醜時三刻的山風裹著血腥氣灌進領口，常義抹了把臉上的血汙，喉嚨裡像吞了火炭。八百裂石營將士背靠著黑黢黢的山壁喘息，甲胄上的缺口還在滴著血，一千多漢民蜷縮在林間空地上，孩子的啜泣聲被死死捂在娘懷裡。
“大人，後金軍的馬蹄聲越來越近了！”哨探從樹梢滑下，腰間箭囊已空。
常義望向身後被火把染紅的山脊，多爾袞的五千精銳像附骨之蛆。他突然扯下腰間的牛角號，吹出三短兩長的訊號。裂石營將士迅速結成圓陣，將漢民護在中央，三百名弓箭手攀上兩側崖壁，箭矢在月光下泛著冷光。
“轟隆——”
當先的後金騎兵剛衝進狹窄的山口，頭頂突然砸下成捆的油布包。桐油混著火星潑在馬臉上，受驚的戰馬瘋狂蹦躂，將騎手甩進灌木叢。常義拔刀劈開迎麵射來的箭，卻見崖頂滾下數十根削尖的鬆木，慘叫聲瞬間塞滿山穀。
“撤！”他揮刀斬斷纏上馬腿的藤蔓，領著隊伍鑽進右側的密林中。身後傳來多爾袞暴怒的吼聲，夾雜著女真語的咒罵。
密林裡伸手不見五指，將士們用刀柄敲擊鎧甲傳遞方位。常義忽然按住一名士兵的肩膀，示意眾人噤聲——左側十丈外的灌木叢裡，有金屬碰撞的輕響。他打了個手勢，兩名親兵摸過去，片刻後拖回三個後金斥候的屍體。
“大人，他們在樹上係了磷火標記！”親兵舉著沾了磷粉的樹枝，綠光在黑暗中詭異閃爍。
常義心頭一沉，剛要下令清除標記，山坳裡突然爆發出呐喊。原來多爾袞分了兩隊，主力沿山路追擊，另一隊繞到了前方堵截。裂石營將士立刻舉盾結陣，漢民中突然響起哭嚎——一個孩童被流矢射中，母親的哭喊撕心裂肺。
“一隊跟我衝左翼！二隊帶百姓走右側峽穀！”常義的吼聲震得樹葉簌簌作響。他帶著四百人迎著後金兵的箭雨衝鋒，彎刀劈斷迎麵刺來的長矛，血珠濺在他染血的臉上。
峽穀裡突然傳來轟隆巨響，常義心頭一緊。等他殺退左翼敵軍衝過去，隻見峽穀入口塌了半邊，碎石堆後露出十幾具漢民的屍體。二隊隊長渾身是血地爬過來：“將軍，他們引爆了炸藥……”
話音未落，身後傳來密集的馬蹄聲。多爾袞的親衛舉著狼旗追來了，火把照亮了他們猙獰的麵孔。常義望著身後僅存的五百多將士，突然扯下軍旗塞進懷裡：“點火！”
將士們將隨身攜帶的火油潑在周圍的灌木上，火舌瞬間舔上夜空。常義帶著眾人衝進濃煙，背後傳來後金兵的怒罵聲。等他們衝出火海，發現已身處一處斷崖，底下是深不見底的黑暗。
“將軍，繩索！”一名老兵解下腰間的藤繩，這是他們穿越沼澤時編的。常義接過藤繩甩下崖壁，卻發現長度還差一截。
崖下突然傳來水聲，常義眼睛一亮：“跳下去！底下是河！”
他第一個縱身躍下，耳邊風聲呼嘯。墜入水中的瞬間，他聽見崖頂傳來弓弦震動的聲音，隨即被冰冷的河水吞沒。等他掙紮著浮出水麵，看見將士們正陸續跳下來，後金兵的火把在崖頂晃動，像一群貪婪的狼。
順流漂了不知多久，常義抓住一塊礁石。清點人數時，他發現隻剩三百多人，漢民更是寥寥無幾。天邊泛起魚肚白，他望著對岸連綿的山巒，突然聽見身後傳來熟悉的號角聲——是裂石營的集結號。
他猛地回頭，看見一個渾身是血的士兵站在河灘上，手裡舉著半截軍旗。在他身後，十幾個身影正從水裡爬出來，陽光照在他們帶血的臉上，泛著決絕的光。
“將軍，咱們還能打！”士兵嘶啞地喊道。
常義握緊了腰間的彎刀，對岸的密林裡突然閃過一道寒光。他知道，多爾袞的追兵，已經渡過河了。常義大喝一聲：“繼續跑！，”帶著僅剩的人衝向昏暗的樹林，這要是不在天完全大亮之前跑出後金人的視線，等到白天就更難逃脫了，亡命奔逃說不上是多麼的狼狽，丟盔棄甲不說，也分不清東西南北，隻要人能過去，也不管前麵有沒有路，就這麼一直跑。
終於完全天亮了，漫天的霞光從樹木的枝丫間漏下來，照在將士們蒼白的臉上，一個個呼哧呼哧地喘著氣，“大人，實在沒力氣跑了，還不如自己了斷算了，”一個把總隊長有氣無力地說道，常義自己也是一點力氣都沒有了，他也不好責怪這位把總隊長，抬頭向兩側的山腰看去，竟然看到幾個腦袋也在向這裡窺探，常義心裡就是一哆嗦，“不好，有埋伏！”
“我們怎麼這麼倒黴，自己跑進人家的口袋裡，”一個隊長道，另一個把總隊長絕望地道：“現在沒有一點力氣拚命了，哪位兄弟幫忙給我一刀，我不想做韃子的俘虜！”常義看著自己身邊攤倒一地的將士們，心裡也是涼透了，正在想拔出彎刀自我了斷，突然，他發現了不對勁的地方，兩側山腰上人頭攢動，應該有不少人馬，按理說應該趁自己最虛弱的時候衝下來結果自己這些人，為什麼一直沒有動靜呢？
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