晚上就地安營紮寨，簡單的慶功宴之後，召集各中隊長簡單的軍議，昏暗的燭光依然照亮了每張興奮的臉，孫鐵臂道：“公子，我們這次要是一舉拿下襄陽城，獨立營的大名就天下聞名了，”我不想打擊他的積極性，問道：“讓你攻打襄陽城，需要多少兵馬？”孫鐵臂扳這手指在那計算起來，陳邦傅小心翼翼地道：“公子，襄陽城城高池深，是天下聞名的雄城，沒有幾十門紅夷大炮是休想攻下，”我點點頭：“我們這次出征的目的不是占領襄陽城，控製襄陽城周邊的水陸交通就可以，官兵在襄陽城裡我們不管，隻要他們敢出來我們就打，”
王拴柱道：“公子，我們現在在襄陽城的東邊，想要控製襄陽的陸路交通就要占領雙溝鎮，想要控製水路交通就要控製峴首山，”我讚許地點點頭：“說說具體情況，”“雙溝鎮位於襄陽府城東北約40裡處，地處唐河與白河交彙處的衝積平原上。是襄陽東部的水陸樞紐，鎮域依托兩河河道展開，主街沿白河岸邊修建，向北可通南陽府，向東直達棗陽縣，是襄陽府東部糧運、商旅的核心集散地，也是向襄陽進軍的必經之地。峴首山坐落於襄陽府城東南約25裡的漢江左岸，山體雖不高，但山勢陡峭，臨江一側形成斷崖，與對岸的鹿門山隔江對峙，共同扼守漢江中遊航道，是襄陽府東南方向的天然屏障，從漢江水路進攻襄陽，此處會成為關鍵防禦節點。”
我打開輿圖，和王拴柱說的一般無二，“大家都回去休息，明天先占領雙溝鎮再說，”各位中隊長離開後，孫鐵臂道：“公子，我們是不是可以派人和楊征北聯係了，轉眼我們一年沒見，不知道他們怎麼樣了，”他的話也勾起了我的惆悵，“等我們占領雙溝鎮和峴首山，局勢穩定再聯係他們吧，到時候我們要偷偷的聯係，他們都是隱藏的力量，不要暴露他們的真實實力，”孫鐵臂道：“這個我懂，獨立營不是我們自己的番號，白蓮教才是自己人，不能公開他們。”
當獨立營休整好趕到雙溝鎮，這裡的巡檢司和兩百守軍早就嚇跑了，想想也是，他們又沒有天險可守，獨立營現在也是凶名在外，他們留下來也是死路一條，大軍在鎮外紮營，我帶著幾位中隊長觀察地形，獨立營眼下沒有能力攻打襄陽城，在雙溝鎮可能要駐紮很久，
斜陽把雙溝鎮的街巷染成金紅，唐河與白河交彙處的水波泛著粼光，帶著水汽的風掃過鎮口的夯土矮牆，吹得“安西軍獨立營”的軍旗獵獵作響。我身披素色錦袍，腰間懸著一柄玉柄折扇，身後跟著孫鐵臂與五位中隊長，踩著鎮內青石板路緩步前行——雙溝鎮依兩河夾角而建，主街沿白河岸邊延伸，北側靠唐河有連片的民房與糧倉，南側是開闊的衝積平原，鎮東頭有座簡易碼頭，幾條漁船正泊在岸邊，整個鎮子呈“葫蘆形”，兩頭窄中間寬，是天然的防禦格局。
“公子，這雙溝鎮果然是塊寶地！兩河環伺，進可沿水路攻襄陽，退可順流撤棗陽，那些狗官守軍跑得倒快，給咱們留了現成的糧倉和碼頭！”張蠻牛扛著丈八長槍，腳步重重踏在石板上，目光掃過鎮北的糧倉，滿臉興奮。他性子最是莽撞，眼裡隻想著進攻，此刻已在盤算如何利用地形衝殺。
我抬手示意他稍安勿躁，指尖指向兩河交彙處：“蠻牛彆急，咱們現在是駐防，不是攻城。雙溝鎮的要害在這兩條河，還有鎮東的碼頭，得先把防線紮穩了，才能和襄陽城裡的官兵對峙。”轉頭看向孫鐵臂，“鐵臂，你經驗最足，先說說你的看法。”
孫鐵臂鐵塔般的身軀立在街邊，目光掃過鎮周地形，沉聲道：“公子，雙溝鎮兩麵靠河，天然是屏障，隻需防著西、南兩個方向——西邊是通往襄陽的官道，南邊是開闊平原，容易遭官兵突襲。依我看，得把飛雷炮分駐要害，再派哨探盯著襄陽方向，絕不能讓他們摸過來。”
我點頭附和，目光轉向陳邦傅。他正蹲在碼頭邊，手指在地上畫著河道走勢，作為前明遊擊將軍，他對水戰和火器布防最有心得。見我看來，他起身拱手道：“公子，孫統領所言極是。雙溝鎮的水路是命脈，也最易被忽略。末將建議，將四十門飛雷炮分駐白河、唐河岸邊，每岸二十門，炮位設在高處，對準河道與渡口——襄陽城裡的官兵若想從水路來攻，必經兩河交彙處，飛雷炮可形成交叉火力，炸沉他們的戰船。另外，碼頭得派一隊人駐守，征用鎮裡的漁船改造巡邏船，日夜巡查河道，防止官兵潛水偷襲或派細作混入。”他條理清晰，句句都緊扣火器與水路防禦，儘顯降將的價值。
“陳將軍說得在理，水路防禦不能鬆。”我轉向吳守義，他眼神靈動，最擅長偵查與設伏，“守義，你帶你的中隊，再配十門飛雷炮，駐守鎮西官道入口。官道兩側多是農田，可在地裡挖淺壕，埋上絆馬索，飛雷炮架在壕溝後方的土坡上，官兵若沿官道來攻，先讓絆馬索亂其陣型，再用飛雷炮轟擊，必能遲滯他們的進攻。另外，你得派哨探前出十裡，分三班輪換，一旦發現襄陽方向有動靜，立刻用烽火通報，絕不能讓官兵打咱們措手不及。”
吳守義咧嘴一笑，抱拳領命：“公子放心！俺這就去安排，保證讓官兵的先頭部隊有來無回，哨探也會盯緊，絕不讓他們靠近鎮子半步！”
接著，我看向劉石敢，他性情勇猛，擅長近戰防禦：“石敢，你帶你的中隊，配十五門飛雷炮，駐守鎮南平原一側。那裡視野開闊，無險可依，你得組織士兵加固鎮南的矮牆，再在牆外挖三道壕溝，壕溝裡插上尖木，飛雷炮架在矮牆上，形成防線。官兵若從平原衝鋒，先用飛雷炮轟散他們的陣型，再讓步兵依托壕溝和矮牆防守，你的短斧和手擲雷正好派上用場。”
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