段元帥的死，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，北平城瞬間暗流洶湧。
沒有這位鐵腕統帥的壓製，他麾下的軍隊、官僚係統、警察機構、財政衙門立刻陷入群龍無首的狀態。
短短數日，北平城內謠言四起，物價飛漲，銀行門前擠滿了兌換銀元的市民，街頭巷尾的巡警數量銳減，取而代之的是三三兩兩的幫派分子在暗處遊蕩。
段家軍內部迅速分裂成幾派：
親子派：以段元帥的老部下為主，主張擁護段明昭接管軍權："少帥是正統，又在東北打過仗，有經驗有威望！"
親日派：暗中與日本領事館往來密切，他們更傾向於支持商人做派的段明蘭："大小姐留過洋，懂外交，和日本人打交道更合適。"
而南京國民政府派來的"特派員"表麵上是來吊唁，實則帶著一紙委任狀，想要趁機接管北平防務："軍閥割據的時代該結束了，北平應該由中央直接管轄！"
關東軍和日本領事館密切關注著局勢。
比起軍人出身的段明昭，他們更看好段明蘭——一個商人出身的女人，總比一個在東北和日軍交過手的少帥好控製。
北平的報紙上也吵得不可開交。
有文章讚段明蘭“巾幗不讓須眉”，稱她熟悉政務、人脈廣博，應主政北平。
有評論稱段明昭“軍人血統正統”，在東北戰場曆練過，更適合繼承軍權。
還有學者和市民代表聯名呼籲“廢除軍閥製度”，由各界代表組成臨時委員會，共管北平。
茶館裡，說書人狠狠拍了下驚堂木，搖頭晃腦道：“這北平城啊，怕是要變天嘍——”
北平的冬夜，雪落無聲。
段公館的書房裡，壁爐裡的炭火靜靜燃燒，暖光映照著三人沉靜的麵容。
段明蘭坐在書桌前，指尖輕輕摩挲著一份外交電報，神色沉靜如水。
她穿著一身素黑的旗袍，發間彆著一朵白花，眉宇間透著疲憊，卻依然保持著優雅的儀態。
段明昭站在窗前，望著外麵紛飛的雪，三年的戰場磨礪，讓他褪去了年少時的意氣風發和傲氣，取而代之的是一種內斂的沉穩。
邵庭坐在一旁的沙發上，手裡捧著一杯熱茶，茶香嫋嫋。他的目光在段明蘭和段明昭之間輕輕流轉，眼底藏著深不見底的思緒。
來財——那隻曾經的小狗，如今已長成威風凜凜的大犬，安靜地臥在段明昭腳邊，耳朵微微豎起，警惕地聽著窗外的動靜。
沉默良久，段明蘭終於開口，聲音冷靜而清晰："軍部現在分成了三派。"
她將一份名單推到桌前："三分之一是父親的老部下，支持明昭接管軍權；三分之一在觀望，態度曖昧；剩下的……"
她的指尖在最後幾個名字上輕輕點了點："已經和日本領事館有了聯係。"
段明昭轉過身，目光落在名單上，眉頭微蹙："親日派比我想象的要多。"
“亂世裡，總有人想找靠山。”段明蘭輕輕點頭，語氣裡帶著一絲嘲諷：
“南京的特派員也沒閒著，昨天見了英國領事，說是‘商討北平治安’，實則把委任狀都亮出來了，想趁亂摘桃子。”
“他們以為北平是塊能隨便拿的糕點？”段明昭的聲音沉了沉。
邵庭放下茶杯，聲音溫和卻帶著不容忽視的力量："日本人也在等。"
他的目光落在段明蘭身上："他們更希望你主政，而不是明昭。"
段明蘭的唇角勾起一抹極淡的冷笑："因為他們覺得女人更好控製？"
“因為你更懂外交，更擅長在各方勢力間周旋。”邵庭搖頭，語氣認真，“而明昭在東北打過仗，手上沾過日軍的血，他們忌憚他。”