東海初平，王袍未暖。我與青青卸了玄甲，換作尋常江湖少俠裝扮，策馬出京。青驄馬上，我一身墨藍勁裝，腰懸“驚瀾”長劍，不過二十三四年紀，眉宇間猶帶沙場淬煉出的銳氣，卻已刻意收斂了那份裂石穿雲的鋒芒。青青則是一襲水綠羅裙，外罩素紗半臂，青絲以玉環鬆鬆綰起，靈動如初春柳梢的新葉。她指尖偶爾掠過腰間懸著的一枚溫潤青玉符，那是她以符籙溝通天地靈機的媒介。修行者的清靈之氣，隱在風塵仆仆之下。
鹽津渡口，白浪拍岸，鹽山如雪。本該是喧騰的漕運咽喉，此刻卻凝著一股令人窒息的滯澀。力夫搬運鹽包的號子有氣無力，茶棚裡商賈低聲爭執，空氣中彌漫著焦慮與隱隱的戾氣。
“好濃的‘怨’氣，”青青勒馬，秀眉微蹙，眸中一點靈光流轉，掃過碼頭，“非關風水，倒像是…人心鬱結，引動了水脈中的陰濁？”
我心念微動。鹽利牽動人心，怨氣淤積，恐生事端。正欲探看，忽聞渡口最大的“萬通鹽棧”前爆出震天喧嘩！幾十個精壯赤膊的腳夫，手持扁擔木棍，殺氣騰騰圍住一隊剛靠岸的鹽船。為首一個黑臉虯髯的壯漢，脖頸青筋暴跳，指著船頭一位風塵仆仆的年輕商人怒吼：“沈三郎！端陽盟會前鹽包必到的規矩是鐵打的！今日初七，你船才到！害得我‘聚義堂’兄弟被盟主重罰，扣了半月腳錢！今日不賠個底兒掉，老子掀了你的船！”
那沈三郎不過二十出頭，麵色蒼白，急急拱手：“趙五哥！實在是上遊暴雨，河道凶險，絕非小弟有意拖延啊！”
“放屁！”趙五雙目赤紅，蒲扇大手一揮，“兄弟們！給老子……”
眼看棍棒就要砸下！
千鈞一發，一個清亮帶點稚氣的童音，如利箭穿透喧囂：
“五叔！慢著！”
一個十歲上下、穿著補丁短褂的黑瘦小童，泥鰍般從鹽棧廊柱後鑽出，幾步衝到劍拔弩張的兩撥人中間。他方才一直蹲在碼頭濕滑的石階上，小手撚著渾濁的河水，又摳了點船幫上的粘液嗅著。
“五叔！”小栓子聲音清亮，毫無懼色，“您怪錯人啦！三郎哥的船遲到，不是他存心，是‘烏魚灘’的水鬼昨夜鬨海，掀浪纏舵！”
眾人皆愣。趙五也是一怔：“啥…啥水鬼？小栓子彆胡說！”
小栓子不慌，跑到水邊指著幾縷暗綠腥臭的水草：“您看這‘鬼纏絲’，隻有‘烏魚灘’最深的老漩窩才有！”又指著沈三郎船頭幾道濕滑粘膩的新鮮擦痕，“您瞧這印子，滑溜溜腥得很，是不是？那水鬼最愛半夜扒船搗亂，纏住舵槳！昨夜雨大浪急，水鬼鬨得凶，三郎哥的船準是被纏住了才誤了時辰！”
他言之鑿鑿，將船工口耳相傳的禁忌說得活靈活現。趙五和他手下漢子麵麵相覷，怒火稍歇。沈三郎感激地看著小童。
青青在我身側，唇角微揚，傳音入密：“夫君，這孩子靈性天成，洞悉本地玄微，‘僑童有辭’，名副其實。”
我心下讚許。此童生於市井，慧眼如炬，小小年紀便有擔當，平息紛爭，正是這煙火人間最鮮活的生機。
然而，小栓子之言雖解了眼前乾戈，“聚義堂”被扣的腳錢仍是症結。沈三郎麵露難色，趙五臉色依舊鐵青。僵持再起。
青青指尖在青玉符上輕輕一拂，一縷常人難察的清靈之氣散開，悄然撫平周遭躁動的戾氣。我則越眾而出，步履無聲卻自有沉凝氣度，瞬間吸引了所有目光。
“諸位，”我開口，聲音清朗，帶著一種超越年齡的沉穩，目光掃過趙五與沈三郎，“且聽在下一言。”
趙五皺眉打量我這看似年輕的“富家公子”，語氣不善：“小哥是哪位？莫要多管閒事！”
“江湖過客，姓廖。”我淡然一笑，目光如電，隱含修行者的洞察，“方才小友所言水鬼作祟，當非虛言。天災水厄，非商旅之過。‘聚義堂’兄弟辛苦謀生，盼錢養家，亦是本分。此事，乃邪祟殃及無辜。若因此內鬥，械鬥流血，豈非讓那興風作浪的孽障竊喜？更損了鹽津渡百年和氣！”
趙五與沈三郎神色微動。
我氣定神閒，話語直指人心關竅，雖年輕，氣度卻淵渟嶽峙：
“趙把頭此番率眾問責，豈是一人之意？必是‘聚義堂’上下同氣連枝，共討公道。其中必有明事理、體諒沈老板難處者，此輩，實乃沈老板之友、維係鹽路順暢之‘同道’也！”
“亦必有因被扣錢而憤懣難平、執意要沈老板全賠甚至不惜動手者，此輩，名為討錢，實則對鹽商乃至渡口規矩早有積怨，實乃破壞此地長久安寧之‘禍根’也！”
