第二十二章：錢塘葬壹）
partone：錢塘煙雨誤終身
錢塘，自古繁華地。繁華深處，血淚交織。
世人嘗言其盛，蓋因此地三多：大官多，高樓多，妓院多。官紳如雲，揮霍無度，滋養了十裡湖山間最奢靡的酒肆。廣廈連綿，飛簷鬥拱，是無數民夫白骨托起的奇觀。
至於那秦樓楚館，更是晝夜笙歌不休不息，脂粉香氣與銅臭血氣混雜。這花枝樓，便臨水而建，雕梁畫棟，燈火徹夜通明，恰似這銷金窟的心臟。
那秦樓楚館，悄然織就一張無形的巨網。網中之人，沉浮難料皆由命。蘇小小便是這銷金窟的心臟上最璀璨的明珠，亦是其中一縷最豔絕也最淒涼的芳魂。
說起蘇小小，其年方十九，便已為南齊錢塘行首。
她通曉音律，擅畫工筆，更兼一身清冷氣質，如西子湖中一枝帶露白荷，自非那些庸脂俗粉可比。多少王孫公子擲千金，隻為博她一笑，或聽她素手輕撥琵琶，唱一曲新填的《楊柳枝》。
這些日子，惱人的梅雨纏綿不絕，天地間籠著濕漉漉的愁緒。花枝樓內，熏香暖融，絲竹靡靡。蘇小小正倚著朱漆欄杆，望著窗外雨打荷葉，指尖無意識地在冰涼的欄杆上劃著，眼神空茫，樓下喧囂仿佛隔著一層水霧。
“小小姑娘，今日可有新曲？”一個油頭粉麵的富商，端著酒杯嬉皮笑臉地湊將過去。
蘇小小回眸，唇角習慣性地彎起一抹子淺笑，眼底裡卻沒有半分的波瀾：“哎呦，劉員外說笑了，新曲需待新晴，這雨聲愁人，心緒也懶了。”聲音清泠，如碎玉投珠。
恰在此時，樓外一陣喧嘩。
仆役高聲唱喏：“相府阮公子到……！”
人未至，一股清冽之氣，已拂開滿樓的濃膩脂粉，引得眾人的目光齊刷刷地投向門口。隻見一位青年公子哥，身著素白錦袍，玉冠束發，身形挺拔如修竹。
他步履從容地踏入到廳堂之中，眉眼間，儘是那世家子弟特有的疏朗與貴氣，目光清亮，並無尋常狎客的急色相。來人，正是當朝權相阮道之子，阮鬱。
喧囂之氣，瞬間靜去了幾分。蘇小小倚欄的身影，微微一凝。四目隔著攢動的人頭，竟意外地與之相接。阮鬱眼中掠過一絲毫不掩飾的驚豔與探尋，蘇小小那習慣性的淺笑僵在唇邊，心口某處，似被那清亮目光猝然刺中。
阮鬱排開眾人，徑直走上二樓，來到蘇小小麵前，長揖一禮作聲道：“在下阮鬱，久聞小小姑娘芳名，今日得見，實屬三生有幸。恕我直言，這滿樓鶯燕，唯有姑娘，如空穀幽蘭，不染塵埃。”阮鬱吐字清晰，言辭甚是懇切。
蘇小小斂衽還禮，指尖卻微微發顫：“公子謬讚，小小不過風塵微末。”聲音竟比方才少了幾分清冷，多了絲不易察覺的微澀。
說完，她便岔開諸人，引阮鬱至三樓雅閣。
三樓閣間陳設精雅，案上焚著上好的沉水香。阮鬱不似他人，隻談風月，他言及建康名園景致，論及前朝書畫名家筆意，甚至低聲吟誦起新得的詩句。蘇小小默默煮茶，聽著，偶爾應和幾句。
不多時，窗外雨聲淅瀝，閣內茶煙嫋嫋，隔絕了外間的喧囂與浮華。阮鬱的目光始終溫煦地落在她身上，帶著一種她從未在恩客眼中見過的、近乎平等的欣賞與憐惜。
一種異樣的暖流，悄然滲入蘇小小冰封已久的心田。
此後數日，阮鬱成了花枝樓的常客。他不擲千金博笑，隻帶些精巧雅致的玩意兒：時而一柄繪著墨荷的團扇，時而一方帶著天然雲紋的端硯，或是一卷前朝孤本琴譜。
他們或在雅閣品茗清談，或乘畫舫遊賞於西湖煙雨之中。細雨如絲，打濕船篷，也打濕了蘇小小的心防。
那日，阮鬱指著遠處朦朧的保俶塔，說起家鄉建康的鐘山秀色之景，眼中流露出真摯的向往：“小小，此地雖好，終非久留之鄉。待我歸家稟明父親，便來迎你。江南江北，天涯海角，隻願攜卿之纖纖玉手，遠遁塵囂，再不涉足這汙濁之地。”
“遠遁塵囂”四字，像一把鑰匙，猛地捅開了蘇小小心中最隱秘的囚籠。她抬眸，隔著迷蒙雨霧望向阮鬱，那雙總是帶著三分清冷的眸子裡，第一次燃起了灼熱的、屬於十九歲少女的純粹火焰，混雜著孤注一擲的希冀與恐慌。她用力點頭，聲音輕而堅定：“小小……願隨公子。”
私奔定在三日後的黃昏，暮色是最好的掩護。約定的地點，是城外荒僻的風陵渡口。
