卷首語
《大吳史?紀事本末?德佑彰義門之變》載：“德佑七年秋，瓦剌太師也先破西直門圍後，轉攻彰義門。彰義門守將、從三品宣府衛副總兵李誠時暫署彰義門防務）率卒千餘拒敵，然城防經工部侍郎周瑞正三品）驗收時，匿‘箭樓木梁朽壞、城磚酥裂’之實，報‘堅固可守’；複有工部營繕清吏司主事王敬正六品）通敵，私送彰義門布防圖與瓦剌，標注‘東南角樓守軍僅五十人，可襲之’。
瓦剌以火炮轟城，朽壞木梁崩坍，東南角樓陷，李誠力戰殉國，外城破。瓦剌萬餘騎湧入，巷戰遂起。太保謝淵正一品，兼兵部尚書、禦史大夫）聞報，急調京營三千卒馳援，命都督同知嶽謙從二品）守內城，玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）偵緝內奸。史臣曰：‘彰義門之陷，非獨胡賊勢眾，實因周瑞貪瀆匿弊、王敬通敵賣城，而戶部舊吏複拖糧餉，致士卒無險可守、無糧可食。然李誠之忠、謝淵之勇、百姓之助，亦顯大吳不亡之基。’”
《玄夜衛檔?彰義門失陷錄》補：“秦飛偵得：周瑞收王敬賄銀百兩，許其‘驗收時隱弊’；王敬複以黃金五十兩賂瓦剌細作，換布防圖。彰義門破時，李誠身中七箭，猶握刀倚門，罵賊而死；巷戰中，百姓或持菜刀、或舉扁擔助戰，死者逾千。謝淵馳援時，途遇瓦剌遊騎襲糧隊，斬敵三百餘，方得達彰義門內城。”
彰義門高霧色寒，胡塵滾滾壓城垣。周瑞匿瑕欺上聽，王敬通敵送圖殘。李誠力戰身殉國，千卒喋血護重關。
朽梁崩坍城陷日，哭聲響徹九重天。
火炮轟城震地搖，瓦剌騎湧似潮濤。刀光劈碎街前月，血漬染紅巷裡橋。老叟持鋤驅賊寇，村姑舉杵助軍僚。謝公急調京營卒，誓與胡奴死戰邀。
內奸未除禍未消，糧遲械朽助敵驕。秦飛偵弊追殘證，嶽謙守隘固金湯。巷戰三日屍積路，忠魂一縷繞旌旄。至今彰義門邊路，猶記當年戰骨焦。
彰義門的城樓上，從三品宣府衛副總兵李誠正握著望遠鏡工部製，雖簡陋卻能辨遠），凝視著遠處瓦剌營帳的方向。風卷著塵土，吹得他鎧甲上的鐵片“嘩嘩”作響，他眉頭緊鎖——三日前，他就發現東南角樓的木梁不對勁，用手一推竟“咯吱”作響，城磚也多有酥裂，可工部侍郎周瑞留下的驗收文書上，卻寫著“城垣堅固，箭樓完好，可抵萬敵”。
“來人！”李誠揚聲喊來親衛，聲音帶著焦慮，“你即刻去兵部，把這城防的實情稟報謝太保，就說東南角樓木梁朽壞、城磚酥裂，若不儘快修繕，恐難抵瓦剌攻城！”親衛領命，翻身上馬，剛出彰義門，就被一隊身著工部官服的人攔住——為首的是工部營繕清吏司主事王敬正六品），他手裡拿著一張文書，笑著說：“李將軍何必急？這是周侍郎的手諭，說彰義門城防已核驗完畢，無需再奏，若擅自上報，便是質疑工部驗收，恐有‘擾亂軍心’之嫌。”
親衛不敢硬闖，隻能返回城樓，將王敬的話稟報李誠。李誠氣得將驗收文書摔在地上：“周瑞、王敬，這是拿士卒的性命當兒戲！”他知道，周瑞是出了名的貪瀆，定是收了賄賂才隱瞞城防弊病，可他隻是暫署彰義門防務，無直接上奏之權，隻能讓人加固東南角樓，用粗木支撐朽壞的梁架，又讓人在酥裂的城磚後堆上沙袋，聊作補救。
