卷首語
《大吳忠烈錄?德佑紀》載：“謝淵既殉國，京師陷，瓦剌焚其屍，棄於亂葬崗，欲絕忠魂之祀。其舊部感淵恩義，冒九死潛回京師，尋骸收殮，葬於西山，雖無官祭，卻留忠義之痕。”時京師為瓦剌所據，投降官員李嵩、徐靖舊部恐忠骸引發民憤，嚴令禁尋；宣府衛遊擊將軍謝淵舊部）率十餘名殘卒，偽飾平民，攜玄夜衛舊勘合，於半日之內，曆盤查、避追捕、尋殘軀、葬西山，終慰忠魂。今唯述此半日收殮始末，不涉前因後果，以細節顯潛回之險、尋骸之痛、人心之暗，為後續謝淵平反留徑。
殘甲潛歸亂葬深，寒崗覓骨淚沾襟。
縱然瓦剌焚忠骸，難滅西山一寸心。
西山埋骨誌未沉，忠烈之名照古今。
莫道孤魂無倚仗，千軍萬姓護丹心。
京師東直門內，殘垣斷壁間彌漫著焦糊與血腥的混合氣味，瓦剌兵的馬蹄聲從街那頭傳來，驚得簷角碎瓦簌簌掉落。宣府衛遊擊將軍謝淵舊部，下稱“遊擊將軍”）身著補丁摞補丁的平民短褐，腰間藏著半塊玄夜衛北司舊勘合——那是謝淵任兵部尚書時，賜給他應對緊急情況的信物，邊緣還留著當年護駕時的刀痕。他身後跟著十餘名殘卒，皆扮作挑夫、貨郎，扁擔裡藏著粗布裹屍袋與簡易棺木零件，指尖因緊張而死死攥著扁擔繩。
“站住！”街口的瓦剌兵舉起彎刀喝止，身後跟著兩名吏部司吏——是李嵩派來協助盤查的，專抓“私藏忠良遺物”者。遊擊將軍躬身，操著生硬的京師方言：“軍爺，小的是城外農戶，來城裡尋親戚，沒帶違禁物。”瓦剌兵一把奪過他肩上的扁擔，翻查時摸到棺木零件，眼神一厲：“這是什麼？”遊擊將軍心頭一緊，忙道：“是……是給親戚送的壽材零件，他病得重，怕來不及……”
身旁的吏部司吏上前，指尖劃過棺木零件，忽然盯著遊擊將軍的手腕：“你手上的老繭，是握刀磨的，不是挑擔磨的！說，是不是謝淵的舊部？”遊擊將軍手心冒汗，卻仍強裝鎮定，從懷中摸出那半塊玄夜衛勘合：“吏爺明鑒，小的早年在玄夜衛當過長夫，這是當年的勘合，後來傷了手才回鄉種地。手上的繭，是那時候磨的。”司吏接過勘合，見上麵有玄夜衛北司的印記，又想起李嵩雖令“查謝部”，卻沒說要得罪玄夜衛舊人怕玄夜衛反撲），便揮揮手：“走吧，彆在城裡逗留。”
待走出街口，遊擊將軍後背已被冷汗浸透。他對身後的殘卒低聲道：“李嵩的人比瓦剌兵還難纏，他們怕咱們收殮謝太保殘軀，勾起百姓忠義心，壞了他們的‘安穩’。接下來都小心，按原計劃，去太廟附近的亂葬崗——謝太保當年守過太廟，瓦剌若棄屍，大概率在那。”殘卒們點頭，腳步放輕，朝著太廟方向挪去，路過一處倒塌的民居時，見瓦剌兵正拖拽著平民屍體往亂葬崗扔，眼中滿是怒火，卻隻能咬牙隱忍。
太廟外的亂葬崗，屍骸堆積如山，腐臭的氣味隔著半裡都能聞到。遊擊將軍令殘卒們分散開來，假裝尋找親人屍體，實則按謝淵的特征排查——謝淵左肩有舊傷當年抗瓦剌時所留），甲胄內側有兵部特製的“淵”字印記。一名殘卒忽然跪倒在一堆屍骸前，聲音發顫：“將軍，您看！”遊擊將軍快步上前，撥開覆在屍骸上的亂草——那具屍骸左臂已斷，左肩有明顯箭傷，殘破的甲胄內側，雖被火燒得發黑，卻仍能辨出“淵”字的刻痕。
遊擊將軍蹲下身，指尖輕輕撫過甲胄上的“淵”字，指腹觸到的金屬滾燙似火——不是屍骸的溫度，是他心中壓抑的怒火與悲痛。屍骸的右腿還插著半支瓦剌狼牙箭，箭簇已鏽，卻仍深深嵌在骨縫裡；脖頸處有一道刀痕，顯然是瓦剌兵怕謝淵未死，補砍的致命傷。“太保……”遊擊將軍的聲音哽咽，淚水滴在屍骸的甲胄上，暈開一小片黑色的汙漬，“弟兄們來接您了，回西山，回咱們大吳的土地。”