蘇小小的心，被這隱秘的期待與巨大的恐懼反複撕扯。她強作鎮定，悄悄打點細軟，將最珍視的幾件首飾貼身藏好，每一件都仿佛烙著脫離苦海的印記。
行前，她最後一次對鏡梳妝，鏡中人麵色蒼白，眼底卻燃燒著驚人的光亮。她摘下鬢邊那朵常戴的珠花，那是花枝樓行首的象征。她將它輕輕擱在妝台上，如同卸下了一生的枷鎖。
黃昏如約而至，天際鉛雲低垂，醞釀著一場更大的雨。蘇小小避開耳目，隻攜了一個貼身小婢，雇了一輛不起眼的青篷小車，匆匆地出城。
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車輪碾過濕漉漉的青石板路，發出一陣陣單調而急促的聲響，敲打著她狂跳的心房。離風陵渡越近，雨絲漸漸變得細密，織成一張灰蒙蒙的巨網。
渡口荒涼，野草萋萋，濁黃的江水拍打著朽木碼頭。幾艘破舊的渡船在風雨中搖晃。蘇小小撐著一把油紙傘，與小婢躲在岸邊一座廢棄的茅亭裡，寒意順著濕透的裙裾往上爬。
時間一點點流逝，從暮色四合到天色徹底漆黑如墨，隻有淒風苦雨肆虐。渡口除了她們主仆，再無旁人。小婢凍得瑟瑟發抖，聲音帶著哭腔：“姑娘……阮公子他……會不會……”
“住口！”蘇小小猛地打斷她，聲音尖銳得自己都嚇了一跳。她死死盯著來路的方向，眼睛瞪得酸澀發痛，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼。雨水順著傘沿淌下，像冰冷的淚，流了滿麵。
她固執地站著，如同泥塑木雕。那盞為阮鬱引路的防風燈籠，在呼嘯的風雨中，燭火掙紮了幾下，終於“噗”地一聲，徹底熄滅。最後一絲微弱的光明消失，將她徹底拋入絕望的深淵。黑暗裡，隻餘下江水嗚咽，雨聲滂沱，還有她自己牙齒打顫的咯咯聲。
“走……”不知過了多久，一個嘶啞得不成調的字眼從她喉嚨裡擠出。小婢如蒙大赦，攙扶著她踉踉蹌蹌走向馬車。蘇小小渾身冰冷僵硬，每一步都像踩在刀尖上。
回程的路，比來時漫長百倍。花枝樓那熟悉的、混合著濃烈脂粉與酒氣的暖風撲麵而來時，她眼前一黑，再也支撐不住，軟軟地倒在了冰冷的門廊下。
病來如山倒。淋了徹骨的冷雨，加上心碎神傷，蘇小小就此一病不起。風寒入體，高燒不退，更勾起了她幼時便有的肺癆。劇烈的咳嗽日夜折磨著她，起初是撕心裂肺的乾咳，後來便帶著星星點點的猩紅，染汙了素白的絲帕。
花枝樓的鴇母起初還延醫問藥，待見那血點越來越密，終成刺目的鮮紅，知道這棵搖錢樹已是油儘燈枯，便漸漸冷了臉，隻命人將小小挪到後院最僻靜陰冷的一間小閣樓裡，任其自生自滅。
小小的世界，隻剩下頭頂一方灰暗的窗格。窗外是連綿的雨，窗內是濃得化不開的藥味和血腥氣。她蜷縮在冰冷的被衾中，意識時而模糊，時而清醒。
清醒時，便死死攥著阮鬱最後送她的那塊素白絲帕，上麵還殘留著他身上淡淡的鬆墨清香。這氣息曾是她逃離深淵的希望，如今卻成了最刻骨的毒藥，反複噬咬著她的心。
“阮郎……阮郎……”她在昏沉中囈語，聲音破碎。眼前時而浮現阮鬱清俊溫雅的笑臉，時而變成風陵渡口，那吞噬一切光明的漆黑風雨。那承諾，那溫存，那描繪的未來圖景，都化作最鋒利的針，根根紮入肺腑。
她咳得更凶了，每一次劇烈的痙攣，都帶出大股溫熱的、帶著腥甜泡沫的鮮血。昔日名動錢塘的絕色容顏，迅速枯萎下去，隻剩下嶙峋的骨架和一雙空洞得嚇人的眼睛。那眼中再無半分清冷光華，隻餘下焚儘一切的怨毒與絕望，如同地府燃起的鬼火。
在一個雨聲格外淒厲的深夜，花枝樓後院那間小閣樓的燈火，最後一次跳動了幾下，終於徹底熄滅了。
鴇母象征性地抹了兩滴淚，便忙著讓人用一張破草席卷了那曾經價值千金的軀體，草草抬了出去。
南齊錢塘第一名妓蘇小小，芳魂一縷，就此消散於十九歲那年的雨季，無聲無息，如同一片被風雨打落的殘紅。
欲知後事如何，且聽下回分解！未完待續……）
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