慶喜班的後院裡，海棠花開得正盛，粉白的花瓣落了滿地，被風卷著打旋，輕飄飄蹭過回廊的石階。
邵庭站在廊下，指尖撚著片剛飄落的花瓣，指腹輕輕拂去上麵的細塵。
身後傳來輕緩的腳步聲，他回頭，正對上蘇硯清那雙沉靜的眼睛。
邵庭的唇角漾開淺淡的笑：“師兄。”
蘇硯清走到他身邊，目光掃過他指尖的花瓣，淡淡道：“庭弟，師傅回來了。”
邵庭指尖一頓，花瓣飄落在地。
——王雪晴回來了。
慶喜班的王雪晴，早年也是北平城響當當的名角，專攻武生，一杆銀槍耍得如白蛇出洞，曾讓滿堂看客拍斷了手板。
他接手的慶喜班更是有來曆，祖上曾入宮給娘娘們唱過堂會，後台至今掛著光緒年間的禦賜牌匾，雖蒙了塵，卻仍是班子的體麵。
隻是這位班主培養弟子時，從不含糊。
“打戲打出來的，不是天生的”——這是他掛在嘴邊的話。
邵庭和蘇硯清都是窮苦人家的孩子，小小年紀就簽了賣身契進班，當年練身段、壓腿筋，哪次不是被他用藤條抽著才熬過難關？
背上的紅痕結了又消，消了又結，才磨出如今台上的柔韌腰身。
王雪晴最是知道那些達官貴族的癖好了，他自己年輕時就被清末一位大官“看中”，雖說是包養，卻得了不少資源，人家玩歸玩，到時候還是要正經娶妻的。
那位大官不僅讓他攢下了不少的本錢，還認識了不少權貴。
如今蘇硯清被段明蘭“看上”，他心裡門兒清：這對慶喜班是好事。
段家的名頭能讓戲班避開不少麻煩，登報時提一句“段家大小姐常來捧場”，連票價都能漲上三成。所以他從不多問，隻當沒看見蘇硯清眼底的疲憊。
眼下慶喜班又出了邵庭這個名角，連段家小公子都來捧場，收入蒸蒸日上，王雪晴臉上的褶子都笑得深了些。
慶喜班的大堂內，一眾戲子整齊列隊，年紀小的站在後排，年紀稍長的如邵庭、蘇硯清等人站在前列。
王雪晴穿著一身暗紅色長衫，鬢角微白，眼角堆著幾道褶子，臉上卻帶著和藹的笑，手裡拎著幾個油紙包，正讓手下分發給眾人。
“師傅，您回來了。”
眾人齊聲行禮，聲音恭敬。
王雪晴笑眯眯地點頭，目光在眾人臉上掃過，最終落在蘇硯清身上。
他走上前，拍了拍蘇硯清的肩膀，聲音溫和：“硯清啊，沒想到你平時安安靜靜的，倒比誰都招人疼，做的不錯。”
他話裡的“人”是誰，不用明說，在場的人都懂。
蘇硯清垂眸，長睫在眼下投下一小片陰影，聲音低啞：“師父過獎了。”
王雪晴笑了笑，又轉向邵庭，拍了拍他的肩：“最近你風頭正盛，說話做事更要懂規矩，慶喜班不止你一個角，底下還有一堆師弟要吃飯。”
邵庭低頭，聲音恭敬：“謹遵師父教誨。”
王雪晴這才滿意地點頭，從懷裡掏出個鼓鼓囊囊的錢袋，當著眾人的麵塞進邵庭手裡：
“這是給你的。好好唱，聽說段家小公子都來捧你的場了，能讓軍閥家的少爺叫好，才是真本事。”
邵庭接過錢袋，指尖觸到沉甸甸的銀元，心裡卻莫名發冷。
——王雪晴這是在敲打他。
他又拿出買的些南京本地特產和稀罕玩意讓手下分給眾人，眾多年齡尚小的角們開開心心的拿走，說著謝謝班主。
年齡稍大的蘇硯清和邵庭等角都是沉默的拿走，然後感謝班主。
邵庭看著小弟子們捧著琉璃珠笑鬨，看著蘇硯清接過桂花糕時蒼白的側臉，忽然覺得這滿室的熱鬨，都透著股說不出的涼。
“邵庭，我這特意趕回來可是為了看你下午的演出。”
王雪晴坐到主位上，端起茶碗抿了口：“聽說最近段家小公子也來看你的戲了，你可得比以前更勤奮練習，知道了嗎？”
邵庭低下頭：“是，師父。”
王雪晴點點頭，見分發完禮物，他揮了揮手，示意眾人散去。
邵庭和蘇硯清並肩走出大堂，沿著回廊往住處走。