到德安府六十多裡路第二天辰時才到達德安城下，十四日辰時三刻，德安府城外塵土未落，獨立營八千部眾列陣如鐵。最前處兩架竹椅轎格外紮眼，刑祚昌與劉養貞被親兵按在椅上，官帽歪斜、袍角沾泥，見城頭守軍弓弩林立，兩人身子不住發顫。
“城上兄弟聽著！”我勒馬出陣，聲傳數裡，“你家知府在此，前日五千兵馬加十門虎蹲炮，尚且成了階下囚！如今城內空虛，何苦為腐朽官府賣命？”話音剛落，身後十門虎蹲炮同時昂起炮口，陽光照在黝黑炮身上，反射出懾人寒光。
親兵將擴音木筒遞到刑祚昌嘴邊，刀刃貼在他頸側：“知府大人，該說兩句了。”刑祚昌咽了口唾沫，顫聲喊道：“本府已降……安西軍仁厚，降者不殺！速速開城門，勿要抵抗！”劉養貞見狀，也跟著附和：“漢陽兵儘墨，德安守不住的，降了保全城百姓平安！”
城頭守軍本就人心惶惶，見知府親勸，又瞥見陣中三千俘虜兵都在獨立營輔兵營中整齊列隊，不少人悄悄垂下了弓箭。此時我揮了揮手，兩名親兵扛著《安西軍安民告示》登上土坡，用竹竿挑起——“凡開城歸降者，軍民皆免死；敢抗命頑守者，炮轟城門後，嚴懲不貸！”
辰時五刻，城東門“吱呀”作響，幾名老吏帶著數十名民壯推開城門，跪地高呼：“德安百姓願降，恭迎安西軍入城！”我當即下令：“虎蹲炮留駐城外，獨立營主力隨我入城，輔兵營原地待命，不得滋擾百姓！”
入城後，我第一時間將刑、劉二知府押至府衙大堂，召集城內士紳、商戶與殘存衙役議事。堂下眾人見兩位知府被按在階下，又見我身後親兵腰佩長刀、神色肅然，皆屏息凝神。
“本營隻誅作惡者，不擾民生。”我將令牌拍在案上，聲音沉穩，“第一，凡衙役、捕快願留任者，即刻到堂前登記，照舊維持街巷秩序，敢趁機劫掠者，以軍法論處；第二，商鋪、作坊今日午時前可照常開業，獨立營會派哨探巡邏護商，貨物稅銀暫免一月；第三，囤積糧食、布匹的富戶，需在三日內上報存量，若有私藏不賣、哄抬物價者，抄沒家產充作軍糧！”
話音剛落，有糧商試圖辯解“家業難舍”，我當即命親兵帶兩名俘虜兵上堂——此二人正是前日隨刑祚昌劫掠鄉村的兵痞，此刻渾身是傷，跪地供述“曾受糧商王某指使，強搶百姓存糧”。王某臉色煞白，忙叩首認罪，承諾當日便開倉售糧。其餘士紳、商戶見狀，紛紛表示願遵令行事。
與此同時，趙連城率部接管德安城四門，張貼《安民告示》數十張，派會寫字的士兵向百姓宣讀：“安西軍為救民而來，不搶一針一線，不辱一婦一孺，若有士兵犯事，可直接到府衙舉報！”城內百姓起初閉門不出，見士兵沿街巡邏時對孩童笑臉相迎，對擺攤的老婦主動避讓，漸漸有人開門探頭，午時過後，不少商鋪已掛出“照常營業”的幌子。
未時初，我在府衙後院設立“臨時整編署”，分三步梳理德安城治理體係：
1.衙門整編：去冗留能定權責
篩選留任人員：傳原府衙吏、戶、禮、兵、刑、工六房書吏到署，逐一核查履曆——凡有貪汙、欺壓百姓記錄者，即刻收押；辦事公正、熟悉政務者，如原戶房主事李某，任命為“臨時戶房總辦”，負責統計城內糧草、賦稅；原刑房典吏王某，留任處理民間糾紛。
簡化辦事流程：廢除原府衙“層層審批”的繁瑣規矩，規定百姓報案、商戶報備等事務，由整編後的六房直接受理，每日酉時前需將處理結果上報臨時整編署，杜絕“推諉拖延”。
派駐軍代表：在六房各設一名軍代表由獨立營中識字、懂軍紀的士兵擔任），監督政務處理，防止書吏舊習複發，同時負責傳遞獨立營指令，確保軍政協同。
2.工商安撫：護商興業穩民生
設立“護商隊”：從獨立營輔兵中抽調兩百名士兵，組成五支護商隊，分彆駐守城內東、西、南、北四大商街及城郊碼頭，每日辰時到酉時巡邏，處理盜竊、敲詐等事件。當日便有護商隊抓獲兩名試圖搶劫布莊的散兵，當眾杖責後押入大牢，商戶們無不拍手稱快。
召開商戶大會：召集城內綢緞莊、糧行、鐵匠鋪等三十餘家大商戶，承諾“安西軍占領期間，除正常賦稅外，不額外攤派”，並與商戶約定“軍需物資如馬匹草料、士兵冬衣布料）由官府統一采購，按市價付款，不占半點便宜”。鐵匠鋪王掌櫃當即表示，願為獨立營打造兵器、修補盔甲，我當場與他簽下契約，預付半數貨款。
救助小商販：對因戰亂停業、無錢進貨的小商販，由臨時戶房發放“救濟糧”每人兩鬥米），允許其在街頭擺攤時免交攤位費，待生意好轉後再補交。城郊菜農張某因城門關閉多日，蔬菜爛在地裡，護商隊得知後，幫他將剩餘蔬菜運至城內，以平價賣給百姓，張某感激涕零，主動為獨立營帶路巡查城郊情況。
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震懾頑抗者：對俘虜中曾參與劫掠、殺害百姓的百餘名兵痞，召開公審大會，由受害百姓指認後，當場判處“杖責五十，罰築城三月”，既懲戒了惡行，又利用其勞力修補德安城破損的城牆。
至酉時，德安城已基本恢複秩序——街頭商販叫賣聲漸起，府衙內書吏各司其職，獨立營士兵沿街巡邏時，常有百姓遞上茶水。我站在府衙門前，望著暮色中逐漸熱鬨的城池，知道這隻是獨立營立足德安的第一步，後續還需加固城防、囤積糧草，為迎接更大的戰事做準備。
咱可不是其它起義軍，既然占領了德安府城，就要鞏固地盤，第二天我擂鼓聚將，把還在睡懶覺的家夥都驚動起來，卯時點卯，看著眾人都是睡眼惺忪的樣子心裡好笑，孫鐵臂道：“大人，這剛占領德安府，也不讓人多睡一會，”我笑著道：“你確定你能睡得著，”趙虎子也道：“公子，現在官兵主力都被張大帥他們吸引到四川去了，我們這裡應該安全啊，”我攤開輿圖，指著德安府的位置道：“你們看著，在武昌有黃得功，在襄陽有秦翼明，這二位的大名你們不會不知道吧，”趙連城尷尬地笑笑道：“黃得功綽號叫黃闖子，秦翼明是秦良玉的侄孫，都是幾千人就能攆著義軍幾萬人到處跑的人，”孫鐵臂道：“那是他們沒有遇到我，”我趕緊阻止他自吹自擂：“打住，我們要在他們反應過來之前就把地盤鞏固好，到時候就不用怕他們了，”
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