卷首語
《大吳稗史?朝政紀略》載：“成武三年秋，紫宸殿早朝，太保謝淵獨出班奏請奉迎太上皇還京奉養，廷臣相顧震懾，屏息無敢發聲。時舊黨餘孽盤結六部，樹私黨、蔽賢路，吏治壅滯如淤；邊軍糧餉被層層侵吞，士卒凍餒於塞下，而權臣緘口，上下相護。淵獨挺孤忠，冒觸眾怒而不退，蓋以‘孝治’為表，以‘除奸固本’為裡——借迎駕之議牽出貪腐之弊，假叩閽之請破朋黨之局，其謀深矣。”
當此蕭櫟新承大統、新政肇始未穩之際，舊黨借太上皇北狩之隙，勾連玄夜衛舊吏、把持戶部錢穀，將邊軍冬衣銀、城防營造費儘入私囊，更以“邊事緊急”為辭，掩其饕餮之罪。謝淵此奏，看似為“親恩”而爭，實則為“社稷”而謀：迎駕是名，清奸是實；叩請是形，除弊是質。他深知“官官相護之網非猛藥不能破”，故以“孤臣犯顏”為餌，誘舊黨自露馬腳，終能借朝議之勢，啟三司會審之端——其忠直可嘉，其智略更可稱也。
紫宸燭淚凝成冰，孤鴻獨唳犯群罟。
塞塵吹霜侵鬢雪，群鷗默喙護巢窠。
敢以孤錚搖龍案，甘持赤膽斬荊榛。
休道清鐘添耳逆，江山砥柱賴丹忱。
紫宸殿的銅鐘敲過五更三點，殿外的霧還未散，階下的朝靴聲便已連成一片。謝淵立在文武百官之首，緋色的兵部尚書官袍外罩著太保的紫羅罩甲，領口磨出的毛邊被晨光映得分明。他左手按在笏板上，指節因用力而泛白——笏板內側，用指甲刻著“陽和衛”三字，那是太上皇蕭桓駐蹕的地方，也是他昨夜命秦飛速遞密信的方向。殿內的盤龍柱投下陰影，將吏部尚書李嵩的臉遮去大半，隻露出嘴角那抹若有若無的冷笑，像極了當年鎮刑司提督石遷構陷忠良時的神情。
蕭櫟升座的龍椅還帶著昨夜的涼意，禦座前的鎏金香爐裡，檀香燃到第三寸。“眾卿有事啟奏，無事退朝。”司禮監太監的尖嗓剛落，謝淵便往前邁了一步，笏板“當”地磕在金磚上：“臣太保兼兵部尚書謝淵，有本啟奏。”話音剛落，殿內便像被抽走了空氣，連呼吸聲都輕了三分。他能感覺到身後的目光——有李嵩的陰鷙，有戶部尚書劉煥的慌亂，還有玄夜衛指揮使周顯的審視。這些目光織成一張網，像當年德勝門圍城時的箭雨，壓得人喘不過氣。
“奏來。”蕭櫟的聲音帶著初醒的沙啞，目光落在謝淵身上時，微微頓了頓。謝淵深吸一口氣，將笏板舉過頭頂：“陛下，太上皇北狩三載，駐蹕陽和衛，風餐露宿，臣近日得玄夜衛北司密報，言去年冬塞北大雪，邊軍糧餉短缺，太上皇日食僅麥餅二枚，衣袍破舊難禦風寒；今春染疾，太醫院禦醫因戶部撥銀遲緩，遲至半月方得啟程。臣請陛下速遣使臣，奉迎太上皇還京奉養，以敦聖孝，以安民心。”最後一字落地時，他眼角的餘光瞥見李嵩悄悄往劉煥身邊挪了半步，劉煥的喉結動了動，像是要說話，又被李嵩用眼神按住。
殿內的寂靜驟然變濃，連檀香的煙都凝在半空。謝淵知道，這寂靜不是敬畏，是恐慌。去年冬，他命秦飛查邊軍糧餉，查到戶部將宣府衛的冬衣撥款轉撥給了“治理黃河工程”，而所謂的“黃河工程”，主事者正是李嵩的門生、工部侍郎周瑞。秦飛在周瑞的私宅搜出賬本，上麵記著“冬衣銀三千兩，轉贈李尚書”，墨跡還未乾透。他本想在早朝時一並奏報，卻又怕打草驚蛇——李嵩與詔獄署提督徐靖交好，若貿然發難，恐將罪證銷毀，反坐他一個“誣告重臣”之罪。
