卷首語
《大吳會典?宮闈誌》載：“南宮修繕必奏請禦批，非欽命不得擅動。”玄夜衛密報如利刃，常刺破君臣間脆弱的信任。成武五年某日，一份“謝淵親信私修南宮漏窗”的密報遞入禦書房，蕭櫟指尖捏著那方麻紙，卻似攥著滾燙的烙鐵——帝王的猜忌與倫理的拷問在他胸中撕扯，權術的黑暗與人心的難測交織成網，讓他在禦座之上，嘗儘孤家寡人的慘烈滋味。
禦案燈昏密報寒，南宮風漏惹憂歎。
忠奸難辨心先亂，權術糾纏意已殘。
揉碎麻痕藏憤懣，權衡帝道倍艱難。
孤尊坐對千重網，哪得清宵片刻安？
禦書房的燭火已燃至燈台底部，昏黃的光暈勉強撐著半間屋子，剩下的陰影像濃稠的墨，粘在龍椅的扶手上、禦案的雕紋裡——那是神武皇帝時期刻下的纏枝蓮紋，曆經三代帝王摩挲，紋路已泛出溫潤的包漿，卻仍能觸到刻痕深處的冷硬。蕭櫟支著肘坐在案後，指尖懸在朱筆上方，墨汁在筆尖凝了一小滴，遲遲沒有落下。
案上剛批完的工部“城防修繕疏”還泛著墨香，“準奏”二字力道沉穩，可他望著那兩個字，忽然覺得諷刺：城外的城牆塌了能修，可南宮那堵隔著“故君”與“帝王”的牆，卻怎麼修都填不平。
龍涎香的煙氣飄到眼前，嗆得他微微蹙眉。他抬手揉了揉眉心，指節抵著突突直跳的太陽穴，腦海裡不由自主地閃過昨日朝堂上的場景——謝淵捧著“請恤故君疏”，身姿挺拔如鬆，聲音擲地有聲：“南宮漏窗寒徹，太上皇咳血不止，臣請陛下速命工部修繕！”
那時他以“國庫需先顧城防”為由搪塞過去，可此刻掌心還留著奏疏上的褶皺印記，像一道未愈的疤。窗外的風裹著寒意撞在窗紙上，發出“簌簌”的響，像極了南宮漏窗裡灌進的風聲。他剛要叫內侍進來添件衣裳，廊外便傳來輕緩的腳步聲，帶著內侍特有的謹慎，一步一步踩在金磚上，最終停在禦書房門口。蕭櫟坐直身體，斂去眼底的疲憊，重新換上帝王該有的沉穩。
“陛下，玄夜衛急遞密報。”內侍跪地時，膝蓋在金磚上磕出輕響，雙手捧著個牛皮封套舉過頭頂。蕭櫟的指節頓了頓，墨汁在“城防修繕疏”上暈開一小團黑痕。那封套邊角磨得發白，封皮上“玄夜衛北司親遞”的朱印洇著潮濕的痕跡，像是剛從晨霧裡撈出來的。自謝淵三番五次為南宮力爭供給後，這樣的密報他已接過七八份，每一份都像細針，在他心頭紮下猜忌的孔。
他終於伸手接過封套，指尖剛觸到粗糙的皮革，便覺一股涼意順著指腹爬上來。拆封時，麻紙的邊緣刮過掌心，留下細微的疼，一行蠅頭小楷撞進眼裡：“辰時三刻，兵部侍郎楊武率三名工部匠人，攜木料窗紙自南宮側門潛入，稱‘奉謝太保令查勘安防’，實則修補東殿漏窗。玄夜衛哨卒欲攔，楊武以‘兵部公務’喝退，守門校尉可證。”
“楊武……查勘安防……”蕭櫟低聲重複，指腹反複摩挲“潛入”二字，把紙頁蹭出毛邊。他太熟悉楊武——那是謝淵從宣府帶回來的親信，德勝門之役，謝淵身中三箭，是楊武背著他在箭雨中突圍，兩人的袍角都染著同一片血。
可如今，這份密報卻把“忠誠”扭成了“嫌疑”，連帶著謝淵那聲“陛下不退，臣不退”的誓言，都在昏燈裡變得模糊。他把密報往燈前湊了湊，火光映著紙頁上的折痕，像是玄夜衛哨卒反複揉捏過的痕跡，寒意從腳底冒上來，不是因為禦書房的陰冷，是因為他忽然意識到：這麻紙上的每一個字，都可能是一張網，要麼網住謝淵的忠誠，要麼網住他的江山。
密報上“東殿漏窗”四個字，讓蕭櫟眼前驟然浮現出南宮的模樣——那是皇城角落裡的一處舊宮，宮牆斑駁得能看見內裡的夯土，瓦當殘缺不全，去年秋雨時，他曾借祭天之機遠遠望過一眼，東殿的窗欞歪歪斜斜，糊窗的紙破了好幾個洞，像老人豁開的牙床。
他想起德佑帝剛被迎回南宮時的樣子：兄長穿著洗得發白的舊袍，站在宮門口接旨，鬢角的霜比宮牆的瓦還白，卻依舊笑著說“有勞陛下掛心”。那時他心裡是有愧疚的，可永熙帝臨終前攥著他的手說“權臣不可信，故君不可近”的話，像根刺，紮在他心頭拔不掉。
