卷首語
《大吳帝紀?德佑卷》載：“成武二年夏末，瓦剌使者再入南宮，攜李嵩黨羽預製‘罷兵詔’稿，逼德佑帝蕭桓親筆落款。時李嵩為絕桓後路，已布三重困局：其一，調玄夜衛南宮主哨秦飛安插的北司親信）赴南京‘核驗糧餉’，代以鎮刑司舊吏石遷餘黨，早受嵩收買），令其率三十甲士圍殿，鐵甲列於宮牆下，斷絕內外聯絡；其二，令詔獄署提督徐靖拘桓潛邸舊侍三人，押於詔獄‘水牢’，傳信‘不書詔便日加一刑’；其三，令理刑院小吏持‘謀逆律’文書隨使者入殿，言‘桓若抗詔，便是通敵，可當場拘押，交刑部論斬’。”
詔稿乃李嵩門下文選司郎中仿桓禦筆所擬，紙用宣州貢紙仿皇室用度，欲亂真假），墨調金粉顯“禦詔”之形），內容狠戾：“大同衛、宣府衛，為大吳與瓦剌‘止戈之資’，著戶部三日內造冊交割；兵部尚書謝淵，統軍抗命，著玄夜衛即行拘押，解京審訊；玄夜衛北司指揮使秦飛，越權查核吏部事務，著革職為民，永不敘用；邊軍各鎮，即刻停北伐，聽候瓦剌‘和談’調度……”每一條皆掐大吳命脈，顯是李嵩與瓦剌細作反複商擬之結果。
桓接詔時，南宮晨霧未散，殿內炭盆餘灰已冷，素色囚服李嵩令“減太上皇用度”，撤去龍紋袍，僅予洗褪的棉袍）裹著他清瘦之軀，袖口補丁的針腳歪歪扭扭——是他夜裡就著殘燭自縫的，指尖還留著被針紮破的細痕。見詔稿“割地”“拘淵”“革飛”之語，桓指節攥得發白，憶秦飛三日前密報：“謝太保在安定門練新兵，火銃已鑄三千杆，僅待江南糧餉至便北伐；臣查得李嵩門生私通瓦剌的賬冊，藏於南京西市糧鋪夾層，不日可呈新帝。”遂知此詔非僅瓦剌逼宮，更是李嵩借外敵之手，鏟除忠良、獨掌朝政之毒計。
使者持詔逼簽，桓怒擲禦筆永熙帝賜的狼毫筆，筆杆已裂，是桓唯一的“禦物”），墨濺囚服，斥曰：“秦飛查奸未止，謝淵守邊未死，邊軍將士未降，朕乃大吳太祖蕭武之後，元興帝蕭玨嫡孫，豈能為割地賣國之舉！”遂以炭灰為墨殿內無墨，刮炭盆餘灰和水）、棉絮為筆撕囚服棉絮搓成），於《大吳祖製錄》“元興帝拒漠北割地”篇夾層，書密信曰：“李嵩通瓦剌，逼朕寫罷兵詔，拘舊侍於詔獄水牢，欲害謝淵、秦飛；速令張啟查詔獄水牢方位，嶽謙固宣府衛防務，秦飛速呈新帝，遲則舊侍危、北伐危！”密令玄夜衛北司安插的小太監混在“送水”雜役中），藏信於竹製水瓢柄中空處，繞開鎮刑司舊吏巡查，方得遞出。
此拒草詔之事，非僅“帝王守節”之儀，實為“內外奸佞合謀逼宮、皇室以死相抗”的生死較量——李嵩以“囚舊侍、圍南宮”斷桓退路，以“偽詔”亂朝局；瓦剌以“歸京”誘桓，以“割地”弱吳；蕭桓拒詔，既破“詔出帝手”之詐，又護“忠良與北伐”之基，更曝“李嵩通敵”之實，補大吳危局下“皇室與忠良生死聯動”的曆史閉環。今唯述桓拒草詔半日之獨角始末，不涉旁支，以細節顯逼宮之狠、拒詔之烈、傳信之險、心念之忠。
南宮晨霧鎖寒堂，詔稿金粉映冷光。
瓦剌持刀催禦筆，奸臣布網困君王。
擲毫墨濺囚袍血，裂紙聲驚賊子腸。
不是忠良猶在境，怎教傲骨立風霜。
