趙家公館的客廳裡，留聲機正放著悠揚的西洋樂，趙常之靠在真皮沙發上，手裡捧著一本燙金封皮的英文小說，書頁沒翻動過半，唇角卻掛著若有若無的笑意。
今天這場戲，著實看得值當。
段明昭那個愣頭青，竟真拎著一箱子銀元去砸慶喜班的場子。
被邵庭三言兩語激得方寸大亂不說，最後還得灰溜溜地回來。
趙常之越想越覺得有趣，指尖在書頁上撚來撚去，眼底的玩味像水紋似的漾開。
正琢磨著該怎麼添點後續，門外突然傳來一陣急促的高跟鞋聲，混著傭人慌亂的阻攔：“段小姐，少爺他正在看書……”
“起開。”
一道冷冽的女聲響起，下一秒，客廳的門被猛地推開。
趙常之抬頭，正對上一雙淩厲的鳳眼。
段明蘭站在門口，一身墨綠色旗袍裹著窈窕的身段，波浪卷發披在肩頭，紅唇如血，指尖夾著一支細長的香煙，煙霧繚繞間，襯得她眉眼愈發鋒利。
趙常之瞳孔微微一縮，隨即站起身，唇角揚起一抹溫潤的笑：“明蘭姐，你怎麼來了？也不讓傭人通傳一聲，我好準備茶點。”
段明蘭冷笑一聲，隨手將搭在臂彎的狐裘外套扔給旁邊的傭人，高跟鞋踩在大理石地麵上，發出清脆的聲響。
她一步步走到趙常之麵前，紅唇微勾：“我今天不是來跟趙伯父談生意的。”
“我是專門來找你的。”
趙常之臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢複如常，故作輕鬆地攤了攤手：“找我？姐姐有什麼吩咐？正好我也沒吃晚飯，不如讓廚房備些菜，咱們邊吃邊聊？”
段明蘭沒接話，徑直走到他麵前，看向趙常之的西裝領口——那處還彆著枚銀質領針，是去年她從倫敦帶回來的禮物。
她隻是礙於兩家情麵隨意挑的，沒想到趙常之倒是經常佩戴。
段明蘭聲音輕柔，卻字字如刀：
“趙常之，今天看我弟弟出醜，是不是心裡很開心啊？”
趙常之的笑容瞬間凝固。
他張了張嘴，似乎想辯解，卻被段明蘭打斷——
“彆給我裝傻。”
她的紅唇勾起一抹冷笑，眼底卻一片冰涼：“明昭是個笨蛋，你覺得姐姐也是嗎？”
她的指尖輕輕抬起，煙灰簌簌落下，灑在趙常之的西裝領口，燙出幾個細小的焦痕：
“帶他去戲班子，慫恿他泡戲子，現在還跟著他闖人後台……哦，對了，還打著‘幫我處理’的旗號。”
她聲音越來越冷，最後幾個字幾乎是從牙縫裡擠出來的：
“常之啊，你說，你是覺得姐姐在倫敦讀書，是把人讀傻了嗎？”
趙常之的喉結滾動了一下，後背沁出一層薄汗。
他確實存了看戲的心思，也確實……有點喜歡段明蘭。
可他從沒想過，段明蘭會直接找上門來，一字一句，把他那點小心思扒得乾乾淨淨。
他勉強扯出一抹笑，聲音有些發乾：“明蘭姐，你誤會了，我隻是……”
“不必解釋。”段明蘭輕笑一聲，指尖的香煙摁滅在茶幾的水晶煙灰缸裡，火星“滋”地熄滅。
“看在你不是我親弟弟的份上——”
她湊近他，紅唇幾乎貼上他的耳廓，氣息帶著煙草和香水的混合味：
“那個巴掌，就不賞給你了。”
說完，她直起身，轉身走向門口，高跟鞋的聲音在空曠的客廳裡回蕩，每一步都像踩在趙常之的心上。
走到門口時，她忽然停下，回頭看了他一眼：
“常之，你喜歡看戲，姐姐理解。”
她的紅唇微勾，眼底卻一片冰冷：
“但下次再拿我弟弟當戲看，我就親自把你綁到慶喜班的戲台子上，讓你給北平的權貴們唱一出《霸王彆姬》。我看你這身段，扮虞姬倒挺合適。”
趙常之的臉色瞬間慘白。
段明蘭輕笑一聲，推門離開，隻留下一室寂靜，和趙常之僵在原地的身影。
門外，段明蘭坐進黑色轎車，重新點燃一支香煙，煙霧在車窗內繚繞，模糊了她的側臉。
她從前並不愛抽煙，在倫敦時甚至厭惡煙草味。
可回國後才發現，這東西能在應付不完的飯局、壓得人喘不過氣的生意裡，給她片刻的喘息。