卷首語
《大吳會典?宮闈誌》載：“故君居所供給，隸禮部核擬、戶部調撥、光祿寺采辦，凡增減物項、變更規製，必奏請禦批，非欽命不得擅改。”成武五年冬，南宮供給案起，太保謝淵違製增供事發，朝野議論洶洶。時玄夜衛按察，禦史台封章，吏部擬劾，而李太後以“孝治天下”出麵說情，帝蕭櫟處規製與倫理之間，中外矚目。此事非獨南宮寒暖，實乃大吳立國以來“君權與禮法”“私情與公規”之博弈，史冊昭昭，足為後世鏡鑒。
禁垣寒浸曉霜凝，故苑風淒寒意生。
孤臣瀝血陳忠款，慈闈傳諭護宗英。
醫狀含憂凝懇切，疏言牽念擾君情。
最歎樞機深似淵，片言萬鈞係國程。
乾清宮的銅鶴香爐裡，龍涎香正燃到第三寸。蕭櫟捏著朱筆的指節微微泛白，禦案上攤著的，是吏部尚書李嵩剛遞上的《劾太保謝淵違製疏》。疏中“越權乾政”“私改宮供”“藐視典製”等語，字字如針，紮得他眼生疼。
“陛下，”侍立一旁的少保兼玄夜衛指揮使周顯輕聲道，“玄夜衛探得，謝太保昨日又私遣人往南宮送藥，藥材皆是太醫院秘製的潤肺湯料，未走光祿寺賬冊。”
蕭櫟未抬頭，指尖劃過疏中“南宮非帝居，供給當從簡，謝淵此舉，實乃暗示陛下苛待故君”一句，喉間發緊。他知李嵩之意——謝淵掌兵部兼禦史台，權傾朝野，舊黨餘孽雖除，新貴中卻無人能製衡，借南宮案削其權，正是良機。可他更知，謝淵不是權臣，是德勝門城樓上，抱著他說“陛下退後，臣來守”的那個人。
“宣李太後懿旨的內侍，到哪了？”蕭櫟忽然問。
周顯一愣，隨即躬身：“回陛下，已過金水橋，估摸一刻後到。”
蕭櫟放下朱筆，起身踱到窗前。宮牆下的臘梅剛打花苞，寒風吹過，落了他一袖冷意。他想起三日前，李太後的近侍太監在禦花園攔住他，低聲傳太後口諭：“南宮畢竟是你兄長住的地方，天涼了，該添的供給，彆太省著。”那時他隻含糊應了，沒承想，太後竟要親自下懿旨。
陛下，”周顯似看透他心思，“太後久居仁壽宮，從不乾政，此番為南宮事開口，怕是……”
怕是有人在太後麵前遞了話。”蕭櫟打斷他，語氣冷下來，“玄夜衛查過沒有，近來誰去過多仁壽宮？”
“查了。”周顯遞上一卷密檔，“禮部侍郎林文去了三次，說是奏請陵寢祭祀事，逗留卻比尋常久。還有……吏部尚書李嵩的嫡子，在太後宮中當差，上周曾往仁壽宮送過兩回點心。”
蕭櫟翻開密檔，林文的名字下，注著“李嵩門生”。他冷笑一聲，將密檔扔回案上：“倒是會鑽空子。”
正說著，殿外傳來內侍的唱喏：“仁壽宮奉旨進見——”
蕭櫟整了整龍袍，轉身坐回禦座：“宣。”
進來的是太後身邊的張太監，捧著一卷明黃懿旨，跪地磕頭：“奴才奉太後懿旨，恭請陛下安。太後說，南宮近日風大，太上皇舊疾恐複發，宮中供給，宜寬待些，莫叫天下人說皇家無骨肉情分。”
蕭櫟望著那卷懿旨，指尖在禦案上輕輕敲擊。他知道，這道懿旨表麵是說情，實則是給了他一個台階——既全了太後的孝名，也給了謝淵一個緩衝。可李嵩等人絕不會善罷甘休，禦史台的彈劾疏，怕是已在路上了。
“朕知道了。”蕭櫟緩緩道，“張公公回去稟報太後，朕定會妥善處置，不叫太上皇受委屈。”
張太監又磕了個頭，剛要起身，殿外忽然傳來侍衛的喝止聲，緊接著，是一個沉穩的聲音：“臣謝淵，有急事求見陛下！”
