卷首語
《大吳會典?兵誌》載：“凡陣亡士卒，需詳錄姓名、籍貫、功績，由兵部造冊，戶部撥付撫恤銀，禦史台督查發放，違者以‘慢軍’論罪。”成武十五年春，謝淵追查宣府衛“陣亡士卒撫恤銀克扣”案，查實戶部侍郎陳忠與宣府衛同知勾結，截留白銀三萬兩，遂奏請蕭櫟嚴懲。
未料舊黨借機發難，禦史李炳於朝會彈劾謝淵“越權乾預戶部事務，構陷同僚”。當此危局，謝淵於丹墀之上擲出《宣府衛陣亡士卒名錄》，厲聲自辯“臣為戰死弟兄爭公道，何錯之有”，實為直臣對抗“官官相護”的正義之舉，暗合明代“於謙為邊卒追討撫恤”的曆史軌跡，儘顯封建朝堂“公道與私利”的激烈碰撞。
丹墀彈劾勢洶洶，孤臣昂首對群凶。
名錄擲地聲如雷，隻為亡魂討不公。
銀餉截留藏黑幕，官官相護蔽天聰。
何懼權奸環伺久，丹心一片照寒空。
太和殿的晨鐘剛過，朝會的肅穆便被一陣尖銳的彈劾聲打破。禦史李炳手持彈劾疏，快步出列，躬身道：“陛下，太保謝淵越權行事，擅查戶部撫恤銀賬目，誣陷戶部侍郎陳忠，實乃‘專權跋扈’，懇請陛下嚴懲！”
謝淵立在武臣列首，指尖早已將袖中那本泛黃的《宣府衛陣亡士卒名錄》攥得發皺。名錄的紙頁邊緣因反複翻閱而磨損，每一個名字旁，都用朱筆細細標注著“撫恤銀未發”“家屬流落順天”“子幼母病”的字樣——三日前，他派玄夜衛北司指揮使秦飛深入宣府衛核查，帶回的不僅是賬冊，還有三名士卒家屬的血書，其中老婦張氏的兒子在德勝門戰死，因無錢安葬，棺木至今停在破廟中，雨水浸泡得棺木發漲。
“誣陷？”謝淵尚未開口，吏部尚書李嵩已出列附和，“陛下，陳侍郎素以清廉著稱，去年黃河賑災還曾捐俸五百兩，謝大人未與戶部商議便擅自核查，恐有挾私報複之嫌。且撫恤銀發放需經戶籍核驗、地方申報等七道流程，偶有延誤實屬正常，謝大人小題大做，恐寒了文臣之心。”
禮部尚書王瑾、工部侍郎周瑞等舊黨官員紛紛頷首，一時間，“嚴懲謝淵”“歸還陳忠清白”的呼聲此起彼伏。謝淵冷眼旁觀，李嵩的話像針一樣刺在心上——陳忠“捐俸”不過是作秀，秦飛查到他暗中購置的良田已達千畝，而那些戰死士卒的家屬，卻在寒風中乞討度日。他深吸一口氣，待殿內稍靜，跨步而出：“陛下，臣有話要說！”
蕭櫟抬手示意安靜，目光落在謝淵身上，帶著一絲擔憂——他見謝淵臉色蒼白，知道其近日因查案操勞過度，卻仍堅持上朝。“謝卿但說無妨。”
“臣查撫恤銀，非為‘越權’，實為‘儘責’。”謝淵聲音沉穩，卻帶著不容置疑的堅定，“《大吳律?兵律》明定‘禦史台掌軍政監察，陣亡士卒撫恤屬監察範疇’，臣兼領禦史大夫，核查此事於法有據，何來‘越權’？至於‘誣陷陳忠’——”他話鋒一轉，目光掃過陳忠，“陳侍郎，你敢說宣府衛的撫恤銀足額發放了嗎？你府中新增的千畝良田，又是用何來的銀兩購置？”
陳忠臉色驟白，強作鎮定：“謝大人血口噴人！良田是先父遺留，撫恤銀已按戶部流程發放，有賬目為證！”
“賬目？”謝淵冷笑一聲，轉向蕭櫟，“陛下，陳忠所謂的‘賬目’，乃是偽造的發放記錄。臣已命秦飛帶宣府衛士卒家屬及同知親信入殿，可當堂對質！”
蕭櫟點頭：“傳秦飛及人證入殿。”
不多時，秦飛帶著三名衣衫襤褸的士卒家屬與一名五花大綁的同知親信走入殿內。為首的老婦張氏一見陳忠，便撲上前哭罵：“陳忠！你這個畜生！我兒在德勝門替你擋刀戰死，你卻拿著他的撫恤銀買田置地，你對得起他的在天之靈嗎？”她懷中抱著一個褪色的布包，裡麵是兒子的陣亡令牌，令牌上的血跡早已發黑，卻仍能看出當年的慘烈。
陳忠嚇得連連後退，李嵩連忙喝止：“大膽民婦，竟敢在朝堂之上撒野！侍衛，將她拖出去！”
“誰敢動她！”謝淵厲聲喝止，上前扶住張氏，“張老夫人所言句句屬實，若有半句虛言，臣願同罪！”他轉向那名同知親信，“你且將陳忠如何指使你截留撫恤銀的經過，一一奏來！”
同知親信跪倒在地，顫聲道：“陛下饒命！去年冬，陳侍郎密令宣府衛同知截留撫恤銀三萬兩，稱‘暫存以作他用’。後將銀兩分作三份：陳侍郎得一萬五千兩，同知得一萬兩，餘下五千兩賄賂戶部主事，讓其偽造發放記錄。小人這裡有陳侍郎親筆寫的‘分贓清單’，還有他與主事的往來書信！”
秦飛將清單與書信呈給蕭櫟，上麵的字跡與陳忠平日奏折上的筆跡分毫不差。陳忠見狀，麵如死灰，癱倒在地。
