卷首語
《大吳會典?戶部誌》載：“邊軍糧草調度，需遵‘急則三日必達，緩則七日為期’之製，戶部掌統籌，兵部掌催督，禦史台掌監察，違者以‘延誤軍機’論罪。”宣府衛遭瓦剌遊騎突襲，糧道暫斷，急奏京師請撥糧草。
帝蕭櫟命戶部三日內調撥糧草五千石馳援，然戶部尚書劉煥以“糧庫盤點”為由拖延，至第四日方啟運，致宣府衛士卒斷糧半日。朝會之上，正一品太保兼禦史大夫謝淵執確鑿證據，與劉煥當庭對質。此案非僅糧草之爭，實為謝淵對“戶部失職”的追責，亦為對“文臣相護”積弊的衝擊，暗合明代“於謙督糧劾失職”之史實，儘顯封建朝堂“糧草即命脈，延誤即重罪”的嚴峻性。
丹陛爭鋒氣凜然，孤臣持據斥庸頑。
糧車遲滯三軍急，案牘分明百弊顯。
擲盞狂言遮過失，秉心直語揭奸貪。
莫欺邊徼無憑證，自有青史記忠奸。
太和殿的金磚被晨光鍍上一層冷白，謝淵立於武臣列首，左手按在袖中那卷厚厚的證據上，指節因用力而泛白。袖內是三份關鍵證物：宣府衛總兵親筆簽署的《糧草告急疏》，落款為“成武十三年六月十二日卯時”；兵部發出的《催糧谘文》，蓋有兵部朱印，日期為“六月十二日午時”；以及玄夜衛北司送來的《驛站傳遞記錄》，清晰標注著戶部收到谘文的時間——“六月十二日酉時”。
三日前，宣府衛傳來急報：瓦剌遊騎襲擾獨石口，焚毀糧站三座，剩餘糧草僅夠支撐兩日。蕭櫟當即召集群臣議事，命戶部於三日內調撥五千石糧草，由京營護送馳援。謝淵親往戶部督辦，劉煥卻以“夏糧剛入倉，需盤點核數，恐有誤漏”為由推脫，隻說“儘力而為”。彼時謝淵便覺不安，暗中命秦飛派玄夜衛校尉監視戶部糧庫及驛站動向，果不其然，直至六月十五日辰時，糧草才從京郊糧庫啟運，比限期整整延誤三日。
“陛下駕臨——”內侍的唱喏聲打斷了謝淵的思緒。他隨眾屈膝，額頭觸到冰涼的金磚，心中卻燃著一團火。宣府衛密報稱，因糧草延誤，十六日清晨士卒已斷糧，不得不宰殺軍馬充饑，若再晚一日，恐生嘩變。此等因戶部失職引發的危機，若不嚴懲，日後邊軍糧草調度將愈發鬆弛，邊防危矣。
蕭櫟坐定龍椅，目光掃過群臣：“宣府衛急報，瓦剌遊騎已退，然糧草延誤之事，需徹查問責。戶部，劉煥，你先奏報糧草調度詳情。”
劉煥出列躬身，語氣從容：“陛下，臣接旨後即刻安排盤點糧庫，因夏糧入庫繁雜，至十四日方核清數目，十五日辰時啟運，十六日午後已抵宣府衛，未誤大事。”
謝淵心中冷笑——“未誤大事”四字何其輕巧！他深吸一口氣，在劉煥退下的瞬間，跨步而出：“陛下，劉尚書所言不實！此次糧草調度，延誤整整三日，險些釀成邊軍嘩變，臣有確鑿證據，請陛下禦覽！”
滿殿皆驚。吏部侍郎張文立刻出列：“謝大人，劉尚書素以謹慎著稱，豈能無故延誤？恐是你誤會了盤點流程。”禮部尚書王瑾亦附和：“糧草盤點關乎國本，需細致入微，延誤一兩日在所難免，謝大人不必苛責。”謝淵清楚，張文是劉煥的兒女親家，王瑾曾受劉煥舉薦之恩，此二人發聲，正是“官官相護”的開端。
謝淵未理會二人的辯解，將袖中證據一一呈上：“陛下，此為宣府衛六月十二日卯時發出的《糧草告急疏》，稱‘糧草僅夠兩日，懇請三日之內馳援’；此為兵部同日午時發出的《催糧谘文》，明確要求戶部‘依製三日內啟運’；此為玄夜衛核查的《驛站傳遞記錄》，證明戶部於十二日酉時便已收到谘文——從酉時至次日卯時，尚有八時辰，足夠安排糧庫盤點，何來‘繁雜延誤’之說？”
蕭櫟接過證據，逐一看過，眉頭漸漸擰緊：“劉煥，這三份文書所言屬實？你為何十三日未啟運？”
