“老陳，這又是送的什麼？”王慶斜倚著柱子，手把玩著賬冊的繩結，語氣裡帶著刻意的輕慢。
老陳停下推車，從懷中掏出聯署奏疏的副本遞過去：“王主事，這是謝太保與劉尚書聯署的增米奏疏，按《會典》‘實際人丁’算的，十石米，有條文為據。”
王慶掃了一眼便把奏疏扔回給老陳，紙頁“啪”地打在車幫上：“奏疏沒批就是廢紙！程指揮使有令，無詔增供一律按‘私相授受’登記！”說罷衝書吏使了個眼色，兩人立刻上前，故意慢吞吞地解開米袋口，用小瓢舀出米來稱重，每稱一袋便磨蹭半刻，還時不時交換個眼神。王慶則趴在賬冊上，用濃墨在“備注”欄一筆一劃地寫：“謝府送米五石，無詔命，形跡可疑，疑似借糧結連故君”，字跡又粗又重，生怕日後看不清。
老陳氣得臉都漲紅了，卻不敢發作——他知道程潛的人就等著他“抗命”，隻要敢爭執一句，轉頭就會被寫成“謝府家仆衝撞玄夜衛、拒檢可疑物資”。好不容易等他們折騰完，將米送進南宮，王慶便揣著賬冊，一路小跑穿過三條巷弄，直奔玄夜衛衙署。
程潛的書房裡，李嵩的親信正坐在客座上，手裡摩挲著一枚玄夜衛的鎏金勘合印——那是程潛剛送來的“孝敬”。見王慶進來，程潛立刻從公案後站起身，青袍的下擺掃過案上的舊檔：“怎麼樣？賬冊上備注妥當了？”
“按大人的吩咐，寫了‘無詔、可疑、結連’，”王慶遞上賬冊，聲音裡帶著討好的顫音，“可謝淵有聯署奏疏，還有《會典》條文，萬一陛下真的查起來……”
“查？有這個在，怕什麼？”程潛從抽屜裡拽出一本泛黃的“南宮萬曆年間舊檔”，翻到“供給”一頁，從筆筒裡抽出一支禿筆，蘸了些調過漿糊的濃墨，硬生生把“原製月米十石”的“十”字塗成黑團，再用細筆在旁邊補寫了“三”字，墨色新舊分明，刺眼得很，“你再仿著南宮守備的筆跡，偽造一份‘人丁冊’，就寫‘太監三人、宮女五人，共八人’——這樣一來，十石米就是‘逾製三倍’，他就算有十條舌頭也說不清！”
王慶的手控製不住地發抖——篡改先帝年間的舊檔，按《大吳律》是滅族重罪。可程潛的眼神像淬了毒的刀，他要是敢說半個“不”字，明日就可能被安個“通敵”的罪名扔進修詔獄。他咬了咬牙，接過紙筆趴在案上，筆尖在“人丁冊”上劃過，墨汁滴在紙頁上，暈成一個個小黑點，像極了他此刻慌亂的心跳。
半個時辰後，一份蓋著玄夜衛鎏金大印的密檔終於拚湊完成，程潛親自用黃綢將密檔裹了三層，又在封皮上寫了“絕密?南宮異動”四字，快步走出衙署——玄夜衛密報有“直達禦前、不經過閣”的特權，這正是李嵩費儘心機把他安在這裡的真正原因。
禦書房內的檀香燃到第三寸，蕭櫟正握著朱筆批閱宣府衛的冬衣奏疏，筆尖懸在“請增三千件”的字句上遲遲未落。太監總管輕手輕腳地走進來，雙手捧著黃綢包裹的密檔，聲音壓得極低：“陛下，玄夜衛程指揮使遞來的密報，說是‘關乎南宮安危，需即刻呈閱’。”
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蕭櫟放下朱筆，指尖解開黃綢——密檔首頁是程潛的奏詞，字裡行間滿是危言聳聽：“謝淵罔顧定製，月送米十石至南宮，遠超原製三石之數，且每月遣人入內多達四五次，恐借供給之名與故君密商‘複位’之謀”；附頁的“舊檔”上，“三石”二字的墨跡明顯比周圍深，邊緣還有未刮乾淨的紙毛，人丁冊上的簽名更是歪歪扭扭，與他見過的南宮守備筆跡截然不同。
他伸手拿起昨日謝淵與劉煥的聯署奏疏，將兩份文書並放在案上比對。奏疏上不僅引了《會典》原文，還附了南宮守衛畫押的“人丁清點記錄”，寫著“太監五名、宮女七名，共十二口”，字跡工整，印章清晰。蕭櫟用指甲輕輕刮了刮密檔上的“三”字，表層的墨皮立刻脫落，露出下麵“十”字的殘痕——這拙劣的篡改痕跡，他一眼便看穿了。