南宮的晨霧裹著潮氣，從窗欞裂著的指寬縫隙裡鑽進來，在案上積了層薄霜，沾在《大吳祖製錄》的書頁上，讓“元興帝拒漠北割地”的朱批都泛著冷光。蕭桓坐在案前，指尖摩挲著書頁邊緣——這書是他困南宮時，從先帝神位前的供桌下翻出的，封麵已脫線，內頁有多處蟲蛀，卻被他用棉線小心縫補，每一頁的關鍵處，都被他摸得發亮，像在反複確認“寧失一城，不割一寸”的祖訓。
身上的素色囚服領口磨得發白，袖口補丁疊著補丁，最裡層的棉絮已板結，風一吹就透著寒意——這是李嵩“減用度”的“恩賜”，上月還收回了他的龍紋袍，隻說“太上皇簡居南宮，當守太祖蕭武‘節儉’之訓”，實則是刻意折辱，怕他仍有“帝王”之態。蕭桓低頭扯了扯袍角，露出腕上一道淺疤——是前日縫補丁時，被針紮破的，血珠滲進棉絮，結成了小黑點，像一顆微小的血痣，提醒著他此刻的困厄，卻也磨著他的骨氣。
殿外傳來鐵甲摩擦的“哐當”聲，不是平日玄夜衛侍衛的輕步，是重靴踩在青磚上的“咚咚”響，帶著刻意的壓迫感。蕭桓抬眼望向殿門，門軸“吱呀”作響，兩名身著玄色甲胄的鎮刑司舊吏先闖進來，甲胄上還留著鎮刑司特有的“黑鐵紋”石遷掌權時的標識），腰間佩著的刀鞘刻著“鎮刑”二字，不是玄夜衛北司的製式——他心中一沉，知秦飛安插的親信已被調走，今日來的，是李嵩的爪牙。
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舊吏身後，瓦剌使者大搖大擺走進來，頭戴尖頂狐皮帽，帽簷垂著貂尾，沾著晨霧的水珠，滴在地上洇出小水痕。他手中捧著一卷明黃綢布，綢布邊緣繡著仿皇室的“雲龍紋”，卻繡得歪歪扭扭，顯是民間作坊仿製的，扔在案上時，綢布散開，露出裡麵的詔稿，宣州貢紙的光線下，“割大同衛、宣府衛”幾個字用金粉描過，格外紮眼。
“太上皇，”使者的漢話帶著濃重的漠北腔調，手指點著詔稿，指甲縫裡還留著羊肉的油垢，“太師說了，您隻需在這‘桓’字上簽個名，三日內便備金車送您回京師，您的舊侍也能從詔獄裡出來，還能接著伺候您；若不簽……”他從懷中掏出一張泛黃的紙，是舊侍的“供詞草稿”，上麵有乾涸的褐色痕跡，顯是血跡，“臣已招認通敵”幾個字歪歪扭扭，與舊侍平日工整的筆跡完全不同，“這是徐提督徐靖）昨日送來的，您若不簽，明日就會多一張‘舊侍畏罪自戕’的文書。”
身後的理刑院小吏跟著上前，雙手捧著一卷《大吳律》，翻到“謀逆律”一頁，聲音尖細刺耳：“李尚書有令，太上皇若‘抗詔不遵’，便是‘與瓦剌為敵、與社稷為敵’，屬‘謀逆’重罪，臣可依律當場拘押，鎖送詔獄署，由徐提督親自審訊！”小吏的官服是理刑院的“青布袍”，腰間掛著“理刑司”的銅牌，卻沒按製佩戴印信，顯是李嵩臨時派來的“傳聲筒”，怕擔“逼宮”的罪名。
