灰石鎮的黃昏帶著潮濕的黴味，夕陽的餘暉被狹窄的巷道切割成細碎的光斑，斑駁地灑在石板上。
邵庭壓低帽簷，黑色大衣的領子豎起，遮住了半張臉。
"真是的，梅芙那丫頭就是大驚小怪。"蓋倫走在前頭，銀白的胡須隨著他抱怨的語調一翹一翹，"我都來這裡過多少次了，還非要你跟著。"
老人雖然嘴上嫌棄，但腳步卻比平時輕快了些。他的右手始終按在腰間的劍柄上，布滿老繭的指節因常年握劍而略顯變形。
邵庭輕笑了一聲，語氣溫和：“老師，梅芙姐隻是擔心您。”
“擔心什麼？”蓋倫哼了一聲，眉頭一挑，“我又不是手無縛雞之力的老頭子！”
他說著，卻下意識揉了揉左肩，那裡有一道陳年舊傷，每逢陰雨天就會隱隱作痛。
邵庭沒有戳破，隻是輕輕補充了一句：“她愛您，才會這樣。”
"愛我就該去多認識幾個年輕小夥子！"蓋倫突然提高了聲音，引得巷子裡的流浪貓警覺地豎起耳朵，“整天跟在我這個老頭子身邊，彆人看見她身邊有我，哪敢靠近？”
他的語氣裡帶著幾分惱怒，卻又藏著說不出的心疼。
邵庭忍不住笑了："老師，您這是嫌棄梅芙姐耽誤您清淨了？"
"胡說八道！"蓋倫瞪了他一眼，卻又忍不住歎氣，"我隻是不想耽誤她。"
老人的聲音低了下去，目光掃過巷子儘頭，黑市的入口。
三年前，梅芙第一次跟蹤父親來到黑市時，蓋倫氣得渾身發抖。
"你瘋了嗎？！"他將女兒拽進小巷，聲音壓得極低卻充滿怒意，"這是什麼地方？你一個女孩子——"
"我二十二歲了！"梅芙倔強地仰著頭，亞麻色的發絲沾著雪花，"您每次都一個人來，我怎麼能放心？"
蓋倫的拳頭砸在牆上，震落一片積雪："我是你父親！"
"所以我更該陪著您！"梅芙的眼眶發紅，"您知道您上次回來時肩膀的傷有多嚴重嗎？您知道您半夜疼得睡不著嗎？"
蓋倫僵住了。
那晚的爭吵以梅芙的勝利告終。從那天起，每次采買銀，梅芙都會固執地跟在父親身後。
直到這次——
“這次讓邵庭陪您去吧。”清晨的訓練場上，梅芙把邵庭推到父親麵前，眼神堅定，“他現在是正式血獵了，也該了解黑市的規矩。”
"這丫頭，越大越不聽我的。"蓋倫罵了一句，嘴角卻微微上揚，"就是太倔，跟她母親一樣。"他的眼神黯淡下來，帶著邵庭加快了腳步。
銀匠的鋪子前，蓋倫仔細檢查著新到的銀錠。
"這批純度不錯。"他掂了掂重量，"夠給那群小崽子打二十把訓練劍了。"
邵庭望向角落裡堆放的銀器，這些都是為新的見習血獵準備的。教堂的配給永遠不夠，這些年全靠蓋倫自掏腰包在黑市采購。
"老師，"邵庭突然問道，"您為什麼不向教會申請更多銀器？"
蓋倫冷笑一聲："那群老爺們？我可是看透了，他們寧可把銀融了給主教做酒杯，也不會多給血獵一支箭。"
他的手指撫過銀錠上的教堂印記，這些顯然是從某個教堂倉庫"流失"的物資。
"走吧。"蓋倫將銀錠裝進布袋，"梅芙那丫頭要是知道我們這麼晚回去，肯定又要嘮叨我......"
兩人低聲說笑著繼續前行，邵庭的脊背卻突然竄起一陣寒意，仿佛有什麼冰冷的東西順著脊椎往上爬。他的笑聲戛然而止，手指無聲地扣上了劍柄。
"怎麼了？"蓋倫立刻察覺到了他的異樣，聲音壓得極低。
邵庭沒有回頭，隻是微微側頭，用餘光掃向身後："老師，有人盯著我。"
蓋倫的拇指輕輕推開了劍鞘的鎖扣，銀光在陰影中一閃而逝："幾個？"
"不確定。"邵庭的聲音冷靜，"但那種感覺......很惡心。"
就像被黏膩的舌頭舔過後頸，又像是被毒蛇的豎瞳鎖定。
蓋倫微不可察地點了點頭："我們分開走，你往東巷拐，我繞後。"
邵庭裝作若無其事地繼續前行，卻在下一個岔路口突然轉向東巷。他的腳步聲在狹窄的巷道裡回蕩，靴底故意碾過碎石，發出清晰的聲響。
身後的視線如影隨形。