謝淵的官袍上還沾著霜氣。他剛從太醫院趕來，懷裡揣著的醫案，被體溫焐得溫熱。昨夜子時，南宮的劉公公派人急報，說德佑帝咳得更重了，痰中帶了血絲，太醫院的值班醫官不敢擅用藥，隻開了些尋常潤肺的方子。他連夜去太醫院，逼著院判重新診脈，親手謄抄了醫案，又寫了一道《請增南宮醫藥疏》，此刻正捏在手裡，指節因用力而發白。
“謝大人，陛下正見仁壽宮的公公呢。”侍衛想攔他，卻被他一甩手掙開。
“軍情急，宮事關乎故君安危，更急！”謝淵大步跨進乾清宮，一眼就看見跪地的張太監和禦座上臉色複雜的蕭櫟，當即跪地：“臣謝淵，參見陛下！”
張太監識趣地退到一旁，謝淵這才抬頭，目光直抵蕭櫟：“陛下，南宮急報，太上皇昨夜咳喘加劇，痰中帶血，太醫院診為‘寒邪入肺，久咳傷氣’，臣帶來醫案，請陛下過目！”
說著，他從懷中取出醫案，雙手高舉。周顯上前接過，呈給蕭櫟。蕭櫟展開，上麵是太醫院院判的親筆：“脈沉細而數，舌淡苔白，咳喘夜甚，痰中帶血絲，此乃寒侵肺腑，久鬱成疾，需溫陽散寒，輔以靜養，忌風寒再侵……”
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“謝淵！”李嵩的聲音突然從殿外傳來，他不知何時到了，手裡捏著一本《大吳會典》，氣勢洶洶地進來，“你未經傳召擅闖乾清宮，已是不敬！還敢拿所謂‘醫案’蠱惑陛下，你可知罪？”
謝淵轉頭看他，目光冷冽：“李大人，太上皇病重，臣心急如焚，何罪之有？倒是李大人，吏部公務繁忙，卻在此處攔阻臣奏報故君病情，不知是何用意？”
“我是為陛下正典製！”李嵩翻開《大吳會典》，指著其中一頁，“《宮闈誌》明載：‘故君供給，月有定數，醫藥隸太醫院，需禮部核批，非急病不得逾製’。太上皇不過咳嗽，你便連夜逼太醫院改醫案，私遞奏疏，分明是借故君之名，行擅權之實！”
“逼太醫院？”謝淵冷笑，“李大人可敢隨臣去太醫院，與院判對質？醫案上的脈象、症狀，哪一筆是假的？痰中帶血，算不算急病？”
兩人目光相抵，殿內空氣瞬間凝固。張太監縮在一旁，大氣不敢出；周顯垂著眼，仿佛事不關己；蕭櫟捏著醫案，指尖微微顫抖——他見過德佑帝咳得撕心裂肺的樣子，那不是裝出來的。
“夠了！”蕭櫟猛地拍案，“朝堂之上，吵什麼像什麼樣子！”
李嵩立刻躬身：“臣失態，請陛下恕罪。但謝淵違製之事，關乎典製尊嚴，臣不得不言。”
謝淵也低頭：“臣亦請陛下以故君安康為重，速批增供及醫藥之請。”
蕭櫟看著兩人，忽然問周顯：“玄夜衛查南宮供給，查到什麼了？”
周顯上前一步：“回陛下，查得光祿寺近月送南宮的炭火，多是碎炭，燃時煙大不耐燒；肉食常有凍品，蔬菜也多是陳貨。問過采辦官，說是‘戶部撥的銀子隻夠這些’。”
“戶部撥銀？”謝淵立刻接話，“臣前日查戶部賬冊，南宮月供銀與去年同，可今年炭價、肉價漲了三成，劉煥尚書為何不奏請增撥？”
一直沉默的戶部尚書劉煥不知何時也在殿外，聞言連忙進來：“陛下，國庫空虛，邊軍糧餉尚且緊張，南宮供給若增，恐難服眾。”
“邊軍糧餉緊張，便苛待故君？”謝淵寸步不讓，“當年德勝門之戰，太上皇親率大軍守城，凍餓三日仍身先士卒，如今他受凍咳血，我們卻因‘銀錢’二字束手旁觀，日後如何對邊軍將士言說？”
這話戳中了蕭櫟的痛處。他想起德勝門城樓上，德佑帝把唯一的暖爐塞給他，自己裹著單衣守城的樣子，喉間發堵：“劉煥，南宮月供銀，著戶部增三成，明日起，按謝淵先前擬的清單供用。”
