“謝卿可有實據？”蕭櫟的聲音帶著一絲不易察覺的審視。
謝淵低頭，目光落在疏稿上那些被朱筆圈點的名字上，每一個名字背後，都是他派禦史台校尉連日核查的結果——軍籍冊、戍邊記錄、驛站傳遞的文書，層層印證，無可辯駁。“陛下，名錄中‘奮勇殺敵’的通州衛百戶王順，成武八年三月至五月均在京中養病，有太醫院診單為證；‘督糧有功’的戶部主事劉安，從未踏足宣府，其家仆可作證。此類共三十七人，臣已將佐證附於疏後，請陛下禦覽。”
他能感受到張文投來的怨毒目光，像針一樣紮在背上。緊接著，便聽到李嵩的聲音響起，帶著刻意的平緩：“謝大人未免過於急躁。吏部核功次向來嚴謹，或許是下屬疏忽，混淆了姓名籍貫。不如先禦批名錄，再命玄夜衛核查，以免耽誤賞功，寒了將士之心。”
“疏忽？”謝淵冷笑，指尖因憤怒而微微顫抖。他想起李默密信裡寫的“前線將士聞之，皆有怨色”，想起那些在宣府衛冰天雪地裡斷糧三日仍死守陣地的兵卒，心中的怒火更盛。“李尚書，三十七人皆為張文舊部，巧合至此？且臣查到，張文府中近日收受這些‘功臣’賄賂白銀逾萬兩，玄夜衛已扣下行賄的管家，人證俱在，何來疏忽？”
他刻意提高了聲音，讓殿內每一個人都聽得清楚。他知道，今日若不將此事鬨大，若給了李嵩“事後核查”的緩衝，這些證據定會被舊黨銷毀，行賄者會脫罪，舞弊者會安然無恙，而真正的功臣，將永遠被埋沒。
“謝淵！你血口噴人！”張文的聲音終於忍不住響起，帶著慌亂，“那些都是誣告！是你為了攬權，故意構陷吏部！”
謝淵轉頭，第一次直麵張文。他看著張文漲紅的臉，看著他眼中的恐懼與不甘，心中沒有絲毫憐憫。“張文，宣府衛副總兵李默此刻就在殿外候旨，他親曆戰事，可指認名錄真偽。你敢與他對質嗎？”
這句話像一塊石頭，砸得張文瞬間失語。謝淵能聽到身後傳來細碎的議論聲，能猜到那些中立的官員此刻心中的判斷。他知道，勝負的天平已經開始傾斜，但他沒有放鬆——李嵩根基深厚，定會再做掙紮，他必須守住這口氣，直到將這些蛀蟲徹底揪出來。
“傳李默進殿。”蕭櫟的聲音終於落下，帶著決斷。
謝淵躬身退後，手指依舊緊緊攥著彈劾疏。殿外傳來李默的腳步聲，沉穩而有力，像前線將士踏過雪地的聲響。他閉上眼，深吸一口氣——這不僅是一場對吏部的彈劾，更是一場對朝堂腐敗的宣戰，他不能輸，也輸不起。
李默的證詞與彈劾疏上的內容分毫不差。當聽到李默說“王順、劉安等人從未赴宣府”時，謝淵能清晰地感受到殿內氣氛的變化，那些原本偏向李嵩的官員，紛紛低下頭，不再言語。
“張文，你還有何話可說？”蕭櫟的聲音冷了下來。
張文“噗通”一聲跪倒在地，哭聲嘶啞：“陛下饒命！是下屬蒙蔽臣，臣一時失察，並非故意舞弊！”
謝淵心中冷笑——事到如今，仍在狡辯。他正要再出言駁斥，卻聽到李嵩的聲音再次響起：“陛下，張文雖有錯，但念其平日勤勉，且功次核查繁雜，難免有疏漏。臣願牽頭重新核查，三日之內定給陛下一個交代，懇請陛下從輕發落張文。”
謝淵立刻明白李嵩的用意——他要借“重新核查”的名義，銷毀證據，包庇舊黨。他當即上前一步：“陛下不可！李尚書與張文過從甚密，其侄李達亦在此次‘功臣’名錄中，若由他核查，隻會官官相護，掩蓋真相。臣舉薦刑部尚書周鐵與玄夜衛北司指揮使秦飛共同核查，二人剛正不阿，不涉黨爭，必能還朝堂一個清明！”
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他知道，這個提議必然會得罪李嵩，甚至會引發整個文官集團的不滿。但他沒有猶豫——監察百官是他的職責，若因怕得罪人而放任腐敗，他便對不起身上的官袍，對不起信任他的蕭櫟，更對不起那些為國捐軀的將士。
蕭櫟沉默了片刻，道：“準奏。周鐵、秦飛即刻核查，若有徇私舞弊者，一並嚴懲。張文革職下獄，聽候發落。”
謝淵躬身領旨，心中懸著的石頭終於落下一半。但他沒有放鬆警惕，他能感受到李嵩投來的冰冷目光，能猜到舊黨絕不會就此罷休。果然，在朝會暫歇時，他收到秦飛派人送來的密信——李嵩已派人去詔獄署，與提督徐靖密談，似要捏造證據構陷他。
