鄉勇隊”，教他們使用簡單的武器，以備瓦剌再次進攻。蘇瑾、春桃等宮女也來幫忙，給鄉勇隊送水、縫補鎧甲，春桃還教鄉勇隊唱她編的《守城門》小調，歌聲裡滿是堅定：“彰義門，守得牢，胡賊來了也不怕；軍民同心，保家國，大吳江山萬年牢！”
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秦飛則繼續徹查內奸黨羽，從周瑞的府中搜出與吏部尚書李嵩往來的密信，信中寫著“若彰義門破，可借機彈劾謝淵”，秦飛將密信呈給蕭桓，蕭桓震怒，下旨將李嵩革職，押入詔獄待審——至此，彰義門失陷背後的官官相護網絡，終於被徹底撕開。
卷尾
《大吳史?列傳第三十四?李誠傳》載：“李誠，宣府衛副總兵，從三品，德佑七年署彰義門防務。瓦剌攻彰義，誠率千卒拒敵，城陷後力戰殉國，身中七箭，猶罵賊不絕。帝聞之，歎曰：‘誠之忠，不亞於謝淵，若城防無弊、內奸不存，誠何至於死？’追贈都督僉事，諡忠烈，祀忠勇祠。”
《大吳史?奸臣傳?周瑞傳》載：“周瑞，工部侍郎，正三品，貪瀆成性。德佑七年驗收彰義門城防，匿‘木梁朽壞、城磚酥裂’之實，收王敬賄銀百兩；複縱王敬通敵，送布防圖與瓦剌，致彰義門陷、李誠殉國。後為秦飛偵得，罪證確鑿，帝命革職下獄，次年處斬，抄沒家產，補入軍餉。史臣曰：‘瑞之罪，非獨貪私，實乃通敵賣國，其心之惡，勝於瓦剌。’”
《玄夜衛檔?彰義門失陷錄》補：“彰義門巷戰，百姓助戰者逾三千人，死者千餘，傷者兩千餘。秦飛徹查內奸，共抓獲工部、吏部、鎮刑司舊吏二十七人，皆以‘通敵貪瀆’論罪，無一人漏網。帝命將諸人罪證存檔於玄夜衛詔獄庫，題‘奸臣警示錄’，令百官每月觀之，以儆效尤。彰義門內城防務經謝淵、嶽謙修繕，增設火炮十門、箭樓三座，後瓦剌再攻，終未得入。”
《大吳史?帝紀?德佑帝傳》載：“德佑七年彰義門之變，帝知內奸之禍、吏治之弊，乃命謝淵整頓兵部、秦飛清理舊吏、陳忠改革戶部，朝政漸趨清明。帝嘗謂近臣曰：‘彰義門之失，朕之過也，若早除奸弊，何至有此慘狀？往後當以民為念、以忠為鑒，勿使悲劇重演。’”
彰義門崩胡騎狂，李公力戰血沾裳。周瑞匿瑕通敵寇，王敬賣圖陷忠良。謝公提劍驅胡賊，百姓持鋤衛故鄉。巷戰三日屍積路，忠魂千載繞城牆。內奸落網終伏法，至今猶頌李誠殤。
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