雙脈鐘樓廣場的白鴿在青銅色的塔樓間盤旋，翅膀掠過東塔時鐘的表盤時，西塔的指針恰好指向相反的方向。這座伊甸城最古老的地標建築像枚巨大的沙漏，東西兩座塔樓是沙漏的兩側，鏤空連廊則是連接的細頸，陽光穿過連廊的雕花，在地麵投下不斷變換的光斑，像流動的金沙。
“注意保持距離。”蘇敏的聲音透過藍牙耳機傳來，她舉著雲途旅遊的導遊旗，站在廣場噴泉旁清點人數。考察團加上程起四人共17人，大多是對建築史感興趣的遊客，沒人注意到她地質錘的錘頭正輕輕顫動，龍紋光帶與鐘樓的地基產生著微弱共鳴，“官方資料說鐘樓的青銅大門有自動感應係統，擅自觸碰會觸發警報。”
程起的目光落在東塔的大門上。兩扇高三米的青銅門表麵，布滿了與傳承之匙相同的鳶尾花紋章，隻是這些花紋是凹陷的，像被時光磨平的傷痕。門環是兩隻盤旋的金屬龍，龍首相對的位置，恰好有個與鑰匙形狀吻合的凹槽。他的手指不自覺地摩挲著手腕上的傳承之匙，鑰匙表麵的光帶開始發熱，像有生命般想要掙脫束縛。
林小羽站在連廊下方，星墜音刃的銀藍光帶在她掌心流轉。女孩微微閉眼，聲波感知像雷達般掃過鐘樓內部，無數細微的聲響湧入腦海：遊客的腳步聲、保安的對講機雜音、空調係統的嗡鳴...但在這些聲音之下，有種極其微弱的“滴答”聲，規律得像心跳，每秒鐘一次，與傳承之匙的能量脈動完全同步。
“這裡的聲波有分層。”她對著通訊器輕聲說，指尖劃過音刃，刃身的光帶突然變細，像根探針刺入連廊的雕花，“表層是普通的環境音，中間層是鐘樓機械運轉的聲音，最底層...藏著種特殊頻率，和我在李哲實驗室聽到的很像，但更古老、更穩定。”
陸沉蹲在廣場邊緣的花壇旁，假裝係鞋帶，實則將探測儀的探針插入泥土。屏幕上的波形圖立刻跳變成鋸齒狀，紅色的能量曲線不斷攀升，在觸及某個閾值時突然變得平滑，形成與心智方舟核心相似的波峰。“找到了。”他的嘴角勾起微笑，調出數據庫對比，“地基深處37米，有個直徑約十米的能量核心，波動模式與方舟同源，但年代至少早五百年。”
導遊小林舉著講解器，正在介紹鐘樓的曆史：“傳說這座鐘樓是心智帝國時期的雙脈者建造的，東西塔的時鐘相差12小時，象征著雙脈力量的陰陽平衡...”她的聲音突然頓住，目光驚恐地指向程起的方向，“先生，您不能碰那個門環！”
所有人的注意力都集中過來。程起的手掌已經貼上了青銅門環，傳承之匙的光帶與門環上的龍首產生共振，金色的能量順著龍紋蔓延，在門上畫出完整的鳶尾花紋章。門環的龍眼突然亮起紅光，像兩盞被點燃的燈籠，將程起的影子拉得很長，投在廣場地麵上。
“嗡——！”
鐘樓的機械運轉聲突然變得清晰，東西兩座塔樓的時鐘同時發出齒輪錯位的刺耳聲響。原本指向下午三點的東塔指針開始逆時針旋轉，西塔的指針則順時針狂奔，兩者的轉速越來越快，表盤上的數字因模糊而連成圈，像兩個旋轉的漩渦。
廣場地麵的光斑突然扭曲，那些由連廊雕花形成的圖案開始重組，最終化作巨大的齒輪紋路，從鐘樓地基向四周擴散。靠近的遊客發出驚呼，他們的鞋子被齒輪紋路吸附，身體不由自主地向中心滑動，有人摔倒在地，立刻被紋路帶著旋轉，像被卷入漩渦的落葉。
“程起！快離開門環！”蘇敏的地質錘突然插入最近的齒輪紋路，綠色光帶沿著紋路蔓延，暫時阻止了它的旋轉。但更多的紋路從地下湧出，她的光帶很快被淹沒，“這些不是普通的圖案！是激活的時空裝置！”