“謝太保所言，可有實證？”蕭櫟的手指叩了叩龍椅扶手，聲音裡聽不出喜怒。謝淵躬身道：“臣有玄夜衛北司指揮使秦飛所錄密報，及陽和衛士卒的聯名訴狀，皆可佐證。”說著便要從袖中取奏疏，卻見李嵩突然出列，笏板一擺：“陛下，臣有異議！”他上前一步，袍角掃過金磚，發出細碎的聲響：“太上皇北狩，本為巡邊固防，彰顯我大吳天威，今瓦剌雖遣使求和，然北境仍有隱患，若貿然迎回，恐失邊軍士氣。且戶部近日正籌備秋糧入庫，帑銀緊張，若興迎駕之儀，需耗銀數萬，恐誤邊餉調度。”
謝淵心中冷笑，李嵩這話，看似為朝廷計，實則是怕迎回太上皇，揭出糧餉被克扣的真相。他當即反駁：“李尚書此言差矣！太上皇在邊，與士卒同甘共苦，邊軍皆感其恩，迎回太上皇，方能安將士之心；至於帑銀，臣已查戶部賬冊，去年江南漕運賦稅多被截留，僅李侍郎周瑞所管工程，便有五千兩不明支出，若能追回貪墨之銀，何愁迎駕無資？”這話像一把刀，直插李嵩的要害，劉煥的臉瞬間白了，下意識地摸了摸袖中藏著的賬冊副本——那是他與李嵩合謀克扣邊餉的證據，昨夜剛按李嵩的意思，藏進了吏部的密檔庫。
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李嵩的臉色變了變，卻很快鎮定下來：“謝太保莫要血口噴人！周侍郎掌工程，支出皆有奏報，何來‘不明支出’？若謝太保拿不出證據，便是誣告同僚，按律當治罪！”他轉頭看向蕭櫟：“陛下，謝太保近日屢以‘迎駕’為由，推諉兵部事務，臣聞其昨日以‘精力不支’為由，將邊軍換防之事交予楊侍郎，今又在此構陷臣等，恐有私心！”這話一出，殿內的氣氛頓時緊張起來，幾個舊黨官員紛紛附和：“李尚書所言極是，謝太保恐是老邁糊塗，難當重任！”
謝淵知道，李嵩是想轉移話題，將他拖入“推諉責任”的泥潭。他壓下心中的怒火，朗聲道：“臣若有私心，何必將秦飛所查賬冊副本呈交禦史台？臣昨日命楊侍郎協理換防，非為推諉，實因近日查邊餉一案，需親赴玄夜衛勘驗證據。陛下若不信，可召秦飛入殿對質，亦可命禦史台核查戶部賬冊！”他的聲音擲地有聲，蕭櫟的目光沉了沉，看向玄夜衛指揮使周顯：“周顯，秦飛所錄密報，可有此事？”周顯躬身道：“陛下，秦飛確有密報呈遞，臣已封存於玄夜衛密檔，可即刻取來。”
李嵩沒想到周顯會如實回話，額角滲出冷汗。他慌忙道：“陛下，即便有密報，亦需核查屬實，不可輕信一麵之詞。且太上皇之事，關乎國本，當從長計議，不如命內閣與六部會商，三日後再奏明陛下。”這話看似穩妥，實則是想拖延時間，讓徐靖銷毀詔獄署中關押的、知曉糧餉內幕的邊軍小校。謝淵當即識破他的計謀：“陛下，此事刻不容緩！若拖延三日，恐證據被毀，證人遭害！臣請陛下即刻命秦飛入殿，呈上證據，同時命禦史台、刑部、玄夜衛三司會審，徹查邊餉克扣之案！”
蕭櫟沉默了片刻，目光掃過殿內的百官，最終落在謝淵身上：“謝淵，你既執意為言，朕準你所請。著秦飛入殿呈證，命禦史台、刑部、玄夜衛三司即刻會審邊餉一案；至於奉迎太上皇之事，待案結之後，再行商議。”謝淵心中一鬆，剛要謝恩，卻見李嵩給劉煥使了個眼色，劉煥立刻出列：“陛下，三司會審需欽派主官，臣請以李尚書為監審官，以昭公允。”謝淵立刻道：“不可！李尚書與涉案官員周瑞有師生之誼，恐有偏袒，臣請以周顯為監審官，周指揮使掌玄夜衛，不涉六部，最是公允。”蕭櫟點了點頭：“準謝淵所請，周顯為監審官，即刻開審。”
