第二天一早，六個人登上了客船，崇明島的晨霧還裹著潮潤的鹹腥，客船便解纜離岸。船板沾著夜露，踩上去涼沁沁的，耳畔是櫓槳劃水的吱呀聲，混著船家吆喝著整理風帆的粗嗓，漸漸把岸邊稀疏的漁船甩在身後。晨光漫過江麵時，霧靄慢慢散開，能看見水色從近島的渾濁漸變成清碧，江麵上偶爾掠過幾羽白鷺，翅膀沾著碎金般的陽光。行至午後，風裡的鹹意淡了，竟飄來兩岸田埂上的新麥香——原來已入江南腹地，岸邊不時閃過戴著竹笠的農人，在剛泛綠的秧田裡彎腰，見了客船便直起身，遠遠望著這載著異鄉人的木船駛過。傍晚泊在小港暫歇時，船篷外傳來蛙鳴，抬頭見兩岸柳絲已抽了新綠，沾著暮色裡的零星細雨，打濕了船簷下懸著的舊燈籠，忽覺這水路雖長，卻藏著春日裡說不儘的溫柔，連對金陵城的期待，也浸在了這江南的煙雨與波光裡。
三天後，客船終於到達了南京龍江關碼頭，客船緩緩泊入南京龍江關碼頭，剛踏上青石板岸，便被一片喧囂裹住——碼頭上錯落著數十艘漕船、商船，有的正卸下江南運來的絲綢、瓷器，腳夫們肩扛貨箱，吆喝著穿梭在棧房間，汗水浸濕了粗布短衫；有的船邊圍著挑著擔子的小販，高聲叫賣著鹽水鴨、糖粥藕，香氣混著江水的濕潤撲麵而來。抬頭望去，碼頭旁矗立著幾座青磚黛瓦的棧房，房簷下懸著“某某商號”的木質招牌，風吹過便吱呀作響；遠處可見灰褐色的城牆蜿蜒伸展，城樓上插著的旌旗在風中獵獵飄動，隱約能望見城垛間值守兵士的身影。岸邊的柳樹上拴著幾頭水牛，甩著尾巴，樹下有老船工坐在石階上，抽著旱煙閒聊，偶爾望向江麵往來的船隻，而不遠處的河埠頭，幾位婦人正蹲在水邊浣洗衣物，棒槌捶打衣裳的聲音，與碼頭的喧鬨、江水的拍岸聲交織在一起，滿是金陵城特有的鮮活氣息。
坐了幾天船，渾身的骨頭酸疼，在船上晃來晃去的，頭也是暈乎乎的，當腳一踏上岸的那一刻，有一種說不出的踏實感，不自覺的伸伸懶腰，做幾個動作，說不出的舒服，剛到一個新地方的第一件事就是找住的地方，我們順著人流，往南京城裡走，腳下的青石板路漸漸從濕潤變得乾爽，沾著的江風潮氣慢慢被市井煙火氣取代。起初路邊多是低矮的板屋，多是船家、腳夫歇腳的小茶館，門口掛著藍布幌子，風吹過時晃出“大碗茶”“熱包子”的墨字，裡頭傳出粗聲的談笑與碗碟碰撞聲。再往前走，房屋漸次高大，出現了青磚砌就的鋪麵，有的是售賣布匹綢緞的，夥計正站在櫃台後，對著挑揀布料的婦人殷勤介紹；有的是經營南北貨的商號，門口堆著貼著紅紙標簽的糧袋、酒壇，偶爾有騎著毛驢的貨郎經過，銅鈴叮當作響，引得路邊玩耍的孩童追著跑。行至臨近城門處，路麵愈發寬闊，往來行人也多了起來——有穿著長衫、手持折扇的讀書人，有挎著竹籃、匆匆趕路的婦人，還有腰佩長刀、神色嚴肅的守城兵士在盤查過往行人。抬頭可見前方城門巍峨，青磚城牆被歲月磨得泛著溫潤的光澤，城門上方“聚寶門”今中華門）的匾額隱約可見，城樓上旌旗獵獵，與遠處隱約傳來的鐘鼓聲交織，讓人真切感受到金陵城的厚重與繁華。
剛跟著人流穿過聚寶門的券洞，便被眼前的熱鬨晃了眼——街麵上鋪子挨著鋪子，綢緞莊的夥計嗓門亮，首飾樓的銅鈴叮當作響，倒讓自小在鄉下待慣的我有些手足無措。手攥著腰間鼓囊囊的錢袋，心裡早有盤算：住店也要住符合現在身份，絕對不能引起他人注意，怎麼低調怎麼來。順著街邊往裡走，先見著一家掛著“金陵客棧”鎏金招牌的，門口夥計穿得光鮮，見了我卻隻淡淡瞥了眼，倒叫我心裡犯嘀咕：這般氣派，怕是要價不低，咱現在是以鄉下人身份進城的，彆進去反倒受了怠慢。又走了半條街，聞著一股麵香，抬頭見“平安棧”的藍布幌子在風裡晃，門口坐著個納鞋底的老婦，見我探頭便笑著招呼：“客官是打尖還是住店？咱這二樓有單間，窗明幾淨，還能瞧見街景，一晚隻需五十文。”我湊過去瞅了瞅，客棧內雖不奢華，卻收拾得整齊，牆角還堆著剛劈好的柴火，心裡頓時踏實：就這兒了！既實惠又透著親切，比那些擺架子的客棧舒坦多了，
我們這行人以胡高義為首，胡高義對阿婆道：“給我們三間上房，”這位阿婆道：“聽口音你們是山東老侉子，”胡高義道：“阿婆，我說的都是標準的官話，你一聽就知道我們是山東的，你真厲害，”阿婆道：“這有什麼，隻是吃的鹽多了，”阿婆把我們帶到二樓緊挨著的三間上房，胡高義扮演的是財主，蘇文清是他的師爺，我是少爺，三個護衛都是家丁，孫鐵臂說為了保護我的安全，死活要和我住一個房間，我和孫鐵臂就順理成章地住在中間的房間。
在房間裡休息了半個時辰，我和孫鐵臂就到胡高義他們房間議事，胡高義道：“我們剛到南京，當務之急是買個院子，和官府搭上關係，找合適院子的這些瑣事我和蘇師爺去乾就可以了，去和官府搭上關係這些牌麵上的事適和公子去乾，都是出入高端場所，我們這些底層小商販見著官老爺就兩腿發軟，”孫鐵臂一聽說可以去高端場所，可以吃好的喝好的，很是高興，臉上都是滿意的神色，我可知道怎麼回事，這家夥給我出了難題，我不好推卻，但是我也不能讓他們輕鬆了，於是我就道：“高掌櫃，這找院子可不是隨便找一個院子就可以了，既要出行方便，又要足夠大，方便後來的兄弟居住，還要沒有什麼背景，出點什麼事也不會把事情鬨大，”胡高義笑道：“公子你放心，我和蘇師爺就算跑斷腿，三天之內也會把房子搞定，您可要把官方的路子打開啊，要不然我們以後開商號可定會受到官府的刁難，”
喜歡明末少年請大家收藏：()明末少年書更新速度全網最快。