“陛下，李侍郎求見。”太監總管的聲音適時響起。
李嵩一進門，目光便像鉤子似的鎖在案上的密檔，隨即“噗通”一聲跪倒在地，袍角掃過禦案的一角：“陛下！臣昨日聽聞謝淵私增南宮米石，還特意去勸他‘當守定製、避嫌疑’，可他根本不聽！今日程指揮使的密報終於證實了臣的擔憂——《會典》明明定的五石，他卻硬要增至十石，這哪裡是送米，分明是借糧示好，想拉故君做靠山啊！”
蕭櫟沒有接話，隻是淡淡地揚了揚下巴：“傳馬昂。”
刑部尚書馬昂很快趕到，接過密檔與奏疏仔細翻看。他先是比對了舊檔的紙質——原檔是宣德年間的粗麻紙，塗改處用的卻是近年的細竹紙；再拿起人丁冊，對著光一看，簽名處的墨跡暈染痕跡與紙頁不符，明顯是後補的。“陛下，”馬昂躬身奏道，“此密檔偽造痕跡確鑿：舊檔塗改處露有原字殘痕，人丁冊簽名係模仿；謝太保的奏疏有守衛記錄、《會典》條文為證，增米之舉合乎規製，並無逾矩。”
“馬尚書這是偏幫謝淵！”李嵩猛地抬起頭，額角的青筋突突直跳，“守衛記錄說不定是謝淵用兵權脅迫簽的！程潛是陛下親任的玄夜衛指揮使，難道會憑空偽造密報？”
“指揮使也需憑證據說話，而非憑空揣測。”馬昂寸步不讓，“若僅憑一份篡改的舊檔便定大臣之罪，恐失天下士子之心。臣請陛下命文勘房主事張啟重新核驗，以辨真偽。”
蕭櫟沉默了——他信馬昂的公正，卻也擺不脫“謝淵掌兵權又近故君”的猜忌；他不想落“苛待生父”的罵名，更怕謝淵真的借供給與舊黨勾連。良久，他拿起朱筆，筆尖在密檔上懸了又懸，最終隻草草寫下“知道了”三字，字跡潦草，帶著難以掩飾的猶豫。
“退下吧。”他揮了揮手，目光重新落回冬衣奏疏，卻再也集中不起精神——那三個字，像一根細刺，紮在君臣之間本就脆弱的信任上。
謝淵得知密檔遞入禦書房、蕭櫟朱批“知道了”，已是未時。秦飛將張啟拓印的“舊檔塗改殘痕”“人丁冊模仿筆跡比對”放在案上，聲音凝重：“太保，程潛這手段比周顯還拙劣，要不要即刻請禦史台參他‘欺君罔上、偽造文書’？”
謝淵拿起拓片，指尖撫過那模糊的“十”字殘痕，緩緩搖了搖頭：“‘知道了’三個字，是陛下的緩兵之計——既不罰我，也不批奏疏，一是想看看我會不會知難而退，二是怕直接認可增米落下‘偏袒謝淵’的話柄。若此時參程潛，李嵩定會跳出來說‘我借機清除異己、掌控玄夜衛’，反而坐實了他的猜忌。”
“那咱們就眼睜睜看著他繼續構陷？”秦飛攥緊了拳頭，指節發白。
“當然不。”謝淵的目光掃過案上的聯署奏疏，語氣陡然轉厲，“張啟，你把所有證據整理成‘核驗清冊’，交給禦史台左僉都禦史——不用他立刻彈劾，就說是‘存檔備查’，但要讓陛下知道，程潛的密檔是假的；秦飛，你派北司的暗線盯著程潛和王慶的往來，他們肯定還會再做手腳，一旦抓到現行，立刻扣人；另外，讓老陳以後送米時，必須讓南宮內侍在‘接收冊’上按紅手印，每一袋米的斤兩、送米日期都寫清楚，注明‘按兵部戶部聯署奏疏供給’，一份給南宮留底，一份帶回兵部存檔。”
二人領命而去，謝淵剛想喝口熱茶，書童便遞來一封用蠟封的小信——是南宮內侍偷偷送來的，拆開後，桑皮紙上的字跡帶著顫抖：“上見米至，撫著米袋哭道‘謝卿這是在拿身家性命換我一口飽飯’，命奴才把他隨身的玉牌送來，說‘若有禍事，持此牌去見坤寧宮太後，或許能求個周全’。”謝淵捏著那枚溫潤的玉牌，眼眶一熱——太上皇當年親授他“太保”銜時，曾說“朕信你是能守江山的人”，如今困於南宮，卻還在為他的安危著想。
