邵庭側目瞥了他一眼,唇角勾起一抹意味深長的笑:“怎麼?莫非管家先生吃醋了?”
西裡爾的表情紋絲不動:“我隻是提醒您,愛德華子爵的女兒,未必如表麵那般單純。”
邵庭輕笑一聲,湊近西裡爾耳邊,呼吸幾乎拂過他的耳廓:“那你呢?西裡爾,你對我——是單純的忠誠嗎?”
西裡爾的呼吸微微一滯,但很快又恢複平穩:“我的職責是保護您,少爺。”
“保護?”邵庭冷笑,“還是監視?”
西裡爾沒有回答,隻是微微低頭,示意他該回到舞會上了。
邵庭轉身走向大廳,眼底的冷意更深。
——今晚,他必須從這些貴族嘴裡套出更多消息。
舞會的氣氛愈發熱烈,水晶吊燈的光芒映照在觥籌交錯間,貴族們的笑聲與弦樂聲交織成一片浮華的喧囂。
邵庭站在人群中央,手中的酒杯幾乎從未空過。
每一位路過的貴族老爺都會“熱情”地向他敬上一杯,美其名曰“慶祝未來新任男爵繼承家業”。
“菲茨羅伊少爺,再來一杯!”一位蓄著濃密胡須的老伯爵拍了拍他的肩,將一杯琥珀色的威士忌塞進他手裡,“這可是我從蘇格蘭帶來的珍藏,不喝可就是不給麵子了!”
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邵庭的指尖微微發顫,胃裡翻湧著酒精的灼燒感,但他還是揚起笑容,仰頭一飲而儘。
辛辣的液體滑過喉嚨,引來周圍一片喝彩聲。
“好酒量!”
“不愧是菲茨羅伊家的繼承人!”
邵庭的視線已經有些模糊,但他仍強撐著清醒,試圖從這些虛偽的恭維中捕捉有用的信息。
“聽說您父親生前投資了東印度公司的航線?”一位戴著金絲眼鏡的商人湊近,語氣試探,“不知道現在這筆生意……”
“暫時擱置了。”邵庭不動聲色地回應,指尖輕輕摩挲著杯沿,“畢竟父親剛走,我需要時間理清賬目。”
“啊,理解,理解……”商人意味深長地笑了笑,眼神卻閃爍著算計的光芒。
邵庭心裡冷笑,這些人表麵上關心他的“家業”,實則都在試探菲茨羅伊家族的財務狀況。
他們想看看,這艘不確定是否沉沒的船,還能榨出多少油水,還能繼續航行多長時間。
又一杯白蘭地被遞到手中,邵庭已經記不清這是第幾杯了。
他的太陽穴突突跳動,眼前的燈光開始暈染成模糊的光圈,耳邊嗡嗡作響。
“菲茨羅伊少爺看起來有些累了?”一道嬌媚的女聲從身側傳來,帶著濃鬱的香水味。
邵庭轉頭,對上了一雙含著笑意的眼睛——那是海倫娜夫人,溫斯頓伯爵的妻子,圈子裡出了名的富有寡婦,以風流大膽著稱。
她手中的羽毛扇輕輕掩住紅唇,另一隻手卻已經挽上了邵庭的手臂,指尖若有似無地摩挲著他的袖口。
“不如……我送您上樓休息?”她的聲音壓得極低,卻足以讓周圍的人都聽清。
周圍立刻響起幾聲曖昧的輕笑,幾位年長的貴族交換著意味深長的眼神。
邵庭的脊背一僵,酒精麻痹的大腦艱難地運轉著。
拒絕她,會顯得不識抬舉,被貴族圈層排擠;可他也根本不可能答應,不然他都能預想到明天整個社交圈都會傳遍菲茨羅伊少爺與海倫娜夫人的風流韻事。
就在他進退兩難時,一道冷冽的聲音從身後傳來——
“恐怕要讓夫人失望了。”
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