“今若因這水鬼之禍，強逼沈老板全賠，乃至動手傷人，是寒了那些顧全大局、心向和睦之‘同道’的心！他們必生怨言：‘吾等顧念情義，反害主事兄弟受損，是何道理？’此乃自毀兄弟情義，自傷堂口根基！”
“反觀那些本就心懷怨懟、執意鬨事的‘禍根’，見趙把頭因聽信‘體諒派’而未能為兄弟討回全款，豈不暗中嗤笑？曰：‘吾早說這些鹽商靠不住！規矩都是屁！爾等偏要講理，今果如何？’此輩氣焰必然更盛，日後更易尋釁，壞了鹽津渡百年不易的秩序！”
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“趙把頭若執意強索，看似為兄弟出頭，實則令堂口兄弟離心，令沈老板這等守信商賈心寒，更令那心懷叵測之徒有機可乘！智者不為，義者不取！當此之時，更需堂主您明斷是非，凝聚人心！”
渡口死寂。唯有河水嗚咽。
趙五臉上橫肉抽動，握棍的手青筋凸起又緩緩鬆開。我這番話，句句點在他要害——堂主之位，維係於兄弟齊心與渡口規矩。寒了講理兄弟的心，讓刺頭得意，這堂口非亂不可！他狠狠瞪了一眼身後幾個眼神陰鷙的漢子，又看向一臉誠懇的沈三郎。
“罷了！”趙五重重吐氣，聲音粗嘎，“廖小哥年紀輕輕，見識不凡！是那水鬼作孽，怪不得三郎一人！這樣，”他看向沈三郎，“三郎，你認一半！剩下那半月腳錢，算我‘聚義堂’兄弟們給河神爺的香火錢！如何？”
沈三郎如釋重負：“五哥仗義！沈某認賠一半，絕無二話！稍後備席，給兄弟們壓驚！”
風波初平，但青青卻望向渾濁的河水，秀眉微蹙：“夫君，那水鬼怨氣未散，恐非天災，似有蹊蹺。”
我頷首，靈覺早已鎖定河心深處一股盤旋的陰冷戾氣。趙五等人正待散去，忽聽河中“嘩啦”巨響！一道裹挾著腥臭淤泥和暗綠水草的漆黑水柱衝天而起，隱約可見一個由怨氣凝聚、形似巨大鯰魚般的猙獰虛影，發出無聲的尖嘯，直撲岸上人群！正是昨夜作祟的“水鬼”本體現形！
人群大駭，驚呼奔逃！
“孽障！還敢逞凶！”青青清叱一聲，玉指如拈花，在腰間青玉符上迅疾一點。一點溫潤青芒自符中射出，迎風暴漲，化作一道流光溢彩的青色符籙虛影，其上符文流轉，散發出清淨、鎮壓的浩瀚氣息，當頭罩向那撲來的水鬼怨靈！
“鎮！”青青指尖下壓。
青符落下，光華大放！那水鬼虛影如遭烈日灼燒，發出淒厲無聲的哀嚎，周身怨氣黑煙“嗤嗤”作響，迅速消融潰散！不過數息，那凶戾的虛影便被符籙之力徹底淨化，化作幾縷青煙消散。河麵重歸平靜，那股令人煩躁的腥甜之氣也蕩然無存。
渡口死寂，所有人都看呆了。
沈三郎最先回神，對著我和青青深深拜下：“多謝…多謝仙長出手！救我鹽津渡！”
趙五也反應過來，帶著敬畏抱拳：“原來是仙長駕臨！趙五有眼不識泰山！多謝仙長點醒，更誅此邪祟！”
小栓子更是滿眼崇拜地看著青青。
我扶起沈三郎，對趙五道：“趙把頭不必多禮。誅邪護生，分內之事。鹽路暢通，貴在誠信體諒，規矩井然。願諸位以此事為鑒，同心協力，莫再生無謂紛爭。”
離開鹽津渡時，夕陽熔金。碼頭上號子重新嘹亮，船隻往來如織。那淤積的怨氣與邪祟一同消散，生機勃勃的市井氣息重新流淌。
我與青青並轡而行，沿著長河，向暮色中的村落馳去。
“夫君方才一席話，引古智而發新聲，切中世情人心，真當得起‘排難解紛，辯哉仙仙’。”青青望著波光，輕聲道。
我側首看她，晚風拂動她頰邊碎發，眸中映著天光水色：“青青，你看這鹽津渡。風波起於怨戾，亦平息於明理與護生。真正的太平，不在廟堂之高，而在這一船一鹽、一言一行、一符鎮邪的生生不息之間。你我手中劍與符，守的便是這份人間煙火的安穩與生機。”
馬蹄踏碎霞光，前方村落燈火漸暖，炊煙嫋嫋，勾勒出人間最樸素的太平圖景。這遊曆之路，步步皆是修行，亦是繪就心中那幅“活太平”長卷的筆鋒。
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