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他提筆寫了回條，墨色比平日更重：“上勿憂，增米合乎《會典》，臣已留全證。玉牌請上收回——臣為太保，守上、守祖製、守民心，皆是本分，豈需借信物求庇？請上務必保重身體，莫要節食，待他日奉迎還宮，臣還要陪上再看德勝門的秋景。”折好後交給書童，特意叮囑“務必親手交給劉公公，莫讓旁人看見”。
傍晚時分，劉煥派人送來急信：“李嵩命戶部侍郎陳忠‘暫緩撥付下月南宮米石’，說‘需等陛下明詔為準’，陳忠不敢抗命，特來請示。”謝淵將信紙揉成一團，扔在案角——李嵩見構陷不成，便想拿供給卡脖子逼他服軟。他即刻命楊武擬文：“以南宮十二名宮人太監的名義，寫一份‘請按製撥米’的呈文，讓每個人都按紅手印，直接送入戶部大堂——我倒要看看，李嵩敢不敢公然違製停供，得罪宮闈裡的人，落個‘苛待故君近侍’的罵名。”
楊武領命而去，謝淵走到窗前。夕陽正沉向西山，金色的餘暉灑在案上那本泛黃的《大吳會典》上，“孝治”篇的字跡被鍍上一層金邊。他伸手撫過書頁上自己年輕時的批注，心中豁然開朗——帝王的猜忌終會因時間消散，權臣的構陷終會被證據戳穿，唯有《會典》裡的祖製、胸口的初心、天下的民心，才是真正立得住的根基。
窗外的風漸漸停了，遠處傳來鐘鼓樓的暮鼓之聲，渾厚悠長，回蕩在皇城之上。謝淵知道，這場圍繞“十石米”的博弈還遠未結束，但他的腳步不會停——為了南宮那縷若有若無的檀香，為了案上這本翻得起毛的《會典》，更為了天下人眼中“君守孝、臣儘忠”的期盼，他願把這份執著，守到天光大亮。
卷尾語
“十石米”的風波，看似是宮闈供給的瑣碎之爭，實則是大吳朝堂“權術傾軋”與“禮法堅守”的激烈碰撞。程潛篡改舊檔、捏造人丁冊，淪為李嵩構陷異己的爪牙，暴露了特務機構被私人操控的黑暗；李嵩借門生之手織網，妄圖以“小事”羅織“大罪”，儘顯權臣“為奪權而無底線”的醜陋；蕭櫟朱批“知道了”的模棱兩可，則道儘了帝王“既想守孝名、又怕失權柄”的矛盾與無奈。而謝淵的步步為營——聯署奏疏以守規、留存證據以防陷、托人見證以明心，則展現了忠直之臣在夾縫中堅守初心的智慧與孤勇。
玄夜衛“密報直達權”的異化，是成武朝政治腐敗的縮影——神武皇帝設此權本為“快速緝奸、護持禮法”，卻被程潛之流用來構陷忠良、迎合權臣，徹底背離了設製初衷；戶部“供給定製”的被操控，更暴露了“六部製衡”製度的崩壞——當吏部尚書能通過門生左右戶部撥款，律法與祖製便成了任人揉捏的空文。謝淵的堅守，不僅是為故君爭一口飽飯，更是為“律法尊嚴”與“祖製權威”而戰，為天下民心立一道底線。
這場博弈的未決結局，暗藏著更深層的曆史邏輯：若蕭櫟能幡然醒悟，嚴懲程潛、李嵩之流，則“孝治”可興，民心可安，朝堂裂痕或可彌合；若仍縱容猜忌、放任權臣，則忠良寒心，舊黨必借機生事，終致不可收拾。謝淵送的“十石米”，秤的不僅是糧食，更是帝王的良知、權臣的底線、天下的民心。
後世讀史者當悟：江山之固，不在權術之巧，而在禮法之嚴、民心之向。謝淵以“十石米”守初心，告訴我們：堅守祖製，便是堅守根基；扞衛禮法，便是扞衛民心。那本泛黃的《會典》、那袋沉甸甸的米石，終將成為照見忠奸、衡量得失的明鏡，警醒後世“權不可濫、法不可違、孝不可棄”的治國至理。
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