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楊武剛走，謝淵就鋪開紙，提筆寫《劾林文等貪墨南宮供銀疏》。他要趕在李嵩動手前，把證據遞到蕭櫟麵前。墨汁落在紙上，暈開一個個字，仿佛是那些被克扣的炭火、凍肉，在無聲控訴。
蕭櫟看著謝淵遞上的疏文和供詞，手指在禦案上敲了半個時辰。殿內靜得能聽見香爐裡香灰落下的聲音。
“陛下，”周顯侍立一旁，輕聲道，“林文是李嵩門生，張全是劉煥的表親，玄夜衛那個千戶，是石遷的舊部。一旦徹查，吏部、戶部、玄夜衛都要動，怕是……”
“怕是會動搖朝局，是嗎？”蕭櫟抬頭，目光銳利，“那依你之見，就這麼算了？讓他們把扣下的銀子分了，讓故君在南宮受凍咳血，讓天下人說朕縱容貪墨、苛待兄長？”
周顯低頭：“臣不敢。隻是……李嵩掌吏部，門生故吏遍布天下，若動了林文，怕是會引發文官集團反彈。”
“反彈？”蕭櫟冷笑，“當年石遷通敵謀亂，滿朝文武都怕他，是誰領著禦史台把他揪出來的？是謝淵！如今幾個貪墨的小官，倒讓你怕了？”
周顯不敢再言。蕭櫟拿起供詞，翻到林文那句“若南宮炭火太足，陛下那邊會多想”，氣得將紙扔在地上：“混賬！朕啥時候說過這話？他這是揣著私心揣度君心！”
他起身踱了幾步，忽然道：“傳朕旨意，林文、張全革職下獄，交刑部嚴審！玄夜衛那個千戶，著周顯親自處置！”
“陛下聖明！”周顯躬身領旨。
“還有，”蕭櫟補充道，“讓謝淵牽頭，禦史台、刑部、玄夜衛三司會審，把南宮采辦積弊查清楚，不管牽扯到誰，一律嚴懲不貸！”
周顯剛要退下，蕭櫟又道：“等等，去南宮看看太上皇，就說……朕明日過去探望。”
周顯一愣，隨即應道：“臣遵旨。”
待周顯走後，蕭櫟撿起地上的供詞，重新鋪開。他想起小時候，德佑帝把他架在肩膀上，在禦花園裡追蝴蝶；想起德勝門之戰，兄長把他護在身後，自己麵對瓦剌的鐵騎。那些畫麵，比供詞上的字更燙眼。
他拿起朱筆，在謝淵的疏文上批了八個字：“徹查嚴辦，以儆效尤。”
三司會審的消息傳開，朝野震動。李嵩在吏部衙門裡，把茶杯摔了個粉碎。
“廢物！一群廢物！”他指著跪在地上的張文，“連個王三都看不住，還讓謝淵拿到了供詞，你們是想害死我嗎？”
張文瑟瑟發抖：“大人，林文那邊……要不要讓人打點一下，讓他彆亂說話？”
“打點？”李嵩氣急反笑，“現在是刑部、禦史台、玄夜衛三司會審，誰敢給你打點？周顯那隻老狐狸，早就盯著咱們了！”
他來回踱步，忽然停住：“林文知道的太多，不能讓他活著出刑部大牢。”
張文臉色一白：“大人，那可是刑部大牢，守衛森嚴……”
“沒讓你去殺人。”李嵩眼中閃過一絲陰狠，“給他送點‘上路’的東西，讓他‘畏罪自儘’，不就行了？”
張文心領神會，連忙點頭：“屬下這就去辦。”
張文走後，李嵩坐在椅子上，揉著眉心。他原想借南宮案削謝淵的權，沒承想反被謝淵抓住了把柄。林文雖是他門生，但隻要林文死了，死無對證，謝淵就查不到他頭上。至於張全和那個千戶，不過是小角色，殺了也就殺了。
可他低估了謝淵的謹慎。三司會審的第一天，謝淵就給刑部尚書周鐵提了醒：“林文是關鍵人犯，牢房要加派守衛，飲食要親自查驗，不能出半點差錯。”
周鐵是個剛正的老臣，當即點頭：“謝大人放心，老夫親自盯著。”
果然，當晚就有一個自稱“送晚膳”的獄卒，被搜出食盒底層藏著一包毒藥。周鐵審了那獄卒，供出是張文指使的。
“好個李嵩，竟敢在刑部大牢裡動手腳！”周鐵氣得發抖，連夜把供詞送到了謝淵府上。
謝淵看著供詞，眼中沒有意外。他早料到李嵩會狗急跳牆。
“周大人，”謝淵道，“這供詞，明日一早就呈給陛下。”
周鐵點頭：“隻是……李嵩是吏部尚書，牽出他，怕是……”
“怕什麼？”謝淵站起身，“律法麵前，不分官階高低。他若乾淨，查也無妨；他若不乾淨，憑什麼穩坐尚書位？”