陸沉的探測儀屏幕突然炸裂，碎片劃傷了他的臉頰。“能量核心完全啟動了！”他捂著流血的額頭後退，廣場地麵的震動越來越劇烈，花壇裡的泥土被齒輪紋路掀起，露出下麵的金屬結構，“這根本不是鐘樓，是個偽裝成建築的時空漩渦發生器！”
林小羽的星墜音刃突然自動懸浮，銀藍色的光帶在她身前形成屏障，擋住被漩渦卷飛的碎石。女孩的臉色蒼白，聲波感知到鐘樓內部的“滴答”聲已經變成狂亂的轟鳴，連廊的雕花開始發光，浮現出無數細小的時鐘，每個時鐘都在以不同的速度運轉。
“它在吸收時間！”林小羽的聲音帶著顫抖，她能“看到”廣場上的一切都在被緩慢吞噬——遊客的頭發以肉眼可見的速度變白，年輕情侶的皮膚上浮現出皺紋，保安腰間的對講機突然傳出五十年前的廣播聲，“快讓程起停止共振！再這樣下去，整個廣場都會被吸入時空夾縫！”
程起的手掌像被門環粘住，傳承之匙與青銅門的共鳴已經達到頂峰。他能“感覺”到鐘樓內部的結構：無數個齒輪組成的精密係統，纏繞著星墜礦的能量線路，核心處的裝置正在高速旋轉，將吸收的地脈能量轉化為時空扭曲力。那些旋轉的時鐘指針，其實是能量轉換的指示器。
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“我拔不下來！”程起的手臂青筋暴起，傳承之匙的光帶已經與門環的紅光融為一體，形成巨大的能量柱。他的眼前閃過無數混亂的畫麵：心智帝國建造鐘樓的場景、雙脈者啟動裝置的儀式、李哲在實驗室調試頻率的背影...這些畫麵像碎片般湧入腦海，讓他頭痛欲裂。
廣場邊緣的齒輪紋路已經形成直徑二十米的漩渦，被卷入的物體開始發生詭異的變化：長椅的木質部分變成了化石，塑料瓶則分解成原始的化學元素，一個掉進去的冰淇淋甜筒，竟在漩渦邊緣凝結成了冰塊，又瞬間融化成蒸汽。
“用混沌頻率乾擾！”陸沉對著林小羽大喊，同時從背包裡掏出備用終端，“你的音刃能傳遞頻率！對準門環的龍眼！”
林小羽立刻會意，星墜音刃的光帶突然變粗，銀藍色的聲波順著光帶射向程起身後的門環。當聲波觸及紅光龍眼時，原本穩定的能量柱突然劇烈震蕩，程起感覺到手掌的吸附力減弱了幾分，眼前的混亂畫麵也出現了短暫的停滯。
“再加把勁！”蘇敏的地質錘拖著綠色光帶，砸向離程起最近的齒輪紋路。光帶與紋路碰撞產生的衝擊波，讓青銅門出現了一絲裂縫，程起的手掌終於能輕微移動。
程起咬緊牙關，將全身靈念注入傳承之匙。他不再試圖強行掙脫，而是引導鑰匙的光帶改變頻率，從共振轉為對抗。金色的能量柱突然變細，像把鋒利的劍，刺入門環紅光最盛的位置。
“哢嚓！”
門環上的龍首突然裂開，紅光瞬間黯淡。東西塔樓的時鐘指針同時停止旋轉，定格在十二點整。廣場地麵的齒輪紋路轉速減慢，漩渦的吸力也隨之減弱，那些被卷入的遊客開始緩慢下落，雖然頭發花白、皮膚蒼老，但總算沒有消失。
程起的手掌終於脫離門環，他踉蹌著後退幾步，被蘇敏扶住。傳承之匙的光帶已經變得非常微弱，表麵的鳶尾花紋章黯淡無光，顯然消耗了過多能量。青銅門的裂縫裡冒出白煙，原本光滑的表麵浮現出無數細小的裂紋，像被打碎的玻璃。
