素心聞言頓時花容失色，急急追問："無視怎麼了？可是登基大典出了岔子？"
"娘親寬心，神侯武功蓋世，能有什麼閃失？"成是非嘴上安慰，心裡卻隱隱不安。
可素心見上官海棠這般形容，已然預感不妙："海棠，你老實告訴我，無視究竟如何了？"
上官海棠沉聲道："義父在宮中遭遇埋伏......已經離世了。"
"這不可能！"素心驀地站起身，雙手微微發顫，"他那樣的高手怎會......"
二十年光陰，她在這世間唯一的倚靠，竟就這樣離她而去。
"素心姑娘請節哀，"上官海棠勸道，"當務之急是儘快離開此地。皇上必然會對護龍山莊下手，再耽擱恐難脫身。"
素心強忍悲痛，看了看身旁的成是非，苦澀之感湧上心頭。二十年前那場生死對決曆曆在目，如今悲劇重演，隻覺造化弄人。
"我先去安排撤離事宜，兩位速去收拾行裝，一炷香後集合。"上官海棠說完便匆匆離去。
"娘親，我背您回去吧。"成是非見她神色淒韓，主動提議。
素心搖搖頭："不必，我還走得動。"
兩人默默回到住處收拾細軟。一炷香後，護龍山莊的西側上已停滿裝載行李的馬車，眾人正緊張地準備撤離。
"即刻啟程！速離京城！"
上官海棠立於高台，向下方神色倉皇的部眾下達指令。
短短一炷香的光景，眾人僅能攜最重要之物登上馬車，餘下物件儘數遺棄。
上官海棠未下令焚毀遺留之物，恐火勢一起過於醒目，將斷絕逃亡之路。
況且，偌大的護龍山莊留在原地，亦可牽製追兵——畢竟其中珍寶無數，無人舍得錯過。
素心與成是非共乘一輛馬車，上官海棠與段天涯各騎駿馬，在前引路。
隨著上官海棠揚鞭，整個車隊急速駛離護龍山莊。
趁著京城紛亂之際，眾人順利出城。
"莫要鬆懈，繼續前行！"
上官海棠下令，車隊朝著遠離京城的方向疾馳。
包括她在內，所有護龍山莊之人皆茫然無措——不知該去往何方，亦不知將如何生存。
唯有一個念頭在眾人心中：逃！逃得越遠越好！
謀逆乃誅九族之罪，無人願被生擒。
......
皇宮大內。
養心殿中。
"陛下，老奴來了。"
曹正淳步入殿內，跪伏於地行禮道。
皇帝微微頷首："曹愛卿平身。往後見朕不必多禮，朕這條命，半數是愛卿所救。"
經此鐵膽神侯謀逆一事，皇帝方知何人忠心。同宗血脈竟敢以下犯上，反倒是這宦官曹正淳拚死護主，終求得援軍誅殺叛逆，實乃首功。
"老奴謝主隆恩。"
曹正淳麵露喜色，心知此番功勞已定，日後在朝中必將平步青雲，遠非昔日東廠督主可比。
"此乃臣分內之事。"曹正淳恭敬道。
皇帝見其態度，頗為滿意："不驕不躁，甚好。朕往日竟未察覺，曹愛卿才是最可信之人。"
沉吟片刻，皇帝又問："追隨鐵膽神侯作亂的十大將軍何在？這些逆賊食朕俸祿，竟敢反噬，當真該誅九族！"
若說鐵膽神侯謀逆尚有緣由，十大將軍隨同，卻令皇帝震怒不已，恨不能將此輩千刀萬剮......
"啟稟陛下，十大將軍已率部撤離皇城，現於京郊紮營，似無入城之意。"
曹正淳回稟道。
"竟有此事？莫非這些逆賊終於醒悟犯上之罪？"皇帝疑惑不解，但終究是好事一樁。
"聽聞五毒神君曾往軍營一行，此後十大將軍便下令撤兵。其中詳情，老臣亦不知曉。"
曹正淳答道。
"五毒神君？"
皇帝聞言，心頭頓生不祥預感。
"曹愛卿，五毒神君與十大將軍有何交情？為何他一到軍營，十大將軍便儘數撤至京郊？"
事關軍機要務，皇帝急切追問。
"陛下明鑒，此事老臣亦不明就裡。據臣所知，五毒神君初為江湖遊俠，後擊殺黑石幫主上位，按理不該與十大將軍有何往來。"
曹正淳思索片刻，繼續道："五毒神君行事向來詭異莫測，此番舉動實在令人費解，老奴也猜不透其中緣由。"
皇帝臉色陰沉，厲聲道："那就派人去查個明白！告訴那十大將軍，要麼老實滾回邊疆，要麼就等著掉腦袋！停在京城外意欲何為？莫非還想？"
"皇上明鑒，十大將軍應當不敢再生異心。"曹正淳躬身道，"他們並非武林高手，連鐵膽神侯都難逃一死，隻要不是蠢材，就該知道謀反的下場。"
皇帝微微頷首，神色稍霽。若在往日，他定要嗬斥曹正淳一番，此刻卻覺得頗為有理。
"有曹愛卿這番話，朕就安心了。"皇帝長舒一口氣，吩咐道："派曹少欽去城外軍營傳旨，召十大將軍即刻入宮覲見。"
"老奴領命。"曹正淳退出養心殿，找到曹少欽。
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"督主有何吩咐？"曹少欽恭敬問道。
曹正淳撫須笑道："皇上親點你去傳旨，這可是天大的機遇。好好辦差，日後前程似錦。"
"屬下必當竭儘全力，不負督主栽培！"曹少欽單膝跪地，眼中閃著興奮的光芒。