李嬪宮中。
李德全帶著禁軍踹開宮門時，殿內一片死寂。
燭火搖曳，映出梁上一道懸空的身影——李嬪一身素衣，白綾已套上脖頸，腳下的繡凳搖搖欲墜。
“快！救人！”李德全厲喝一聲。
兩名侍衛衝上前，一把將人拽了下來。
李嬪癱軟在地，脖頸上一道刺目的勒痕，麵色慘白如紙。
“娘娘這是何苦？”李德全皺眉，“陛下還未問話，您就想一死了之？”
李嬪閉目不語，淚如雨下。
萬壽節宴會草草結束了，皇帝一行人來到皇後宮中等待結果。
坤寧宮內，燭火搖曳。
李德全匆匆趕來回稟：“陛下，李嬪娘娘方才……正要自縊，已被救下。”
“她想尋死？”皇帝冷笑一聲，龍袍袖口金線在燭光下泛著冷芒，“由不得她。”
汐貴妃緩緩起身，聲音冷如寒冰：“陛下，臣妾懇請親自審問李嬪。”
她抬眸，眼中翻湧著滔天怒意，“庭兒所受的苦，臣妾要她——親、口、交、代。”
皇後猛地站起身：“柳汐！後宮之事自有本宮處置，你越矩了！”
汐貴妃冷笑：“越矩？”
她一步步走向皇後，素來溫婉的眉眼此刻淩厲如刃：“娘娘若真有心處置，為何庭兒會遭此毒手？為何李嬪寧可自儘也不敢麵對陛下？”
她猛地轉身跪地，重重叩首：“陛下！臣妾今日，非要討這個公道不可！”
“準。”
皇帝起身的瞬間，滿殿燭火齊齊一暗。
他居高臨下俯視皇後，聲音輕得可怕：“皇後既然管不好後宮，今日起，六宮事務暫由汐貴妃代掌。”
“陛下！”皇後踉蹌後退，鳳冠珠翠叮當作響。
她不敢相信，皇帝竟當著其他人的麵，生生奪了她的權柄！
邵弘垂眸看著這個相伴二十載的發妻，忽然覺得陌生和疲憊。
“許如嫣。”他第一次在眾人麵前直呼皇後閨名，驚得滿殿宮人伏地顫抖。
“你還記得自己是誰嗎？”
鎏金地磚映出帝王森冷的眉眼：“你要嫡長子，朕給了；你要後位，朕給了；你要太子之位，朕也給了。”
他忽然一把攥住皇後手腕，“現在連周家軍權都要染指——”
“是不是明日，朕就該寫退位詔書，改立許家稱帝？”
“陛下！”皇後臉色煞白，精心描繪的妝容裂開細紋，“臣妾父親當年傾全族之力助您登基，您怎能——”
“啪！”
一記耳光狠狠甩在她臉上。
皇後捂住臉不可置信的看過去：“賤人，你敢打本宮？本宮是皇後！”
汐貴妃收回發麻的掌心，眼中寒芒未褪：“這一巴掌，是替皇上打的。”
她聲音輕柔如絮，卻字字誅心，“娘娘方才那話，是把皇上當許家的傀儡？還是把龍椅當許家的囊中之物？”
皇帝閉了閉眼，再睜開時已是一片決絕：“皇後殿前失儀，禁足三月。若國公府有異議——”
他掃過瑟瑟發抖的宮人們，“大可在朝堂上，與朕當麵對質。”
驚雷炸響，慘白的電光透過雕花窗欞，將帝後對峙的身影投在朱牆上，宛如皮影戲裡不死不休的冤孽。