安西軍離開的消息像瘟疫一樣一夜之間傳遍各地，幾個農會的人更是惶惶不安，都派人在三潭寨蹲守，都哭訴道：“楊公子、孫統領，我們農會可是把豪紳地主得罪透了，你們離開可一定要帶著我們啊，”孫鐵臂拍著胸脯保證道：“你們儘管放心，彆人跑了我不管，我孫鐵臂還不知道逃跑是啥玩意，官兵來圍剿也是我頂在前麵，你們看我不行了再跑，”他這話並沒有給眾人帶來安慰，我清清嗓子道：“大家先聽我說，我們這個地區遠離官道，又不是官兵主力，官兵不會也沒有精力派主力來圍剿我們，他們眼裡是張大帥他們，我們隻是小蝦米，前幾天聽你們說外圍村落的佃戶請你們去發展農會，都不要行動，最近大家都要低調，不能引起官府重視，等形勢對我們有利了再發展。”不管我們如何保證，農會的人都不肯離去，隻好由著他們。
形勢很危急，萬一官兵主力不去追張獻忠，而是想順手把我們給清理掉，那獨立營是肯定扛不住的，要全員備戰，迎接即將到來的惡戰，首先是兵工廠要加班加點地生產鐵臂複合弩，獨立營又從民兵裡抽調一部分人補足兩千人，由趙連城和趙虎子帶著日夜訓練，王拴柱、王狗剩、周鐵牛他們斥候小隊出去監視官兵的動向。消息不斷傳回來，左良玉的大軍果然尾隨張獻忠去了，獨立營還沒高興兩天，就接到消息，德安知府刑祚昌親率兩千人馬來圍剿三潭寨。
官軍管來圍剿的消息傳播的很快，我剛通知各中隊長過來議事，各個農會負責人也都跑了過來，韓家塢農會會長趙鐵牛道：“楊公子啊，我們韓家塢無險可守，讓我們韓家塢農會撤到三潭寨裡麵吧，”其它農會沒有要求撤退到三潭寨，可是都說自己人手不足，要求獨立營分派人手，幫助他們守山寨，孫鐵臂一拍桌案道：“瞧瞧！官兵還沒到，你們一個個都嚇成什麼樣子，不是我跟你們吹，官兵彆說是兩千人，就是來了兩萬人又如何，看我不把他們打的落花流水，”我知道他是在瞎吹牛，為了鼓舞士氣，我也沒有戳破他，相反還順著他的話道：“各位會長儘管放心，獨立營不會讓官兵踏上你們的土地，儘管回去該吃吃，該喝喝！”幾位農會會長儘管心裡還是不踏實，也沒有再留下來的理由，滿腹心事地回去了。
接下來才是正式的軍事會議，我問道：“我們複合弩裝備了多少了？”孫鐵臂道：“兵工廠那邊加班加點，也才裝備了三百把，”我點點頭又問趙連城：“趙隊長，我們普通弓箭能湊出來多少張？”趙連城道：“差不多一百張，”我笑道：“足夠了，我們現在又人馬兩千，光騎兵就是一千五百，步兵看家，這次就出動騎兵對付官兵，都回去準備，一個時辰後出發。”
四月的鄂北風裡還裹著些微涼意，我站在墩台上，望著遠處官道上逐漸清晰的官軍隊伍，指尖無意識地摩挲著腰間的腰刀。身旁的獨立營統領孫鐵臂一身玄甲，肩甲上的獸首紋在陽光下泛著冷光，他甕聲甕氣地開口：“大人，刑祚昌的兩千人快到十裡坡了，要不要讓弟兄們先列陣？”
我搖搖頭，目光掃過下方整裝待發的騎兵隊伍——一千五百匹戰馬打著響鼻，馬鞍旁懸掛的鐵臂複合弓泛著金屬光澤，三百名弓騎兵已按中隊分列，趙連城和趙虎子兩位中隊長正勒馬待命，他們身後的騎兵們個個眼神銳利，手按在弓臂上隨時準備出擊。“傳我命令，”我沉聲道，“孫統領率主力騎兵從左翼包抄，趙連城帶一隊繞至右翼，趙虎子領三百弓騎兵居中，待官軍進入十裡坡穀地，立刻形成合圍，利用複合弓射程優勢，反複射殺，不許放一人一馬突圍！”
孫鐵臂愣了愣，隨即抱拳領命：“末將明白！”他轉身翻身上馬，馬鞭一揮，“左翼騎兵跟我走！”馬蹄聲瞬間響起，如同驚雷滾過地麵。趙連城和趙虎子也迅速領命，兩隊騎兵分彆朝著左右兩翼疾馳而去，三百名弓騎兵則在趙虎子的帶領下，緩緩向穀地入口移動，弓弦被悄悄拉滿，箭囊裡的鐵鏃閃爍著寒芒。
半個時辰後，刑祚昌的官軍果然如期進入了十裡坡穀地。這處穀地兩側是陡峭的山坡，中間通道僅容兩隊人馬並行，正是伏擊的絕佳地點。趙虎子率先舉起令旗，三百支鐵臂複合弓同時發射，鐵鏃帶著尖嘯掠過半空，精準地射向官軍隊伍。“不好，有埋伏！”官軍隊列中響起一聲驚呼，前排的步兵還沒來得及舉起盾牌，就紛紛倒地，鮮血瞬間染紅了路麵。
刑祚昌騎著一匹白馬，在親兵的護衛下試圖衝出穀地，卻被孫鐵臂率領的左翼騎兵攔住。“哪裡走！”孫鐵臂大喝一聲，手中馬刀劈向一名親兵，那親兵慌忙舉刀格擋，卻被孫鐵臂一刀劈斷兵器，連人帶馬摔在地上。趙連城的右翼騎兵也已包抄到位，官軍的退路被徹底切斷，兩千人的隊伍被死死困在穀地中，如同甕中之鱉。
“弓箭手，自由射擊！”趙虎子的聲音在穀地上空回蕩。弓騎兵們不斷拉弓、放箭，鐵臂複合弓的射程比官軍的弓箭遠出近百步，官軍隻能在穀地裡被動挨打，想要衝鋒卻被騎兵死死攔住，想要撤退又被箭雨壓製。一名官軍小校試圖組織抵抗，剛舉起長槍，就被三支鐵鏃同時射中，倒在血泊中。官軍的士氣越來越低落，不少士兵開始扔掉兵器，蜷縮在地上瑟瑟發抖。
我騎馬立於山坡之上，看著穀地裡的慘狀，心中卻沒有絲毫快意。“傳命令，停止射擊。”我對身旁的傳令兵說，“讓孫統領喊話，若官軍放下武器投降，可饒他們一命。”傳令兵立刻策馬衝下山坡，將命令傳達下去。
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