七年的時光如流水般逝去，轉眼間，那個曾經瘦弱的少年已經成長為教堂最耀眼的血獵新星。
夕陽的餘暉灑在訓練場上，為慶賀的宴席鍍上一層溫暖的金色。
木質長桌上擺滿了烤鹿肉、蜂蜜麵包和新鮮漿果，梅芙正忙著將鹿肉切成薄片，油脂滴落在炭火上，發出誘人的滋滋聲。
"恭喜我們的小狼崽正式成為血獵！"梅芙舉起酒杯，琥珀色的麥酒在杯中晃動，映著她明媚的笑容。
邵庭接過酒杯，唇角微揚。
時光將他打磨得棱角分明——186公分的身高，小麥色的肌膚包裹著緊實有力的肌肉，黑色製服下的肩線寬闊而挺拔，整個人充滿著力量和自信。
他不再是那個需要被保護的少年，而是走到哪裡都引人注目的精英血獵。
"謝謝梅芙姐。"他仰頭飲儘杯中的酒，喉結滾動間，幾滴酒液順著下頜滑落，滴落在鎖骨凹陷處，像一顆晶瑩的露珠。
梅芙突然彆過臉去，耳尖微紅："嘖，現在可不能再叫你小狼崽了。"
周圍坐著十幾名年輕的見習血獵，他們眼中帶著毫不掩飾的崇拜，目光灼灼地盯著邵庭。
其中一個棕發少年小聲對同伴說："聽說邵庭前輩能瞬間單手製服一個新生血族......"
"何止！"另一個女孩壓低聲音，捧著臉興奮地說："上個月他一個人端了一窩越界的吸血鬼，有十七個呢！"
蓋倫坐在主位，銀白的胡須上沾著酒沫。他難得露出笑容，將一枚銀質徽章推到邵庭麵前："庭，從今天起，你來負責森林東區巡邏。"
徽章上刻著交叉的銀劍與玫瑰，是正式血獵身份的象征。
邵庭摩挲著徽章上的紋路，思緒卻飄回七年前的那個自己——蒼白、瘦弱、連劍都握不穩的少年。
這七年，一切都變了。
曾經需要梅芙庇護的孩子，如今已是獨當一麵的戰士；曾經顫抖的手，如今能精準刺穿吸血鬼的心臟；曾經單薄的身體，如今每一寸肌肉都蘊藏著爆發的力量。
唯一不變的，是達米安·奧拉菲多的銷聲匿跡。
自從那次在森林中的短暫相遇後，那位純血貴族就像人間蒸發一般，再未現身於人類領地。
其他純血家族也一如既往地深居簡出，仿佛對人類的紛爭毫無興趣。
然而，越界的低等吸血鬼卻越來越多，仿佛某種隱秘的信號，預示著什麼。
夜色漸深，篝火劈啪作響。其他人陸續散去，隻剩下梅芙、蓋倫與邵庭三人。
"最近越界的血族越來越多了。"梅芙用樹枝撥弄著火堆，火星四濺，"上周我在溪穀發現三具乾屍，都是被吸乾的。"
“我也發現了，最近每天都能找到越界的吸血鬼。”邵庭邊說擦拭著新領到的銀劍。
這把劍比標準製式更長三寸，劍脊上刻著破魔符文，是蓋倫特意為他定製的。
“那些純血貴族根本不管。”蓋倫灌了一口酒，語氣中透著憤怒，“多倫·奧拉菲多那個混賬，怕是故意放縱手下。”
邵庭望向遠處森林的方向。
七年來，他手背上的玫瑰印記從未消退，反而每逢滿月便會隱隱發熱。
達米安雖再未出現，但那種被注視的感覺，卻始終如影隨形。
篝火的光芒在蓋倫蒼老的麵容上跳動，將他的皺紋映照得愈發深邃。
篝火的光芒在蓋倫蒼老的麵容上跳躍，將他的皺紋映照得更深邃。他凝視著跳動的火焰，聲音低沉下去：
“這些低等吸血鬼，現在的成年血獵還能應付……但我擔心的是，他們從未見識過高等血族的可怕。”
火焰突然劈啪炸響，仿佛在應和他的話語。
"那些純血貴族，"蓋倫的眼中閃過一絲陰霾，"他們的速度遠超人類極限，有些家族還有世代相傳的特殊能力。"
"我擔心他們要推翻《普林塞協議》，當年人類和血族的關係何等緊張，血流成河才換來這份和平。"
"這些年邊境的襲擊越來越頻繁。"蓋倫握緊酒杯，聲音沉重："下等血族的轉化離不開普通血族的初擁，這背後必有陰謀。"
他仰頭飲儘杯中酒，喉結滾動間，酒液順著胡須滴落："我已經老了，不知道還能活多久......"