謝淵捏著密信，指節發白。徐靖是石遷舊部，素來與李嵩勾結，當年構陷前兵部尚書便是二人合謀。如今他們狗急跳牆，定會不擇手段。他深吸一口氣，將密信塞進袖中。他不怕構陷，因為他問心無愧；但他不能讓這些人得逞，不能讓剛剛有轉機的吏治再次敗壞。
他快步走向偏殿，蕭櫟正在那裡等候。他知道，此刻必須向蕭櫟稟明情況，爭取支持。他不能孤軍奮戰，但他也清楚，帝王的信任是有限的，他必須用實據說話，不能僅憑猜測。
“陛下，李嵩與徐靖勾結，欲捏造證據構陷臣。”謝淵將秦飛送來的密信呈上，“此信是玄夜衛截獲的李嵩給徐靖的手劄，雖未明說構陷之事，但‘除礙’二字，其意昭然。”
蕭櫟接過密信，眉頭緊鎖。謝淵能看到帝王眼中的猶豫——李嵩是三朝元老，徐靖掌詔獄，若同時處置二人，恐引發朝堂動蕩。但他沒有退縮，繼續說道：“陛下，徐靖是石遷舊部，當年參與構陷忠良，罪證確鑿。此次若不將其拿下，他與李嵩勾結，不僅會構陷臣，更會威脅朝堂穩定。臣懇請陛下命秦飛即刻搜查徐靖府邸，獲取罪證！”
蕭櫟沉默了許久，終於點頭：“準奏。但謝卿需記住，凡事留有餘地，不可株連過廣。”
謝淵躬身領旨，心中清楚，蕭櫟的“留有餘地”是帝王的平衡之術，但他不能因此手軟。徐靖與李嵩勾結多年，手中定有不少舊黨罪證，若能查獲，便能徹底清除這股殘餘勢力。
他回到太和殿時，周鐵與秦飛已領旨離去。殿內的燭火依舊明亮，卻照不進那些角落裡的陰暗。他站在丹陛之下，目光掃過那些沉默的群臣，忽然明白，吏治的清明從來不是一蹴而就的，它需要有人一次次站出來，一次次與腐敗抗爭，哪怕孤身一人，哪怕麵臨重重險阻。
不多時，秦飛派人回報，在徐靖府邸搜出大量貪腐證據，還有與石遷舊部的往來書信，證實了當年構陷忠良的陰謀。當徐靖被押入殿中，當那些罪證擺在眾人麵前時，謝淵看到李嵩的臉色瞬間變得慘白，看到那些舊黨官員紛紛低下頭，不敢再言語。
“李嵩，你還有何話可說？”蕭櫟的聲音帶著雷霆之怒。
李嵩跪倒在地，渾身顫抖，再也沒有了之前的鎮定。謝淵看著他，心中沒有絲毫快意，隻有一種沉重的釋然。他知道，這不是結束，舊黨的殘餘勢力仍在，新的腐敗可能隨時滋生，但他至少守住了此刻的清明，至少給了那些真正的功臣一個交代。
片尾
朝會結束時，夕陽透過太和殿的窗戶，照在謝淵身上。他走出殿門，晚風拂過官袍，帶來一絲涼意。他回頭望了一眼這座莊嚴的大殿，想起彈劾疏上那些朱批，想起李默密信裡的憤懣，想起蕭櫟最終的決斷，心中一片澄澈。
他知道，前路依舊漫長，朝堂之上的博弈不會停止，腐敗與清明的較量也不會終結。但他不會退縮——隻要他還穿著這身官袍，還掌著監察之權，就會像德勝門的城牆一樣，堅守著綱紀，守護著大吳的朝堂清明，哪怕孤身一人，也要站成一道不可逾越的屏障。
卷尾語
謝淵朝會劾奸一案，無朋黨之援，無僚屬之助，純然是孤臣直道的孤軍奮戰。他以禦史大夫之職，憑一己之力撕開“官官相護”的黑幕，將吏部濫報功次的舞弊之舉公之於眾，不僅彰顯了監察體係的剛性，更詮釋了“直臣”二字的重量——非為邀功，非為奪權，隻為守住“功賞分明”的綱紀，對得起“食君之祿，忠君之事”的初心。
從心理軌跡觀之，謝淵的行動始終在“審慎”與“決絕”間平衡：入朝會前核查證據的縝密，是為“審慎”；朝堂之上獨犯眾議的果敢，是為“決絕”；麵對李嵩“事後核查”提議的駁斥，是對“姑息養奸”的警惕；請求搜查徐靖府邸的堅持，是對“斬草除根”的清醒。這種心理張力，讓人物脫離了“完美直臣”的扁平，儘顯封建官僚在權鬥漩渦中的真實掙紮與堅守。
《大吳名臣傳》載：“淵在朝，以孤直聞，論功一案，獨戰群僚，終清吏治之弊，時人謂之‘謝鐵麵’。”此案雖未徹底根除朝堂腐敗，卻為成武朝的吏治清明奠定了基石，更留下了“直臣雖孤，其道不孤”的精神坐標。後世讀史者當悟：朝堂的清明，從來不是帝王的獨斷，也不是朋黨的博弈，而是需要謝淵這樣“寧折不彎”的直臣，以一身風骨，撐起綱紀的脊梁。
太和殿的燭火終會熄滅，但謝淵在丹陛之下舉起彈劾疏的身影，終將鐫刻在大吳的史冊裡，成為後世為官者的鏡鑒——無論身處何種濁流，守住初心，便守住了為官的根本。
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