與此同時，玄夜衛北司指揮使秦飛正坐在偵緝房裡，看著暗探送來的密報——密報上寫著“工部主事王敬近日頻繁出入瓦剌細作所居的客棧，形跡可疑”。秦飛將密報遞給文勘房主事張啟從三品），語氣凝重：“張主事，你去查王敬的履曆，看看他與周瑞有無關聯，再去客棧附近布控，務必抓到他通敵的證據。”
張啟領命而去，半日後果然帶回消息：“秦指揮使，王敬是周瑞的門生，三年前由周瑞舉薦入工部；方才暗探回報，王敬從客棧出來時，交給細作一個油紙包，暗探趁細作不備，截獲了包內之物——是彰義門的布防圖，上麵標注著‘東南角樓守軍五十人，木梁朽壞，可轟之’，還有王敬的私印！”
秦飛接過布防圖，指尖拂過“東南角樓朽壞”的字樣，心裡一沉——彰義門是京師西南要道，若被瓦剌突破，內城危矣！他即刻起身：“備馬，去兵部見謝太保！”
此時的兵部衙署，謝淵正與戶部侍郎陳忠正三品）議事。陳忠臉色難看，將一本賬冊遞給謝淵：“太保，彰義門的糧餉又被拖延了，戶部舊吏說‘通州倉糧需再核驗三日’，可我派人去查，倉裡明明有糧，隻是被他們故意壓著，怕是……怕是與周瑞有關聯，想逼李誠將軍服軟。”
謝淵接過賬冊，上麵“彰義門糧萬石，待核驗”的字樣刺眼，他氣得拍案：“這些舊吏，國難當頭還在謀私！陳侍郎，你即刻帶人去通州倉，強行調糧，若有人阻攔，就以‘延誤軍餉’論處！”
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陳忠領命剛走，秦飛就拿著布防圖衝進兵部：“太保，不好了！王敬通敵，給瓦剌送了彰義門的布防圖，周瑞驗收時隱瞞城防弊病，東南角樓是弱點！”
謝淵接過布防圖，看著上麵的標注，喉間發緊——他沒想到，內奸竟已滲透到工部，還把城防弱點賣給瓦剌。“秦指揮使，你即刻去抓王敬，審出他與周瑞的關聯；某這就調京營卒去彰義門支援，加固城防！”
可就在謝淵寫調兵符時，兵部侍郎楊武正三品）匆匆趕來：“太保，京營卒調不動！李嵩尚書吏部尚書，正二品）說‘京營需守內城，不可輕動’，還說……還說李誠將軍能守住彰義門，無需支援。”
謝淵愣住了——李嵩是六部之首，竟也阻撓調兵，顯然是與周瑞等人官官相護，想掩蓋城防弊病與通敵之事。他握緊調兵符，眼神堅定：“就算調不動京營，某也要帶親兵去彰義門！絕不能讓瓦剌破城！”
瓦剌主營的鎏金大帳內，也先斜倚在鋪著虎皮的坐榻上，指尖捏著王敬送來的彰義門布防圖，圖上“東南角樓木梁朽壞，守軍五十人”的朱筆標注被他反複摩挲，指腹蹭過紙麵留下淡淡印痕。他忽然將圖扔給身旁的副將巴圖，笑聲粗嘎如破鑼：“你瞧瞧！大吳的正六品主事，五十兩黃金就把國門賣了！周瑞那廝更蠢，收了百兩銀子就敢瞞報城防弊病——這樣的朝廷，這樣的官吏，咱們不破彰義門，都對不起他們送的‘大禮’！”
巴圖接過布防圖，粗糲的手指點在“東南角樓”四字上，琥珀色的眼珠裡滿是貪婪：“太師英明！那東南角樓是彰義門的命門，咱們十門紅夷炮瓦剌從西域購得，比大吳工部粗製火炮射程遠三成）齊轟，不出半個時辰，定能轟塌那朽木梁！到時候萬騎湧入，內城指日可待！”也先聞言，端起案上的馬奶酒一飲而儘，酒液順著嘴角淌到衣襟上，他卻毫不在意，猛地拍案：“傳我將令！辰時三刻，炮轟東南角樓，不破城，誓不回營！”
