伊甸城中央廣場的青銅噴泉早已停止噴水，池底的積水被暗紅色的恐懼粒子染成渾濁的泥漿。二十米高的懼厄盤踞在廣場中央，它的軀體比清晨時膨脹了近一倍，無數張人臉在結晶狀的表皮下翻滾、融合，像一鍋沸騰的濃湯。當它轉動頭顱時，那些人臉會同時轉向同一個方向，空洞的眼眶裡滲出粘稠的光液，滴落在地便腐蝕出冒煙的小坑。
“保持距離！自由射擊！”治安隊隊長的聲嘶力竭透過擴音器傳來，他的懸浮戰車正繞著懼厄盤旋，車頂的能量炮不斷噴射出藍色光束。但光束穿過懼厄的軀體時，隻會激起更劇烈的能量漣漪，那些被擊中的人臉會發出無聲的尖嘯，讓周圍百米內的人產生針紮般的刺痛。
穿橙色工裝的維修工人突然扔掉手裡的扳手，抱住頭蹲在地上尖叫：“彆過來！彆咬我！”他的眼前浮現出被巨型昆蟲圍攻的幻象，那些蟲子的複眼，正是由懼厄體表的人臉瞳孔組成。旁邊的中年女人受到感染，抓起地上的石塊砸向最近的治安隊員：“是你引來的怪物！我要殺了你！”
蘇敏的地質錘插在廣場邊緣的基座上，錘頭的龍紋光帶與全城的火山石屏障形成共振，在地麵織成巨大的綠色光網。但光網正在被懼厄的能量壓縮，邊緣的光帶像被點燃的引線般節節後退，每退一寸，就有更多的恐懼粒子突破防線，滲入周圍的街區。
“能量儲備隻剩37。”蘇敏的通訊器裡傳來導遊小林的聲音，女孩的呼吸急促，“城西的光帶已經斷裂，那裡的市民開始往中心廣場跑，反而更危險！”
蘇敏咬緊牙關，將更多靈念注入地質錘。她能“看到”那些分布在全城的火山石據點：地鐵站的穩定儀正在閃爍紅光，星港的防禦圈縮小了一半，農貿市場的臨時光帶已經透明得像層薄冰。這些綠色的光點是她的士兵，正一個個熄滅在懼厄的紅色能量浪潮中。
就在這時，懼厄突然抬起巨爪，結晶狀的指縫間凝聚起暗紅色的光球。光球表麵纏繞著無數細小的人臉，它們的嘴巴一張一合，發出頻率一致的嗚咽。當光球被拋向空中時，並沒有爆炸，而是化作無數道紅色波紋，像投入水麵的同心圓般擴散開來。
“那是什麼？”剛從幻象中清醒的維修工人抬頭望去，隨即瞳孔驟縮——他看到自己的妻子舉著菜刀，正一步步走向熟睡的女兒，嘴裡念叨著“隻有這樣才能保護你”。男人發出絕望的嘶吼，撲過去搶奪菜刀，兩人在地上滾作一團。
廣場周圍的混亂瞬間升級。原本隻是互相推搡的人們，突然開始瘋狂地攻擊身邊的人，朋友反目，家人相殘，每個人的幻覺都指向最原始的“生存本能”。治安隊的防線徹底崩潰，隊員們不得不分兵阻止市民的自相殘殺，根本無力攻擊懼厄。
“是‘恐懼波紋’！”蘇敏的地質錘突然劇烈震顫，母親的研究筆記在她腦海中閃過相關記載，“它能放大生物的生存恐懼，讓人把最親近的人當成威脅！”她調出廣場的熱力圖，紅色的恐懼能量已經形成了覆蓋整個區域的漩渦，而懼厄就在漩渦的中心，貪婪地吸收著這些負麵情緒。
有個穿碎花裙的小女孩被混亂的人群推倒，她懷裡的獨角獸玩偶掉在地上，立刻被懼厄的光液腐蝕成一堆塑料殘渣。女孩的哭聲引來了懼厄的注意，它垂下頭顱，一張酷似李哲的人臉從軀體中凸出來，對著女孩露出詭異的微笑。
