萬事開頭難，我也不想和他們計較這些，再難的事做了再說，不能畏首畏尾的不去做，於是晚飯也沒有出去吃，隻是讓店家送幾個家常菜到房間裡，不一會阿婆就帶著夥計把飯菜送了上來，“客官，您瞧這，春味剛冒頭，小店給您送到客房的餐食也帶著些時令氣。主食是一碗溫熱的糙米飯，顆顆分明管飽，若您旅途勞頓想換口軟和的，也能給您換碗熬得稠滑的米粥，再搭塊鹹口米餅，方便您後頭趕路時揣著墊肚子。家常菜是當季的薺菜炒豆乾，薺菜嫩得很，混著豆乾的香，下飯正合適；另外給您配了碟鹽水煮河蝦，這時候的河蝦最鮮，不用多調料就透著甜；還有一小碟醬蘿卜，脆生生的解膩。都是些家常吃食，您旅途辛苦，快趁熱用。”
看著桌上的飯菜，孫鐵臂和另外兩個護衛都傻眼了，菜都是用碟子裝的，盛米飯用的碗比喝酒的酒杯也大不了多少，桌上所有的吃食給孫鐵臂一個人吃也隻是夠墊肚子的，我一看孫鐵臂他們的神情趕緊道：“阿婆，我這幾個兄弟都是大肚漢，你讓廚房用三斤米蒸米飯，所有米飯都送上來，另外再上三斤的豬頭肉，沒有的話三斤重的烤鴨也行，”我這話沒把這位阿婆給嚇著，隻聽到她嘟噥道：“你們這些老侉子都是飯桶啊，掙點錢不容易，不打算帶回去養老婆孩子了？”孫鐵臂一聽這話就有點不高興了：“阿婆，你按我們說的去準備，我們不會少你錢的，”
第二天一早，我攜帶孫鐵臂早早地出了門，尋到巷口一家早點攤。木桌凳泛著油亮的包漿，攤主是個紮青布圍裙的漢子，竹蒸籠正冒著滾滾熱氣，裹挾著雞汁湯包的鮮醇味兒漫到鼻尖。孫鐵臂粗聲喚來一籠湯包，又要了兩碗皮肚麵——麵湯清亮，炸得金黃的皮肚吸滿湯汁，配上青菜、豬肝，看著就讓人胃口大開。我捏起一枚湯包，先咬開小口吮儘鮮汁，肉質緊實的肉餡混著薑蔥香在舌尖散開，再就著脆嫩的醃雪菜，恰好解了晨寒。鄰桌挑夫正捧著碗吃蒸兒糕，白米糕裹著豆沙餡兒，甜香混著攤主吆喝“糖芋苗嘞”的調子，孫鐵臂吸溜著麵條，指了指對麵鋪子掛的“鴨血粉絲湯”幌子，低聲問：“要不要再添碗熱湯，”我沒好氣地道：“以後我們天天出來吃，每天都吃不重茬的，今天就算了，”孫鐵臂低頭吃麵條，眼睛還偷瞄對麵的鴨血粉絲湯。
走在街上，看著這陌生的城市，我突然有了和前世做銷售代表的感覺，公司派我到一個陌生城市拓展業務，和現在的情況太像了，記得前世第一次去陌生的城市拓展業務，白天也是出去熟悉一下環境，晚上回去不記得路和賓館的名字了，隻是記得大概那個範圍，一直找到夜裡十二點才找到自己住的賓館，切膚之痛啊，以後出差住賓館我都是把賓館的名片揣兜裡，這次我也是把我們住的“平安棧”反複在心裡默念了十遍。
從巷口出來先踏過朱雀橋，青石板路被往來馬蹄磨得光滑，橋邊攤販正擺開竹筐，裡麵盛著剛采的雨花石，色彩斑斕引得路人駐足。沿秦淮河畔的貢院街往前走，兩側皆是黛瓦木樓，綢緞莊的夥計站在門口招攬生意，染著寶藍、緋紅的布匹在風裡飄擺；轉角處撞見一家書坊，門板上貼著新刻的話本，幾個書生圍著掌櫃爭論劇情。再往西北行至三山街，這裡熱鬨更甚，糧店的夥計扛著布袋穿梭，油坊飄出的芝麻油香混著相鄰糕點鋪的桂花糕甜香；偶爾有巡城的兵丁邁著整齊步伐走過，腰間佩刀碰撞發出輕響。午後轉到中華門附近，城門洞下聚集著挑擔的貨郎，有賣糖畫的用銅勺在青石板上勾出龍鳳，孩童圍著拍手；跟著人流走了段小巷，牆根下有老嫗坐著納鞋底，見我探頭張望，笑著指了指前方“狀元樓”的酒旗，所在往前便是夫子廟。待到夕陽西斜，摸了摸記滿街巷名字的紙條，望著街邊燈籠次第亮起，才循著來時記下的“柳樹巷”“胭脂河”標識，慢慢往住處走去。
回到平安棧，孫鐵臂大喊道：“這逛一天街真比打仗都累啊，吃飯還是讓店家送到屋裡，我是不想出去吃飯了，”剛好胡高義他們也是剛回來，他們像喝茶的時候，茶壺裡的水早就讓孫鐵臂一口氣喝光了，隻好請店家重新上一壺，一杯茶下肚，心裡才平穩下來，蘇文清問：“公子，你們今天有沒有收獲？”我還沒說話孫鐵臂就揭底了：“今天光走路了，路上遇到當官的人家都不用正眼看我們，這怎麼能搭上關係，”這孫鐵臂真不是東西，在我的下屬麵前揭短，不是讓我的威信掃地嗎，難怪忠直的人都沒有好下場，一句話把我都得罪了，他自己還渾然不知，算了，不跟他計較，我言不由衷地道：“我們今天隻是熟悉一下環境，你們有沒有收獲？”胡高義道：“今天牙人帶我們在城裡看了幾個院子，城裡的院子太貴，院子還小，明天打算看看城外的房子，”蘇文清道：“公子，我覺得我們要在龍關江碼頭附近開個茶館，作為聯絡點，也方便聽到各種消息，”三個臭皮匠頂個諸葛亮，這點我就是沒想到，果然大事都是集中團隊的智慧才能辦成，我趕緊道：“蘇師爺這個提議好，你們一邊找住的地方，一邊找看看有沒有茶館要往外兌的，”得到我的肯定，蘇文清滿臉堆笑。
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