帳外的號角聲驟然響起，綿長而淒厲，刺破了清晨的薄霧。萬餘瓦剌騎兵簇擁著十門紅夷炮，馬蹄踏在官道上，震得地麵微微發顫，揚起的塵土遮天蔽日，遠遠望去，竟似一條黑色的巨蟒，緩緩向彰義門蠕動。
彰義門城樓上，從三品宣府衛副總兵李誠正親自檢查東南角樓的木梁——昨日他讓人用粗木臨時支撐時，就發現梁身已被蟲蛀出密密麻麻的孔洞，指尖輕輕一摳，便有木屑簌簌落下。他攥著木屑的手微微發顫，喉間發緊：這哪裡是“堅固可守”？分明是一碰就塌的危樓！身後傳來士卒的低語，一個十七歲的新兵張阿牛正抱著弓箭發抖，箭杆因用力而泛白：“將軍，聽說瓦剌的火炮能轟塌城牆……咱們能守住嗎？”
李誠回頭，拍了拍張阿牛的肩膀，聲音儘量平穩：“能守住！咱們守的不是這根朽梁，是身後的百姓，是京師的內城。隻要咱們在，胡賊就彆想前進一步！”話雖如此，他心裡卻像壓了塊石頭——昨日派去兵部報信的親衛被王敬攔下，糧餉又被戶部舊吏拖延，此刻城樓上隻有千餘士卒，兩門工部造的小炮射程不足百丈，連瓦剌的前陣都夠不到，滾石和熱油也隻夠支撐半個時辰。
“將軍！胡賊來了！”了望哨的喊聲驟然響起。李誠猛地抬頭，隻見遠處塵土中，十門紅夷炮的炮口已對準了東南角樓，炮身上的銅箍在晨光中閃著冷光。“快！滾石、熱油備妥！小炮對準胡賊炮陣！”李誠嘶吼著下令，士卒們瞬間忙碌起來，有的搬起百斤重的滾石堆在垛口後，有的將滾燙的熱油倒進鐵桶，張阿牛更是死死攥著弓箭，眼睛盯著越來越近的瓦剌兵，睫毛因緊張而不停顫動。
“轟——轟——轟——”三聲巨響幾乎同時炸響，瓦剌的紅夷炮炮彈拖著黑煙，直奔東南角樓。李誠隻覺腳下的城垣猛地一顫，一股灼熱的氣浪撲麵而來，耳邊是城磚崩碎的“哢嚓”聲，木屑與碎石像暴雨般砸落。他下意識地護住身邊的張阿牛，卻見不遠處的兩名士卒已被碎石埋了半截，隻露出一隻掙紮的手，很快便沒了動靜。
“東南角樓出缺口了！快用沙袋堵！”李誠的喊聲被後續的炮聲淹沒。三名士卒扛著沙袋衝向缺口，剛跑出兩步，瓦剌的箭雨便呼嘯而至，箭頭穿透他們的鎧甲，鮮血噴濺在城磚上，瞬間凝成暗紅的血痂。剩下的士卒看著同伴的屍體，眼神裡滿是恐懼，卻仍有個滿臉絡腮胡的老卒扛起沙袋：“弟兄們，跟我上！不能讓胡賊小瞧咱們！”
就在這時，李誠眼角的餘光瞥見城樓下一間民房的窗欞後，有光斑一閃——那是銅鏡反射陽光的痕跡！他剛要細看，便見瓦剌的炮彈精準地落在老卒身旁，老卒連同沙袋一起被炸得粉碎，血肉濺到李誠的鎧甲上，溫熱而粘稠。“是內奸！有人給胡賊指引目標！”李誠氣得目眥欲裂，卻來不及細查，隻能繼續指揮士卒抵抗。
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城樓下的民房裡，正六品工部營繕清吏司主事王敬攥著銅鏡的手滿是冷汗，鏡光每閃一次，他的心臟就狂跳一陣——既怕被人發現，又盼著瓦剌快點破城，好拿到也先許諾的“太宰”之位。忽然，房門被猛地踹開，玄夜衛北司指揮使秦飛帶著兩名玄夜衛卒衝了進來，黑色的官袍上還沾著趕路的塵土，腰間的繡春刀已出鞘，寒光直逼王敬：“王敬！你這通敵叛國的奸賊，還敢在此指引胡賊！”
