卷首語
《大吳會典?兵誌?世兵》載：“神武皇帝定天下，設世兵製，勳貴子弟可世襲軍職、掌部曲，蓋因‘開國功臣需延其恩、固其心’。然至元興朝，世兵製漸生弊：勳貴借世襲壟斷軍職，子弟多不習兵事，甚者冒名領餉、私占軍田，致‘兵不識將、將不知兵’。”英國公、定國公等十二家勳貴聯名遞《保留世兵製請願書》，援引祖製懇請“勿廢世襲軍職、勿收勳貴部曲”，實為對謝淵此前京營改革清虛額、查冒餉）的反撲。謝淵以“國法麵前無特權”批駁，既守律法底線，又破勳貴特權，暗合明代“於謙駁斥勳貴世襲請命”的曆史實態。
十二朱門聯請願，祖製為盾護特權。
世兵積弊埋隱患，私餉貪腐蝕軍田。
孤臣執律批章疏，權貴說情繞殿筵。
莫道勳親能撼法，國法如鐵不容偏。
隻為江山固邊防，豈容私利亂朝權。
巳時初刻，兵部衙署的銅鈴“叮鈴”作響，通政司主事捧著一個鎏金托盤快步走入，托盤上放著一卷明黃綾麵的文書，封皮上“十二勳貴聯名請願書”九個字格外醒目，落款處依次鈐著英國公、定國公、魏國公等十二家勳貴的玉印。“謝大人，此乃通政司剛收到的請願書，按製需兵部先行擬批，再轉呈陛下。”主事躬身將托盤遞上。
謝淵放下手中的《京營軍餉核銷冊》，指尖撫過綾麵——這綾子是內府專供的“雲紋綾”，非勳貴不得用，十二家聯名用此材質，顯然是想借“祖製恩寵”施壓。他展開文書，開篇便引《神武皇帝實錄》：“‘開國勳貴子弟世襲軍職，乃國之定製，不可輕廢’，今謝淵大人推行京營改革，欲收勳貴部曲、罷世襲千戶，恐違祖製、寒勳貴之心，懇請陛下收回成命，保留世兵舊製。”文中曆數十二家先祖開國功績，字裡行間皆是“以功要權”的意味。
“大人，”秦飛輕步走入，手中拿著一份玄夜衛密報，“據查，這份請願書是張堯、蕭恒暗中串聯，前日在英國公府密議至深夜，連已被降為庶民的成國公朱晟也派親信參與，目的是逼陛下停止京營改革，保住勳貴世襲特權。”謝淵點頭，目光落在請願書“私占軍田”一句上——他上周剛命禦史台核查，十二家勳貴共私占京營軍田五千畝，皆借“世兵部曲需養贍”之名，實為私產。
巳時三刻，謝淵召楊武入議事廳，將請願書與密報一並遞去：“你看，他們表麵是保世兵製，實則是保私占的軍田、冒領的軍餉。此前我們清了朱晟家奴冒餉，查了張堯的虛額，現在他們聯手反撲了。”楊武翻看後皺眉：“十二家勳貴聯手，勢力不小，且援引祖製，陛下恐會猶豫。”
“猶豫是必然，但祖製也需辨真偽。”謝淵走到書架前，取出《神武皇帝實錄》善本，翻至“世兵製”章節，指尖點在“‘世襲軍職需經兵部考核，不通兵事者罷黜’”一句上，“你看，祖製本就有限製，他們卻隻引‘世襲’，不提‘考核’，是斷章取義。”他頓了頓，又道，“再查《元興帝起居注》，元興帝曾下旨‘勳貴部曲不得超過三百人，私占軍田者以“欺君”論’，如今張堯一家部曲便有五百人，軍田占八百畝，早已違製。”
正說著，門房通報“吏部尚書李嵩大人到訪”。謝淵眼中閃過一絲冷光——李嵩之子在定國公府任“世襲百戶”，從未入營，此次請願他必是來當說客。“請他進來。”
李嵩身著緋色官袍，進門便拱手笑道：“謝大人，聽聞十二家勳貴遞了請願書？都是開國功臣之後，祖製恩寵不可輕廢，大人擬批時還需三思啊。”他不等謝淵開口，又道，“陛下前日還與老夫說，‘勳貴乃國之柱石，不可逼之過甚’，大人若硬要廢世兵製，恐觸陛下逆鱗。”
謝淵請李嵩落座，親手為他斟茶：“李尚書所言‘祖製’，不知是哪一條？”他將《神武皇帝實錄》遞過去，“神武皇帝定世兵製，本是‘以功賞職’，卻也定了‘考核之規’；元興帝更是限製部曲、嚴禁私占軍田，這些，請願書中為何不提？”李嵩翻到“考核”條款，臉色微變：“此乃細枝末節，主要還是‘世襲’二字。”
“細枝末節？”謝淵提高聲音，“去年宣府衛戰事，英國公侄孫張承世襲千戶，卻臨陣脫逃，致三名士卒戰死；定國公次子蕭顯世襲百戶，私吞軍餉兩千兩，致士卒冬衣短缺——這些‘世襲子弟’，是國之柱石，還是國之蛀蟲？”他取出玄夜衛查的《勳貴子弟失職名錄》，“李尚書，你看這上麵，十二家勳貴的世襲子弟，共三十四人未履職，卻領餉銀五萬兩，這也是祖製允許的？”
