第二十叁章：墨染丹砂相思淚拾陸）
partfourteen：淚儘長生夢成空肆）
書接上回！
三個月後，巴郡丹砂礦場。
巴寡婦清站在礦場的高處，俯瞰著忙碌的礦場。工人們正在有序地工作，新的礦洞已經開鑿出來，產量比之前增加了足足五成。
“清夫人，鹹陽來的消息。”李管事匆匆走來，遞上一卷竹簡。
巴寡婦清展開竹簡，眉頭漸漸皺起。
竹簡上說，秦始皇在變故中受了重傷，雖然保住了性命，但身體狀況大不如前。朝政暫時由丞相李斯主持，趙高和徐福確認死亡。官方對外宣稱是地震導致煉丹事故。
關於長生藥和孟薑女的事，他們是隻字未提。
仿佛一切，都沒有發生過。
但巴寡婦清知道，有些事情已經永遠改變了。秦始皇不再提長生藥之事，開始專注於鞏固統治和安排後事。大秦帝國的命運，正在悄然轉向。
“清夫人，還有一件事。”李管事低聲說，“烏龍山傳來消息，說是在邊境發現了一個形似徐福的人，但當我們的人趕到時，已經不見了蹤影。”
巴寡婦清的心中一凜：“繼續追查，但不要聲張。”
“是。”李管事躬身退下。
巴寡婦清獨自站在風中，望向遠方。孟薑女最後的身影依然曆曆在目，那個毅然選擇與暴政同歸於儘的女子，用最極端的方式詮釋了愛與恨。
而她，巴寡婦清，選擇了另一條路。
活下去，堅強地活下去，在這個男人的世界裡，走出一條屬於自己的道路。
“夫人！夫人！”一個丫鬟急匆匆跑來，“外麵來了好多官兵，說是奉旨前來！”
巴寡婦清心中一驚，但很快鎮定下來：“帶我去看看。”
礦場大門外，一隊秦軍肅立。為首的將領見到巴寡婦清，恭敬地行禮：“奉皇帝陛下旨意，特來褒獎巴氏清進獻丹砂之功。賜黃金千鎰，帛百匹，並禦筆親書‘貞婦’牌匾一塊。”
巴寡婦清愣住了。這完全出乎她的意料。
將領繼續說道：“陛下還有口諭：巴郡丹砂生意，皆歸巴氏清掌管，望好自為之，勿負聖恩。”
巴寡婦清頓時明白了。這是秦始皇的補償，也是警告。補償她的損失，警告她保守秘密。
她恭敬地接過賞賜：“臣婦謝陛下恩典。”
待官兵離去後，巴寡婦清看著那塊“貞婦”牌匾，嘴角泛起一絲苦笑。
貞婦？她這個與土匪有牽連、與朝廷對抗、差點卷入弑君大案的寡婦，居然被皇帝親封為“貞婦”，真是莫大的諷刺。