帶著這些條件，我考察了三潭寨周邊所有地方，最後選擇了寨東北側“泗河支流台地”，從三潭寨東北門出發，沿山間小道行約1.5裡，找到泗河某條支流的二級台地，高於河床12米，避免汛期被淹。優勢是：泗河支流常年有水，水質較清，能滿足打鐵淬火的高頻用水需求，且台地地形便於挖渠引水。東北側多“疏林地”，樹木密度適中，既能就近砍伐木材燒炭，又不會因密林遮擋視線，方便警戒。背靠低山，麵朝三潭寨，敵軍若從漢江方向來犯，低山可阻擋其進攻路線，工坊能快速得到寨內支援。這裡就是三潭寨兵器工坊了，
有了選址，就開始籌備建設三潭寨兵工廠了，獨立營是張獻忠揮下安西軍的下屬部隊，不像是大同軍，我自己一拍腦袋就可以定下來，我首先要得到李定國的支持，一轉眼也有十多天沒見到李定國了，也很有必要彙報一下獨立營的情況，這日，我和孫鐵臂帶著幾名護衛就趕往溳水河畔李定國的駐地，也就是大半天的路程，一早出發，剛好趕到那裡吃午飯。
山間還裹著料峭寒意。我身披皮甲，身後跟著腰挎環首刀、滿臉胡茬的孫鐵臂，踏著泥濘走進李定國的安西軍大營。帳外衛兵見是獨立營統領，抬手放行，帳內氣氛肅穆，已圍坐著幾位核心將領——主位上是身著青布袍、麵容沉穩的李定國，左側坐著滿臉倨傲的監軍王尚禮，右側是先鋒統領王自奇與後營統領賀九儀，三人皆目光銳利地掃過我們。
“末將參見將軍！”我與孫鐵臂雙手抱拳。李定國抬手示意免禮，聲音溫和卻帶著威嚴：“三潭寨戰況如何？你部能守住那處要地，已是大功。”
我直起身，從懷中掏出一張折疊的布防圖，展開鋪在案上：“回將軍，自月中拿下三潭寨後，末將已肅清周邊地主豪紳，各個村莊都建立農會，農會掌管原來地主的土地和生產，農會還組織起民兵，農忙務農，戰時為兵，有農會的地方就是官府的禁區，隻接受我們起義軍的領導。如今寨內糧草可支撐三月，但兵器短缺——將士手中長矛多是削木為杆，僅前半段包鐵，箭矢更是不足千支。此次前來，是想懇請將軍準許，在三潭寨建一座小型兵工廠，補足兵器缺口。”
話音剛落，監軍王尚禮便冷笑一聲，手指叩著案幾：“荒謬！安西軍主力尚在與明軍周旋，糧草、工匠本就緊張，憑你一個獨立營，也敢要資源建兵工廠？三潭寨不過是個彈丸之地，若明軍來攻，兵工廠難道不是給敵軍送物資？”他是張獻忠派來的監軍，向來注重把控資源，對偏師的請求多是駁回。
先鋒統領王自奇也跟著點頭，語氣帶著不屑：“王監軍說得對！你部才幾百人，守寨尚且勉強，哪有精力管兵工廠？再說，鐵礦、木炭從哪來？總不能讓主力給你送吧？我部前鋒還缺一批馬刀，資源該優先給一線作戰部隊。”
後營統領賀九儀則皺著眉，語氣稍緩卻依舊反對：“我倒不是反對建工坊，但如今局勢不穩，三潭寨東側就是漢江，明軍水師隨時可能北上。若兵工廠建在那，一旦遇襲，工匠跑了、設備毀了，豈不是白折騰？不如等站穩腳跟再說。”
帳內氣氛瞬間凝重，孫鐵臂攥緊了腰間的刀，想開口反駁，卻被我用眼神按住。我上前一步，指著布防圖上泗河支流的位置，聲音沉穩：“三位將軍顧慮，末將明白，但請聽末將細說——首先，資源不用主力調撥。三潭寨東北泗河支流沿岸，已探明兩處露天鐵礦，純度雖不算頂尖，但足夠打造長矛、箭矢；周邊疏林地盛產櫟木，燒炭自用綽綽有餘，流民中還有三位曾在官窯燒過炭的老工匠，燃料不成問題。”
我頓了頓，看向王尚禮：“至於監軍擔心的‘資敵’，末將已選好廠址——泗河支流的二級台地，背靠低山，僅南側通寨，隻需修一道木柵欄、派五十人警戒，便能守住。且工坊會建在台地高處，即便明軍來攻，燒不掉、帶不走，最多是暫時停工，何來‘資敵’一說？”
接著，我轉向王自奇：“先鋒統領說資源該優先一線，可獨立營守住三潭寨，就是在鄖陽給安西軍紮下一顆釘子。若兵工廠建成，每月能造長矛兩百支、箭矢五千支，不僅能自給，還能支援主力前鋒——末將願立軍令狀，工坊建成後，頭三個月，每月給先鋒營送五十支馬刀、一千支箭矢，這難道不是給一線添助力？”
最後，我看向賀九儀，從懷中掏出一份農會名冊：“後營統領擔心工匠流失，末將已給周邊的佃戶都編入農會，承諾工坊工匠每月比普通士兵多領半鬥米、二兩鹽。他們都是逃荒來的，有了安穩日子，怎會輕易跑？況且工坊建在寨外台地，與寨內互通消息，一旦有明軍動向，能立刻把工匠撤回寨內，安全有保障。”
帳內靜了片刻，李定國一直沉默著聽，此時終於開口，手指在布防圖上的泗河支流處輕點：“你說的鐵礦、工匠，可屬實？”孫鐵臂立刻上前一步：“回將軍，末將親自帶人設探過鐵礦，也和工匠聊過，句句屬實！”
李定國抬眼看向三位反對的將領，語氣堅定：“獨立營守三潭寨，已顯能力。如今有鐵礦、有工匠，還能自給自足，甚至支援主力，為何不建？王監軍，資源不用從主力調，便不算占用軍餉；自奇、九儀，他願立軍令狀支援前鋒、保障工匠安全，這份擔當難得。”
他轉向我，目光銳利卻帶著信任：“本將準了！給你調二十名熟練鐵匠、十輛牛車，再撥三百斤火藥——記住，兵工廠要儘快落地，造出的兵器，既要守好三潭寨，也要記得給主力添力。”
王尚禮還想再說，卻被李定國一個眼神製止。王自奇與賀九儀對視一眼，也隻能點頭認可。我再次單膝跪地，聲音洪亮：“末將領命！定不辱將軍所托，三個月內，必讓兵工廠出活，為安西軍添鋒刃！”
帳外春寒料峭，可我心中卻燃著一團火——有了安西軍的支持，三潭寨的兵工廠，定能成為安西軍的“鐵骨”。
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