卷首語
《大吳會典?都察院誌》載：“禦史掌彈劾百官、糾察朝儀，凡遇官員不法、失儀之事，可於朝會直奏，然需‘有據可依，無憑不劾’，誣告者以‘欺君’論罪。”謝淵於兵部“閱武宴”醉後揭發侍郎楊武私扣軍糧次日，早朝之上，禦史王炳突奏“謝淵宴間目無君上、咆哮公堂，失大臣體統”。
此彈劾看似言官履職，實則為舊黨殘餘借言官之權反撲——楊武私扣軍糧牽出舊黨行賄謀逆之實，他們欲借“失儀”罪名扳倒謝淵，掩蓋罪證。謝淵以孤臣之身，於朝會之上據理力爭，既自證清白，更揪出彈劾背後的貪腐鏈條，暗合明代“於謙遭言官誣告而自辯”的史實，儘顯封建朝堂“言官可被利用，公道需以證立”的複雜生態。
朝會彈章忽發難，孤臣麵靜腹藏瀾。
宴間拍案非無禮，堂下藏奸卻有端。
鐵證終教虛謗破，綱常再為直臣安。
莫言言官權可恃，公道從來在肺肝。
太和殿的晨霧尚未散儘，金磚上還凝著薄霜。謝淵立在武臣列首，官袍領口沾著些許未拭的藥漬——昨夜咳疾複發，太醫院剛送來的護心湯還溫在案頭，他便趕了早朝。袖中攥著兩份文書：一份是玄夜衛連夜核查的《楊武私扣軍糧去向冊》，標注著變賣軍糧所得銀兩流向舊黨勳貴的明細；另一份是宣府衛送來的《士卒凍傷名錄》，十七個紅圈標出的名字，都是因糧餉遲滯而致殘的兵卒。
“陛下駕到——”內侍的唱喏聲刺破寂靜，謝淵隨眾屈膝，額頭觸到冰涼的磚石時，忽聞身側傳來一陣細碎的騷動。抬頭時，見禦史王炳已出列躬身，手中笏板高舉，聲音尖厲：“陛下，臣有本彈劾！”
蕭櫟坐定龍椅，眉頭微蹙：“王卿何事彈劾？”
“臣彈劾太保兼兵部尚書謝淵！”王炳話音剛落，滿殿皆驚。謝淵心中一凜——王炳是前吏部尚書李嵩的門生，楊武案發後，他曾多次借禦史之職為舊黨開脫，今日發難，必是為楊武翻案而來。
“昨日兵部閱武宴上，謝淵飲至半酣，竟拍案咆哮，直呼‘私扣軍糧者當斬’，言語間目無君上，全失大臣體統！”王炳頓了頓，加重語氣，“更有甚者，他未經陛下旨意，便命玄夜衛搜查楊侍郎府邸，擅用職權，獨斷專行，懇請陛下嚴懲，以正朝綱！”
吏部侍郎張文立刻附和：“陛下，王禦史所言屬實！昨日宴間，謝大人醉態畢露，言語粗鄙，臣等皆可作證！擅搜大臣府邸，更是有違祖製，若不嚴懲，恐開權臣專斷之先河！”禮部尚書王瑾、工部侍郎周瑞等舊黨餘孽亦紛紛頷首，一時間，彈劾之聲此起彼伏。
謝淵站在丹墀下，指尖因克製憤怒而泛白。他清楚，王炳的彈劾看似指責“失儀”“專權”，實則是想轉移視線，掩蓋楊武私扣軍糧背後的舊黨陰謀。若此時自辯失態，反倒落入他們的圈套；唯有冷靜應對，拿出鐵證，才能戳破這層偽裝。
“陛下，”謝淵出列躬身，聲音平靜卻擲地有聲，“王禦史所言，皆為不實之詞。臣請陛下容臣一一剖白。”
蕭櫟點頭：“謝卿但說無妨。”
“昨日宴飲，臣確因楊武私扣軍糧而動怒，但絕非‘咆哮公堂、目無君上’。”謝淵從袖中取出《士卒凍傷名錄》，高舉過頭頂，“陛下可看，宣府衛十七名士卒因冬衣未到、糧餉遲滯而凍傷致殘，三名士卒凍餓而亡——臣見此慘狀，痛心疾首，言語或有激動，卻句句為士卒性命、為邊防穩固，何來‘目無君上’？”