劉煥臉色微變，強作鎮定：“陛下，十三日京郊糧庫突遭暴雨，庫房漏雨，需緊急修繕，故延誤一日；十四日又遇糧車損壞，需調用備用車輛，再延誤一日，並非臣故意拖延。”
“暴雨？糧車損壞？”謝淵上前一步，語氣銳利如刀，“臣已命玄夜衛核查京郊糧庫氣象記錄，十三日僅為小雨，不足以致庫房漏雨；備用糧車由工部統一管理，臣亦問過工部尚書張毅，十四日戶部並未申請調用備用車輛——劉尚書，你還有何話可說？”
劉煥額頭冒汗，眼神閃爍：“這……這或許是下屬未及時上報，臣並不知情。”
“不知情？”謝淵冷笑一聲，又遞上一份《糧庫出庫記錄》，“此為京郊糧庫六月十三日至十五日的出庫記錄，十三日、十四日均有其他衛所的糧草調出，為何獨獨宣府衛的糧草拖延？且記錄顯示，宣府衛的五千石糧草早在十二日夜便已備好，堆放在糧庫外，隻待調撥文書——劉尚書，你所謂的‘盤點’‘修繕’，不過是借口！”
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此時，張文再次開口：“謝大人，即便糧草備好，也需戶部侍郎陳忠簽署調撥文書方可啟運，或許是陳侍郎事務繁忙，延誤了簽署？”他試圖將責任推給陳忠，為劉煥開脫。
謝淵早有準備，看向蕭櫟：“陛下，臣已傳陳忠入殿，可當堂對質。”
蕭櫟點頭：“傳陳忠。”
陳忠入殿後，跪倒在地：“陛下，臣十三日、十四日均在戶部等候劉尚書簽署調撥文書，然劉尚書稱‘宣府衛軍情未必緊急，再等等看’，拒不簽署，並非臣延誤！”
鐵證麵前，劉煥的臉色由白轉紅，又由紅轉青。謝淵看著他，心中沒有快意，隻有沉重——身為戶部尚書，掌管天下糧草，卻因一己之私後經查實，劉煥十三日、十四日私宴勳貴，無暇理政）延誤邊軍糧草，置數萬士卒性命於不顧，此等失職，罪無可赦。
“劉煥，你還有何辯解？”蕭櫟的聲音帶著雷霆之怒。
劉煥渾身顫抖，卻仍不死心：“陛下，臣……臣隻是一時糊塗，並非故意延誤，求陛下從輕發落！”
“一時糊塗？”謝淵厲聲反駁，“劉尚書可知，因糧草延誤三日，宣府衛士卒十六日清晨斷糧，不得不宰殺軍馬充饑，三名士卒因爭搶馬肉互毆致死；瓦剌遊騎得知此事，再度集結，若非李默副總兵率軍死戰，宣府衛恐已失守——這三條人命，數千士卒的饑寒，難道隻是你‘一時糊塗’就能抵消的？”
這句話如同一記重錘，砸得劉煥再也無法支撐。他看著謝淵眼中的憤怒，看著蕭櫟鐵青的臉色，看著滿殿群臣或鄙夷或畏懼的目光，忽然猛地站起身，抓起案上的青銅酒樽，狠狠摔在地上：“謝淵！你步步緊逼，無非是想奪我戶部之權！我劉煥在戶部任職十餘年，兢兢業業，豈能容你如此汙蔑！”
酒樽碎裂的聲響在太和殿內回蕩，碎片濺到謝淵的官袍上，他卻紋絲不動，隻是冷冷地看著劉煥：“劉尚書，臣若想奪戶部之權，大可借此次延誤構陷你至死，何必當庭對質、拿出證據？臣所做一切，隻為追究失職之責，為宣府衛士卒討個公道，為大吳邊防除去隱患——你若問心無愧，為何不敢正視這些證據？”
劉煥被問得啞口無言，氣得渾身發抖，指著謝淵卻說不出一個字。此時，王瑾又想開口緩和：“陛下，劉尚書雖有失職，然念其往日功績，不如從輕處置……”
“從輕處置？”謝淵立刻打斷他，“王尚書，若延誤糧草的是邊軍將領，你是否也會說‘從輕處置’？《大吳律?軍律》明定‘糧草延誤三日以上，主官杖責三十，降職兩級；致軍情危急者，革職下獄’——劉煥延誤三日，致士卒死亡、軍情危急，按律當革職下獄，何來‘從輕’之說？”
蕭櫟深吸一口氣，沉聲道：“謝卿所言極是。劉煥身為戶部尚書，延誤邊軍糧草，致士卒死亡、軍情危急，罪無可赦！傳旨：劉煥革職下獄，抄沒家產；張文、王瑾附和包庇，各降職一級，罰俸半年；陳忠雖未延誤，卻未及時奏報，罰俸三月！”
