"幫主自有深謀遠慮，何須你心。"肥油陳拍衣起身，"速去見幫主罷，我還得去尋細雨。"
待肥油陳來到石室前，守衛黑衣人稟報："細雨大人正在閉關。"
"偏偏此時......"他正自躊躇，石門忽開。青衣女子飄然而出："何事？"
"恭喜修為精進。"肥油陳瞧她氣息浮動，不由拱手。
"略有所得。"細雨神色淡然。
"幫主召見，怕是今夜便要入宮。"
"明白。"
細雨折返室內更衣梳洗，待煥然一新方往韓浩居所。推門時，彩戲師正倚椅品茗，茶煙嫋嫋間一派閒適。
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"幫主，恕屬下來遲。"
細雨近前抱拳，青絲掠過鎧甲。
韓浩袖袍一揮："無妨，時辰尚早。"
示意她入座後，指尖輕叩案幾："曹正淳來信催促，需提前入宮布防。"
"屬下隨行！"
彩戲師與細雨異口同聲。
"本就要帶你們。"韓浩起身時燭火搖晃，"換夜行衣，一刻鐘後出發。"
他省略了部署細節——對付鐵膽神侯本就不需機巧，唯實力而已。
....
一刻鐘後。
彩戲師麻繩甩過宮牆，身影如被夜空吞噬；細雨踏瓦無痕，留下幾片震顫的青瓦；韓浩黑袍翻湧，每一步都踏在月光照不到的陰影裡。
"禦書房。"韓浩捏住飄落的銀杏葉，葉片破空劃過太監們的帽纓，正落在曹正淳展開的密信上。
金鑾殿內沉香浮動。
"神君至矣！"曹正淳撫掌大笑，珠簾在他身後叮咚作響，"明日便是朱無視的末日。"
禦書房短暫會麵後，他引著三人穿過密道，龍椅上的金漆在黑暗中依然刺眼。
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鐵膽神侯抵達之時，便是取其性命之機。
韓浩略一頷首，環視金鑾殿內陳設，對彩戲師與細雨道："各自尋隱蔽處休整，離天明尚早。"
"遵命，幫主。"細雨與彩戲師齊聲應道。
金鑾殿乃皇宮第一大殿，登基大典將在此舉行。雲龍紋寶座高置殿首，六根蟠龍金柱巍然矗立。二人轉瞬便隱入殿中暗處。
曹正淳向韓浩拱手："全仰仗神君了。隻要誅殺鐵膽神侯，任何條件咱家都應允。"
韓浩目光微冷："曹督主安心，黑石自會了結。"縱使沒有承諾，他亦必要取神侯性命——既有任務懸賞，又有舊怨未消。
"有神君此言，咱家便踏實了。"曹正淳告退後匆匆離去。
大殿陷入死寂。
翌日拂曉，護龍山莊。
"皇上該用膳了。"侍女輕聲侍奉鐵膽神侯梳洗。
神侯用過早膳，信步至庭院。涼亭中傳來素心與成是非的談笑。
"娘看這個！"成是非掏出骰子，"您隨便說點數，我都能擲出來。"
素心慈愛笑道："我兒最是機靈。"
"這般高興？"鐵膽神侯含笑走近，為素心披上薄衾，"晨露寒重，當心著涼。"
素心攏緊披風，眼中柔情更甚。
"成是非，多陪你娘說說話。"神侯叮囑道。
"包在我身上！"年輕人拍胸保證。
與妻兒閒敘片刻，鐵膽神侯轉往議事廳。上官海棠早已恭候多時。
"皇上。"她立即行禮。
"免禮。"神侯揮袖入座。今日正是他登基之日。
鐵膽神侯沉思片刻，對上官海棠說道："讓膳房準備些滋補的膳食給素心送去，她需要調養身子。"
"微臣領命。"上官海棠恭敬應答。
"東廠和西廠近況如何？"鐵膽神侯繼續詢問。
"此事由天涯負責。"上官海棠回答。
鐵膽神侯微微頷首："傳他過來。"
上官海棠隨即命侍衛去請段天涯。不多時，段天涯來到殿前，單膝跪地行禮："臣參見陛下。"
"平身。"鐵膽神侯端坐於龍椅之上，"今日是朕登基之日，東廠西廠可有異動？"
"回稟陛下，微臣已派重兵把守兩廠，意圖作亂者皆已伏誅。曹正淳身邊僅餘二三十人，不足為患。"段天涯詳細稟報。
鐵膽神侯滿意地點頭："做得不錯。隻要那條閹狗安分守己便可。"
"陛下放心，登基大典時臣將率重兵護衛，確保萬無一失。"段天涯鄭重承諾。