他頓了頓，轉向王炳：“王禦史稱臣‘擅搜楊武府邸’，更是無稽之談。《大吳律?軍律》明定‘私扣軍糧致士卒死傷，禦史台可即刻拘查’，臣兼領禦史大夫，命玄夜衛搜查，正是依規行事，何來‘擅權’？倒是王禦史，楊武供認私扣軍糧是受李嵩舊黨指使，你身為李嵩門生，今日突然彈劾，莫非是想為同黨脫罪？”
王炳臉色驟變：“你……你血口噴人！臣隻是據實彈劾，與李嵩無關！”
“是否有關，一查便知。”謝淵轉向蕭櫟，“陛下，臣懇請命玄夜衛核查王炳近半月的行蹤與書信往來，若與楊武、李嵩舊黨無涉，臣甘受‘誣告’之罪！”
蕭櫟沉吟片刻，看向玄夜衛指揮使周顯：“周顯，即刻按謝卿所言核查！”
周顯躬身領旨：“臣遵旨！”
張文見勢不妙，再次開口：“陛下，即便謝大人有因，咆哮公堂亦是失儀！且楊武私扣軍糧之事尚未定論，謝大人便斷言其罪，未免太過武斷！”
“武斷？”謝淵冷笑，取出《楊武供詞》與《糧餉轉發記錄》，“陛下，楊武已親口供認私扣軍糧，糧餉科主事、府邸管家皆可作證；此為兵部轉發記錄，與戶部撥付數目相差一萬石，證據確鑿，何來‘未定論’？張文大人一再為楊武開脫，莫非也參與其中？”
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張文渾身一震，再也不敢言語。王瑾、周瑞等舊黨官員紛紛低下頭，生怕被牽連。謝淵看著他們的狼狽模樣，心中沒有快意，隻有沉重——言官本是糾察不法的利器，如今卻被舊黨利用為攻擊異己的工具，朝堂風氣若不整肅，公道何存？
“陛下，”謝淵趁熱打鐵，繼續奏道，“王禦史彈劾臣，恐非偶然。楊武供認，舊黨計劃私扣軍糧變賣，所得銀兩用於行賄勳貴，為李嵩翻案鋪路。王禦史身為李嵩門生，極有可能是知曉此事，欲借彈劾臣轉移視線，掩蓋舊黨罪證。”
蕭櫟的臉色沉了下來：“周顯，核查之事需加急，今日午時前務必奏報！”
“臣遵旨！”周顯領命後，快步退出殿外。
朝會陷入寂靜，唯有殿角的銅壺滴漏“嗒嗒”作響。謝淵站在丹墀下，能感受到無數道目光落在自己身上——有敬佩，有怨毒，有擔憂，也有觀望。他知道，此刻的每一句話都關乎成敗，必須謹慎應對。
午時將至，周顯快步返回，手中捧著一疊書信與賬目：“陛下，核查屬實！王炳近半月與楊武舊部往來頻繁，書信中提及‘借彈劾謝淵為楊侍郎脫罪’；且其府中查出白銀三千兩，與楊武變賣軍糧所得銀兩數目相符，管家供認是楊武舊部所送！”
鐵證麵前，王炳麵如死灰，“噗通”跪倒在地：“陛下饒命！臣一時糊塗，被舊黨利用，求陛下給臣一個改過自新的機會！”
“糊塗？”蕭櫟怒拍禦案，“你身為禦史，不思糾察不法，反倒助紂為虐，誣告大臣，罪該萬死！”
謝淵上前一步：“陛下，王炳雖罪該嚴懲，但此案背後是舊黨殘餘的陰謀，需徹查所有參與人員，斬草除根，方能永絕後患。臣懇請命禦史台與玄夜衛聯合辦案，清查與楊武、王炳往來的舊黨成員，追繳贓款，補償士卒家屬。”
蕭櫟點頭：“準奏。謝卿，此案便交由你牽頭，務必查清所有罪證，嚴懲不貸！”