周鐵看著謝淵眼中的堅定，忽然明白了——這個人，不是為了爭權，是真的想肅清吏治，守住大吳的規矩。
“好，老夫陪你一起呈。”
蕭櫟看到張文的供詞時，正在用早膳。他放下筷子，臉色鐵青。
“李嵩……他真是好大的膽子！”蕭櫟將供詞扔在桌上，“連刑部大牢都敢插手，他是想把整個朝廷都變成他的私產嗎？”
謝淵和周鐵跪在地上，齊聲：“陛下息怒。”
“息怒？”蕭櫟指著供詞，“朕若息怒，日後誰還把律法放在眼裡？誰還把朕放在眼裡？”
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他深吸一口氣，對周顯道：“傳朕旨意，吏部尚書李嵩，濫用職權，指使下屬謀害證人，革職下獄，交三司會審！”
“陛下！”謝淵抬頭，“李嵩掌吏部多年，門生故吏眾多，若驟然革職，恐文官集團動蕩，不如……”
“不如什麼？”蕭櫟打斷他，“等他把所有證據都銷毀了？等他的門生故吏把朝堂攪翻天了？謝淵，你護著大吳的規矩，朕護著你！放手去查，天塌下來，朕頂著！”
謝淵心中一熱，叩首道：“臣，遵旨！”
李嵩被革職下獄的消息，像一塊巨石投入湖麵，激起千層浪。吏部的官員們人心惶惶，不少人托關係想把自己摘出去；朝堂上，有人為李嵩喊冤，說他“隻是一時糊塗”；更有甚者，暗中串聯，想給三司會審製造阻力。
謝淵頂住了壓力。他讓楊武把李嵩多年來的貪墨證據——收受的賄賂、安插的親信、篡改的考核記錄——一一整理出來，公之於眾。那些喊冤的聲音，漸漸小了下去。
會審進行到第七天，林文終於鬆了口。他供認，李嵩不僅知道克扣南宮供銀的事，還曾暗示他“多盯著南宮的動靜，有什麼風吹草動，及時回報”。
“他說，”林文的聲音帶著顫抖，“太上皇在南宮多待一日，陛下的位子就多一分不穩，讓我……讓我彆給太上皇好臉色。”
謝淵把供詞呈給蕭櫟時，蕭櫟沉默了很久。他想起李嵩每次上朝，都要說些“陛下春秋鼎盛，當早立太子以固國本”的話，原來不是關心國本，是想借機打壓德佑帝。
“他這是盼著兄長死啊。”蕭櫟的聲音很輕，卻帶著徹骨的寒意。
“陛下，”謝淵道，“李嵩罪證確鑿，按《大吳律》，當處斬刑，抄沒家產。”
蕭櫟點頭，提筆在供詞上批了一個“準”字。落筆時，他的手很穩——他知道，這不是私怨，是為了大吳的律法，為了那些被辜負的信任。
李嵩被處斬的那天，京城下了場小雪。謝淵站在刑部衙門外，看著囚車從麵前駛過。李嵩穿著囚服，頭發散亂，再沒有往日的意氣風發。
“謝淵！”李嵩忽然朝他喊道，“你彆得意！我倒了，還有人會盯著你！你護得了南宮一時，護不了一世！”
謝淵沒有回應。他知道李嵩說的是實話，朝堂上的博弈，從來不會結束。但他不後悔——他守住了自己的初心，守住了對故君的承諾，守住了大吳的律法。
回到兵部，楊武遞上一份奏疏：“大人，禮部尚書王瑾奏請，重修《宮闈誌》，把‘故君供給遇急難，臣子可權宜處置’寫入典製，說是……陛下已經準了。”
謝淵接過奏疏，嘴角露出一絲笑意。這或許是這場風波最好的結局——不僅為南宮爭來了溫暖，更為後世的臣子留下了一份靈活處置的餘地，讓他們不必像自己這般，在規製與倫理間苦苦掙紮。
“還有，”楊武又道，“南宮那邊傳來消息，太上皇喝了太醫院的藥，咳嗽好多了，昨日還在院子裡散了步。”
謝淵心中一塊石頭落了地。他想起德佑帝小時候教他寫“忠”字，說“忠不是愚忠，是守住本心，對得起自己，對得起天下”。如今想來，自己做到了。
正說著，周顯來了。他手裡拿著一個木匣，遞給謝淵：“這是從李嵩府裡抄出來的，陛下說，讓你收著。”
謝淵打開木匣，裡麵是一卷畫——畫的是德勝門之戰，城樓上，年輕的德佑帝披著甲胄，正指揮士兵守城，旁邊站著一個少年將軍，眉眼像極了年輕時的自己。
“李嵩倒是有心，”周顯笑道，“藏了這麼多年，還是被搜出來了。”
謝淵撫摸著畫上的墨跡，眼眶有些發熱。那是他們共同守護過的江山，共同經曆過的歲月，誰也不能抹去。
