卷首語
《大吳帝紀?成武卷》載：“成武二年冬，瓦剌太師也先率主力繞德勝門正麵防線，欲借街巷迂回突入京師。成武帝蕭櫟察常規城防難阻騎兵，召神機營指揮使正三品）入奉天殿，命以‘巷戰伏兵’破敵。時工部侍郎周瑞李嵩門生）以‘民宅征用違製’‘火器物料不足’為由拖延，櫟令玄夜衛北司指揮使秦飛徹查，獲其‘私扣火器、轉賣牟利’賬冊。櫟壓下彈劾，令周瑞三日內補足火器，隨即親赴德勝門街巷勘察，手繪《德勝門街巷伏兵圖》，詳注‘民宅暗堡、巷道截點、火器排布’，繪圖時指為瓦礫劃傷，血入墨汁而不顧。圖成，神機營按圖埋伏，五日後果破瓦剌迂回之師，斬敵千餘。”
此推演之事，非僅“戰術謀劃”之舉，實為“臨戰決策、破除掣肘、軍民協同”的立體博弈——周瑞扣械，顯舊黨借工務亂軍之毒；蕭櫟親勘繪圖，彰帝王親征之決；神機營伏兵，顯火器戰術之效。三者交織，補大吳“冷兵器向熱兵器過渡期，城防戰術革新與權力製衡”的曆史閉環。今唯以蕭櫟視角，述其半日推演始末，聚焦神機營部署細節與幕後博弈，不涉旁支。
烽煙鎖城日色冥，胡騎踏塵逼帝庭。
工曹私扣神機械，暗與殘胡遞密聲。
龍顏怒按腰間劍，布衣微服出禁城。
巷陌崎嶇親踏遍，瓦礫劃破指痕腥。
狼毫飽蘸凝血墨，桑皮紙上繪軍情。
死巷暗設吞胡阱，高槐巧架轟山炮。
民宅暗影藏火銃，牆頭冷鐵映寒星。
甲葉無聲磨斷刃，呼吸凝霜握火繩。
一聲信號驚雷裂，千道槍鋒透甲青。
胡騎亂蹄沉血沼，殘旗折落染街亭。
不是禦毫裁殺機，怎教胡馬倒回行
奉天殿的案幾上攤著三張圖：一張是德勝門常規城防圖，箭樓、甕城標注清晰，卻在街巷處留白；一張是瓦剌騎兵迂回路線密報，紅筆圈出“柳蔭巷—積善胡同—北安裡”一線，正是德勝門內側最狹窄的街巷；還有一張是神機營火器清單，“火銃三千杆、神機炮五十門”旁被朱筆批注“實發不足七成”。蕭櫟指尖劃過“實發不足七成”，指節因用力而泛白——昨日神機營指揮使奏報，工部交付的火銃有三成無法擊發，神機炮僅到三十門，而瓦剌前鋒已至二十裡外，拖延一日，便多一分危局。
“傳工部侍郎周瑞。”蕭櫟的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴。太監領命而去，靴底聲消失在長廊。蕭櫟起身走到窗前，望著遠處德勝門的方向——那裡的城樓上，守軍正來回踱步，而街巷深處，百姓們還不知危機將至。他想起元興帝組建神機營時的諭旨：“火器者，守城之利器，非工務精則不能用，非調度當則不能效。”如今利器將成廢鐵，皆因舊黨借工務謀私，這口氣，他暫不能忍，卻也不能輕動。
殿外傳來拖遝的腳步聲，周瑞身著從三品官服，拱手行禮，眼神卻閃爍不定：“陛下召臣，不知有何工務吩咐？”蕭櫟指了指火器清單：“神機營奏報，你部交付的火器不足額、且多有殘損，為何？”周瑞躬身道：“陛下恕罪，近日工部物料短缺，鐵礦自宣府運來受阻，工匠又多染寒疾，故……故未能足額交付。”
蕭櫟冷笑一聲，從案下抽出一本賬冊——是秦飛昨夜遞來的，玄夜衛密探抄錄的工部庫房記錄：“昨日你部尚有火銃四千杆、神機炮六十門入庫，為何說短缺？且‘鐵礦受阻’純屬虛言，宣府衛副總兵早奏報鐵礦三日前置抵通州。”周瑞臉色驟白，膝頭一軟，卻強撐著未跪：“陛下，此乃誤會，是庫房吏員記賬有誤……”
“誤會？”蕭櫟將賬冊扔到周瑞麵前，“那‘轉賣火銃二百杆於私商，得銀千兩’，也是誤會？”賬冊上“周瑞親批”的墨痕清晰可見，周瑞再也撐不住，“撲通”跪地，連連磕頭：“陛下饒命！臣一時糊塗，是李尚書讓臣……讓臣暫扣火器，說是‘留待南遷備用’……”
蕭櫟心中早有預料，卻仍怒火中燒——李嵩雖被他敲打，仍敢借工部掣肘軍務。但此時斬周瑞，必驚動李嵩舊黨，工部無人調度，火器更難交付。他壓下怒火，放緩語氣：“朕暫不追究你的罪，但三日內，必須將足額、完好的火器交付神機營。若延誤，你與李嵩，一並治罪。”周瑞如蒙大赦，連磕三個頭：“臣遵旨！三日內必辦妥！”待周瑞退下，蕭櫟對侍立的秦飛道：“派人盯著他，若敢再耍花樣，即刻拘押，不必奏請。”秦飛躬身：“臣遵旨。”