一名殘卒想立刻將屍骸裝入裹屍袋，卻被遊擊將軍按住：“慢，這裡離瓦剌崗哨太近，且屍骸殘缺，得先清理乾淨，不然路上容易暴露。”殘卒們立刻取出隨身攜帶的清水與粗布，小心翼翼地擦拭屍骸上的血汙與泥土——每擦一處傷口，他們的手便抖得更厲害，尤其是看到謝淵右手的指骨時，那是當年為了批閱兵部文書，常年握筆磨出的薄繭，如今卻因握拳抵抗，指骨都有些變形。
剛清理到一半，遠處傳來馬蹄聲——是徐靖的舊部，詔獄署的緹騎，奉徐靖之命“巡查亂葬崗，禁私遷屍骸”。遊擊將軍心中一緊，對殘卒們道：“快，把屍骸藏進那堆平民屍體裡，蓋上亂草，其他人裝作哭喪。”殘卒們立刻行動，將謝淵的屍骸輕輕挪到一堆老弱婦孺的屍骸中間，蓋上半塊破席；遊擊將軍則跪倒在地，對著一具平民屍體“哭”道：“娘啊，您怎麼就這麼走了，留兒一個人可怎麼活啊！”
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緹騎趕到，領頭的詔獄署百戶勒住馬，目光掃過亂葬崗：“你們是什麼人？在這裡做什麼？”遊擊將軍抬起頭，臉上滿是“淚痕”，聲音沙啞：“軍爺，小的是來尋娘的屍體，剛找到，想把她帶回家安葬。”百戶冷笑一聲，踢了踢身邊的屍骸：“現在京師是瓦剌太師的地盤，哪容得你們私遷屍骸？都滾！再不走，按‘抗命’論處！”遊擊將軍心中暗罵，卻仍躬身道：“是是是，小的這就走，這就走！”
緹騎走遠後，遊擊將軍才敢起身，後背已被冷汗浸透。他對殘卒們道：“不能再等了，現在就裝袋，我們從東直門的密道走——那是玄夜衛北司的舊密道，當年謝太保為防京師有失，特意讓人修的，隻有我們這些舊部知道。”殘卒們立刻將謝淵的屍骸裝入粗布裹屍袋，扛在肩上，裝作扛糧食的挑夫，朝著東直門密道入口——一處倒塌的玄夜衛哨站走去。
東直門密道入口藏在哨站的地窖裡，掀開破損的石板，一股潮濕的黴味撲麵而來。遊擊將軍率先跳下去，用打火石點燃火把，照亮密道——密道狹窄，僅容一人通過，牆壁上還留著玄夜衛士兵當年刻的記號，指向出口方向。他回頭對殘卒們道：“小心點，密道年久失修，有些地方的土會塌。”
剛走了約莫半裡，密道頂部忽然落下幾塊泥土，砸在扛著裹屍袋的殘卒肩上。那名殘卒悶哼一聲，卻死死護住裹屍袋，生怕屍骸受損。遊擊將軍停下來，查看頂部的土層：“沒事，隻是鬆動的浮土，我們走快點。”走在最後的殘卒忽然道：“將軍，後麵好像有腳步聲！”遊擊將軍心中一緊，熄滅火把——密道內瞬間陷入黑暗，隻有遠處傳來的腳步聲越來越近。
是緹騎！他們定是發現了異常，追進密道了。遊擊將軍摸出腰間的短刀，對殘卒們道：“你們帶著太保的屍骸繼續往前走，從出口去西山，我來斷後。”一名殘卒急道：“將軍，您一個人太危險了！我們一起拚了！”遊擊將軍厲聲道：“這是命令！太保的屍骸比我們的命重要！你們走了，才能讓太保入土為安，才能為他報仇！”殘卒們含淚點頭，扛著裹屍袋繼續往前走。
遊擊將軍躲在密道的拐角處，聽著腳步聲越來越近。待緹騎走近，他猛地衝出，短刀一揮，砍倒最前麵的緹騎；其餘緹騎慌亂中拔刀，卻因密道狹窄，施展不開。遊擊將軍一邊廝殺，一邊往後退，故意將緹騎引向相反方向：“謝淵的舊部在這裡！快來抓啊！”緹騎們果然中計，朝著他追去，遊擊將軍趁機轉身，朝著殘卒們離去的方向狂奔——他的手臂被砍傷，鮮血滴在密道的泥土上，卻絲毫不敢放慢腳步。
