江暮雲高中武舉人名列第二十三的消息，迅速傳回了振威武館。
一時間，武館內沸騰了。往日裡與江暮雲一同練武、嬉笑打鬨的師兄弟們，紛紛圍上來，帶著由衷的敬佩和善意的調侃，一口一個“舉人老爺”地叫著，臉上洋溢著與有榮焉的光彩。
振威武館也因此名聲大噪，前來報名學藝、或是慕名拜訪的人絡繹不絕，館主張嚴更是激動得熱淚盈眶。
他比誰都清楚，一個武舉人的功名意味著什麼。
這已經是無數平民武人畢生追求的頂點，全國每三年也不過取中幾百人，是真正的萬裡挑一！這意味著江暮雲已然躍出龍門，身份地位今非昔比。
張館主當即拍板，要自掏腰包在海州城最好的酒樓包下一個雅間，熱熱鬨鬨地為江暮雲慶賀，同時也為邵庭正式進入仁心堂學習賀喜，可謂雙喜臨門。
然而，就在武館上下張羅著慶功宴時，一個出乎所有人意料的消息傳來——
知府李大人派人送來了請帖，言明已在海州城最負盛名的“望海樓”設下宴席，親自為江、邵兄弟二人慶功。
這一下，連張館主都驚住了。
知府大人，那可是海州城的天，官居四品的封疆大吏！平日裡，他們這些平民百姓連見一麵都難如登天。
如今，知府大人竟要親自設宴為兩個年輕人慶賀？這簡直是天大的榮耀！
張館主既驚且喜，連忙對江暮雲和邵庭說：
“既是知府大人親自相邀，此乃莫大的恩典，萬萬不可推辭！快些準備，莫要誤了時辰。咱們武館的慶賀，改日再辦不遲！”
儘管江暮雲如今已是舉人身份，見官無需再行跪拜大禮，隻需作揖即可，但知府親臨的場合，依舊讓武館眾人感到無比緊張和榮耀。
當晚，華燈初上，望海樓最大的包廂“攬月閣”內，燈火通明，熏香嫋嫋。
江暮雲和邵庭在門口侍衛的嚴密檢查和侍女恭敬的引導下，步入包廂。
此次的待遇，比之上次邵庭入府診病時，更為客氣周到，處處透著尊重。
包廂內布置得典雅奢華，紫檀木的圓桌，官帽椅，牆上掛著名家字畫。
知府李大人早已端坐主位，身著常服，麵帶溫和的笑容，少了幾分官威，多了幾分長者氣度。
二人不敢怠慢，連忙上前，依禮深深作揖：“晚輩拜見知府大人。”
“二位賢侄不必多禮，快快請坐。”李大人笑著虛扶一下，態度十分親和。
侍女們魚貫而入，開始上菜。菜肴極為豐盛，皆是海州城的特色珍饈：清蒸石斑、蔥燒海參、芙蓉乾貝、八寶葫蘆鴨、蟹黃魚翅羹……琳琅滿目，香氣四溢，配以陳年花雕，可謂極儘地主之誼。
酒過三巡，菜過五味，氣氛融洽。李大人端起酒杯，目光掃過兄弟二人，語氣誠摯地說道：
“二位賢侄，今日設此薄宴，一則為酬謝謝小友妙手回春，救我小女性命之大恩，此恩此德，本官與內人沒齒難忘；二則為恭賀江賢侄金榜題名，高中武舉，此乃我海州城之榮耀；這三則嘛……”
他話音未落，包廂內側的屏風後，傳來細微的腳步聲。
隻見一位身著淡雅錦緞衣裙、頭戴珠花麵容清秀的少女，在兩名侍女的陪同下，嫋嫋娜娜地走了出來。
她先是向李大人盈盈一拜，然後姿態優雅地走到桌邊，親手為邵庭和江暮雲麵前的茶杯續上了熱茶，動作輕柔，儀態端莊。
隨後，她安靜地坐在了李大人身側的下首位置，微微垂首，麵帶羞澀。
李大人看著少女，眼中流露出慈愛之色，轉而看向邵庭和江暮雲，笑容更深了幾分：
“賢侄妙手回春，救我愛女，此恩重於泰山。今令兄又高中武舉，少年英才，前途不可限量。此等佳話，實乃天賜良緣。本官常思，若能得賢昆仲常伴左右，共治此州，何愁海州不興？”
他略一停頓，目光落在江暮雲身上，語氣變得鄭重而直接：
“江賢侄，我有一庶出小女，年方十六，雖非嫡出，然性情溫婉，知書達理，女紅針黹，持家之道，皆有所涉獵。若許配於你，結為秦晉之好，侍奉翁姑，和睦妯娌，必不負賢侄之才。不知……尊意如何？”
此言一出，偌大的包廂內，瞬間靜得落針可聞。
江暮雲和邵庭，俱是渾身一震，猛地抬起頭，難以置信地看向李大人，又下意識地看向那位坐在一旁臉頰緋紅、羞不可抑的少女，整個人都愣在了當場。
知府李大人這突如其來的提親，在江暮雲和邵庭心中掀起了滔天巨浪。
包廂內死一般的寂靜持續了數息，空氣仿佛都凝固了。