從李定國大營返回三潭寨的路上，倒春寒的冷風還在山間打轉，我卻攥著那張批準建兵工廠的手令，手心滿是熱汗。剛進寨門，便直奔議事廳，叫親兵鋪好粗麻紙，研好墨，憑著記憶與勘察時的細節，一筆筆勾勒泗河支流台地的兵工廠規劃圖。
燭火從黃昏燃到深夜，紙上的布局漸漸清晰：台地最北側，背靠低山處畫著三座圓頂冶鐵高爐，高爐旁標注著“儲炭區”與“鐵礦堆場”，中間留著寬三尺的通道，方便牛車運送原料；高爐南側是兩座長方形精煉工坊，工坊內畫著打鐵砧、淬火池的位置，旁邊用小字注著“引泗河水入池，設閘門控水量”；工坊東側，沿台地邊緣修四座防禦墩台，每座墩台高三丈，可駐十人，墩台間用丈二高的木柵欄連接，柵欄下埋三尺深的尖木，圖上特意圈出墩台視野範圍——能覆蓋台地四周十裡，任何動靜都逃不過警戒；台地西南角是工人生活區，三十間茅草屋排成三列，中間留著曬穀場，旁邊畫著一口水井與兩間糧倉，標注“工匠每戶一間，配農具，閒時可墾荒”；最關鍵的是台地西側，順著山勢挖一條丈寬的儲水池，連接泗河支流的引水渠，渠上設三道水閘，既供工坊用水，又能在敵軍來犯時放水阻路。
“公子，這圖想得周全！”孫鐵臂湊過來，指著防禦墩台連連點頭，“有這墩台與柵欄，就算明軍小股來襲，也能撐到寨內支援。”我放下筆，將圖交給親兵：“立刻抄三份，一份送各農會，一份給塢堡主，一份留寨內傳看。傳我命令，調兩百輔兵明日卯時在寨外集合，再讓人去韓家塢、平靖關、三潭寨農會報信，說他們支援的民兵，今日便可帶工具來台地。”
次日天剛蒙蒙亮，泗河台地已是人聲鼎沸。兩百輔兵扛著鋤頭、鐵鍬，列隊站在台地中央；韓家塢農會的一百民兵推著獨輪車，車上裝著鋸好的木材與陶罐；平靖關農會的人則牽著幾頭黃牛，牛背上馱著鐵匠用的鐵鉗、鐵錘；三潭寨農會的鄉親們更實在，帶來了自家的鐮刀、斧頭，還有十幾袋麥種——“統領，工坊建好前，閒時能先種些麥子，不讓地荒著！”塢堡農會會長趙老栓也來了，帶著五十個精壯民兵，每人腰間彆著短刀，“統領放心，俺們莊丁熟水性，引水渠的活，俺們包了！”
正忙著清點人數，遠處傳來馬蹄聲，李定國派來的五位大工匠到了。為首的老工匠姓周，手上滿是老繭，背著一個工具箱，剛下馬便直奔台地北側：“此處靠山，擋風，建高爐正好。土要選黏性大的，混著稻草夯實，才能耐住高溫。”他蹲下身，抓起一把土揉了揉，轉頭對身後的工匠說：“去，讓人先挖三個丈深的爐基，按這尺寸壘磚石。”
隨著周工匠一聲令下，建設熱潮瞬間掀起。輔兵們分成兩隊，一隊跟著周工匠築高爐，搬來石塊壘爐基，和著稻草與黃泥糊爐壁，老工匠不時用木槌敲打爐壁，檢查是否結實；另一隊跟著孫鐵臂修防禦墩台，夯土的號子聲在山間回蕩：“夯啊夯，夯得牢，明軍來了打不跑！”農會的民兵們也沒閒著，韓家塢的人鋸木搭柵欄，平靖關的人挖引水渠，三潭寨的鄉親們則幫著搭工人茅草屋，婦女們燒著熱水，用陶罐裝好送到各施工點，連孩子們都提著籃子，撿來散落的木片當燃料。
我站在台地高處，看著眼前的景象：冶鐵高爐的輪廓漸漸成型，防禦墩台的夯土越來越高，引水渠的水流順著渠道淌進儲水池，茅草屋的屋頂一片片鋪好。周工匠走過來，指著高爐笑道：“統領，照這進度，十日便能點火試煉，不出一月，就能打出第一支長矛！”遠處，泗河的流水聲與工匠們的吆喝聲交織在一起，倒春寒的寒意早已消散，取而代之的是一股熱騰騰的築鐵勁頭，這泗河台地上的兵工廠，正一點點從圖紙變成現實。
時間來到了四月份，兵器廠的建設主體工程都已經完成，各個農會的民兵都已經撤回，也隻留了五十名輔兵作為兵工廠的守衛，李定國派來的五個鐵匠和獨立營在周邊地區網羅來的二十來名鐵匠，在周匠頭的帶領下，開始調試冶鐵爐，兵工廠也開始從外麵采購了礦石和木炭，肥水不流外人田，泗河上遊兩岸就有露天鐵礦分布，各個農會組織民兵開采鐵礦和燒製木炭，然後賣給兵工廠，兵工廠支付給他們合適的報酬。
這天，泗河台地，已經氣候宜人。冶鐵高爐的煙囪率先立了起來，黑褐色的爐壁泛著黃泥與稻草混合的啞光，像三座敦實的小山丘。周匠頭光著膀子，古銅色的脊梁上滲著汗珠，正指揮鐵匠們圍著最東側的高爐調試窯口。
“風箱再拉快點！”周匠頭手持長鐵鉤，不時伸進窯口攪動，通紅的火光映得他滿臉發亮。高爐下，兩名鐵匠正踩著雙人風箱，木杆來回晃動，“呼哧呼哧”的風聲裡，窯口的火苗從橘紅轉為熾白。我站在一旁，看著體溫計——這是用銅片自製的簡易測溫工具，刻度對應不同火候，是我根據現代熱脹冷縮原理畫的圖紙。“周師傅，窯口溫度快到‘亮白’了，能加鐵礦了！”我喊道。
周匠頭愣了愣，隨即點頭：“還是統領這法子準！以前全靠經驗摸，現在看這銅片就知火候，省了不少功夫。”說著，他指揮輔兵將砸碎的鐵礦塊與木炭按比例填入爐內，再用濕泥封緊窯口。接下來的三個時辰，鐵匠們輪流守在爐邊，不時添加木炭，調整風箱力度。直到日頭偏西，周匠頭才大喊一聲：“開爐！”
鐵鉤撬開窯口的瞬間，一股熱浪撲麵而來。通紅的鐵水順著陶管流出，像一條奔騰的火龍，緩緩注入提前挖好的土模中。待鐵水冷卻，敲碎土模，露出的鐵錠泛著均勻的銀灰色——沒有以往的蜂窩狀氣孔，質地緊實得多。“好鋼！”周匠頭拿起鐵錠，用錘子敲了敲，聲音清脆，“這精煉的法子，比咱們以前的土辦法強十倍，打出來的兵器準能劈鐵如泥！”
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