早朝散去時，晨光已透過殿門，照在金磚上。謝淵走出紫宸殿，李嵩從身後追來，聲音壓得極低：“謝太保，得饒人處且饒人，莫要趕儘殺絕。”謝淵停下腳步，轉頭看著他：“李尚書，當年石遷構陷忠良時，你也是這般勸他的嗎？”李嵩的臉一陣青一陣白，拂袖而去。謝淵望著他的背影，心中清楚，這場博弈才剛剛開始——三司長會審，李嵩定會暗中阻撓，徐靖也會想方設法包庇舊黨，但他絕不會退縮。他摸了摸笏板上的“陽和衛”三字，仿佛能感受到太上皇在邊地的風霜，也仿佛能看到那些被克扣糧餉的邊軍士卒，在寒風中瑟縮的身影。
回到兵部衙門，楊侍郎已在堂中等候，手中捧著一疊卷宗：“大人，這是秦飛剛送來的補充證據，裡麵有周瑞與李嵩的書信往來，還有戶部給宣府衛的撥款回執，上麵的印鑒是偽造的。”謝淵接過卷宗，翻開一看，隻見書信中“冬衣銀已妥收，囑令邊將勿言”等字樣赫然在目，偽造的回執上，戶部的朱印邊緣模糊，與真印截然不同。他歎了口氣：“這些人，為了私利，竟置邊軍生死於不顧。”楊侍郎道：“大人，三司會審定在今日午後，徐靖已命詔獄署將證人轉移，恐難對質。”謝淵眼中閃過厲色：“傳我命令，命嶽謙率京營一千人，包圍詔獄署，若有阻攔，以‘妨礙公務’論處！”
午後的禦史台大堂，陰沉得像塞北的寒天。正堂懸著“肅政懲奸”的匾額，黑底金字被經年的油煙熏得發暗，公案上攤著的卷宗壘得半尺高，玄夜衛校尉按刀立在兩側，甲葉碰撞的輕響，襯得殿內愈發死寂。周顯身著少保蟒袍，端坐主位，左手按在案上的玄夜衛印信上，目光如鷹隼般掃過堂下；謝淵緋袍玉帶，坐於左首，指尖無意識地摩挲著笏板邊緣——那是昨夜秦飛連夜補呈的周瑞私庫賬冊，邊角還帶著墨跡；刑部尚書馬昂坐於右首，神色緊繃，時不時瞥向堂下旁聽席上的李嵩，眼神裡藏著幾分忌憚。
李嵩一身吏部尚書的青袍，端坐在旁聽席的首位，看似鎮定，手指卻在袖中絞著帕子。當秦飛捧著一個紫檀木匣上前，將裡麵的書信與撥款回執一一鋪在公案上時，他的喉結猛地動了動。“陛下欽命三司會審，此乃從宣府衛截獲的周侍郎與地方官的往來書信，及戶部撥付冬衣銀的回執。”秦飛的聲音低沉有力，“請大人核驗。”
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李嵩猛地站起身，袍角掃過凳腿，發出“哐當”一聲：“此乃偽造！周侍郎掌工部營造，素來清正，去年黃河治水還自捐俸祿，豈會克扣邊軍冬衣銀？謝太保，你莫要為了逼宮迎駕，構陷忠良！”他的聲音帶著刻意拔高的激動，試圖蓋過那幾分心虛。
謝淵抬手示意秦飛退下，目光轉向玄夜衛文勘房主事張啟：“張主事，你掌文勘多年，且為諸公勘驗。”張啟躬身上前，取過案上的書信，從懷中掏出一柄銀質小尺，對著日光細細丈量墨痕，又從錦囊裡取出幾片不同質地的宣紙，比對筆跡的暈染程度。片刻後，他轉向公案，躬身道：“啟稟三位大人，此信確有破綻：其一，墨色分三層深淺，顯是分三日書寫——初寫時墨濃，後兩日墨淡，似是心虛不敢一氣嗬成；其二，‘瑞’字收筆處，周侍郎平日奏章多是頓筆回鋒，此信卻為尖鋒急收，與慣常筆法不符；其三，信紙乃是宣府衛特產的桑皮紙，而周侍郎平日隻用京西紙坊的澄心堂紙。據此推斷，此信必是他人偽造，嫁禍周侍郎！”