蕭桓的指尖落在詔稿“謝淵解兵權”“秦飛革職”幾字上，宣州貢紙的光滑觸感下，像藏著無數根針，紮得他心口發緊。他想起半月前，秦飛遞來的密報裡附了一張小畫——是謝淵在安定門城樓上練兵的場景，畫中謝淵左臂綁著繃帶，仍握著令旗，身後的火銃手列著整齊的陣形，旁邊注著“火銃已鑄三千杆，可連發三彈”；還有一張字條，是秦飛親筆寫的“臣查得李嵩門生私藏江南糧餉三萬石，藏於南京西市糧鋪，不日可起獲”。
如今這詔稿一簽，謝淵會被冠上“抗詔謀逆”的罪名，剛練成型的火銃陣會散；秦飛會被革職，查了一半的糧餉案會斷；大同、宣府一割，京師便成了瓦剌的囊中之物，邊軍將士用命守了半年的土地，會一夜之間易主。蕭桓深吸一口氣，胸腔裡像堵著團火，燒得他喉嚨發緊，他抬眼望向使者，目光像淬了冰：“也先昔年擄朕，在漠北草原上，逼朕穿瓦剌的粗布袍，朕沒屈；今日你們用舊侍的性命逼朕割地，朕照樣不屈！”
使者見蕭桓硬氣，便換了副嘴臉，湊到案前，聲音壓得極低，卻帶著誘惑：“太上皇，您困在南宮半年，新帝在南京已坐穩皇位，李尚書說了，您若歸京，還能做‘太上皇’，住著上好的宮殿，吃著山珍海味，不比在這南宮喝稀粥強？若不簽，您這輩子都彆想離開這破殿，舊侍也會被活活打死在詔獄裡。”
蕭桓的目光掃過使者腰間的彎刀，刀鞘上刻著瓦剌的“狼圖騰”，與永熙十年漠北之戰中，戰死邊軍甲胄上的刀痕一模一樣。那年他還是太子，隨永熙帝赴宣府衛閱兵，親眼見嶽峰率部與漠北部族廝殺，嶽峰的兒子嶽謙，當時才十七歲，抱著父親的屍體，喊著“不丟一寸土地”，那聲音至今仍在他耳邊回響。
他抬手拿起案上的禦筆——是永熙帝當年賜他的狼毫筆，筆杆已裂了道縫，是他被俘瓦剌時，從亂軍中搶出來的，筆毫雖禿，卻仍是他唯一的“禦物”。使者見他拿起筆，臉上露出得意的笑，小吏也上前一步，準備接詔，連殿外的鎮刑司舊吏都放鬆了警惕，甲胄摩擦聲都輕了些。
可蕭桓卻猛地將筆“揚”了起來，手腕發力，禦筆帶著墨汁，像一道黑箭，砸在詔稿上，筆杆“啪”地裂開，墨汁像黑血一樣濺在囚服前襟，順著布紋暈開，浸得棉絮發沉，在素色的布上拖出長長的痕跡，像一道未乾的血痕。“朕不簽！”他的聲音陡然提高，震得殿內的殘燭“劈啪”爆了個火星，燭淚滴在案上，與墨汁混在一起，“秦飛還在查你們的奸謀，謝淵還在守著京師，邊軍將士還在等著北伐，朕乃大吳太祖的後代，豈能寫這亡國的詔書！”
墨汁順著囚服往下淌，滴在青磚上，洇出一個個小黑點，像一顆顆凝固的血珠。使者被蕭桓的氣勢震懾，下意識地後退一步，撞在身後的小吏身上，小吏手中的《大吳律》“嘩啦”掉在地上，書頁散開，正好落在“君為輕，社稷為重”的注疏上。
蕭桓指著使者，聲音帶著顫抖，卻每一個字都像砸在地上：“你們以為，拘了幾個舊侍，就能逼朕屈服？你們以為，割了兩座衛城，就能讓瓦剌滿足？告訴也先，告訴李嵩，朕就是死在這南宮，燒成灰，也絕不會簽這個字！大吳的土地，是列祖列宗打下來的，是邊軍將士用命守著的，就算朕不在了，還有謝淵，還有秦飛，還有千千萬萬的百姓，絕不會讓你們得逞！”
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