卷首語
《大吳會典?兵誌?京營》載：“凡京營點驗，每季度由兵部牽頭，玄夜衛監督，五軍都督府協理，核兵籍、驗甲器、查糧餉，虛冒者以‘欺軍’論罪，提督官連坐。”
謝淵依製親赴三大營點驗，此前已接玄夜衛密報“成國公朱晟縱容家奴冒名京營領餉”，卻未料點驗當日，五軍都督府參事、兵部郎中朱晟親信）層層阻撓，終在神機營校場查實三百家奴冒餉鐵證。
此案實為“勳貴特權”與“製度核查”的正麵碰撞，謝淵當場拿下人犯，卻引發朝堂連鎖博弈，暗合明代“於謙京營點驗清虛冒”的曆史實態。
校場點兵風漸緊，朱門家奴混戎行。
紈絝披甲充驍勇，虛頂名籍領空糧。
郎中說情先擋路，參事攔驗欲遮藏。
孤臣持法敢碰硬，權門說項掩羞光。
律條在握破迷障，丹墀雖遠心自剛。
不為虛名爭長短，隻為軍餉入卒囊。
更護邊防磐石固，豈容貪腐蛀朝綱。
辰時的晨霧還裹著京郊的寒氣，神機營校場的黃土路上已響起整齊的馬蹄聲。謝淵勒住馬韁，胯下的“踏雪”打了個響鼻，前蹄刨著地麵——它也嗅出了空氣中的異樣。校場四周，甲胄摩擦的“窸窣”聲、旗幟飄動的“嘩啦”聲混在一起，卻掩不住隊列裡偶爾傳來的竊竊私語，那聲音裡藏著不安，也藏著一絲僥幸。
謝淵翻身下馬，玄夜衛指揮使秦飛已捧著《神機營兵籍冊》迎上來，冊頁上用朱筆圈出的“千戶趙達”“百戶錢順”等名字，墨跡還帶著昨夜核對時的溫度。“大人，”秦飛壓低聲音，“按密報，這些名字對應的三百人，今早寅時才從成國公府後門出來，由李偉親自送進營中。”謝淵點頭，目光掃過隊列——那些被圈注名字的“士卒”，雖穿著嶄新的甲胄，卻個個麵色白皙，指節沒有握刀磨出的厚繭，連腰間的佩刀都掛得歪歪斜斜，與旁邊曬得黝黑、甲胄磨出包漿的老兵形成刺眼的對比。
“謝大人！”兵部郎中李偉快步跑來，臉上堆著刻意的笑容，他是成國公朱晟的妻弟，此刻袍角還沾著府中花園的泥土，“今日點驗怎敢勞煩大人親來？下官一早便按冊核對過，並無差錯，您回衙歇息便是。”謝淵接過兵籍冊，指尖在“趙達”二字上劃過：“李郎中，按《大吳會典?兵誌》，兵部尚書每季度需親赴點驗，你這話，是說本尚書該違製？”李偉臉色一僵，又道：“怎會！隻是成國公托下官帶話，說他今日要來陪驗，懇請大人稍等片刻。”
“點驗是公事，不必等私客。”謝淵揮了揮手，“秦飛，按冊點兵，一人一驗，核對戶籍文書與身貌特征。”秦飛領命上前，高聲唱名：“趙達！”隊列中，一個穿著千戶甲胄的年輕男子應聲出列，低頭不敢看人。謝淵走近，見他耳後有一道淺淺的疤痕——那是朱晟府中家奴特有的印記，去年清查王府戶籍時，謝淵曾見過類似的標記。
“抬起頭來。”謝淵的聲音不高，卻帶著不容抗拒的威嚴。男子緩緩抬頭，眼神躲閃。“你既是千戶，可知神機營火器裝填的步驟？”謝淵問。男子支支吾吾：“備……備火藥、裝鉛彈、點火……”“錯了。”謝淵打斷他，“佛郎機炮需先清理炮膛，再裝子炮，最後點火，你連基本步驟都不知，怎當千戶？”男子嚇得腿一軟，差點跪倒。
此時，五軍都督府參事劉忠策馬闖入校場，手中舉著一麵令牌：“謝大人住手！都督府有令，點驗需由本參事會同主持，你擅自點驗，不合規矩！”謝淵瞥了眼令牌，冷笑：“都督府令？我奉陛下旨意親來點驗，何時需向都督府報備？劉參事若閒得無事，便留下見證，若要阻撓，便是抗旨。”劉忠臉色漲紅，卻不敢再言——他是朱晟的門生，本想拖延時間，卻沒想到謝淵如此強硬。
秦飛繼續點驗，“錢順”“孫六”等名字被點到，出列的“士卒”要麼答不出軍務，要麼身上帶著朱府的印記。謝淵命玄夜衛校尉搜查，從他們懷中搜出的腰牌、手帕，全是成國公府的物件。“證據確鑿，還敢抵賴？”謝淵指著那些家奴，對李偉、劉忠道，“你們還要為他們遮掩嗎？”
李偉還想辯解，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲——成國公朱晟率百餘親兵趕來，蟒袍在晨風中展開，氣勢逼人。“謝淵！”朱晟勒馬停下，聲音帶著怒意，“你竟敢在我營中拿人，眼裡還有沒有我這個成國公？”校場瞬間安靜下來，老兵們低下頭，玄夜衛校尉則握緊了腰間的刀。
謝淵上前一步，與朱晟對視：“成國公，這些人是你府中家奴，冒名領餉，觸犯《大吳律》，我按律拿人，何錯之有？”他舉起搜出的腰牌，“這些物證在此，你還要狡辯？”朱晟臉色驟變，卻仍強撐：“家奴私自混入，與我無關！你若再不放人，休怪我奏請陛下治你擅權之罪！”