“漏窗……”他抬手揉了揉眉心，指節抵著突突直跳的太陽穴。按《大吳會典?宮闈誌》載，南宮修繕需經禮部擬奏、禦批後交工部執行，謝淵偏要讓楊武私自動手，是真的怕兄長挨凍，還是借修窗之名傳遞什麼？他不敢深想，卻又忍不住想——德佑帝昔日出征宣府，率大軍擋在瓦剌鐵騎前，那時他還是太子，站在城頭看著兄長的帝旗在風沙裡飄，覺得那是天下最穩的靠山。
可如今，那麵旗倒了，靠山成了需要防備的“故君”，連一扇漏窗的修繕，都能讓他憂歎不止。窗外的風刮過窗欞，發出“嗚嗚”的響，蕭櫟猛地攥緊密報，紙頁的棱角硌得掌心生疼——他憂的哪裡是一扇漏窗，是漏窗背後藏不住的猜忌，是猜忌裡磨不掉的手足情分。
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燭火“劈啪”爆了個火星，濺在密報上，燒出個小黑點。蕭櫟盯著那個黑點，腦子裡像塞進了一團亂麻。他想起謝淵在朝堂上的眼神，亮得像德勝門城頭上的火把；可轉頭看這份密報，楊武私闖南宮的決絕，又像在火把上澆了一盆冷水。“忠？奸？”
他喃喃自語，把密報翻過來，背麵是空白的，卻仿佛寫滿了問號。謝淵是忠臣嗎？德勝門他沒退，邊防線他守得穩，連宣府百姓都舉著聯名信替他說話，信上“太上皇親征免賦，救我等性命”的字跡歪扭卻懇切；可他又是“權臣”，掌著全國軍政兼領禦史台，現在還私管南宮的事，這難道不是“功高震主”？
他想起元興帝蕭玨的舊事——當年吳哀帝削藩，蕭玨便是借“探望太後”之名頻繁入宮，暗中聯絡舊臣，最終靖難成功。祖父永熙帝臨終前反複叮囑他：“權臣不可信，故君不可近，稍有不慎，便是江山易主。”這些話刻在心裡，可謝淵的功勞、百姓的期盼，又讓他無法輕易動疑。
他起身走到窗前，望著南宮的方向，那片宮牆隱在晨霧中，像一頭沉默的困獸。德佑帝雖退居南宮，卻仍是“皇考”，仍有舊部在朝堂任職；謝淵掌全國軍政，若兩人真的聯起手來，振臂一呼，響應者恐怕不在少數。“不能賭。”蕭櫟猛地轉身，朱筆在密報上圈出“楊武”二字，墨痕深透紙背。帝王的猜忌一旦生根，便如毒藤瘋長，瞬間淹沒了過往的信任——他可以容忍謝淵耿直，可以容忍他據理力爭，卻絕不能容忍他觸碰“結連故君”的紅線。
“傳玄夜衛指揮使周顯。”蕭櫟的聲音冷得像禦案上的青銅鎮紙。他重新坐回禦座，將密報折起壓在鎮紙下，指尖在案上輕輕敲擊，節奏急促，泄露了內心的不安。不多時，周顯的腳步聲從廊外傳來，停在門口時刻意放輕，卻仍逃不過蕭櫟的耳朵。“臣周顯參見陛下。”周顯跪地時，袍角掃過金磚，發出細微的摩擦聲。
“密報上的事，你核實清楚了？”蕭櫟沒有讓他起身，開門見山。
周顯的頭埋得更低：“回陛下，臣已命北司指揮使秦飛親赴南宮核查，哨卒與守門校尉均畫押作證，楊武確係未持禦批，私帶匠人入內修繕。”他頓了頓，刻意壓低聲音，“臣還查到，楊武入南宮後，與南宮內侍劉公公密談近一炷香，具體所言不詳，但兩人神情頗為凝重。”
“密談？”蕭櫟的瞳孔驟然收縮。他最擔心的就是這個——謝淵通過楊武與南宮暗通款曲。“秦飛為何不親自奏報？”他追問，語氣帶著審視。
周顯連忙答道：“秦飛與謝太保素有舊交，恐是礙於情麵，有所隱瞞。臣以為，謝太保近日常派親信出入南宮，送炭送糧，名為體恤，實則恐在聯絡舊臣，為日後……”他沒有說完，卻故意留下懸念。
蕭櫟的臉色沉了下來。周顯的話像一把鑰匙，打開了他心中最陰暗的角落。他想起前幾日李嵩遞來的奏疏，彈劾“謝淵培植親信，獨斷兵部”，當時他以為是李嵩挾私報複，如今看來，未必全是虛言。“你繼續盯著，”他緩緩道，“謝淵與南宮的任何往來，哪怕是送一碗粥，也要據實奏報。另外，查秦飛與謝淵的往來，若有隱瞞，一並參劾。”