李嵩急了：“陛下！這不合規製！”
“規製是人定的。”蕭櫟拿起謝淵的《請增南宮醫藥疏》，朱筆一揮，批下“準”字，“太醫院院判，著即日起駐南宮侍疾，所用藥材，不必經禮部核批，直接從內庫調取。”
謝淵心中一鬆，剛要謝恩，李嵩卻道：“陛下，謝淵擅改供給在先，若不罰，何以儆效尤？”
蕭櫟看了謝淵一眼，見他神色坦然，便道：“謝淵雖事出有因，但終究違製，罰俸半年，仍掌兵部與禦史台事。”
“陛下！”李嵩還想爭，卻被蕭櫟冷冷打斷：“此事就這麼定了。李大人若還有異議，可去禦史台遞彈劾疏，讓謝淵自己審。”
這話綿裡藏針——謝淵兼掌禦史台，審自己的彈劾疏，豈不是白費功夫？李嵩臉色一陣青一陣白，終究躬身：“臣遵旨。”
離開乾清宮時，日頭已過中天。謝淵剛走到金水橋，就被周顯攔住了。
“謝大人留步。”周顯臉上掛著慣常的笑，眼底卻沒暖意，“玄夜衛剛接到密報，鎮刑司舊檔裡，有關於南宮采辦的記錄，大人要不要看看？”
謝淵挑眉。鎮刑司是舊黨石遷的勢力範圍，石遷被處死後，舊檔都由玄夜衛封存，周顯此刻提起，怕是沒那麼簡單。
“周大人有話不妨直說。”
“痛快。”周顯引他到旁邊的角樓，低聲道，“石遷當年掌鎮刑司時，曾給南宮采辦官下過密令，‘供給需減三成，所省銀兩，入鎮刑司秘庫’。如今石遷死了，秘庫的銀子沒了下落，但采辦官換了三任，這‘減三成’的規矩，卻留了下來。”
謝淵心頭一沉。他原以為隻是戶部克扣，沒想到根子在鎮刑司舊黨——這哪裡是省銀子，分明是故意苛待德佑帝。
“周大人為何告訴我這些？”謝淵盯著他，“玄夜衛掌監察緝捕，此事該直接奏報陛下才是。”
周顯笑了笑：“陛下剛定了南宮供給的事，此刻再提舊黨餘孽，怕又生波瀾。再說，謝大人兼掌禦史台，查案本就是分內事。我不過是……看不慣有人借著規製的由頭，行陰私之事罷了。”
謝淵沉默片刻。周顯是蕭櫟的心腹，這話未必是真心，但鎮刑司舊檔這條線索，卻至關重要。他拱手：“多謝周大人提醒，禦史台會徹查。”
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“大人客氣。”周顯轉身要走，又回頭，“對了，李嵩的嫡子在太後宮中當差，前日給太後送的點心，裡層夾了張紙條，寫著‘南宮供給過豐，恐礙陛下聖名’。”
謝淵瞳孔一縮。原來太後的懿旨，背後還有這層齷齪——李嵩一麵讓兒子挑唆太後，逼陛下鬆口；一麵又上彈劾疏，想坐實謝淵的罪。這一箭雙雕的手段，倒是陰狠。
“告辭。”謝淵轉身離去，腳步比來時更沉。他知道，南宮供給案遠沒結束，李嵩背後的舊黨餘孽，鎮刑司的秘庫，還有那些借規製之名行苟且之事的人，都得一一挖出來。
回到兵部衙門，楊武正捧著一堆文書等他。見他進來，連忙道：“大人，宣府衛奏報，瓦剌又在邊境集結，嶽謙副總兵請增派火器。”
謝淵接過奏報，草草看了一眼：“讓工部把新造的佛郎機炮調兩百門過去，明日就發。”
“是。”楊武剛要走，又被謝淵叫住。
“楊武，你去禦史台調些人手，”謝淵壓低聲音，“查鎮刑司舊檔，特彆是成武元年到三年的南宮采辦記錄，還有石遷當年的親信采辦官，一個都彆漏了。”
楊武一愣：“大人，鎮刑司舊檔歸玄夜衛管，我們去查，怕是……”