“陛下聖明！”謝淵躬身行禮，心中懸著的石頭終於落地。他知道，此次對質不僅是追究劉煥的失職，更是對“官官相護”積弊的一次打擊——若縱容這種包庇，日後各部都會效仿，製度將淪為虛設，邊防將岌岌可危。
朝會結束後，謝淵並未立刻離開太和殿，而是留在丹墀下，等候蕭櫟召見。果不其然，內侍很快傳來旨意：“陛下召謝大人至乾清宮議事。”
乾清宮內，蕭櫟看著謝淵，語氣緩和了些：“謝卿，今日朝會，你處置得當，既嚴懲了失職者，又未擴大牽連，很好。隻是……張文、王瑾皆是老臣，驟然降職，恐會引發文臣不滿，你可有應對之策？”
謝淵躬身道：“陛下，臣早有準備。
其一，臣已命禦史台將劉煥的罪證及處置依據公示於朝堂之外，讓百官知曉此次處置並非臣私怨，而是依規行事；
其二，臣建議陛下下旨，命吏部重新考核各部官員，重點核查‘糧草、軍器、賑災’等關鍵部門主官，若有不稱職者，一律替換，以儆效尤；
其三，臣懇請修訂《戶部糧草調度條例》，明確‘邊軍急糧需由尚書親簽文書，不得委托他人；延誤一日，尚書罰俸；延誤兩日，降職；延誤三日及以上，革職下獄’，從製度上杜絕延誤之弊。”
蕭櫟點頭稱善：“準奏。修訂條例之事，仍由你牽頭，會同戶部、兵部、禦史台共同製定，半月內呈給朕禦批。另外，宣府衛的糧草已送達，你需派人前往安撫士卒，務必穩定軍心。”
“臣遵旨。”謝淵躬身領旨，心中清楚，此次對質的勝利隻是開始，製度的完善才是根本。若沒有明確的條例約束，即便換了新的戶部尚書，仍可能出現類似的延誤。
離開乾清宮，楊武快步迎上來：“大人，劉煥已被押入詔獄，家產正在抄沒；禦史台已將罪證公示，百官皆無異議，張文、王瑾也已領旨謝恩，不敢再有怨言。”
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謝淵點點頭：“好。你即刻帶人前往宣府衛，代表陛下安撫士卒，將劉煥被處置的消息告知他們，讓他們知道朝廷沒有忘記他們的艱辛。”
“屬下明白。”楊武領命而去。
秦飛也隨後趕到：“大人，玄夜衛在抄沒劉煥家產時，發現他與定國公、英國公等勳貴往來密切，家中有大量勳貴贈送的金銀珠寶，恐涉及行賄受賄之事，是否繼續追查？”
謝淵沉吟片刻：“暫時不查。此次重點是糧草延誤，若貿然追查勳貴，恐引發朝堂動蕩。待條例修訂完成、新戶部尚書上任、軍心穩定後，再從長計議。”他知道，對付勳貴需循序漸進，不可操之過急，否則會引火燒身。
秦飛躬身道：“屬下明白。”
謝淵站在宮門前，望著遠處的禦史台衙署，心中一片澄澈。他抬手拂去官袍上的酒樽碎片痕跡，想起宣府衛密報中“士卒斷糧互毆”的慘烈描述，眼中閃過一絲堅定。他暗下決心，無論前路有多少阻力，都要將《戶部糧草調度條例》修訂完善，讓糧草調度有章可循，讓邊軍士卒再也不必因官員失職而忍饑挨餓，讓大吳的邊防真正固若金湯。
修訂《戶部糧草調度條例》的工作隨即展開。謝淵召集新任戶部尚書由原戶部侍郎陳忠升任）、兵部侍郎楊武、禦史台副禦史等官員，在禦史台議事廳連日研討。起初，陳忠因前次受牽連，對條例修訂十分謹慎，提議“延誤處罰不宜過重，以免主官畏首畏尾”。
謝淵當即反駁：“陳尚書，糧草延誤關乎士卒性命、邊防安危，處罰若輕，如何能引起重視？永樂年間，元興帝北征時，戶部尚書因延誤糧草一日，被當場革職，正是因此，後續糧草調度從未有誤。我們今日修訂條例，不是為了苛責官員，而是為了提醒他們，手中的權力關乎國本，不可有絲毫懈怠。”