王敬嚇得魂飛魄散，手裡的銅鏡“哐當”掉在地上，轉身就往後門跑。可他一介文官，哪裡跑得過常年習武的玄夜衛卒？剛跨出後門，就被一名玄夜衛卒踹倒在地，冰涼的刀背壓在脖頸上，他隻覺渾身發軟，嘴裡不住地求饒：“秦指揮使饒命！是周侍郎逼我的！我不是故意的……”
秦飛懶得聽他狡辯，命人用鐵鏈將王敬捆住，押在馬後。他自己則提著刀衝上城樓，剛踏上最後一級台階，就見李誠正彎腰扶起一名受傷的士卒，城樓上的士卒已不足八百，半數帶傷，滾石和熱油也所剩無幾。“李將軍！某來助你！”秦飛高喊著，揮刀砍倒一名爬上城樓的瓦剌兵，鮮血濺到他的臉上。
李誠見秦飛到來，眼裡閃過一絲希冀，剛要開口，便聽“哢嚓”一聲脆響——瓦剌的一發炮彈精準擊中東南角樓的木梁，那根被蟲蛀空的主梁再也撐不住，從中間斷裂，帶著半座箭樓轟然倒塌。煙塵彌漫中，五十名守樓士卒的慘叫聲、木梁砸落的巨響混在一起，李誠親眼看見張阿牛被一根斷梁砸中，小小的身軀瞬間被壓得變形，手裡還緊緊攥著那把沒來得及射出的弓箭。
“阿牛！”李誠目眥欲裂，一口鮮血險些噴出。他猛地拔出腰間的環首刀，刀身映著煙塵中微弱的天光，泛著冷光：“弟兄們！胡賊毀我箭樓，殺我兄弟！跟某殺下去，為阿牛報仇，為死去的弟兄報仇！”
五百餘名殘卒跟著李誠，從城樓上躍下——有的士卒跳得急，崴了腳，卻仍拄著刀站起來；有的腹部中箭，卻用布帶緊緊勒住傷口，嘶吼著衝向瓦剌兵。李誠的環首刀率先砍中一名瓦剌兵的脖頸，鮮血噴了他滿臉，他卻毫不在意，反手又是一刀，劈開另一名瓦剌兵的鎧甲。可瓦剌兵像潮水般湧來，一名瓦剌騎兵舉著馬刀衝來，李誠側身躲過，刀卻劃中他的左臂，箭傷未愈的左臂頓時血流如注。
“將軍！您受傷了！”一名親衛衝過來護在李誠身前，卻被瓦剌兵的長矛刺穿胸膛。李誠接住親衛倒下的身體，親衛的血染紅了他的衣襟，嘴裡還斷斷續續地說：“將軍……守住……內城……”李誠咬碎了牙，猛地拔出左臂上的箭，反手擲向那名瓦剌騎兵，箭頭正中其咽喉。
可瓦剌兵越來越多，李誠的右腿又中了一支寒鐵箭，箭鏃淬了狼毒，傷口很快發黑腫脹。他單膝跪地，環首刀拄在地上，支撐著搖搖欲墜的身體。巴圖騎著黑馬，提著大刀衝過來，居高臨下地看著他：“大吳將軍，降了吧！太師說了，降者封官，不降者死！”
李誠抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是血絲，嘴角卻勾起一抹冷笑：“胡賊！某乃大吳將領，生是大吳人，死是大吳鬼！想讓某降，先踏過某的屍體！”巴圖見狀，怒喝一聲，大刀帶著風聲劈向李誠。李誠用儘最後力氣舉起環首刀格擋，“當”的一聲脆響，環首刀被砍斷，巴圖的大刀順勢劈在他的右肩，深可見骨。
鮮血順著李誠的肩膀往下淌，染紅了他胸前的護心鏡。他靠著冰冷的城牆，緩緩滑坐在地，視線漸漸模糊，卻仍死死盯著內城的方向——那裡有他要守護的百姓，有他效忠的朝廷，有他未竟的使命。“胡賊……必亡……大吳……不亡……”他的聲音越來越弱，最後頭一歪，再也沒了氣息，可握著斷刀的手，仍保持著揮刀的姿勢。