“周顯那邊，我打過招呼了。”謝淵道，“記住，動靜要小，彆讓吏部那邊察覺。”
楊武點頭：“屬下明白。”
待楊武走後，謝淵走到案前，鋪開紙。他要寫一道《請查南宮采辦積弊疏》，把鎮刑司舊黨的勾當捅出來。可筆握在手裡，卻遲遲落不下去——一旦徹查，必然牽扯出更多人，李嵩背後的文官集團，玄夜衛裡的舊黨餘孽，甚至……蕭櫟會不會忌憚牽連太廣，中途叫停？
他想起德佑帝咳血的醫案，想起南宮漏風的窗紙，想起周顯說的“減三成”密令。指尖在紙上重重一按，留下一個墨點。
“罷了。”謝淵低語，“哪怕掀翻朝堂，也得查到底。”
三日後，禦史台的密查有了眉目。楊武拿著一卷供詞，臉色凝重地走進謝淵的書房。
“大人，查到了。”楊武把供詞遞給他，“成武元年，石遷命鎮刑司采辦官王三，將南宮月供銀三成扣下，說是‘為舊黨儲備經費’。王三怕被發現，就用碎炭、凍肉充數，還買通了南宮的兩個小太監，讓他們瞞報實情。石遷倒台後，王三怕受牽連，把扣下的銀子分給了禮部侍郎林文、戶部主事張全，還有……玄夜衛南司的一個千戶。”
謝淵翻看供詞，王三的字跡歪歪扭扭，卻把每一筆贓銀的去向寫得清清楚楚——林文得了五百兩，張全三百兩，那個千戶兩百兩。他冷笑一聲：“果然是官官相護。”
“還有更糟的。”楊武壓低聲音，“王三說，去年冬天，太上皇咳得厲害，劉公公請增炭火，林文卻讓人回話，‘若南宮炭火太足，陛下那邊會多想’，硬是壓了下來。”
謝淵猛地拍案，茶杯裡的水濺出來：“混賬！”
他起身踱步，胸中怒火翻騰。這些人，為了銀子，為了迎合上意，竟然眼睜睜看著故君受凍，連基本的人倫都不顧了！
“王三在哪？”謝淵問。
“關在禦史台的暗牢裡，周顯派了玄夜衛的人看著，說是‘怕有人滅口’。”楊武答道，“林文和張全那邊，我們也派人盯著了，他們這幾日行蹤詭秘，林文還去了李嵩府上兩趟。”
謝淵停下腳步：“李嵩……他果然脫不了乾係。”
正說著，門外傳來通報：“大人，理刑院的人來了，說要提審王三。”
謝淵皺眉。理刑院是管刑獄的，按規製，王三是禦史台查獲的人犯，理刑院無權插手。
“讓他們進來。”
進來的是理刑院左丞，一個油滑的中年官員，拱手笑道：“謝大人，王三牽涉鎮刑司舊案，理刑院奉陛下口諭，要將人犯提走再審。”
“陛下口諭？”謝淵盯著他，“可有明發旨意？”
左丞臉上的笑僵了一下：“是……是周顯大人傳的口諭。”
“周顯？”謝淵心中起疑，“他昨日還說，王三由禦史台看管，怎麼今日就變了？”
左丞支吾道：“這……下官不知，隻是奉命行事。”
謝淵知道，這定是李嵩等人動了手腳，想從王三嘴裡套話，或是乾脆滅口。他站起身：“王三是禦史台查獲的要犯，沒有明發旨意，誰也不能提走。左丞請回吧。”
左丞臉色沉下來：“謝大人，你這是不給理刑院麵子？”
“我隻給規矩麵子。”謝淵語氣冰冷，“《大吳會典?刑獄誌》載：‘禦史台查獲人犯，非欽命不得移交’。左丞若要強搶，便是違製。”
左丞被噎得說不出話，狠狠瞪了謝淵一眼，轉身走了。
楊武擔憂道：“大人，理刑院背後是李嵩，他們不會善罷甘休的。”
“我知道。”謝淵走到窗前，望著遠處的宮牆，“他們越是急著滅口，越說明王三知道的事不簡單。你去告訴周顯，若王三出了半點差錯，我第一個參他失職。”