“睿親王，鄭親王求援。高橋······恐怕守不住了！”
親兵跪伏在地，雙手捧著濟爾哈朗的腰牌，眼神中滿是心有餘悸的惶恐。
明軍進攻高橋的消息，哨探早已稟報過，多爾袞並未將其放在心上。
在他看來，高橋地勢狹窄，三萬清軍全力防禦，明軍難有勝算。
此刻突聞高橋危急，他的臉色瞬間凝重。
“你說什麼？”
多爾袞猛然起身，一把搶過腰牌，仔細端詳腰牌上“和碩鄭親王”的滿文刻印。
再三確認無誤後，他俯身逼近親兵，聲音低沉如雷，“放屁！高橋地勢險要，三道壕溝固若金湯，才這麼一會兒，怎會守不住？”
親兵咽了口唾沫，顫聲道：“睿親王，明軍火銃特彆厲害，奴才感覺八百多步外就能穿甲。他們還有輕質火炮，一個人就能扛起來，隨時架在地上發射。炮彈會炸裂，一炮能炸翻半個牛錄······”
多爾袞瞳孔驟縮，厲聲道：“明軍的鳥銃向來射程不過百步，炸膛比殺敵還多，他們為何會有這等武器？還有，本王也見過紅夷大炮發射，炮彈怎會炸裂？”
“奴才拿腦袋擔保，此事千真萬確。”
親兵哪知道這些，怕多爾袞遷怒，忙轉移話題道，“睿親王，奴才來時，鄭親王已經派五千死士和明軍近戰，要堅守第三道壕溝。他還派圖賴，率五千騎兵暗過沼澤地，襲擊明軍······”
多爾袞聞言，頓時心中一沉。
濟爾哈朗向來沉穩善戰，如今卻被明軍逼得使出派死士、讓騎兵過沼澤地這種昏招。
戰場的慘烈程度肯定比親兵說的嚴重數倍。
高橋，決不能丟！
控製高橋就能鎖死遼西走廊，明軍糧草便不能運到錦州。
如此，錦州就是一座死城。
這樣他就能在高橋逼著明軍“以地換命”，正是他消滅明軍有生力量的理想戰場。
高橋若是丟了，明軍人數的優勢就會凸顯，大清近一年的努力，瞬間化為泡影。
多爾袞深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
他快步走到地圖前，手指重重戳在高橋上，指甲在地圖上刮出刺耳的聲響。
“傳蘇赫巴魯來見！”
不一會兒，蘇赫巴魯進來見禮。
多爾袞目光如劍，直視蘇赫巴魯：“你率一萬騎兵繞道鬆嶺門，從側後迂回，對明軍後方發動突然襲擊。一定要全力施為，若是高橋落入明軍之手，提頭來見！”
“是！”
蘇赫巴魯出帳後，多爾袞緊張地盯著地圖，腦中不斷思索應對之策。
明軍多點開花，迄今為止他已派出三萬八旗精銳騎兵，馳援各處。
圍困錦州的人馬還剩下三萬多，大多是步卒，其中朝鮮、蒙古軍居多。
他若再派援軍，祖大壽趁勢殺出錦州城，一切都完了。
多爾袞心中煩亂，目光不經意間落在寧完我身上，開口道：“寧章京，你怎麼看？”
寧完我早看出局勢危殆，此刻撤軍方為上策。
但他更清楚——此刻若說真話，輕則被斥“動搖軍心”，重則掉腦袋。
他眼珠一轉，理直氣壯地說道：“王爺勿憂！我大清勇士個個能征善戰，明軍怎會是對手？想那八旗將士，向來勇猛無敵，縱使明軍火器稍強，亦不足為懼。
如今不過是一時之困，待我軍調整戰略，定能扭轉戰局。況且，明軍雖火器厲害，但我軍亦有英勇無畏之氣，何懼之有？待蘇赫巴魯繞後一擊，必能摧枯拉朽！”
見多爾袞皺眉，他又補了句：“當年薩爾滸之戰，杜鬆的火器營不也被太祖爺全殲？此等奇技淫巧，終不敵我八旗血勇！”
寧完我素善言辭，多爾袞也清楚這番話有些假大空，但聽完後，他心中奇跡般多了些安慰和信心。