此時，神機營指揮使入殿，身後跟著兩名士兵，抬著一挺火銃和一門小型神機炮。“陛下，此乃臣部檢修出的殘損火器，請陛下過目。”蕭櫟走近查看，火銃的銃管有明顯砂眼，神機炮的炮尾裂痕如蛛網，顯然是鑄造時偷工減料所致。他撫摸著銃管，想起昨日巡查時，一名神機營士兵說“寧用腰刀，不用殘銃，怕炸膛傷了自己”，心中一陣刺痛——士兵們願死戰，卻連趁手的武器都沒有，這背後的舊黨，真是罪該萬死。
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“你部有多少士兵熟悉德勝門街巷？”蕭櫟突然問。指揮使一愣，隨即回稟：“回陛下，有五百餘名士兵本是德勝門內住戶，對街巷了如指掌。”蕭櫟點頭：“好。你即刻挑選兩千精兵，帶足完好火器，隨朕赴德勝門街巷勘察，今日便定下伏兵之策。”指揮使躬身領命：“臣遵旨！”
德勝門內側的柳蔭巷口，蕭櫟換乘了普通布衣，混在神機營士兵中。巷寬不足兩丈，兩側是青磚灰瓦的民宅，屋簷低斜，正好能藏人；巷尾有一處拐角，拐過去便是積善胡同，胡同儘頭連著北安裡，是通往內城的必經之路——瓦剌若從這裡迂回，必被街巷限製騎兵優勢，而神機營可借民宅隱蔽，以火器伏擊。
“大人，您看這戶民宅。”一名滿臉風霜的神機營士兵上前，指著巷西側的院落，“院牆高丈餘，院內有老槐樹，可架神機炮；屋門正對巷口，火銃手可藏於門後，敵兵一過便能射擊。”蕭櫟點頭，伸手摸了摸院牆，磚石堅固，確是好掩體。他問：“這戶人家呢？”士兵道：“上月瓦剌遊騎襲擾時，主人家已遷走，是空宅。”
沿巷前行，每到一處關鍵節點，便有熟悉街巷的士兵上前指點：“這裡是死胡同，可設路障，誘敵深入後截斷退路”“那處水井旁有地窖，可藏預備隊”“積善胡同的碾坊寬敞，能安置神機炮陣地”。蕭櫟邊走邊記，指尖在掌心劃著草圖，不慎被牆角的碎瓦礫劃傷，鮮血滲出，滴在青磚上，他卻渾然不覺——此刻滿腦子都是街巷走向、伏兵位置、火器排布，容不得半分分心。
走到北安裡入口，一名年輕士兵猶豫著上前：“陛下……臣有一慮。”蕭櫟示意他說，士兵道：“此處民宅多有留守老人，若伏兵開火，恐誤傷百姓。”蕭櫟心中一沉——他隻顧戰術，卻忘了百姓。“傳朕令，”他對指揮使道，“即刻組織玄夜衛與順天府吏，疏散街巷內留守百姓，每戶發放安家銀五兩，安置至內城驛館。務必在今日黃昏前疏散完畢，不得驚擾。”指揮使領命：“臣遵旨！”
回到奉天殿時，已是未時，蕭櫟立刻命太監鋪好桑皮紙——這種紙厚實耐磨，適合繪圖。他取來狼毫筆，蘸了鬆煙墨，正要落筆，卻見指上傷口仍在滲血，一滴血落在墨碟中，與墨汁混在一起，黑中帶紅，如凝血般刺目。他沒有擦拭，反而蘸了帶血的墨汁，俯身繪圖。
筆尖落在紙上，先畫德勝門箭樓，再沿柳蔭巷往內延伸，在民宅處畫小圓圈，旁注“火銃手五人宅”；在老槐樹下畫方框，注“神機炮一門，炮手三人”；在死胡同口畫折線，注“路障：木石混合，高五尺”；在碾坊處畫大圓圈，注“神機炮十門，預備隊五百人”。每一處標注都極為細致，連“火銃手需貼牆站立，槍口距地麵三尺”“神機炮炮口仰角十五度”都一一寫明——他深知，巷戰容錯率極低，一絲偏差便可能導致全軍覆沒。
繪圖間，秦飛送來奏報：“陛下，周瑞已將足額火器交付神機營，經檢驗，皆可使用；百姓疏散已完成，共三百餘戶，無一人滯留。”蕭櫟頭也不抬，繼續畫著：“再查周瑞轉賣火銃的私商，是否與瓦剌有關聯。”秦飛道：“臣已派人追查，初步查明私商與理刑院小吏往來密切，恐涉通敵。”蕭櫟筆尖一頓，在“北安裡”旁加重了墨痕——舊黨與外敵勾結，這條街巷，已成生死線，隻許勝，不許敗。
畫至黃昏，《德勝門街巷伏兵圖》終於完成，長三尺、寬兩尺，街巷、民宅、伏兵、火器位置一目了然，帶血的墨痕在紙上凝結，如一道道血線，將整個伏兵陣式串聯起來。蕭櫟放下筆，揉了揉發酸的手腕，望著圖紙，仿佛已看到瓦剌騎兵闖入街巷，火銃齊發、神機炮轟鳴的場景。