試探性的聊天過後，男人們就要開始聊風月了，“近來秦淮河畔最熱鬨的，莫過於那位李香君姑娘。”文景淵先開了口，“她一曲《琵琶記》唱得滿座默然，連楊文驄都讚她‘詞有風骨’。”
“風骨？”吳崇山粗聲笑了，“確實有幾分，聽說田仰那老東西要娶她為妾，不知道得逞沒有”
曹墨聞言眼睛一亮：“你們知道嗎，她身上穿的蘇綢都是我家工坊出品，”言語間不無得意，
“馬湘蘭的蘭草繡品才金貴呢！”文景軒接過話頭，“我娘以前說過，她繡的墨蘭能在暗處見層次，”
徐硯之輕輕咳嗽一聲，目光掃過窗外：“論才情，馬湘蘭、柳如是、卞玉京當居前列；論品性，李香君、董小宛不輸男兒。隻是她們縱有千般好，終究逃不過風塵顛簸。前日軍部尚書家的公子強要娶顧橫波，鬨得滿城風雨，說到底還是身不由己。”
侯硯堂將算盤輕輕推到桌角：“聽說顧橫波已贖身從良，嫁給了龔鼎孳。很少聽說乾她們這一行有善終的，希望她好運。”
暮色漸濃，秦淮河上的畫舫傳來絲竹聲。曹墨望著遠處亮起的燈火，忽然笑道：“若我們將來生意成了，倒可請她們來樓裡唱曲，咱也風雅一會，”
徐硯之難得露出一絲淺笑：“先辦好眼前事再說。隻是記住，對這些女子，敬其風骨即可，切莫存輕慢之心。”眾人聞言皆點頭。
初次和這幾位結識，也是相談甚歡，約好了下次再相聚就依依惜彆，要不是要有生意和他們一起做，也不會浪費時間和金錢在這些富貴人家的庶子身上，今天也算是初步達成了目標，
接下來隔三差五的這幾位就過來找我玩，光喝茶也沒意思啊，這天吳崇山就道：“哥幾個，就咱幾個大老爺們一直喝茶也沒勁啊，媚香樓距離這裡也就是兩步路，咱們取聽聽曲也好啊，”徐硯之眼睛一眯：“去那裡一次沒有兩百兩下不來，要是和李香君一起喝茶吃酒，再讓她彈個小曲，起碼六百兩，哥們你有那麼多錢嗎？”文景淵笑道：“楊公子到南京還沒有開過眼界，我們帶他去長長見識唄，”曹墨道：“這次說好了，每人出五十兩，”徐硯之：“也好，把這五十兩花了，下個月都不用出來玩了，”我不解地問侯硯堂：“侯兄，你家是開錢莊的，我們可以從你家錢莊借出多少錢？”侯硯堂有點尷尬：“從錢莊借錢要麼有抵押，要麼有擔保，我自己都從錢莊拿不出錢來，”曹墨道：“你家錢莊借錢給我我也不敢要，要錢的時候會找老爺子要，還不把我打死，”這幾位過的也真艱難，我也起哄道：“咱今天就去媚香樓，大不了我們就花茶水錢，主要是看看熱鬨，”大家的興致都被吊起來了，茶也不喝了，轉場媚香樓，
暮色剛浸紅河麵，鈔庫街的燈籠便次第亮起。我跟在徐硯之五人身後踏上媚香樓的朱漆台階。
“幾位公子可有預約？”鴇母周媽媽搖著檀香扇迎上來。她目光掃過我們半舊的湖綢直裰，
吳崇山搶先道：“特來拜訪香君姑娘，備好薄禮。”說著便要解荷包，我瞥見他指節發白——昨日賭坊輸了三十兩，此刻荷包怕是比臉還乾淨。
周媽媽笑得越發客套：“不巧呢，香君正陪王禦史家公子品茗。不如先在樓下設席？上好的雨前龍井，配兩碟精致茶點，不過……”她頓了頓，“每位公子需先付五兩茶資。”
文景淵喉結動了動，強撐著拱手：“既要品茗，怎好無琴？可否請姑娘撫琴助興？”
周媽媽眼波一轉：“琴師倒是有，隻是額外加十兩。若想上樓見香君姑娘，每位公子需先備二十兩見麵禮，還得看姑娘心情呢。”
曹墨突然咳嗽兩聲，故意將腰間的玉佩撞得叮當作響：“你瞧不起誰呢？怕我們沒錢嗎？哪有客人先付賬的道理，”
侯硯堂立刻接話：“我這扇子亦是名家手筆，起碼值幾百兩銀子。”他說著展開扇子，扇麵上的墨竹倒真是董其昌的筆法，
周媽媽眯眼打量著玉佩與扇子，語氣緩和了些：“公子們既有這般寶貝，想來不是俗人。這樣吧，先付十兩定金，我去問問香君姑娘肯不肯見。”
徐硯之忙道：“媽媽且慢！我們兄弟今日是誠心拜訪，隻是銀子都存在客棧，不如先賒賬，明日必當加倍奉還。”他說著，偷偷將袖中的玉佩塞給周媽媽，“這玉佩暫作抵押。”
周媽媽掂了掂玉佩，終於鬆了口：“也罷，看在公子們誠意的份上，先請上樓。隻是醜話說在前頭，若明日不送銀子來，這玉佩可就歸我了。”
我們跟著丫鬟上樓，剛到樓梯轉角，便聽見樓上傳來悠揚的琴聲。徐硯之悄悄對我說：“還好我今日帶了玉佩，不然可真要出醜了。”我苦笑點頭，
剛進雅間，便見一位身著素衣的女子正坐在窗前撫琴，眉目清麗，正是李香君。她見我們進來，起身斂衽一禮：“諸位公子安好。”
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吳崇山剛要開口，周媽媽便跟了進來：“香君，這幾位公子可是誠心拜訪，隻是銀子暫未帶來，明日便送過來。”
李香君淡淡一笑：“公子們既有心，便請坐吧。隻是我這裡不比彆處，若隻是想尋歡作樂，還請回吧。”她這話雖是客氣，卻帶著幾分疏離。
文景淵忙道：“姑娘誤會了，我們隻是久慕姑娘才情，特來請教。”他說著，偷偷扯了扯我的衣袖，示意我開口。
我定了定神，拱手道：“姑娘的《桃花扇》詞我曾讀過，‘濺血點作桃花扇，比著枝頭分外鮮’，真是字字珠璣。隻是不知姑娘創作時，可有什麼深意？”
李香君眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“公子倒是有幾分見識。這詞中之意，不過是感歎人生無常，世事難料罷了。”
正說著，周媽媽突然進來道：“香君，王公子催了，說要請你過去喝酒。”
李香君起身道：“諸位公子，失陪了。若不嫌棄，可在此稍坐，我命丫鬟備些粗茶。”
她走後，周媽媽便沉下臉：“諸位公子，不是我不近人情，隻是這媚香樓的開銷不小。若明日不送銀子來，可彆怪我不客氣。”
曹墨忙道：“媽媽放心，明日我們必當送來。”他說著，偷偷看了一眼侯硯堂，兩人眼中都透著焦急。
我知道，明日若湊不齊銀子，不僅徐硯之的玉佩要不回來，我們還會在秦淮河邊丟儘臉麵。可我們六人加起來不過三百兩銀子，要是都花了，接下來很長時間就要拉饑荒了。
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