第十章：墨染丹砂相思淚貳）
parto：巴山夜雨漲秋池貳）
書接上回！
十年過去了，巴家的丹砂生意不僅沒有衰落，反而越發興旺。
巴寡婦清以女子特有的細膩和敏銳，改進了丹砂的提煉工藝，使純度提高了兩成。同時，她又開辟了新的銷售渠道，將生意擴展到了巴縣之外。
然而瓶頸也隨之而來。
“夫人，我們的丹砂品質已是巴郡最佳，但限於產量，始終無法與蜀郡的大商賈競爭。”李管事翻著賬本，語氣中帶著無奈，“若是能擴大礦場，增加產量……”
“需要多少資金？”巴寡婦清直接問道。
李管事早已計算清楚，劈裡啪啦地報出一個數字，見巴寡婦清眉頭微蹙，又補充道：“若是可以去巴縣合作社借貸，或許能解決一部分。聽說他們最近有針對女商人的優惠貸款。”
巴寡婦清沉默片刻。她知道老管事說的是實情，但合作社那幫人的嘴臉，她再清楚不過了。表麵上是道貌岸然的君子，實則是瞧不起女子經商，定會百般刁難的小人。
“那……明日我去合作社一趟。”最終，她做出了決定。
老管事欲言又止，最終還是躬身退下。
夜色漸深，礦場的工人們陸續收工回家。
巴寡婦清獨自站在高處，望著遠方的烏龍山脈，那裡是她的娘家和娘家人。自從丈夫去世後，她很少回去，不是不想念父兄，而是不願讓人說閒話，說她靠的是娘家的勢力。
但實際上，若不是有烏龍山的土匪兄弟們暗中保護，她的商隊早已不知被劫掠多少次了。在這個亂世，一個女子要想立足，比男人難上十倍。
第二天清晨，巴寡婦清特意換上一身素雅但不失莊重的衣裳，帶著賬本和經營計劃，來到了巴縣合作社。
果不其然，合作社的社長一聽說她要貸款擴大丹砂生意，頓時露出了輕蔑的笑容。
“清夫人，不是我不幫你，隻是這丹砂生意……嘖嘖，如今都是官營的天下了，你們私營的能有多大前途？再說，虛無縹緲的煉丹之術日漸式微，丹砂需求一年不如一年，我們放貸的，這不也得考慮風險啊。”
巴寡婦清平靜地回應：“社長大人有所不知，如今丹砂不僅用於煉丹，醫藥、繪畫、漆器都需要這些上等丹砂。如今我的客戶遍布巴郡，甚至蜀郡也有商家定期采購。這是近三年來我們礦場的賬目，請您過目。”
社長漫不經心地翻了幾頁，突然眼睛一亮：“咦？去年八月，你有一筆大支出，用於……雇傭護衛？數量還不少，這是為何？”
巴寡婦清心中一凜。那正是她娘家兄弟前來護衛的費用，自然不能明說。
“巴郡山多路險，雇傭護衛保障商隊安全乃是必要開支。”她輕描淡寫地帶過。
社長眯起眼睛，放下賬本：“清夫人，明人不說暗話。聽說你與烏龍山那幫土匪有些……交情？這護衛費用，莫不是給了他們？”
巴寡婦清麵色不變：“管事說笑了。我一個寡婦，豈會與土匪有染？不過是雇傭正規的護衛隊伍罷了。”
“哦？是嗎？”管事靠在椅背上，手指敲打著桌麵，“可是我聽說，去年有小額擔保公司的人去找你麻煩，結果被一幫來曆不明的人打得落花流水、屁滾尿流，還有幾個進了icu……這件事，在巴縣可不是什麼秘密啊。”
巴寡婦清的心沉了下去。她知道這次貸款恐怕無望了。
果然，社長站起身，做出送客的姿態：“清夫人，合作社的資金有限，須得用於扶持那些……清清白白的生意。你這又是土匪又是擔保公司的，風險太大，太大啊。請回吧！”
走出合作社大門時，巴寡婦清握緊了拳頭。陽光照在她臉上，卻感覺不到絲毫暖意。
既然正道走不通，那就隻好走險棋了。
欲知後事如何，且聽下回分解！未完待續……）
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