李嵩臉上瞬間露出喜色，剛要開口附和，卻見謝淵突然冷笑一聲，拿起案上的私庫賬冊，揚聲道：“張主事所言極是，此信確是偽造——但偽造之人，正是周瑞本人！”他將賬冊擲在周瑞麵前，“你怕直接書信留痕，故模仿自己筆跡卻故意露破綻，以為事後可推說‘遭人構陷’，可惜百密一疏！玄夜衛昨日查抄你的私庫，搜出白銀三千兩，每錠銀元寶上都刻著‘宣府冬衣銀’的暗記，與回執上的克扣數目分毫不差——你還有何話可說？”
周瑞原本緊繃的身子猛地一軟，像被抽走了骨頭，癱坐在地上，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話來。李嵩的喜色僵在臉上，額角滲出細密的冷汗，他強作鎮定道：“就算周侍郎有過，也與他人無關，謝太保莫要株連……”
話音未落，大堂外突然傳來甲胄鏗鏘之聲，嶽謙率著一隊京營士兵押著一個衣衫襤褸的年輕人走進來。那年輕人臉上帶著未愈的傷痕，一進大堂便“撲通”跪倒，朝著公案連連磕頭，哭聲嘶啞：“大人救命！小人是宣府衛的糧秣小校，去年冬，周侍郎親自帶人來糧倉，說‘朝廷要調冬衣銀治水’，把三千兩銀子拉走，又命人把冬衣賣給商販，所得銀兩裝了三輛馬車，送去了李尚書的私宅！小人不肯同流合汙，被徐提督的人抓進詔獄，若不是嶽將軍解救，早已成了詔獄裡的冤魂！”
“你胡說！”李嵩急得跳腳，想要撲過去撕扯小校，卻被身旁的玄夜衛校尉一把按住。他掙紮著嘶吼：“陛下信任我，你們不能這樣構陷我！”
“構陷？”謝淵站起身，走到李嵩麵前，目光如刀，“玄夜衛還查到，你去年秋在城郊買了一百畝良田，契書上的日期，正是邊軍冬衣銀撥付的日子——這筆錢，也是‘清正’來的嗎？”
李嵩的臉瞬間灰敗，像泄了氣的皮球，癱在地上。此時，一直縮在旁聽席角落的詔獄署提督徐靖見勢不妙，悄悄挪到堂門邊，剛要抬腳溜走，秦飛早已上前一步，橫刀攔住去路：“徐提督，你奉命看管證人，卻私自帶人轉移，還敢說與此案無關？留下吧！”徐靖臉色煞白，雙腿一軟，也被校尉按倒在地。
謝淵看著被押下去的李嵩、周瑞與徐靖，緩緩閉上眼——連日來的緊繃終於鬆懈，心中那塊沉甸甸的石頭落了地。他知道，這不僅是破了一樁克扣邊餉的案子，更是清除了迎回太上皇的最大障礙，那些盤結在六部的舊黨根基，終於被撕開了一道口子。
片尾
三日後的清晨，紫宸殿的朝會格外安靜。當謝淵再次出列，奏請“即刻遣官奉迎太上皇還京”時，文武百官竟無一人反對——李嵩倒台後，舊黨樹倒猢猻散，剩下的官員要麼懾於皇威，要麼真心認同“孝治”之道。蕭櫟坐在龍椅上，目光掃過殿內，最終落在謝淵身上：“準奏。命謝淵為奉迎使，持節率羽林軍三千，即日啟程前往陽和衛；禮部尚書王瑾，速備迎駕禮儀；戶部撥銀萬兩，沿途供張，不得有誤。”
“臣遵旨！”謝淵躬身領旨，接過司禮監太監遞來的鎏金符節，指尖觸到冰涼的符節，心中湧起一陣複雜的情緒——有夙願得償的欣慰，更有沉甸甸的責任。