然而，李嵩仍不死心：“陛下，即便陳忠有錯，謝大人也不該繞過戶部直接核查，此例一開，恐禦史台權力過大，危及六部製衡！”王瑾立刻附和：“李尚書所言極是！祖製規定六部各司其職，謝大人此舉實為破壞綱紀，當罰！”
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舊黨官員紛紛響應，殿內再次陷入爭執。謝淵看著這些為了包庇同黨不惜歪曲祖製的官員，心中怒火中燒。他猛地從袖中甩出那本《宣府衛陣亡士卒名錄》，名錄“啪”地砸在金磚上，書頁散開，密密麻麻的名字與朱批映入眾人眼簾。
“祖製？”謝淵的聲音因憤怒而沙啞，卻字字清晰，“祖製規定‘陣亡士卒需厚恤’，可這些名字背後，是十七歲戰死的流民趙小五，他臨死前還在喊‘守住城門’；是留下三歲幼子的老卒王二狗，家屬至今住在漏雨的破屋；是凍餓而亡仍死守哨卡的校尉孫勇，屍體被發現時，手中還攥著半截麥餅！他們用命守住了宣府衛，卻連下葬的銀子都沒有，而你們，卻在這裡為克扣撫恤銀的敗類辯解——臣為戰死弟兄爭公道，何錯之有？！”
滿殿瞬間寂靜，連蕭櫟也被謝淵的氣勢震懾。張氏抱著名錄痛哭，哭聲撕心裂肺，撞在朱紅柱廊上，回音久久不散。謝淵指著名錄上的朱批，繼續說道：“陛下可看，這上麵‘撫恤銀未發’的標記，共有一百七十三處！這些士卒的家屬，有的流落街頭乞討，有的被逼賣兒鬻女，而陳忠卻用截留的銀子，為其子買了個錦衣衛指揮僉事的官職——此等敗類，若不嚴懲，何以慰亡魂？何以服天下？”
“還有他們！”謝淵轉向李嵩、王瑾等人，“李尚書，你收受陳忠白銀五千兩，為其掩蓋截留之事；王尚書，你用陳忠贈送的綢緞宴請勳貴，這些玄夜衛都已查實——你們口口聲聲說‘寒了文臣之心’，可你們的‘心’，早已被私利熏黑，哪裡還有半分為官的良知？”
李嵩、王瑾臉色驟變，張口欲辯，卻被蕭櫟厲聲打斷：“夠了！”蕭櫟看著地上的名錄與清單，又看了看瑟瑟發抖的李嵩、陳忠等人，怒不可遏，“陳忠截留撫恤銀，貪贓枉法，斬立決！李嵩、王瑾收受賄賂，包庇同黨，革職下獄，抄沒家產！戶部、宣府衛涉案官員，一律嚴懲！”
“陛下聖明！”謝淵躬身行禮，眼中含淚——那些陣亡士卒的公道，終於討回來了。
此時，秦飛上前一步：“陛下，臣還有一事奏報。據同知親信招認，陳忠截留的撫恤銀中，有五千兩送給了前鎮刑司副提督石崇的舊部，用於聯絡瓦剌，顛覆朝廷。”
蕭櫟臉色愈發陰沉：“徹查！秦飛，命你率玄夜衛即刻緝捕石崇舊部，務必一網打儘！”
“臣遵旨！”秦飛領命而去。
朝會結束後，謝淵彎腰拾起地上的《宣府衛陣亡士卒名錄》，輕輕拂去上麵的灰塵，將名錄小心地揣回袖中。蕭櫟走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“謝卿，今日若不是你據理力爭，這些陣亡士卒的冤屈恐怕永無昭雪之日。隻是你近日氣色極差，太醫院院判說你積勞成疾，需好生休養，莫要再如此操勞。”
謝淵躬身道：“陛下關懷，臣銘感五內。隻是撫恤銀補發之事刻不容緩，若拖延一日，士卒家屬便多受一日苦。臣懇請陛下下旨，命新任戶部侍郎陳謙原戶部郎中，清廉乾練，謝淵舉薦）三日內完成撫恤銀補發，臣願親自督辦。”
蕭櫟點頭：“準奏。但你需答應朕，每日理政不得超過兩個時辰，太醫院會每日派人為你診治。”
“臣遵旨。”謝淵領旨後，即刻前往戶部，與陳謙核對士卒家屬名單。他親自翻閱每一份戶籍檔案，確保無一人遺漏；對生活特彆困難的家屬，還額外申請了安置銀，安排他們到京郊的官田耕種。
三日後，撫恤銀全部補發完畢。謝淵拖著疲憊的身體，前往宣府衛探望士卒家屬。張氏領到銀兩後，泣不成聲，非要給謝淵磕頭，謝淵連忙扶起她：“老夫人不必如此，這是朝廷該做的。”李默上前道：“大人，士卒們得知您為他們討回公道，都紛紛表示要更加奮勇殺敵，守護邊境。”
謝淵點頭：“這是他們應得的。隻是撫恤製度仍有漏洞，若不修訂完善，日後恐再出此類問題。”
返回京師後，謝淵不顧身體不適，立刻召集兵部、戶部、禦史台的官員，在禦史台議事廳修訂《陣亡士卒撫恤條例》。議事廳內，燭火徹夜不熄，謝淵坐在主位，時而翻閱祖製典籍，時而與官員討論條款細節。