秦飛在城樓上看得真切，眼眶通紅，握著刀的手因用力而指節發白。他想衝下去奪回李誠的屍體，卻被瓦剌兵層層圍住，隻能眼睜睜看著李誠的屍體被瓦剌兵拖拽，馬蹄踏過他的衣角。“李將軍！”秦飛嘶吼著，揮刀斬殺身邊的瓦剌兵，心裡滿是愧疚與悔恨——若他能早一步抓到王敬，若周瑞沒有隱瞞城防弊病，李誠何至於此？這些忠勇的士卒，何至於此？
東南角樓的缺口越來越大，瓦剌兵像決堤的洪水，順著缺口湧入外城。城樓上的殘卒仍在抵抗，有的士卒斷了手臂，就用牙齒咬瓦剌兵的脖子；有的士卒腿被砍斷，就抱著瓦剌兵的腿滾下城樓，同歸於儘。可寡不敵眾的局麵終究無法挽回，半個時辰後，城樓上的抵抗聲漸漸消失，隻剩下瓦剌兵的歡呼聲和百姓的慘叫聲。
彰義門外城，終是破了。黑色的瓦剌旗幟插在東南角樓的廢墟上，在風中獵獵作響，像是在嘲諷著大吳官吏的卑劣，也像是在祭奠著李誠與數百士卒的忠魂。
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彰義門內的街巷裡，瓦剌兵縱馬狂奔，見人就殺，見房就燒。百姓們嚇得四處逃竄，哭聲、喊聲、慘叫聲混在一起，慘不忍睹。年過六旬的張老漢，手裡握著一把鏽跡斑斑的菜刀，擋在自家門口，保護著躲在屋裡的孫兒：“胡賊，彆過來！”瓦剌兵揮刀砍來，張老漢舉起菜刀反抗，卻被一刀砍中腹部，鮮血直流，他仍死死抱住瓦剌兵的腿，喊道：“孫兒，快跑！”
十五歲的少女林阿妹，看著父母被瓦剌兵殺死，眼裡滿是仇恨，她撿起地上的扁擔，從背後偷襲瓦剌兵，扁擔打斷了，她就用石頭砸，直到被瓦剌兵抓住，她仍罵著“胡賊，我做鬼也不會放過你們”。
就在這時，謝淵帶著三百親兵趕到，他看到街巷裡的慘狀，心裡像被刀割。“殺！”謝淵拔出鎮國劍，率先衝向瓦剌兵，親兵們跟著衝鋒，刀光劍影間，瓦剌兵紛紛倒下。張老漢的孫兒跑過來，拉著謝淵的衣角：“大人，救救我們，我爺爺被胡賊殺了……”謝淵蹲下身，摸了摸孩子的頭，聲音哽咽：“孩子，彆怕，某會保護你們。”
他讓人將百姓護送到內城方向，自己則帶著親兵在街巷裡與瓦剌兵周旋。可瓦剌兵太多，親兵們漸漸體力不支，謝淵的左臂也被箭劃傷，鮮血浸透了官袍。“堅持住！嶽都督的援軍很快就到！”謝淵高聲喊道，給自己和親兵打氣。
可就在這時，巷子裡傳來謠言：“內城也破了！謝太保要逃了！”士卒們聞言，士氣頓時低落，有的甚至想放下刀逃跑。謝淵知道，這是內奸在作亂，想動搖軍心。他抓住一個傳播謠言的人，厲聲問道：“是誰讓你散布謠言的？”那人支支吾吾地說：“是……是鎮刑司的舊吏，他們說……說隻要咱們投降，瓦剌就不殺我們。”
謝淵氣得將那人推倒：“胡說！內城有嶽都督守著，絕不會破！誰再敢散布謠言，以通敵論處！”他讓人將傳播謠言的人押起來，又對親兵們說：“弟兄們，咱們守的不是一條街巷，是京師的百姓，是大吳的江山！就算戰死，也不能讓胡賊再前進一步！”
親兵們被謝淵的堅定感染，重新舉起刀：“願隨太保死戰！”