李嵩接過名錄，指尖有些發顫——上麵赫然寫著“李達李嵩子），世襲百戶，未入營，領餉三年”。他強作鎮定：“此乃個彆案例，不能一概而論。再說，勳貴部曲跟隨先祖征戰，世襲部曲也是對他們的撫恤。”
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“撫恤？”謝淵冷笑，“部曲本是軍戶，應歸兵部統轄，如今卻成了勳貴私奴，為其耕種私田、看家護院，這是撫恤，還是奴役？張堯家的部曲，半數從未上過戰場，卻掛名京營領餉，這也是祖製？”李嵩被問得啞口無言，隻得轉移話題：“謝大人，凡事留一線，日後好相見。十二家勳貴聯手，若真鬨到陛下跟前，對誰都沒好處。”
巳時五刻，李嵩悻悻離去，禮部尚書王瑾又接踵而至。王瑾是魏國公的姻親，進門便捧著一部《大吳禮製》：“謝大人，世兵製與宗廟祭祀相關，勳貴掌部曲，方可護陵寢、守宗廟，若廢世襲，陵寢安危誰來擔？”他翻到“勳貴護陵”章節，“你看，神武皇帝定‘勳貴輪值護陵’，這也是祖製的一部分。”
謝淵早知他會拿“禮製”說事，從容取出《禮部陵寢守衛規製》：“王尚書，按此規製，陵寢守衛由禮部下轄的‘陵衛’負責，共三千人，皆為兵部選派的精銳，與勳貴部曲無關。去年魏國公借‘護陵’之名，派兩百部曲駐守祖陵，實則是讓他們私種陵旁軍田，此事禦史台已有核查記錄，要不要我取來給你看？”
王瑾臉色驟白——他本想借禮製蒙混，卻沒想到謝淵早有準備。“這……這隻是誤會。”他支支吾吾，“總之，世兵製不可廢，否則勳貴心寒，恐生禍亂。”
“禍亂？”謝淵起身，目光如炬，“真正的禍亂，是勳貴借世襲壟斷兵權、貪腐軍餉，致京營戰力衰敗、士卒寒心！去年瓦剌犯邊，京營三千‘世襲子弟’臨陣退縮，若不是邊衛馳援，京師早已危殆——這才是禍亂之源！”王瑾被他的氣勢震懾，再不敢多言，躬身告退。
午時初刻，謝淵命張啟前來，將請願書交給他：“核驗落款處的玉印，看是否有偽造或挪用的痕跡。”張啟是玄夜衛文勘房主事，精於印鑒核驗，他取出放大鏡大吳稱“觀字鏡”），逐一比對：“大人，英國公的玉印與內府存檔的印模有細微差異，印泥是新製的‘朱砂泥’，而按製勳貴用印需用‘赭石泥’，恐是臨時仿刻的假印。”
謝淵眼中閃過厲色——張堯連玉印都敢仿刻，可見心虛。他命秦飛：“即刻去英國公府外圍監視，看是否有銷毀假印的舉動；同時，將《勳貴私占軍田冊》《世襲子弟失職名錄》整理成冊，隨請願書一並上奏陛下。”
午時三刻，謝淵帶著文書前往乾清宮。蕭櫟正對著請願書皺眉，見他入內，歎道：“謝卿，十二家勳貴聯名，皆是開國功臣之後，若硬要廢世兵製，恐真會動搖人心啊。”謝淵躬身遞上證據：“陛下，他們援引祖製是假，保特權是真！神武皇帝定世兵製，也定了考核之規；元興帝更是嚴禁私占軍田，可十二家不僅私占軍田五千畝，還讓三十四名世襲子弟冒領餉銀，張堯甚至仿刻玉印欺瞞陛下——這些，豈能姑息？”
蕭櫟翻看證據，臉色漸漸沉下：“張堯竟敢仿刻玉印？”謝淵點頭：“玄夜衛已核驗，印鑒確是假的。且去年宣府衛戰事，世襲子弟臨陣脫逃，若不整頓世兵製，日後邊防再有事，京營恐難指望。”蕭櫟沉吟片刻，仍有顧慮：“可他們勢力龐大，若逼得太緊，恐生兵變。”
“陛下，”謝淵懇切道，“臣並非要廢世兵製，而是要‘整世兵製’：世襲軍職需經兵部考核，通兵事者方可承襲；勳貴部曲限額三百人，歸兵部統一調度；私占軍田儘數收回，歸還軍戶耕種——如此，既守祖製精神，又除積弊，勳貴若真為國家著想，定會理解。”他頓了頓，又道，“若因怕兵變而縱容特權，隻會讓士卒更寒心，日後誰還願為大吳賣命？”
蕭櫟看著謝淵眼中的堅定，又想起前日京營操練時士卒們的期盼眼神，終點頭：“準卿所奏！你可擬批文，駁斥請願書，明確‘國法麵前無特權’，再將整頓世兵製的方案一並頒布。”