追上殘卒們時，出口已近在眼前——出口藏在西山腳下的一處破廟裡。遊擊將軍捂著手臂的傷口，對殘卒們道：“快，把棺木零件組裝好，我們在破廟後麵的山坡安葬太保。”殘卒們立刻動手，組裝簡易棺木——棺木是用宣府衛的舊木料做的，雖簡陋，卻打磨得光滑，是他們出發前連夜趕製的。遊擊將軍則靠在廟門旁，警惕地觀察著外麵的動靜，手臂的血仍在流，卻渾然不覺。
西山腳下的山坡上，草木稀疏，卻能望見遠處的京師城牆——謝淵當年曾在這裡練兵，對遊擊將軍說：“西山是京師的屏障，也是忠良的歸宿，若我有一日殉國，便葬在這裡，看著你們守住大吳。”此刻，殘卒們在山坡上挖著墓穴，鐵鍬碰到石頭的“叮當”聲，在寂靜的山間格外清晰。遊擊將軍跪在地上，用布擦拭著謝淵的殘軀，每擦一處，便低聲訴說：“太保，您看，這是您當年練兵的地方；那邊是您為士兵們蓋的茅草屋，現在還在呢……”
墓穴挖好後，殘卒們將棺木放入墓穴，遊擊將軍捧著從密道裡撿來的一束野菊花——那是謝淵生前最喜歡的花，放在棺木上。他對殘卒們道：“我們沒有禮部的祭文，沒有朝廷的儀仗，但我們有一顆忠義的心。我們給太保磕三個頭，告訴他，我們會記住他的話，守住大吳，等陛下回來，為他平反。”殘卒們齊齊跪下，磕了三個響頭，淚水滴在墓穴的泥土上，暈開一小片濕痕。
就在此時，遠處傳來馬蹄聲——是李嵩派來的吏部司吏，帶著瓦剌兵，想來西山“巡查”。遊擊將軍心中一緊，對殘卒們道：“快，用泥土把墓穴蓋好，再種上幾棵小樹，裝作是普通的平民墳塋。”殘卒們立刻行動，蓋土、種樹，動作迅速而輕柔，生怕驚擾了地下的忠魂。遊擊將軍則躲在樹後，觀察著來人的動向——還好，他們隻是在山下繞了一圈，便回去了，想來是怕西山有謝淵的舊部埋伏。
待來人走遠，遊擊將軍才敢起身，對殘卒們道：“我們在墓碑上刻‘大吳忠士謝公之墓’，暫時不刻官職，等陛下回來平反後，再換正式的墓碑。”殘卒們找來一塊平整的石頭，用短刀刻著字，每一筆都刻得格外用力，仿佛要將謝淵的忠義刻進石頭裡。刻完後，他們將石頭立在墓前，遊擊將軍帶領殘卒們再次跪下：“太保，您安息吧。我們會儘快聯係秦指揮使、張啟大人，告訴他們您的安葬之地，等他們回來，定能為您報仇雪恨。”
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下山時，遊擊將軍回頭望了一眼山坡上的墳墓——夕陽的餘暉灑在墳墓上，仿佛為忠魂鍍上了一層金光。他對殘卒們道：“我們不能回宣府衛了，李嵩和徐靖的人定會追查我們。我們去漠北找石崇的舊部，假裝投降，收集他們通敵的證據，為太保平反做準備。”殘卒們齊聲應道：“願隨將軍，為太保報仇！”他們的身影消失在西山的暮色中，隻留下山坡上的墳墓，靜靜地守著京師，守著大吳的土地。
回到破廟後，遊擊將軍讓殘卒們處理傷口，自己則拿出一張油紙——油紙上畫著謝淵的生平事跡，是他們出發前，宣府衛的士兵們連夜畫的，從謝淵任兵部尚書，到抗瓦剌、守京師，每一件事都畫得詳細。他將油紙藏在破廟的橫梁上，對殘卒們道：“這是太保的忠義錄，我們要好好保存，等陛下回來，交給陛下，讓陛下知道太保的功勞，讓天下人知道太保的忠義。”