“暫時...停下了？”林小羽的星墜音刃緩緩落下，她看著廣場上驚魂未定的人們，那些變白的頭發沒有恢複，但也沒有繼續惡化，“能量核心的轉速降下來了。”
陸沉趴在地上，用最後一點力氣撿起摔壞的探測儀。屏幕雖然破碎，但還能顯示基本數據：“能量波動降到安全閾值的120...還在危險範圍，但至少不會立刻形成時空漩渦了。”他的目光投向鐘樓，東西塔樓的時鐘雖然停止旋轉，但表盤上的數字已經變成了亂碼，“不過這東西已經被激活，隨時可能再次爆發。”
蘇敏的地質錘插在門環旁，綠色光帶順著裂縫滲入青銅門，暫時穩定住內部的齒輪係統。她的額頭滲出冷汗，剛才的爆發讓她消耗了大量靈念：“我們得進去。”她的目光堅定，“隻有找到能量核心，才能徹底關閉這個裝置。”
程起看著青銅門上的裂縫，裡麵隱約能看到轉動的齒輪和發光的線路。傳承之匙突然發出微弱的光，指向門環的凹槽：“鑰匙...還能打開它。”他的聲音有些沙啞，剛才的共振讓他的喉嚨火辣辣地疼，“但這次不是激活，是解鎖內部通道。”
廣場上的幸存遊客已經被保安疏散到安全區域，有人回頭望著這座突然變得猙獰的鐘樓，臉上滿是恐懼和困惑。陽光穿過連廊的雕花，在地上投下的光斑不再是金沙，而是無數細小的、旋轉的時鐘，像在無聲地警告。
林小羽的星墜音刃再次亮起，銀藍色的光帶纏繞上程起的手腕，與傳承之匙產生共鳴：“我跟你一起進去。”女孩的聲音恢複了鎮定，“我的聲波能探測時空陷阱，至少能讓你避開危險。”
陸沉從背包裡掏出個巴掌大的機器人，啟動後放在地上：“這是‘探路者’，能分析能量場，我會在外麵遠程操控，給你們導航。”他拍了拍程起的肩膀，“小心點，時空陷阱比物理攻擊更麻煩，進去後可能會遇到過去或未來的‘你們’，千萬彆相信任何熟悉的麵孔。”
蘇敏拔出地質錘，綠色光帶與程起的傳承之匙形成交叉：“我和小林在外麵建立防禦圈，阻止其他人靠近，同時想辦法聯係治安隊的特殊部門。”她的目光掃過鐘樓頂端，那裡的天空似乎比彆處更暗，隱約有扭曲的光線在流動，“如果...如果我們聯係不上你們，就用地質錘敲擊地基的龍紋磚，那是緊急信號。”
程起深吸一口氣，再次舉起傳承之匙，對準門環上的凹槽。這一次，他沒有感覺到共振的溫暖，而是種冰冷的、充滿警惕的“注視”，仿佛有雙眼睛在鐘樓內部，正死死盯著他手中的鑰匙。
當鑰匙再次嵌入凹槽的瞬間，青銅門發出沉重的“嘎吱”聲，緩緩向內打開。門後的不是想象中的通道，而是片扭曲的黑暗，無數細小的光點在黑暗中閃爍，像散布在宇宙中的星辰，每個光點裡，都似乎藏著個獨立的時空。
鐘樓的低語在耳邊響起，不再是狂亂的轟鳴，而是無數個聲音疊加的、帶著誘惑的呢喃：“進來吧...找到真相...時間的秘密...就在裡麵...”
程起握緊傳承之匙，率先踏入黑暗。林小羽的星墜音刃緊隨其後，銀藍色的光帶在黑暗中劃出明亮的軌跡，像艘小船航行在時空的海洋裡。青銅門在他們身後緩緩關閉，將外麵的陽光和喧囂徹底隔絕，隻留下廣場上旋轉的齒輪紋路，和等待中的蘇敏與陸沉。
門關上的刹那，東西塔樓的時鐘再次轉動起來，這次的速度很慢，指針移動的方向，指向了未知的過去與未來。
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