“替我謝陛下。”謝淵把畫收好，“還有，玄夜衛那個千戶，查得怎麼樣了？”
“招了。”周顯道，“他不僅分了贓銀，還曾給瓦剌送信，說南宮防備空虛。不過已經被我們處置了。”
謝淵點頭：“好。”
周顯走後，謝淵走到窗前。雪已經停了，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光。他知道，南宮供給案結束了，但大吳的路還長，他的擔子，還很重。
一個月後，蕭櫟如約去了南宮。德佑帝正在廊下曬太陽，臉色比先前紅潤了許多。
“櫟兒來了。”德佑帝笑著招手，語氣自然，仿佛他們還是當年那對在禦花園追蝴蝶的兄弟。
“兄長。”蕭櫟在他身邊坐下，目光落在他身上的新棉袍上——是謝淵讓人做的，料子厚實，針腳細密。
“聽說你處置了李嵩？”德佑帝問道，語氣平靜。
“嗯。”蕭櫟點頭，“他貪墨南宮供銀，還想謀害證人，按律當斬。”
德佑帝沉默片刻，道：“謝淵是個忠臣，你要好好用他。”
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“朕知道。”蕭櫟看著他，“兄長，委屈你了。”
德佑帝笑了笑：“不委屈。當年守城時，比這苦多了。隻要大吳安穩，我住在哪裡，吃什麼，都無所謂。”
蕭櫟心中一酸，彆過臉去。他知道，兄長從來不是爭權奪利的人，當年退位，也是為了讓他能更好地穩住朝局。可自己卻因為猜忌，讓他在南宮受了這麼多苦。
“兄長放心，”蕭櫟道，“南宮的供給，朕已經讓人改了，以後不會再有人敢苛待你。”
德佑帝點點頭，忽然指著院角的梅樹：“你看，那梅花開了，比去年豔多了。”
蕭櫟望去，果然，光禿禿的枝椏上，綴著點點紅梅，在陽光下格外醒目。他忽然明白，有些東西，就像這梅花，哪怕經曆寒冬，也終究會綻放。
片尾
謝淵再次整理南宮供給案的卷宗時，已是春末。案宗裡，有他當初擬的供給清單，有德佑帝的醫案，有王三、林文、李嵩的供詞，還有蕭櫟的一道道聖旨。每一頁紙，都浸透著那段日子的風雨。
楊武走進來，遞上一份兵部的奏報：“大人，宣府衛傳來捷報，嶽謙副總兵擊退了瓦剌的進攻，還繳獲了不少戰馬。”
謝淵接過奏報，臉上露出笑意：“好！讓嶽謙好好犒勞將士們，所需糧餉，讓戶部優先撥付。”
“是。”楊武剛要走，又道，“大人，陛下下旨，下個月的朝會，要論功行賞，您……”
“論什麼功？”謝淵打斷他，“我不過是做了分內之事。”
楊武笑了：“可在我們心裡，您就是大吳的柱石。”
謝淵沒有說話，隻是將卷宗鎖進木匣。他知道，曆史會記住這一切——記住南宮的寒風，記住朝堂的博弈，記住那些堅守初心的人。而他所求的，不過是多年後，有人翻開這段曆史時，會說一句“謝淵此人，不負江山，不負故君”。
窗外，春光正好，兵部大堂的“忠”字匾額，在陽光下熠熠生輝。謝淵拿起筆，開始批閱新的軍務奏報。他的身影在案前忙碌，像一株挺拔的青鬆，曆經風霜，卻愈發堅韌。
卷尾語
南宮供給案，起於寒夜，終於春風。謝淵以孤臣之身，抗典製之規，護故君之安，其心可昭日月；蕭櫟處權位之難，衡禮法之重，終以律法肅貪墨，其明可鑒青史。李嵩之流，借規製之名行苟且之事，終落得身首異處，足見“苛政猛於虎，貪墨毒於蛇”。
《大吳名臣傳》載：“淵性剛直，重恩義，雖居高位，不忘故主，寧負己身而不負初心。”此案之後，《大吳會典》增“故君供給權宜條”，開後世“禮法濟變”之先河。而謝淵與蕭櫟的君臣相得，德佑帝的恬淡自守，共同譜寫了大吳中期一段“權與法”“情與理”的平衡篇章。
規製是死的，人心是活的；律法是綱，倫理是本。守綱而不失本，循法而不忘情，方是治國之道，為官之德。謝淵的赤膽，蕭櫟的明斷，德佑帝的隱忍，終將在史冊中凝成一盞燈，照亮後世君臣在權力與倫理間前行的路。
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