臨行前，他沒有回府收拾行裝，而是先去了兵部衙署。晨曦透過衙署的窗欞，照在“兵部”二字的匾額上，那匾額還是永熙帝在位時所題，邊角已有些斑駁，卻依舊蒼勁有力。他抬手撫摸著匾額上的墨跡，往事如潮水般湧來：永熙帝末年，他還是兵部侍郎，蕭櫟還是親王，兩人曾在這衙署的書房裡，連夜翻閱鎮刑司的舊檔，就著一盞孤燈，逐字核對貪官的罪證，那時蕭櫟曾拍著他的肩說“謝兄，他日若有機會，咱們定要整飭吏治，還天下一個清明”；德勝門之役時，他站在城樓上，看著蕭櫟率軍衝鋒，箭矢擦著耳邊飛過，兩人相視一笑，無需多言便懂彼此的決心；還有那些犧牲的將士——宣府衛的總兵，為了掩護百姓撤退，戰死在城門下；兵部的文書小吏，抱著軍糧賬冊，死在舊黨的刀下……
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“大人，羽林軍已在城外校場集結完畢，請您啟程。”親兵的聲音打斷了他的回憶。謝淵回過神，抹了抹眼角的濕潤，轉身走出衙署。門外，玄夜衛指揮使周顯正牽著一匹白馬等候，馬背上馱著嶄新的奉迎使袍服。“謝大人，此去陽和衛，路途遙遠，玄夜衛已在沿途設下驛站，確保安全。”周顯遞過馬韁，“太上皇若還京，新政必能順利推行，這是大吳之幸。”
謝淵接過馬韁，翻身上馬。陽光灑在他的緋袍上，泛起溫暖的光澤。他勒住馬，回頭望了一眼京城的城樓——那是他守護了半生的地方，是無數忠良用生命換來的安穩。他知道，奉迎太上皇隻是一個開始：回京後，要徹查舊黨餘孽，清理六部積弊；要整頓邊軍，補足糧餉，讓將士們不再受凍餒之苦；要推行新政，興修水利、減免賦稅，讓百姓安居樂業。前路依舊漫長，或許還有更多的艱險，但他不怕——因為他心中有永熙帝的囑托，有蕭櫟的信任，有那些犧牲將士的期盼，更有對太祖蕭武“以孝治天下、以仁安百姓”的承諾。
“啟程！”謝淵大喝一聲，一抖馬韁，白馬嘶鳴一聲，朝著城外的校場奔去。身後，三千羽林軍整隊出發，甲胄鏗鏘，旗幟飄揚，朝著陽和衛的方向前進。晨曦中，這支隊伍像一道洪流，載著大吳的希望，奔向遠方。
卷尾語
紫宸殿一奏，謝淵以孤臣之身，破舊黨官官相護之局，揭邊餉克扣之弊，看似為奉迎太上皇，實則為新政鋪路，為黎元請命。當此之時，舊黨盤踞六部，特務機構為其爪牙，稍有不慎便會身敗名裂，然謝淵憑“忠直”之心、“縝密”之謀，借玄夜衛之密探、三司之會審，層層剝繭，終得真相，此非僅個人之勇，實為社稷之幸。
觀其行事，可知“孝”非空言，需以實利親之；“忠”非愚從，需以正道輔之。他借迎駕之議，牽出貪腐之案，既全了“孝親”之名，又行了“除奸”之實，一舉兩得，儘顯輔臣之智。而蕭櫟雖初登大寶，卻能明辨是非，準其奏請，亦見明君之度。
後世讀史，多讚謝淵“敢言直諫”，卻少有人知其背後的博弈之險、查案之艱。紫宸殿上的寂靜，是舊黨的恐慌；三司長會審的鐵證，是忠良的堅守。此一事，不僅為大吳新政掃清了障礙，更彰顯了“天下為公”的治道初心，成為大吳中興史上，不可或忘的一筆。
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