“小心！”蘇敏的地質錘光帶突然延伸，像條綠色的長鞭將女孩卷回安全區。但這個舉動讓她的防禦出現了破綻，一道恐懼波紋趁機突破光網，擊中了她的肩膀。蘇敏瞬間感到一陣刺骨的寒意，眼前浮現出母親實驗室爆炸的畫麵——這一次，她清楚地看到自己站在導火索旁，手裡拿著打火機。
“不...”她猛地晃了晃頭，咬破嘴唇才驅散幻象。肩膀上的衣服已經被光液腐蝕出破洞，皮膚傳來灼燒般的疼痛。但她顧不上這些，女孩的哭聲讓她想起了安安，那個在旅館天台上拽著她衣角的小男孩，此刻應該在雲途旅遊的安全屋裡，被導遊們保護著。
“必須找到更強的能量源。”蘇敏對著通訊器喊道，聲音因疼痛和疲憊有些沙啞，“陸沉，能定位全城的高能量反應點嗎？”
終端的全息投影裡，陸沉的臉很快出現，他的黑客眼鏡已經換成了備用的，背景是林小羽的星墜音刃在閃爍。“正在掃描...找到了！星辰集團總部的地熱核心反應強烈，理論上能提供的能量是火山石屏障的五倍！”他調出三維地圖，一條紅色線路從廣場延伸至星辰集團，“但那裡的防禦係統和懼厄同源，強行接入可能引發爆炸。”
蘇敏的目光落在懼厄身上，那張李哲的人臉正對著星辰集團的方向，仿佛在挑釁。“程起在那裡，對嗎？”她問道，地質錘的光帶又黯淡了幾分，已經無法完全覆蓋廣場了。
“是的，他剛聯係我們，說找到了初代賭王的意識碎片。”陸沉的手指在屏幕上滑動，“他說地熱核心需要雙脈密鑰才能啟動，而且...”
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通訊突然中斷，懼厄的又一波恐懼波紋襲來，乾擾了所有電子信號。蘇敏看著廣場上愈演愈烈的混亂，知道不能再猶豫了。她拔出地質錘，綠色光帶瞬間收縮，形成一個緊密的防禦圈護住核心區域，然後對著還能行動的導遊和治安隊員喊道：“守住這裡！我去取能量源！”
穿紅色馬甲的導遊們立刻組成人牆，用便攜式穩定儀維持著小型光帶。治安隊隊長也下達了命令：“第一小隊保護市民撤退，第二小隊跟我掩護蘇小姐！”懸浮戰車的能量炮再次開火，雖然依舊無法傷害懼厄，卻成功吸引了它的部分注意力。
蘇敏的地質錘在地麵劃出綠色的軌跡，她沿著恐懼波紋的間隙快速移動。路過那個被救下的小女孩時，她蹲下身摸了摸女孩的頭：“彆怕，姐姐很快回來。”女孩眨著含淚的眼睛，遞給她一塊撿來的火山石碎片，碎片上還殘留著微弱的綠光。
當蘇敏衝出廣場時，她回頭望了一眼。懼厄的軀體又膨脹了不少，那些人臉的輪廓更加清晰，其中李哲的那張臉似乎在對她冷笑。廣場的綠色光帶已經縮小到原來的三分之一，但導遊們的身影依然在光帶中移動，像暴雨中頑強燃燒的燭火。
她握緊手中的地質錘和那塊小小的火山石碎片，轉身朝著星辰集團的方向跑去。恐懼波紋在她身後緊追不舍，幻象不斷試圖侵入她的心智，但她的腳步從未停下。母親的話在她腦海中回響：“真正的守護，不是永遠不害怕，而是帶著恐懼也要向前走。”
遠處的星辰集團總部像一座巨大的金屬山峰，在地平線上投下沉重的陰影。蘇敏知道，那裡不僅有拯救廣場的希望，也有解開所有謎團的關鍵。而懼厄的進化，或許正是在引導她走向那裡——一場與李哲，與恐懼之源的終極對決，正在悄然拉開序幕。
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