“臣遵旨。”周顯叩首退下，蕭櫟卻仍盯著門口，仿佛能看見謝淵與楊武密談的場景。他拿起鎮紙下的密報，指尖用力，將紙頁揉成一團，指節因用力而泛白——信任一旦破碎，再想拚湊，便是千難萬難。
周顯退去後，禦書房陷入死寂，隻剩下燭火“劈啪”作響的聲音。蕭櫟將揉成團的密報扔在案角，目光落在牆上的《大吳疆域圖》上，視線卻沒有焦點。他想起小時候，德佑帝還不是皇帝，曾抱著他在禦花園放風箏，笑著說“等哥哥當了皇帝，讓你當兵馬大元帥”；想起德勝門之役，謝淵渾身是血地跪在他麵前，說“臣誓死保衛京師”。那些溫暖的記憶，此刻卻像針一樣紮著他的心。
“倫理……皇權……”他低聲呢喃。作為弟弟，他該體恤德佑帝，讓他在南宮安度晚年；作為皇帝，他必須防範任何可能威脅帝位的風險。可這兩者，偏偏在謝淵身上擰成了死結——謝淵的體恤，成了他“結連”的嫌疑；他的防範，又成了“苛待”的罪名。他拿起那份“請恤故君疏”，疏中謝淵寫道：“太上皇昔日出征，為社稷流血；今日困居南宮，若連漏窗都無人修繕，天下人必謂陛下苛待親長，失孝治之本。”這些話字字在理，可他卻不敢全信。他仿佛能看見謝淵寫下這些文字時的神情，是真誠，還是偽裝？
“帝王無親，帝王無友。”蕭櫟苦笑一聲，將疏稿扔回案上。他想起永熙帝在位時，為了鞏固皇權，逼死了自己的親弟弟，當時他覺得殘忍，如今才明白，那不是殘忍，是無奈。在禦座上坐得越久，就越明白，親情、友情、信任，都是可以被犧牲的籌碼，唯有皇權，必須牢牢抓在手裡。他起身走到燭火旁，看著火焰吞噬燈芯，像吞噬著他心中僅存的溫情。“不能再讓謝淵插手南宮的事了。”他心中有了決斷。
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蕭櫟重新坐回禦案前，提起朱筆，卻遲遲沒有落下。他要寫兩道旨意：一道給工部，命侍郎周瑞即刻修繕南宮漏窗，所需物料從國庫支取，不得延誤；另一道給謝淵，以“楊武私修南宮，管束不嚴”為由，罰俸銀一月，警示他不得再私與南宮往來。
這兩道旨意，看似矛盾，實則是他能想到的最佳平衡——給工部的旨意，是做給天下人看，表明他“體恤故君”；給謝淵的旨意，是敲山震虎，提醒他“君臣有彆”。可提筆的瞬間，他卻覺得手重千斤——這哪裡是旨意，分明是一道道割裂親情與信任的刀。
“罷了，帝王之路，本就沒有回頭路。”他咬牙寫下旨意，墨汁在宣紙上暈開，像極了心頭的血痕。寫完後，他將旨意交給內侍，命其即刻傳下，卻又叮囑道：“給謝淵的旨意，私下送達即可，不必公開。”他還想留一絲情麵，還想保住那點搖搖欲墜的信任。
內侍退去後，蕭櫟拿起案角那團揉皺的密報，慢慢展開。麻紙上的字跡已有些模糊，卻仍能看清“謝淵親信”“私修漏窗”等字樣。他盯著這些字，忽然覺得一陣疲憊——他像一個走鋼絲的人，一邊是萬丈深淵，一邊是刀山火海，稍有不慎，便是粉身碎骨。
他將密報湊近燭火，火苗舔舐著紙頁，瞬間燃起明火。他看著密報化為灰燼，手指被火星燙了一下，卻渾然不覺。灰燼落在禦案上，像一層薄薄的雪，掩蓋了那些猜忌與痛苦。“但願……但願是我多心了。”他喃喃自語，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
暮色漸濃，禦書房的燭火愈發昏暗。蕭櫟沒有傳晚膳，獨自坐在禦座上，望著窗外的夜空。月亮被烏雲遮住，隻剩下幾顆疏星，像他此刻的心情，黯淡無光。他拿起案上的《大吳會典》，翻到“孝治篇”，“君孝則臣忠，父慈則子孝”的字句刺眼，卻像嘲諷一樣，讓他無地自容。