送走愛德華後，邵庭站在窗前，望著子爵的馬車漸行漸遠。
“西裡爾。”他忽然開口，聲音裡帶著幾分漫不經心，“子爵大人和我父親關係很好嗎？”
西裡爾正在調整壁爐旁的銀製燭台，聞言連傾斜的角度都沒改變：“老爺生前與子爵確實有生意往來。”
“隻是生意？”邵庭轉過身，歪著頭看他，“可子爵大人剛剛說，他們是摯友。”
西裡爾放下燭剪，白手套纖塵不染：“老爺對所有人都以摯友相稱，這是他的修養。”
邵庭輕笑一聲，慢悠悠地走到西裡爾麵前：“是嗎？可我父親在信裡可不是這麼說的。”
西裡爾的手微微一頓：“少爺，您不該擅自翻看老爺的私人信件。”
“為什麼？”邵庭故意靠近，指尖輕輕劃過西裡爾的領結，“父親說，子爵大人一直對河邊那塊地很感興趣，甚至不惜用些…不太光彩的手段。”
西裡爾聲音很快又恢複平靜：“老爺的事，我不便多言。”
邵庭眯起眼睛，突然湊近：“西裡爾，你是我父親最信任的人，對吧？”
西裡爾沉默片刻，終於放下手中的茶具，直視邵庭的眼睛：“是。”
“那你也應該知道。”邵庭的聲音壓低，帶著蠱惑般的輕柔，“父親到底是怎麼死的？”
房間裡的空氣仿佛凝固了一瞬。
西裡爾的眼底閃過一絲晦暗不明的情緒，但很快又歸於平靜：“老爺遭遇海難，這是官方結論。”
“官方結論？”邵庭冷笑一聲，“可父親以前很少出海，他討厭坐船。”
“官方調查報告在書房第三格抽屜。”西裡爾取出懷表看了看時間，“如果您現在要查閱，我建議先換件厚睡袍。雨季的書房很冷。”
邵庭不爽的眯起眼睛，伸手抓住西裡爾的領結，迫使他低頭與自己對視：“西裡爾，我要聽實話。”
“彆用對付小孩那套敷衍我！”
西裡爾的呼吸微微加重，灰藍色的眼睛裡終於浮現出一絲波動：“少爺，有些事，知道得太多並不安全。”
“不安全？”邵庭嗤笑一聲，指尖輕輕摩挲著西裡爾的喉結，“你覺得我現在安全嗎？父親死了，周圍哪個貴族虎視眈眈，而你——”
他故意停頓了一下，唇角勾起一抹挑釁的笑：“明明知道很多事情，卻什麼都不跟我說。”
“少爺。”西裡爾突然開口：“您說得對。”
他的聲音低沉而危險，“老爺的確討厭航海，而有些事情並不是他能決定的。”
邵庭不躲不閃，反而湊得更近，呼吸幾乎拂過他的唇：“所以呢？”
西裡爾盯著他看了幾秒，突然鬆開手，後退一步：“等您真正做好準備時，我會告訴您的。”
“現在的您，未免過於幼稚了。”
說完，他轉身離開，背影卻透著一股難以言喻的壓抑。
邵庭愣在原地，看著西裡爾的背影消失在走廊儘頭。
“真是…他有病吧？”他低聲喃喃，眼底卻閃過一絲銳利的光。
西裡爾果然知道些什麼。
而現在，他要耐心等待，等待這隻冷冰冰的管家先生…不小心露出破綻。
然而邵庭還沒等來再次拜訪的子爵和其他貴族，就等到了來訪的律師。
律師的黑色禮帽在門廳的衣帽架上滴著水，邵庭盯著那滴水珠緩緩滑落，耳邊還回蕩著方才令人窒息的消息。
“根據遺囑，您繼承了邵展·菲茨羅伊男爵的爵位，以及...”律師推了推金絲眼鏡，“...共計二萬七千英鎊的債務。”
“多少？”邵庭的手指無意識地攥緊了座椅扶手。
“二萬七千英鎊，少爺。”律師從公文包中取出一疊文件，“這是去年十二月在勞埃德銀行的借款憑證，以莊園和東印度公司的股份作為抵押。”
邵庭接過文件，紙張在他手中微微發顫。
二萬七千英鎊——這在維多利亞時代足以買下一座小鎮。
他快速掃視著文件內容：借款日期是父親出海前兩周，用途注明為“遠洋貿易投資”，還款期限六個月，逾期將啟動抵押物處置程序。
“這不可能...”邵庭拿著文件的手微微顫抖，“父親從不向銀行借貸。”
“但簽字和印章都是真實的。”律師指著文件末尾的簽名，“而且銀行已經確認，如果三個月內不能償還本金加利息，他們將向議會申請破產令。”
“在您沒還清貸款前，恐怕您還做不了菲茨羅伊家族的老爺。”
三個月。
這個期限像一記悶棍狠狠砸在邵庭頭上。
原著中菲茨羅伊家族是在四年後才陷入財務危機，現在一切都被提前了——而且是在他剛剛穿越過來，什麼都來不及布置的時候。
絕對有人動了手腳。
“我需要查看完整的賬目記錄。”邵庭強迫自己冷靜下來，指節卻已經泛白。
“當然。”律師站起身，“不過恕我直言，少爺，現在最重要的是籌措資金。銀行給了三個月寬限期，但利息會按日累計。”
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邵庭翻開債務文件，仔細核對著每一處細節。