“臣遵旨！”謝淵躬身領旨，心中一塊大石落地。
退朝後，周顯追上謝淵：“大人，王炳已招認，張文、王瑾等人雖未直接參與行賄，卻知曉舊黨計劃，故意在朝會上附和彈劾，為其造勢。是否一並緝捕？”
謝淵沉吟片刻：“張文、王瑾身為六部堂官，若無確鑿證據，不可輕動。先將他們的言行記錄在案，密切監視其動向，若有進一步罪證，再行處置。當務之急，是追繳贓款，安撫士卒家屬，同時修訂《言官彈劾規製》，防止言官被私黨利用。”
“屬下明白。”周顯領命而去。
楊武、王炳案的審理進展迅速。三日內，玄夜衛緝捕舊黨成員十五人，追繳贓款白銀兩萬兩；謝淵命人將贓款全部用於宣府衛士卒的撫恤與冬衣購置，親自撰寫慰問信，連同銀兩、冬衣一並送往邊衛。
與此同時，謝淵牽頭修訂《言官彈劾規製》，新增三條：“言官彈劾需附確鑿證據，無據彈劾者杖責三十，降職兩級；言官與被彈劾者有親屬、門生故吏關係者，需回避；彈劾案件需由禦史台與玄夜衛聯合核查，確保公正。”
規製修訂完畢後，謝淵呈給蕭櫟禦批。蕭櫟看後，讚不絕口：“此規製完善周密，可杜絕言官濫用職權之弊。謝卿，你為朝堂清明又立一功！”
謝淵躬身道：“陛下謬讚。言官乃朝堂耳目，若耳目清明，則吏治清明；若耳目被蔽，則奸邪滋生。此規製既是約束，亦是保護，讓言官能真正履行糾察之責，而非成為私黨工具。”
蕭櫟點頭：“你說得對。即日起，此規製頒布全國推行。”
回到禦史台，謝淵坐在案前，看著窗外的暖陽，心中一片澄澈。他想起早朝時王炳的彈劾，想起那些因軍糧遲滯而凍傷的士卒，想起舊黨殘餘的陰謀，忽然明白——朝堂的清明從非一蹴而就，需要一次次與奸邪的博弈，一次次對製度的完善。
他提筆在《宣府衛士卒撫恤清單》上簽下名字，筆尖劃過紙麵，發出“沙沙”的聲響。每一個字，都凝聚著他對士卒的牽掛，對公道的堅守。他知道，前路依舊漫長，舊黨殘餘或許還會反撲，新的問題或許還會出現，但他無所畏懼——因為他手中有鐵證，心中有公道，身邊有忠於職守的同僚，更有帝王的信任與百姓的期盼。
燭火燃起時，謝淵仍在批閱案卷。案上的《言官彈劾規製》與《楊武供詞》並列擺放，一為防弊之製，一為懲奸之證，共同守護著大吳的朝堂清明。他揉了揉發酸的肩膀，想起宣府衛即將收到的冬衣與撫恤銀，嘴角露出一絲淺淡的笑意——隻要能讓士卒不再受凍餓之苦，讓公道不再被蒙蔽，再多的辛勞，也值得。
《言官彈劾規製》推行後，謝淵命禦史台派專人巡查各地言官履職情況。不出一月，便查處三名無據彈劾地方官員的禦史，按規製杖責降職，震懾了全國言官。各地言官彈劾案件數量雖減少三成，卻皆有確鑿證據，誣告現象大幅減少。
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一日，謝淵接到大同衛總兵的奏報，稱“當地禦史發現戶部主事克扣賑災銀，及時彈劾，已追回贓款，未造成損失”。他看後十分欣慰，對身邊的楊武繼任者道：“你看，規製推行後，言官真正發揮了作用。這便是我們修訂規製的意義所在——不是約束言官，而是讓他們更好地履行職責。”