“夫人，”他放輕了聲音，帶著安撫的意味，“我們快到了。”
鬥篷下傳來極輕的一聲回應，兜帽的陰影裡，那雙眼睛該是盛著慌亂與期待的吧？
邵庭沒再多看，最後望了達米安一眼，轉身帶著克洛伊走向人類的領地。
達米安在原地站了很久，直到那兩個背影被暮色浸得模糊。
風起，林動。
他的手指輕輕摩挲著胸口，那裡仿佛還殘留著邵庭最後的溫度。
“走吧，阿爾弗雷德。”他低聲說道，轉身走進森林的深處。
“我該回去等他了。”
邊境線的警戒比邵庭想象的還要森嚴。
曾經稀疏的哨塔如今密密麻麻地矗立在道路兩側，每一座塔上都站著全副武裝的血獵。
他們的目光銳利，手中的銀質武器在夕陽下泛著冷光。
邵庭皺了皺眉。
現在的人類與血族，早已不是能坐下來談判的關係。仇恨像瘋長的藤蔓，把雙方都纏得窒息。
教會的命令一天比一天嚴苛，帶著一名血族穿過這樣的防線，無異於在刀尖上行走。
“邵庭......”克洛伊小心翼翼的問道，“我們怎麼過去呢？”
她的指尖絞著鬥篷邊緣，連呼吸都帶著微不可察的顫抖，銀質武器的氣息順著風飄過來，讓她本能地繃緊了身體。
邵庭輕輕拍了拍她的手背："彆擔心，我有辦法。"
他從懷中掏出一枚銀質徽章——那是蓋倫給他的精英血獵證明，上麵刻著教會的印記，是此刻最硬的通行證。
"待會兒無論發生什麼，都不要出聲。"他低聲叮囑，"跟緊我。"
克洛伊點點頭，鬥篷下的眼睛閃爍著不安的光芒。
邵庭深吸一口氣，帶著她朝最近的哨塔走去。
"站住！"
一名血獵從哨塔上跳下，攔在兩人麵前。
他的銀質長矛直指邵庭的胸口，眼神警惕而冰冷。
"身份證明。"
邵庭平靜地遞上徽章："精英血獵，邵庭。"
血獵接過徽章，仔細檢查了一番，眉頭皺得更緊："邵庭？您是蓋倫先生的學生吧。"
邵庭這個名字在邊境附近還算赫赫有名，諸多血獵都聽過這個東方血獵的名字。
他抬頭，上下打量著邵庭，尊敬中帶著疑惑："您不是一個月前跟著教皇出征的那批人嗎？"
"據我所知，那支隊伍已經全軍覆沒了。"
邵庭麵不改色："因為我拚儘全力逃出來了。"
血獵的眼神微微睜大：“您逃出來了？”
他的目光移向克洛伊：“我信您的身份，可是她是誰？為什麼遮著臉？”
邵庭不動聲色地擋在克洛伊麵前：“她是我的同伴，之前在戰鬥中被血族所傷，麵部燒傷嚴重，見不得光。”
血獵沉默，他知道邵庭的名聲，也清楚蓋倫學生的品行，但眼下的局勢容不得半分鬆懈。
他突然往前一步，伸手就想去掀克洛伊的兜帽：“規矩如此，我必須檢查——”
“彆動。”邵庭的手快如閃電，一把扣住他的手腕。
他的指力極重，血獵隻覺得腕骨一陣刺痛，臉色瞬間變了。
“我有重要信息要立刻報告教會，耽誤了時機，你我都擔待不起。”邵庭的聲音壓得很低，尾音裡帶著不容置疑的冷意。
血獵盯著他看了幾秒，手腕的疼痛與邵庭眼底的堅定讓他最終鬆了手。
"算了，您過去吧。"
他收回長矛，語氣裡帶著警告，"但彆怪我沒提醒您，現在教會對血族的容忍度是零。要是她出了任何岔子，第一個問責的就是您。"
邵庭沒接話，收回徽章揣進懷裡，側身護著克洛伊快步走過哨卡。
他能感覺到身後血獵的目光一直追隨著他們，如芒在背。
夜幕降臨得無聲無息，邊境小鎮的燈火像被揉碎的星子，在遠山儘頭明明滅滅。
身後的森林徹底沉入墨色，連蟲鳴都斂了聲息，隻餘下漫無邊際的寂靜漫過來，漫過腳邊的枯草，漫過木屋斑駁的木牆。
邵庭和克洛伊站在蓋倫的木屋附近，望著那片溫暖的燈光。
"快到了。"邵庭輕聲說道，"蓋倫老師和梅芙應該就在屋裡。"
克洛伊的肩膀幾不可察地抖了一下。
鬥篷下的手攥得死緊，指節幾乎要嵌進掌心，卻壓不住聲音裡的顫：
“我……”
尾音卡在喉嚨裡，像被什麼東西堵住了。
她深吸一口氣：“我不知道該怎麼麵對他們。”
邵庭沒接話。
他知道她沒說出口的恐懼——她頸側的皮膚早已失去人類的溫度，獠牙在齒間藏得再深，也改變不了她是血族的事實。
而蓋倫提起血族時眼底的憎惡，梅芙每次說起“病逝的母親”時眼裡的淚光，都是此刻懸在她頭頂的劍。
他輕輕覆上她冰涼的手背，掌心的溫度一點點滲過去：“克洛伊夫人，你信我嗎？他們一定會很高興見到你。”
克洛伊沉默了很久，久到邵庭以為她不會回應。
直到夜風卷著鬆濤掠過，掀起她鬥篷的一角，露出線條蒼白的下巴，和下唇上被牙齒咬出的紅痕——她才終於極輕地點了點頭。
風又起了，吹得木屋的木門發出“吱呀”一聲輕響。
邵庭望著遠處那片燈火，看光暈在窗紙上投出模糊的人影，心裡無聲地念著：
一定要有個好結局。
至少，彆讓等待的人，和歸來的人，都困在這漫漫長夜裡。
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