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“擅權？”謝淵冷笑，“我若擅權，便不會在此點驗，而是直接抄你府邸！朱晟，你縱容家奴冒領軍餉，每月九百兩，一年便是一萬八十兩，這些錢，本是士卒的冬衣、口糧，你卻拿來供養家奴，良心何在？”他的聲音越來越高，傳遍整個校場，“去年宣府衛士卒凍餓而死，你卻在府中擺宴，喝得酩酊大醉，你對得起那些戰死的弟兄嗎？”
蕭晟被問得啞口無言，親兵們也不敢上前。謝淵轉向隊列中的老兵，朗聲道：“弟兄們，你們為大吳守京師、戍邊疆，卻拿不到足額餉銀，而這些家奴卻穿著你們的甲胄、領著你們的糧餉，你們答應嗎？”老兵們沉默片刻，忽然有人高喊：“不答應！請大人為我們做主！”呼聲此起彼伏，震得校場的旗幟都微微晃動。
劉忠、李偉見狀，嚇得縮到一邊——他們沒想到謝淵竟能調動士卒的情緒。朱晟知道大勢已去，卻仍不死心：“謝淵，你敢拿我試試！我乃開國功臣之後，陛下也會給我三分薄麵！”謝淵道：“功臣之後更應守法，若你敢抗法，我便以‘謀逆’論處！秦飛，將三百家奴、李偉、劉忠一並拿下，押往詔獄署！”
玄夜衛校尉立刻行動，蕭晟的親兵想阻攔，卻被謝淵的目光逼退。看著被押走的人犯，謝淵長出一口氣——晨霧已經散儘，陽光灑在校場上，照在老兵們黝黑的臉上，也照在他手中那本染著塵土的兵籍冊上。他知道，這場點兵隻是開始，肅清京營積弊的路還很長，但隻要他守住“軍餉入卒囊”的初心，守住律法的底線，就不怕那些權門的阻撓。
遠處，傳來了京師的晨鐘，厚重而悠長。謝淵翻身上馬，對秦飛道：“去五軍營、三千營，繼續點驗。”馬蹄聲再次響起，踏過校場的黃土，朝著下一個營盤而去。風還在吹，但這一次，風中帶著的不再是僥幸，而是希望——屬於那些手握鋼槍、守護江山的士卒的希望。
兵部衙署外，三十名玄夜衛校尉列隊待命，秦飛手持《三大營兵籍總冊》，躬身道：“大人，五軍營、三千營、神機營兵籍已核對完畢，五軍營‘千戶趙達’等三百人信息模糊，恐有異常。”謝淵身著緋紅官袍，腰間佩魚袋，接過總冊，指尖在“趙達”名下停頓——昨日玄夜衛密報稱，此三百人實為成國公朱晟家奴，每月冒領餉銀九百兩。
“備馬。”謝淵話音剛落，兵部郎中李偉匆匆趕來，此人是朱晟妻弟，堆笑道：“謝大人，今日點驗何須您親往？下官代勞即可，保準按製核查。”謝淵瞥他一眼：“按製，兵部尚書每季度需親赴點驗，李郎中莫非不知？”李偉臉色一僵，又道：“成國公昨日派人來說，今日府中有事，欲請大人延後一日點驗，容他前來陪同。”
“點驗乃公事，豈容私請？”謝淵翻身上馬，“走！先去五軍營。”李偉見狀，暗中對隨從使了個眼色——密報朱晟“謝淵已動真格”。
五軍營校場。提督副將王慶早已列好隊伍，士卒們甲胄整齊，列隊如牆。謝淵勒馬立於高台上，命秦飛：“按冊點兵，一人一驗，核對戶籍文書。”
點兵開始，“趙達”“錢二”等名字被點到時，隊列中走出的士卒雖身著甲胄，卻麵色白皙，無日曬風霜之跡，甲胄也顯得寬大不合身。謝淵眉頭微蹙，忽指一名“士卒”：“你且報上籍貫、入伍年月。”那人支支吾吾：“小……小人順天人，上月入伍。”謝淵又問：“你腰間佩刀，可會拔刀出鞘？”那人慌亂中竟將刀鞘拽落，露出裡麵未開刃的裝飾刀——京營士卒佩刀皆為實戰用刀，怎會是裝飾？
“拿下！”謝淵一聲令下，玄夜衛校尉立刻將那人按倒。王慶見狀，急忙上前：“謝大人，此人是新補士卒，不懂規矩，何必動粗？”謝淵冷笑：“新補士卒不知拔刀？你這提督是怎麼當的？”隨即對秦飛道：“繼續點！重點核查‘趙達’等三百人！”
未及再點，五軍都督府參事劉忠策馬趕來，高聲道：“謝大人且慢！都督府有令，今日點驗需會同本參事，否則無效！”謝淵道：“本尚書奉旨點驗，何時需都督府批準？劉參事來得正好，且看這些‘士卒’是真是假！”他命人搜那被拿下者的身，從懷中搜出一枚“成國公府”的腰牌。
“這是怎麼回事？”謝淵舉著腰牌問。那人嚇得魂飛魄散：“小人……小人是成國公府家奴，是王副將讓小人來冒名領餉的！”王慶臉色驟變：“你血口噴人！”劉忠卻打圓場：“許是家奴私自混入，與成國公無關，謝大人不如先放了人，查明再說？”